А потом прямо между ими и стеной появился какой-то тип в плаще, превратившийся в следующую секунду в здоровенный зеленый валун. С перепугу шмальнув из главного калибра по этой непонятной хреновине, Мэтью принял решение продолжить разведку.
Честно говоря, он не был уверен, что действительно видел на месте валуна человека… Ну да плевать.
Объехав оазис и обнаружив еще одни ворота, на этот раз закрытые, Мэтью приказал вернуться назад — к первому проходу. Не зря же он был открыт? Может помеха какая или еще что?
Вернувшись назад он с удивлением увидел, как недавний тип — значит все-таки не показалось — неведомым образом вытаскивает танк из песка. Не касаясь его.
Кто-то из рейнджеров не выдержал и выпустил длинную очередь по аборигену. Но тот неожиданно ловко прикрылся танком. Прикрылся танком!!! И свалил в крепость, под защиту упавшей сверху решетки.
Такое спускать было нельзя и Мэтью приказал вынести драгоценными снарядами к основному калибру эту решетку. Вторым, тем более своим, танком он рисковать не собирался, планируя отправить на прорыв три хамера с рейнджерами. Вот только сначала решетка оказалась удивительно устойчива, выдержав целых три выстрела из 120 миллиметровой пушки, а потом стрелять как-то резко расхотелось.
От оазиса в их сторону шли шестеро. Двое местных — тот самый странный тип, какой-то мальчуган и… его парни. И если ноги его танкистов слегка заплетались, то эти двое шли уверенно. Вот только все равно было в их фигурах что-то неестественное.
— Хосе?
— Такое ощущение, будто воздух перед ними дрожит…
Мэтью так и хотелось зло рявкнуть: «Это пустыня, дуболом! Здесь везде воздух дрожит!» Но вот ведь в чем дело — он сам видел это дрожание воздуха. Будто это была какая-то… магия.
А неизвестные тем временем приближались все ближе, пока, наконец, не остановились в десятке метров от его взвода.
— Let’s talk? — предложил плащ со смутно знакомым жутким акцентом. (/Поговорим?)/
Сказал вроде негромко, но Мэтью все было слышно также хорошо, будто странный гражданский в плаще стоял в нескольких метрах.
«Поговорить хочешь, засранец? — подумал про себя штаб-сержант, спрыгивая с танка и поправляя кобуру со стареньким, но надежным Сойером. — Ну давай поговорим…».
Глава 29
*Пустыня. Алексей*
— Let’s talk? — предложил Алексей, остановившись в двадцати шагах от военных.
(Поговорим?)
Рядом стоял Васёк, держа в руках легкий арбалет. По совету Алексея он не стал светить трофеи и сейчас играл роль недалекого местного аборигена из каких-нибудь Средних веков.
Танкисты, все кроме командира переодеты в холщовые штаны и просторные рубахи, уже практически пришли в себя и недоуменно переглядывались, пытаясь понять, как же так случилось, что они добровольно разделись практически догола.
— Staff Sergeant, Matthew Richmond, — спрыгнувший с танка коренастый американец не стал разводить политесы и с ходу взял быка за рога. — What happened with my people?
(Штаб-сержант Мэтью Ричмонд. … Что случилось с моими людьми?)
Но Алексей не спешил отвечать, внимательно всматриваясь в американца. Чем-то стоящий перед ним мужчина был похож на Андрея Николаевича. И пусть сейчас Николаич находился где-то под Бастионом, штурмуя Бункерк, но чувство родства, мгновенно вспыхнувшее при виде этого сержанта, не желало никуда уходить. Да и может ли быть человек с таким тяжелым взглядом сержантом?
— Если он сержант, то я балерина, — озвучил его мысли Васёк.
Американец лениво посмотрел на пацана, отчего Вася стушевался и спрятался за Алексея.
Вот только Алексей не оценил актерскую игру Васи. Все его внимание было приковано к сознанию американца. У невозмутимого снаружи военного внутри вспыхнул самый настоящий пожар. Удивление, узнавание, радость, страх, непонимание, облегчение и снова страх. Заинтересовавшись, он попробовал было скользнуть в сознание странного американца, но, к своему безмерному удивлению, наткнулся на самый настоящий ментальный блок. Косой, кривой, гарантирующий при взломе смерть своему владельцу, но работающий ментальный блок!
«Вот это поворот», — кто бы не ставил этот блок, он был настоящим профессионалом. Алексей не смог проникнуть глубоко в мысли американца, предпочтя отступить. Да и сам Мэтью был явно непрост. Как будто почувствовав, что Алексей пытается проникнуть ему в голову, он нахмурился и щелкнул кобурой, а его мысли поблекли, и вовсе став нечитаемыми.
Но и того, что Алексей успел увидеть, хватило бы даже не на пару-тройку подписок о неразглашении, а на парочку пожизненных.
«Интересно, эта встреча случайная или нет?», — подумал маг, доставая из Инвентаря вынесенную из Чертогов стелу.
Он не мог дать логического объяснения своему поступку, но в глубине души был уверен, что поступает верно. Проводить инициацию через свой личный медальон он не захотел, решив, что такая «ниточка» повредит не только ему, но и, возможно, этому Мэтью.
