— Привет! Что без меня никак? — улыбнулся мужчина.
— Ага. Самое поганое — так и не выяснили, где находится второй вход в гнездо. А его просто не может не быть. Если только не произошло чего-то неизвестного нам.
— Ничего. Зачистим второй ярус и найдем этот вход, — оптимистично заявил мой бывший наставник.
В качестве головного в этот раз пошла группа Ивана. Ринат естественно хотел пойти с ними, но в связи с повышенной опасностью, его снова оставили с нами.
— Ничего, — решил немного утешить я парня, — зато разнообразие материала выйдет: так сказать быт псионов в тылу у отряда.
Андреев это и без меня понимал, но сделал вид, что мое подбадривание его утешило.
Зачистка второго яруса прошла без жертв. Нам даже не пришлось принимать в ней участие — все сделали бойцы Ивана. Второй вход мы все же нашли. И вот уже этот ярус чистила моя группа. Но тварей там оказалось мало. Нам всего пять противников и попалось. А потом мы поняли почему: вход в подземелье оказался завален. Краткое разбирательство привело к выводу о банальном вмешательстве сил природы: сутки назад здесь прошла гроза и погода спровоцировала сход селя, что затопил вход в лабиринт.
Журналисты же уже вовсю обступили кокон в единственном зале пещер и транслировали его вид на всю страну. Кроме Рината здесь присутствовали работники пера и видеокамер и из других изданий, что впустили после окончательной проверки подземелья на безопасность.
— Надеюсь подобное не каждый раз будет повторяться, — сказал Иван.
— Такое нет, — ответил подошедший майор, — но присутствовать кто то из их братии будет на каждой операции. Сейчас вы отдыхаете, на вас только охрана людей внутри гнезда от пси фона. А вечером Андрей жду от тебя плана работ на завтра.
После чего Селезнев оставил нас и отправился в штаб.
Вечером дома меня ждала Оля.
— Как ты, родная? — обнял я свою вторую половинку.
— Хорошо. Переживала за тебя весь день. Причем все-все твои похождения видела! — с жаром сказала любимая. — Даже не подозревала, как наша работа со стороны выглядит. Теперь вот знаю.
— И как? — мне тоже было интересно.
— Жутко, непонятно без комментариев от репортера и кроваво. Особенно когда от некоторых тварей только ошметки остаются. Как такое в прямой эфир пустили да еще по центральному каналу, не понимаю.
— Подозреваю, что это было в первый и последний раз. Вряд ли кто-то наверху задумался о получаемой картинке. Скорее вмешалась политика и скорые выборы. Вот власти и показывают, что реагируют на угрозу. — Высказал я девушке свое мнение.
— Ничего ты не понимаешь, — не логично на мой взгляд отреагировала Оля. — А как же дети, что это тоже видели? У них же травма психологическая на всю жизнь будет! О них они подумать не могли?
Продолжать спор я не видел смысла и перевел тему на события завтрашнего дня. Руководству я сообщил, что все группы, кроме отряда Ивана, будут работать по утвержденному ранее графику, а его людей станем перебрасывать в случае ЧП. План был одобрен, но уже утром его пришлось корректировать. И началось все с меня.
Мы стояли перед входом в гнездо под прицелом множества видеокамер. Из проема, что был перед нами, ночью вышла тварь, устроившая бойню на улицах близлежащего города, и нам дали задание как можно быстрее зачистить это подземелье. Никогда ранее гнезда не появлялись так близко к людям, поэтому необходимо было срочно устранить угрозу. В связи с этим здесь и сейчас находились лучшие из нас: вся группа Ивана как первый отряд и все командиры групп со мной во главе, как второй. Первыми входили бойцы Ивана. Мы должны были сменить их через полчаса. Но все пошло не так с первой минуты. Уже через сто метров отряд напоролся на отлично замаскированного прыгуна сразу второго уровня, и Влад, главный штурмовик моего приятеля был убит. После ликвидации твари, им пришлось возвращаться и вглубь пошли уже мы: командиры, псионы второго и третьего уровня, самые опытные среди всех бойцы. Наша главная проблема была в не слаженности. Но даже так, допуская мелкие ляпы, там где можно было их избежать (например атаковать сразу одного противника и уничтожить его, а уже потом заниматься вторым, а не гоняться за обоими сразу), ярус был зачищен. Но он был не один. Как только это выяснилось, тут же начали искать оставшиеся входы, чтобы узнать этажность. И тут обнаружилось страшное: подземелье имело как минимум четыре яруса. Но скорее всего их было пять. Таких гнезд нам еще не попадалось, а уж какие монстры там будут — представить страшно.
Мы очищали второй ярус. Моя группа была на острие, а нас прикрывали люди Ивана. Внезапно впереди я увидел искорку, что мгновенно превратилась в луч света. Удар врага проломил все щиты и врезался мне прямо в сердце. Уже потухающим сознанием, я увидел еще три таких луча, что пронзали стоящих рядом Тараса, Василия и Андрея.
