Я стоял перед начальником и смотрел в пол. Чувствовал себя при этом котенком, что тыкают носом в собственное дерьмо, что оказалось не там где нужно.
— Еще есть новости? — уже более спокойно спросил Селезнев.
— Ольга ранена. Собирался к ней, узнать как ее дела, но вы меня перехватили.
— Про Олю знаю. Не только она в госпитале. Почти во всех группах есть такие. А Василий вообще одного потерял. Уже думаю, может отстранить его от командования, а то люди у него чаще чем у других умирают. Но его бойцы пока меня отговорили. Что-то еще? — получив мое отрицательное кивание, майор отпустил меня.
Любимая встретила меня сидя на кровати и смотря какое-то видео на гаджете.
— Как ты? — спросил я.
— Уже лучше, — подруга отложила планшет и улыбнулась мне. — Я слышала слух, будто нас рассекретят?
— Это так, — подтвердил я. — Уже сегодня всему миру расскажут, что первый контакт с иным разумом наконец-то произошел. Правда по худшему варианту.
— Да уж. Ты сам то веришь, что это именно пришельцы создают пещеры?
— А ты? — ответил вопросом я Оле. — По мне так все логично.
Продолжать тему мы не стали. Врачи сказали, что девушку продержат еще сутки, а послезавтра уже она сможет приступить к своим обязанностям. До сих пор не верится, что любимую проткнули насквозь. Если сам бы не видел, подумал, что ложь. Такое быстрое восстановление с помощью современной медицины невозможно.
Вечером, как и говорил Селезнев главной новостью мира стало вторжение. В русском секторе СМИ Ринат стал звездой номер один. Он же и прибыл на следующий день к нам освещать зачистку, что называется онлайн.
— Привет нашим защитникам! — поздоровался он со всем отрядом. — Смотрю у вас немного поменялся состав?
— Бои не проходят бесследно, — ответил я ему. — Ты и внизу будешь с оператором? А техника выдержит пси фон?
— Не сомневайся. Меня уверили в ее полной надежности. Так что все действия будут видеть зрители здесь и сейчас. Собственно уже видят, мы в прямом эфире.
Признание журналиста застало нас врасплох. Немного собравшись после этого стал раздавать указания, кто как двигается и что делает.
— А вы не могли бы комментировать свои действия там внизу? — уточнил Ринат, когда мы построились в походный ордер с гражданскими в центре и активировали плетения. — Вот например, я вижу много неизвестных проявлений, как прозрачная пленка перед вашей первой линией, или вот огненные шары что зависли у плеча ваших солдат. Что это за заклинания и как они действуют?
— Внизу мне будет не до комментариев, так что нет. Только после зачистки. А то что вы видите, это не заклинания, а энергетические конструкции, запитанные от наших аур и выполняющие строго определенные функции. Никакой магии, — поначалу было неуютно под видеокамерой, но привычные действия вернули мне душевное равновесие, и отвечал я спокойно, стараясь контролировать, что можно рассказать, а что нет.
— А сейчас если будете сами что-то говорить, объясняя происходящее зрителям, постарайтесь делать это потише, чтобы мы не пропустили шорох затаившегося монстра.
Начало рейда прошло более-менее гладко. Проблем Ринат, помня свой прошлый визит не доставлял и твари его если и удивляли, то только своим разнообразием. Подозреваю его зрителей это не касалось. Сложности начались только в камере с пси источником. Привычный способ выманивания тварей не сработал, а они внутри были. Да еще и пройти сквозь вход можно было максимум только двоим одновременно. Пришлось остановиться и подумать о новой тактике.
— Попробуем закинуть еще несколько плетений? На этот раз по мощнее, — предложил Игорь. — Кого-нибудь да зацепим. Пространства там должно быть немного.
— А если не выйдут? И как узнать что мы чего то добились? — возразил ему обычно молчаливый Сергей.
— Мы сделаем так, — прервал рассуждения я. — Вы втроем кидаете внутрь самые мощные свои конструкты, и если твари не появятся, то я пойду внутрь. У меня самая мощная защита, поэтому шансы на благоприятный исход выше.
Стас в обсуждении участия не принимал. И из-за меньшего количество опыта, да и основная задача у него была — прикрывать наш тыл и смотреть за репортерами.
Сергей использовал Луч света, чего раньше я за ним не замечал. Петр же ударил огненной стрелой, а Игорь каменной шрапнелью. Вот только это ни к чему не привело.
— Даже в астрале молчок, — прокомментировал Игорь отсутствие сообщений о каком-либо уроне по врагу.
Больше ничего не говоря, я активировал алмазный воздух с ментальной сферой и стал осторожно спускаться вниз. Стоило мне выйти с другой стороны прохода, как краем глаза я заметил движение. Не думая, кинулся в противоположную сторону, смещая защиту в сторону опасности и поворачивая голову на движение. Вот только тот, кто организовал засаду действовал довольно умело. Твари расположились по бокам от прохода, и уходя от одной я на полном ходу врезался в другую.