«Эх, ребята, знали бы вы, что это на самом деле такое…» — подумал маг, наблюдая за ошарашенными лицами вояк, — вот тогда бы действительно удивились. А так… подумаешь, вещь из Инвентаря достал. Кстати вопрос — смогу ли я танк туда убрать?»
— … — хоть американец и держал лицо кирпичом, но капелька пота, появившаяся у него на виске и разгорающийся пожар в ауре сигнализировали о состоянии, близком к шоковому.
— Touch it and you will speak… мм, Вась, как местный язык будет на Инглише?
(Коснись ее и ты будешь говорить на…)
— Локал лэнгвидж, — подсказал пацан.
— Точно! Touch it and you will can speak local language.
/(Прикоснись к ней и ты сможешь говорить на местном языке Примечание от автора: на самом деле нельзя сказать «//will //can» //can с //will не употребляется. Нужно было сказать //will //be //able //to, но Алексей не слишком хорошо шарит в Инглише)/
Военный замер, судорожно раздумывая над словами Алексей. Посмотрев на пьедестал как на гремучую змею он повысил голос:
— Guys! Get in the car! Now! — после чего, дождавшись пока четвёрка танкистов облепит его танк, он подозрительно посмотрел на Алексея. — Why should I touch it if we can speak English?
(Парни/! В//машину//! Живо! … Почему я должен касаться этой штуки если мы можем говорить по-английски?)/
— I’m from Earth, — попытался объяснить ему маг. — I know English, but local people don’t. So you need to know local language to survive.
(Я с Земли. … Я знаю английский, но местные — нет. Поэтому тебе нужно выучить местный язык чтобы выжить)
— I can survive anywhere, — заявил военный, причем, Алексей всем своим нутром чувствовал, что этот американец, понимающий русский язык, не врет, не хвастается, а просто констатирует факт — он действительно может выжить где угодно.
(Я могу выжить хоть где)
— What about your people? — Алексей кивнул в сторону военной техники. — Они такие же крутые как ты и тоже смогут выжить в незнакомом мире, не зная местных реалий и языка? Если бы я хотел причинить вам вред, давно бы причинил. If I wanted to kill you, you would be dead already.
(Что насчет твоих людей? … Если бы я хотел тебя убить, ты бы уже был мертв)
Американец пронзительно посмотрел Алексею в глаза, словно пытаясь найти там ответы на свои вопросы и, сплюнув, шагнул к стеле.
Внимание! Для инициации доступен один разумный. Выберите, какой пакет данных вы желаете передать инициируемому: Базовый (Языковой пакет, ограниченное подключение к Сети — требуется амулет) Средний (Языковой пакет, стандартное подключение к Сети — требуется амулет, три пакета с умениями на выбор) Продвинутый (Языковой пакет, стандартное подключение к Сети — требуется амулет, пять пакетов с умениями на выбор, карта местности) Полный (Языковой пакет, расширенное подключение к Сети — требуется амулет, семь пакетов с умениями на выбор, карта местности и материка, информационный пакет «История Порога», привязка Инвентаря)* Допуск младшего администратора*
«Средний», — принял решение Алексей и телекинезом протянул военному первый попавшийся амулет, которым оказался серебряный кругляш на серебряной цепочке из стандартного набора. Этот, три раза ха-ха, повышал сопротивление ментальному воздействию.
Американец, немного помедлив, принял артефакт и решительно коснулся стелы. В следующую секунду он согнулся пополам, а джипы ощерились автоматными стволами.
— Hold your fire! — прохрипел мужчина, распрямляясь. — I’m fine!
(Не стрелять! … Со мной все нормально!)
— Голова поди болит? — уточнил Алексей.
— Будто всю ночь пил, — согласно кивнул военный, аккуратно касаясь висков.
— Во, — удовлетворенно протянул Алексей. — Сейчас и поговорить по-человечески можно. Значит так, я сейчас обрисую ситуацию, потом отвечу на три любые вопроса. Это понятно?
— Десять, — скупо бросил американец.
— Что десять?
— Десять вопросов.
— Четыре.
— Девять, — тут же отреагировал сержант, не моргнув глазом.
— Пять.
— Восемь.
— Шесть.
— Семь.
— Шесть с половиной? — Алексей откровенно веселился, понимая, впрочем, мотивы армейца. Он бы и сам не отказался от ответов на вопросы в первый день своего попадания.
— Семь, — брови мужчины сошлись на переносице. — И я не буду спрашивать куда делось снаряжение и вооружение моих парней.
— Может вам еще и танк отдать? — влез в разговор Васёк.
— Умолкни, шкет, — американец даже не взглянул на пацана. — По поводу танка будет отдельный разговор.
— Вряд ли местные отдадут вам танк, — покачал головой Алексей. — Но возможно, после того, как я закончу свой короткий рассказ, у вас сложится полная картина происходящего.
— Я слушаю, — американец оказался на удивление разумным человеком и не полез на рожон.
— Вы попали в другой мир, — вздохнул Алексей. — В мир меча и магии. Причем этим самым мечом и магией местные управляются невообразимо хорошо… Я только что помог вам пройти инициацию. Благодаря амулету у вас теперь будет допуск к Сети — это местный аналог Интернета, плюс он считывает ваши характеристики, навыки, умения, весь жизненный опыт и формирует предпочтительный класс развития.