«Пять негритят судейство учинили» — Цезарь появился ровно по центру круга и от души стегнул ксуров ветвистыми плетями молний. Резко взмыл вверх, довольно наблюдая, как находящиеся на взводе ящеры принялись поливать друг друга огнем.
«Засудили одного, осталось их четыре», — зафиксировав смерть одного ящера, Цезарь не стал мешать ребятам веселиться и взмыл над городом.
«Четыре негритёнка пошли купаться в море», — заприметив группу ксуров отступающих к холмам, Цезарь молниями скорректировал их движение, загоняя на расставленные разведчиками мины.
«Один попался на приманку, их осталось трое!» — одного ксура разорвало пополам, второй остался без хвоста и ожесточенно палил сейчас во все стороны, а третий с нечеловеческой скоростью удалялся прочь из этого сумасшедшего городка.
«Трое негритят в зверинце оказались», — когда-то, судя по бурному росту травы и до сих пор не выветрившемуся запаху, здесь был коровник. Цезарь притаился на его крыше, наблюдая сквозь дыры в прохудившейся крыше за тем, как несколько ксуров профессионально оборудуют пулеметное гнездо. Коснувшись нагревшихся наручей, Цезарь довольно улыбнулся, а в коровнике появилась пятерка элементалей Воздуха.
«Одного схватил медведь, и вдвоём остались!» — маг не стал досматривать, как его фамильяры, про которых он совсем забыл, рвут на части пулемётчика и последовал за давшими ходу ксурами.
«Двое негритят легли на солнцепёке», — Цезарю хватило секунды, чтобы оценить удобство выбранной позиции противника. Двое ксуров залегли на углу крыши ресторана, поделив между собой секторы обстрела и терпеливо кого-то выцеливали.
«Один сгорел… — Цезарь, прицелившись, вбил плазменный жгут молний прямо в реактор левого снайпера, — и вот, оставшись одиноким…»
Цезарь подлетел поближе, наблюдая за тем, как ксур пытается удержаться на проваливающейся под ним крыше.
«Последний негритёнок поглядел устало!» — маг захлестнул вокруг шеи ящера пламенную удавку и приземлился ногами ему на плечи, отправляя в недолгий полет вниз.
«Он пошёл повесился, — Цезарь с интересом посмотрел на оставшийся у него в руках тактический шлем с все еще живой!! головой ксура и, едва шевеля губами, прошептал: — и никого не стало…
Повертев шлем в руках, парень отложил его в сторону, потянулся за винтовкой ксура, ремень которой он поймал ногой, и недовольно посмотрел на светлеющее небо и проходящую потихоньку грозу.
Маны на повторение локального стихийного катаклизма, в принципе еще хватало, но откат способности будет идти еще сутки. А по округе убегали, прятались, оказывали себе первую помощь и отстреливались непонятно от кого еще штук пятнадцать ксуров.
— Это еще полторы считалочки! — прикинул про себя Цезарь, осматривая трофейную винтовку. — Нужно поспешить…
Он почти успел.
Ксуры ожесточенно сопротивлялись, но с выведенной системой связи и неработающим радаром обнаружить Цезаря было практически нереально. Он стрелял, бил молниями, натравливал на ящеров своих фамильяров, но все равно не успел зачистить территорию до окончания вечера. Пришлось продолжать охотиться ночью.
И вот тут пришлось несладко. Часть техники, видимо, у ксуров все еще работала, а может быть вернулась в строй после исчезновения устроенной Цезарем магнитной бури, но так или иначе, они его начали видеть.
К тому же парню было непросто с ходу разобраться в трофейной вражеской технике, большая часть которой, оказалась привязанной к ДК своих хозяев. Из винтовки пострелять, к его великому сожалению, не удалось, помахать светошашкой тоже, а мины он, словно какой-то недомаг, аккуратно поднимал теликинезом, швырял в сторону окапавшихся ксуров и подрывал их молнией.
Два раза его чуть было не подстрелили.
В первый раз спас поставленный по наитию зеркальный щит — спасибо Алексею! Второй раз его прикрыли фамильяры. Вот только сами выстрела из чего-то похожего на ионную пушку не вынесли и вернулись в амуницию. Точнее старший из элементалей, принял удар на себя, но, не справившись, потянул силу из остальных, в результате чего им пришлось сбежать в артефакт, чтобы их не выкинуло на стихийный план.
Цезарь же, вместо того, чтобы превратиться в фарш, оглох на оба уха и временно ослеп на левый глаз. От полной потери зрения спасли саморучно изготовленные в мастерской Барка очки.
После этого случая, он внимательно отслеживал вооружение противника, первым делом разделываясь с владельцами ионных пушек.
К утру, после бессонной ночи, он оказался в глубине леса, догнав-таки последнего ксура. Но, как оказалось все же не последнего.
Как только он почувствовал далекий всплеск магической энергии, он мгновенно понял, что произошло. Хлебнув тонизирующего напитка и опустошив уже пятую за прошедшие сутки склянку с маной, он бросился в сторону лесопилки. К кузне.