Проснулся я в холодном поту. Сердце бешено билось. Что произошло, я не понимал. На ум вдруг пришел другой мой сон — про вход в гнездо, что приснился мне еще будучи рекрутом. В попытках понять, что это, заметил полупрозрачную надпись перед глазами.
Просмотрена наиболее вероятная ветка будущего
Прогноз смерти — 68%
Тут же вспомнилось мое особое умение. Так вот как оно выглядит. На часах было около 4-х часов утра.
— Что с тобой? — сонно спросила Оля.
Я поделился с ней своим кошмаром и мыслями о нем. Сонливость после такого пропала и у любимой.
— Нужно обязательно рассказать Владимиру Леонидовичу. Нужно что-то делать, пока не поздно!
— Знаю. Утра только дождемся.
Когда встретился с начальством и рассказал о ночном происшествии, то первое, что услышал от майора было высказывание о проблемном подчиненном.
— Вот почему у тебя как у других не может быть? Несмотря на все ваши различия, хоть примерно можно понять, что от остальных ожидать.
Но отбрасывать мои слова в сторону Селезнев не стал и приказал прочесать названную мной местность на предмет наличия входов в подземелья. Уже через час такие были найдены и наши планы резко поменялись.
— Сейчас обнаруженное гнездо уже имеет три уровня. Возможно четыре. Пятый ярус отсутствует, это доказано точно. Так что сегодня ваша задача устранить данную угрозу.
В рейд я взял вместо Оли Стаса. Хоть она и рвалась, рисковать девушкой я не хотел.
— Да мне опасность угрожает в любом гнезде! Слышишь? — кричала мне подруга. Ее можно понять, она тоже за меня волнуется, но как командир я имел право назначать конкретных бойцов, и сейчас этим правом воспользовался.
— Оль, вопрос решен, — попробовал я успокоить ее, — ты же помнишь, что я увидел? Если там более опытные не справились, то разница между тобой и Стасом в данном случае не принципиальна.
— Нет принципиальна! Причем в худшую сторону! У Стаса меньше опыта, так что ты парня подставляешь!
В итоге я просто увел девушку силой в домик отдыха и приказал ее не выпускать, пока мы не выйдем. Может и глупо и неправильно, но другого выхода я не видел.
В пещеры я входил раздраженный, злой, как на девушку, так и на себя. Сосредоточиться мне было сложно, что сразу сказалось на зачистке.
Вы атакованы Мутировавшей летучей мышью 2 уровня
Наложен эффект — дезориентация
Монстра на потолке я просто не заметил и когда враг вдарил по группе ультразвуком, никто к этому оказался не готов. Я как и остальные потерял чувство верха и низа, и полностью потерялся в пространстве. Ментальная сфера колыхалась под напором вражеских атак и грозила вот-вот рассыпаться. Что будет дальше даже думать не хочется. Если противник способен пробить плетение третьего уровня, то скорее всего наши мозги просто вскипят под мощью атаки.
Когда земля прекратила вертеться у меня перед глазами, я увидел, как тварь периодически беспомощно разевает пасть, а остальные бойцы, кто пришел в себя, стараются достать тварь мечами.
— В чем дело? — спросил я у Игоря, что был ближе всего.
— На ней зеркало, а в ментале защита. Хорошо хоть кроме своего крика эта мышка только на мозги пытается действовать. Так что ты командир постарайся удержать сферу, а то нам здесь каюк настанет. Крик то ее пока с помощью «молчуна» сдерживаем, — сказал мне псион причину молчания твари.
Вы атаковали Мутировавшую летучую мышь второго уровня щелчком
Противник дезориентирован
Пусть у мутанта и была защита в ментале, но от встряски на аурном уровне это ее не уберегло, ну а упавшую мышь порубить уже не составило труда. После боя адреналина была хоть отбавляй, а я вспомнил, что любая расслабленность и отвлеченность здесь способна привести к смерти. Следующий час, что нам понадобился на очистку яруса прошел уже без боев на грани. Я наконец собрался и вовремя замечал опасность, а группа успевала подготовиться.
Но как бы мы не готовились, стражники стали для нас настоящим испытанием.
Элементаль огня, 3 уровень
Противник энергетического типа
Слабость к воде, иммунитет к огню, физическим атакам
Умения — оперирование огнем
Элементаль земли, 3 уровень
Противник энергетического типа
Слабость к воздуху, иммунитет к камню, сопротивление физическим атакам
Умения — оперирование землей
На врагах не было артефактов, что странно, но даже так уничтожить их было проблемой.
— Может Ивана позовем. Так то стражниками должен он заниматься, — сказал Петр. И я его понимал, монстры внушали трепет. А каменный элементаль здесь под землей мне казался непобедимым.
— Пожалуй как минимум заручиться поддержкой стоит, — согласился я, медленно отступая назад. Вот только враги отпускать нас не захотели.
В алмазный воздух, что я выдвинул между нами и тварями влетели сразу два плетения: огня и камня, по пути соединяясь в единую конструкцию.
Вы атакованы сгустком лавы 4 уровня
Мой барьер лопнул под таким напором, а воздушные стены парней еле сдержали брызги от разбившегося плетения врагов.