Вы попали в зону активного пси поглощения
Ваша оболочка тратится со скоростью 30 единиц в секунду
У меня было чувство, что я попал в туман. Все вокруг было в молочной пелене, а резкий отток энергетической силы сопровождался столь же резким упадком сил физических. Понимая, что творится что-то ненормальное, я сформировал вокруг себя огненную стену. Конструкт второго уровня, что редко мной использовался раньше, но интуиция просто вопила об его активации именно сейчас. И это было верным решением.
Вы атаковали Призрачного вампира 3 уровня огненной стеной
Пси поглощение остановлено
Оболочка — 18/152, восстановление 20 ед/мин
Стоило возникнуть огненному мареву, как монстр, что состоял из того марева, в какое я влетел, стал распадаться на куски. На нем был какой-то артефакт, но видимо он работал только от внешнего воздействия. Очевидно никто не ожидал, что враг окажется внутри твари и будет действовать оттуда.
Алмазный воздух все еще был активен и сейчас позволял рассмотреть второго противника.
Кислотный паук, 3 уровень
Противник физического типа
Слабость к энергетическим атакам, сопротивление к ментальным и физическим атакам
Умения — кислотный плевок, разъедающий яд, аура страха
Оболочки на формирование еще одного плетения у меня уже не было и я с ужасом смотрел, как защита потихоньку тает под умением врага. Внезапно тварь как будто взорвалась изнутри. Смотря, как ошметки паука медленно опадают вниз, я не верил в свое спасение.
— Вовремя мы, командир? — весело спросил Игорь, смело шагая по останкам монстра.
— Не то слово, — адреналин стучал в висках, а ко мне пришел запоздалый страх, что я только что мог дважды умереть.
— А ведь это не камера, — вдруг произнес вышедший следом Петр.
Оглянувшись, я был вынужден согласится с подчиненным. Мы были в уходящем в стороны тоннеле, а те два монстра, похоже являлись стражниками перехода. Но неужели аналитики ошиблись, и здесь трехярусник? Гнездо уже выросло? И трехярусник ли?..
Глава 15. Оракул
Новые данные требовали новых мер по зачистке. Тут же остановив операцию, мы поднялись на поверхность. Все это Ринат не забывал снимать на видеокамеру и транслировать всей стране, в том числе и нашу некую растерянность, но мне было не до этого.
— Что случилось? — увидев нас, тут же подошел Селезнев.
— Это минимум трехярусник. После зачистки яруса внизу оказалась не камера с источником а новый тоннель. Нужна еще одна группа, иначе внизу мы поляжем. Да еще и в прямом эфире, — кивнул я в сторону недалеко стоящего оператора. Пока я разговаривал с начальством его к нам близко не подпускали, но не заметить нештатную ситуацию репортеры не могли.
— Ясно. Стражников значит вы уже положили?
— Да. И это второй момент. Они находились не на первом, а на втором ярусе. Устроили нам засаду по сторонам от входа, — Владимир, услышав это, тут же нахмурился и уже стал прикидывать возможные неприятности в связи с открывшимися тактическими наработками врага. Это было хорошо заметно по его лицу. — Именно поэтому мы сначала решили, что внизу камера с коконом. Правда когда не было типичной реакции на ранее срабатывавшую тактику разворошенного улья, мы уже ждали подвоха. Что и получили. В общем без прикрытия мы вниз не пойдем.
— Это и понятно, — задумчиво произнес майор. — Хорошо, — встряхнулся мужчина, — быстрее всего с зачисткой, как и ожидалось, справилась группа Ивана. Сейчас они должны начать передислоцирование на новую точку. Вот и поменяем им маршрут.
Пока ждали нашу поддержку, Андреев начал пытать меня и ребят, что случилось внизу, что все такие нервные стали.
— Ты же там был, — ответил я ему, — не видел что ли, что нам устроили засаду? Именно поэтому кстати и считается, что нам противостоит разумная раса, а не животные. Кроме того монстры используют артефакты. Ничего подобного на Хелле не было. Ребята, что оттуда вернулись это подтверждают. Но главный момент, почему зачистка приостановлена — когда мы спустились, там был тоннель! — видя его не понимающее лицо, добавил. — Это характерно для еще одного яруса подземелья. Все пещеры заканчиваются большим залом с пси-источником. Никаких тоннелей! Раньше нам уже встречались подземелья с бОльшим количеством ярусов, и можешь мне поверить. Если мы сунемся туда без второй группы псионов, нам конец. Всем.
— Уже были потери? — тут же среагировал на мою фразу репортер.
— К сожалению. И никто не хочет их множить.
После такого мини интервью я пошел в домик отдыха, что уже успели привезти в эту местность. Что интересно, раньше ничего такого нам не давали, а теперь — пожалуйста. Стало вполне можно после зачистки и даже во время нее, как сейчас, сделать перерыв на полноценный отдых. Влияет снятие секретности, или то, что все народу стали показывать? В том числе и наш быт? Не знаю.
Ринат же стал интересоваться подробностями прежних рейдов у бойцов.
Прилетевший через час Иван со своим отрядом внес оживление в затихший было временный лагерь.