Уже подбегая к лесопилке, споткнулся взглядом о появившееся уведомление:
Внимание! Обновление задания! «Фортпост Ксуров». Основные задачи: — Уничтожить всех ксуров (выполнено) — Выжить (выполнено) Дополнительная задача: — Сохранить состав своей группы
— Дебилы! — ругнулся Цезарь, старательно глуша расползающееся по телу чувство тревоги и липкого страха. — Авось пронесет!
Не пронесло.
Студиозы хоть и сумели прикончить оставленного Цезарем недобитка с покалеченной правой рукой, но и сами сейчас выглядели не лучшим образом.
Мик, маг земли, лежа на поляне со свистом втягивал воздух, кашляя кровью. Водник Кони, который и добил ксура, сначала оторвав ему ледяным копьем покалеченную руку, а потом виртуозно загнав второе копье в открывшуюся взгляду подмышку, трясущимися руками пытался активировать свиток исцеления.
Побелевший то ли от страза, то ли от потери крови огневик Ликус зажимал простреленное плечо и бездумно смотрел перед собой — прямо на прошитое словно решето тело целительницы, которую и пытался исцелить Кони. Имени девушки Цезарь не помнил.
Рядом бестолково суетился воздушник Вом, бросаясь с алхимическим набором первой помощи то к Мику, то к Ликусу, то к целительнице.
— Срань! — ругнулся Цезарь, срывая с пояса палочку с заряженным Исцелением средних ран.
Взмах в сторону Ликуса. Взмах в сторону Мика. Убрать палочку и рявкнуть:
— Кони, Вом, а ну льем в нее свою силу!
Тело целительницы зашлось в конвульсиях, а перед Цезарь появилась табличка:
Внимание! Вы хотите окончить миссию добровольно, не дожидаясь принудительной телепортации в Академию? Внимание, награда за миссию будет перерасчитана! Принять? Да/Нет
— К черту награду, — прорычал Цезарь, которого сейчас больше заботило выживет девчонка или нет, — принять!
Стоило Цезарю понять, что они оказались на площади родной Академии, как он тут же взревел, хрипя пересохшим горлом:
— Медика! Скорее!
Глава 20
*Академия. Алексей*
За все то время, которое он находился в этом мире, Алексей успел твердо уверовать в безграничные возможности магии и сейчас с удивлением наблюдал за бессилием Олгена Торсуна.
Нет, раны целительницы затянулись, сердце исправно начало гонять по телу кровь, легкие насыщали клетки кислородом, но приходить в сознание девушка отказывалась. В итоге, подключив ее к звенящему от избытка энергии кристаллу, Олген отправил Ани, так звали целительницу, в палаточный госпиталь.
— В коме, — коротко бросил целитель, отвечая на вопросительный взгляд ректора.
С остальными студиозами — Ликусом и Миком — Олген разобрался намного быстрее и, прописав каждому постельный режим в минимум четыре часа, отправил студиозов вслед за Ани.
— Вот и первые потери, — недовольно поморщился Кромбер.
— Потом погорюем, — жестко ответил Мастер Диол. — Студиозы! Доклад!
«А ведь верно, — подумал Алексей, которому уже не так сильно хотелось погрузиться в чтение книжицы «Боги Порога», — грустно, конечно, что так вышло, но узнать с чем им предстоит столкнуться критически важно!»
Так и не достав книгу из Инвентаря, Алексей присоединился к своим товарищам.
С целью экономии времени, Цезарь отчитывался перед Бизэ фон Аэром, а Саня перед Мастером Диолом. Маги же оперативно обрабатывали получаемую информацию и формировали общую базу данных.
Глядя на потрепанного Цезаря и вымотанного Саню, Алексей внезапно испытал жгучее желание поучаствовать в какой-нибудь миссии, но с усилием заставил себя прислушаться к докладу ребят.
— Здоровые трехметровые ящеры, закованные в силовую броню…
— Ростом где-то под два метра, тело человеческое, головы — волчьи. Широкоплечие, поджарые, скорость превышает человеческую в полтора-два раза…
— Силовая броня? Это чрезвычайно крепкие доспехи, которые практически невозможно повредить мечом или арбалетным болтом. К тому же создают активный щит, который защищает от заклинаний…
— Некоторые песеголовые частично трансформированы. К примеру, вместо ногтей — желтые когти. Спина и грудь покрыта шерстью, выполняющей роль кольчуги. На лицо потеря человеческого облика в обмен на преимущества животной формы…
— Помимо того, что каждый боец представляет огромную опасность в бою один на один, ксуры постоянно на связи между собой и командным центром…
— Общаются мыслеречью. Каждый песеглавец обладает зачатками ментального дара. Речь используют лишь при отдаче команд. Чрезвычайно продуманное деление на боевые отряды…
— Обладают оружием с максимальной разрушительной силой. Один боец может нанести непоправимые повреждение любой находящейся без магического прикрытия армии Порога…
— Больше полагаются на свою скорость, реакцию и силу, чем на броню. Шлемы носят единицы. Наручи и поножи все без исключения. Большинство воинов используют пластинчатые доспехи или зачарованные кожаные нагрудники…
— Слабое место — зависимость от источников питания и боеприпасов. Повышенная уязвимость к молниям и заклинаниям школы Земли. Лучшая стратегия — обездвижить и добить…
— Практически не используют луки и арбалеты. Предпочитают пилумы — метательные копья. Слабое место — уязвимость к молниям, да и вообще любым заклинаниям…