Внимание! Доступно задание: «Враг поневоле» Рекомендуемое количество магов для выполнения задания: от 10 разумных. Сложность: высокая. Опасность: низкая. Внимание. Рекомендуется привлечь к выполнению миссии Саню. *Где-то в тех местах живет друид, который может вдохнуть жизнь даже в засохшую ветку. Правда он уже давным-давно не выходит на контакт с людьми.** Награда будет рассчитана после окончания миссии!*
— Магистр Ксандр! — Алексей мысленно отсортировал список заданий по важности. — Саня придет, попросите его дождаться меня. Это важно.
— Важно, — скривился архимаг. — Предупрежу!
Алексей сочувственно улыбнулся, он-то понимал, насколько сложно сейчас приходилось архимагу и остальным преподавателям, и, не медля ни секунды, принял второе задание.
— Всегда мечтал посмотреть на Крепость, — пробормотал Вольный маг, прежде чем исчезнуть в тусклой вспышке телепорта.
Главная площадь Крепости. Алексей
— Повезло, — пробормотал Алексей.
Телепорт закинул его в узкий переулок между двумя высокими зданиями и для большинства людей, которыми так и кишела площадь, его появление осталось незамеченным.
Единственным свидетелем появления Алексея был заросший плюгавый мужичок, валяющийся на дырявом одеяле около стены.
— Ты хто такой? — бездомный зашарил рукой под одеялом. — Маг штоле?
— Тебе показалось, отец, — миролюбиво ответил Алексей, по наитию всматриваясь в статус бродяги.
Шанк Горхи 45 уровень по имперской классификации воинов. Сильные черты: Стремительный. Убийца. Послушник Ордена Чистоты Бездомный
Алексей на рефлексах вскинул перед собой щит, в котором тут же застрял метательный нож, и с перепугу метнул в приспешника Ксуров здоровенный каменный шип.
— Штоп вы все сдохли… — просипел «бездомный», скребя ногтями по торчащему из груди камню.
— Только после тебя и всей твоей секты, — огрызнулся Алексей, которого начало потряхивать.
Как бы он не хотел остаться чистеньким, не вышло. В надвигающейся войне придется убивать не только монстров и иномирцев, но и обычных людей. Кто-то переметнется на сторону врага по глупости, кто-то — по незнанию. Но таких перебежчиков, к сожалению, с каждым днем будет все больше и больше.
«Интересно, что делал в этом переулке профессиональный убийца? Кого-то поджидал? Вряд ли… здесь же глухой тупик. За кем-то следил? Но почему тогда он не на площади? Охранял кого-то или… что-то?» — Алексей коснулся висящей на поясе Цепи и негромко топнул ногой.
Посланный им импульс прокатился по сторонам и вниз, и спустя несколько минут перед Алексеем появилась полупрозрачная карта пустот.
— Бинго, — улыбнулся Вольный маг и с легкостью — зелье Силы до сих пор работало — отодвинул труп в сторону.
Под дырявым оделялом лежала перевязь, в которой отсутствовал один нож, тонкая цепочка с гирькой на конце и короткий клинок, отливающий холодной синевой.
Алексей не глядя убрал все найденное оружие в Инвентарь и, прищурившись, посмотрел на каменную плиту, на которой было расстелено одеяло.
— Тут наверняка есть какой-то тайный ход, — задумчиво протянул Алексей, сверяя геоположение задания и план подземелья. — Но искать его я конечно же не буду.
Судя по кипящей на площади жизни, Ксуры городу не угрожали, чего нельзя было сказать о раскинувшихся под Крепостью подземельях. Да и задание: «Два артефактора, обосновавшиеся на главной площади Крепости и даже чуть ниже» намекало о том, что нужно лезть в подземный лабиринт.
Алексей потянулся к каменной плите мыслью и начал поднимать ее вверх.
Он понимал, что таким образом скорей всего разрушит тонкий механизм открытия тайного хода, но разбираться в механическом устройстве люка не было ни времени, ни желания.
Заскрипели сминаемые стальные балки и шестеренки, звонко лопнула цепь с противовесом, каменный пол переулка некрасиво вздулся, обнажая сложную систему шестерёнок и противовесов, а сам люк завис в воздухе, демонстрируя с мясом вырванные края.
— Хорошо быть магом, — усмехнулся Алексей, аккуратно опуская толстый стальной люк рядом с открывшимся ходом. — Эх, жаль Цита рядом нет!
Окутавшись гибкими щитами, Алексей нашел взглядом стальные поручни лестницы и шагнул на верную ступеньку. Спустившись на несколько метров, он усилием воли потянул люк к себе, «закрывая» за собой ход. Обезопасив себя от возможных неприятностей с поверхности, он в темпе полез вниз.
Пока он спускался в подземелья Крепости, Алексей не забывал останавливаться возле каждого технического отверстия или хода и запускать импульсное сканирование. В принципе, у него уже была старая карта подземелий Крепости, но импульсное сканирование серьезно дополнило её. По крайней мере какую-то его часть.
Добравшись, судя по заверениям карты, до основного подземного яруса он сверился с геолокацией задания и удовлетворено кивнул сам себе. Первое дело сделано — он на месте.
Алексей огляделся по сторонам.
Лестница заканчивалась под самым потолком яруса и от нее шли целых два хода в технические коммуникации подземелья. Залезать в эти дыры Алексей не спешил, предпочитая вместо этого внимательно осмотреть открывшуюся взгляду картину.
Чем-то этот подземный ярус походил на главную площадь Крепости, вот только вместо красивых, многоэтажных зданий магазинов и торговых представительств, здесь стояли настоящие миниатюрные крепости.
Причем, судя по многочисленным кучкам вооружённого народа, в подземельях намечалась заварушка.
С одной стороны выступали высокие, рослые, похожие друг на друга словно братья-близнецы парни в черно-белых плащах, вооруженные посохами, мечами и арбалетами. С другой, судя по одежде и разномастному вооружению, находились отряды то ли наемников, то ли авантюристов. Среди этих ребят мелькали люди с искрой дара, но эти маги, раскрывать свою магию не спешили, сжимая в руках посохи и кинжалы.
«Насколько я помню сводку с последнего собрания государств, этот Орден Чистоты есть ни что иное, как секта Ксуров. А значит надо помочь кхм, нашим.
Алексей присмотрел дозорную башенку одной из крепостей, прижимающейся одной стороной к стене, и, расправив Огненные крылья, спланировал туда. К тому же эта крепость отмечалась на карте его задания как местоположение одного из мастеров.
Приземлившись на башню, Алексей, не обращая внимания на вспыхнувшие среди наемников и авантюристов перешептывания, оценивающе посмотрел на черно-белых.
На груди каждого из воинов болтался антимагический амулет, отбивая охоту начинать бой первым.
— Э, ты кто такой, тудыть-сюдыть? — с винтовой лестницы послышался чей-то хриплый голос. — Ты откуда взялся тут?
— Мне бы реставрацию книги провести, — оглянувшись, Алексей увидел коренастого мастера в бесформенном камзоле, весьма недвусмысленно направляющего на него арбалет, на ложе которого лежал зачарованный болт.
О том, что на лестнице стоит мастер Алексею подсказала знакомая трубка, зажатая в зубах у собеседника.
— Меня к вам послал… эээ, — Алексей неожиданно понял, что так и не поинтересовался именем рыжего реставратора. — из Железных крон мастер. Рыжий, в клетчатой рубашке.
— Молотком еще дрался, тудыть-сюдыть? — уточнил мужчина.
— Не, — нахмурился Алексей, — топором.
— Топай за мной! — скомандовал мастер, не спеша убирать арбалет, — итак уже мне удружил по самое не хочу!
— Почему удружил? — миролюбиво поинтересовался Алексей, спускаясь вслед за мастером по винтовой лестнице.
— Ну как это, тудыть-сюдыть? — удивился мастер. — Чистых взбаламутил? Взбаламутил! Они сейчас свою чудную баллисту притащат и вместо того, чтобы с наемниками сцепиться, мою скромную лавку попытаются штурмом взять.
— Отобьемся, отец, — легкомысленно отмахнулся Алексей. — И даже амулеты этим Ксуровым выкормышам не помогут.
— О как! — крякнул мастер, выходя в практически идентичную копию мастерской, расположенной в Железных кронах. — Показывай свою книгу!
Единственное отличие, бросившееся Алексею в глаза, были два полных латных доспеха, стоящие в углу мастерской. Все остальное в точности повторяло интерьер реставраторской Железных крон. Даже массивное кресло, и то стояло на своем месте. Неожиданно вышеупомянутое кресло дернулось и начало заваливаться назад.
Алексей помотал головой, но ошибки не было. Кресло действительно жило своей жизнью.
— Ах ты старый козел! — раздался глубокий голос мужчины, чья голова появилась под креслом. Точнее не из-под кресла, а из подземного хода, крышкой которого служили часть пола и прикрученный к нему предмет мебели. Обладатель сочного баса грациозно вытек из подземного хода и принялся стряхивать пыль с безукоризненно сидящего на нем костюма. — Опять клиентов переманиваешь, итишкин корень?!
— Ты чего здесь забыл Гекарий? — завопил мастер в бесформенном камзоле. — А ну ползи в свою нору, тудыть-сюдыть!
— Побойся Древних, Чукондий! — горячо возразил мужчина и, отставив в сторону длинную черную трость, принялся элегантно отряхивать брюки из дорогой ткани и сумку, перекинутую через плечо. — У меня задание от Сети, итишкин корень! Иначе я бы ни в жизнь в твой клоповник не сунулся!
— Да мне плевать на все задания Сети, — потряс арбалетом хозяин мастерской. — Пшел вон из моего дома!
— А ты попробуй выгони, — прищурился модник, поудобней перехватывая трость. — Бездарь!
— Выпендрежник! Подлиза! Жухло! — не остался в долгу бесформенный камзол. — Дилетант!
— Алкаш! Неряха! Кривой! — тут же отреагировал гость. — Халтурщик!
Алексей, по началу с интересом прислушивающийся к перепалке, разом заскучал и устало вздохнул. Очень уж разворачивающаяся дискуссия походила на разборки между шестиклассниками.
— Уважаемые!
— Аморал! Горлопан! Дегенерат!
— Дундук! Дятел! Жлоб!
— Мастера!
— Жулик! Злыдень! Индюк!
— Каланча! Клоп! Косорукий!
Поняв, что взывать к благоразумию и здравомыслию бесполезно, Алексей покачал головой.
«Как заведенные чешут! И смотри-ка, прям по алфавиту!» — подивился он про себя, но додумать мысль не успел.