Внимание. Рекомендуется привлечь к выполнению миссии Саню.
И, приняв его, исчез вместе со своими спутниками в тусклой вспышке телепорта.
— Нашел передаста, понимаешь, — пробормотал себе под нос ректор, с любовью поглаживая полученный артефакт. — Моя пр-релесть, как мне тебя не хватало!
Хмыкнув своим мыслям, в которых полный латный доспех, стоящий в его кабинете перестает быть красивым пылесборником, он отдал распоряжение убрать тяжелые узлы с площадки и жестом пригласил суетящегося вокруг Самди Александра на доклад.
Заняв свое место в медитативной сфере и приготовившись слушать самого взрослого студиоза Академии, он отбросил в сторону подлые мыслишки о том, что ценой двух студиозов снимает с Цитадели огромную нагрузку, но не удержался и едва слышно прошептал:
— Удачи, ребята, и да поможет вам Сеть!
Глава 32
Лес. Алексей и Саня
— Ты понял, что это было? — поинтересовался Саня, стоило им появиться на широкой поляне, на краю которой стояла егерская сторожка. — Он мне чуть горло не смял.
— Видимо Самди очень нужен этот артефакт, — пожал плечами Алексей. — Давай сначала разберёмся, куда мы попали, а потом о произошедшем поговорим.
— Разумно, — тут же согласился Саня и повернулся к братьям-гладиаторам. — Парни, вы как в лесу себя чувствуете?
— Все детство в лесах провели, — улыбнулся Левый, а Правый кивнул на шесть походных мешков, переданных Диолом:
— Это же нам?
— Нам, нам, давайте, хоть глянем, что там внутри.
Внутри каждого мешка находился стандартный набор рейнджера за который, по уверениям братьев, в их мире могли душу продать:
Тёмно-зелёный плащ с капюшоном, с пассивным умением «Скрытность» и «Хамелеон».
Мягкие кожаные сапоги — пассивное умение: «Тихий шаг», активное: «Бесшумная поступь»
Темно-зеленые штаны с пассивным умением «Скрытность» и «Хамелеон».
Темно-зеленая куртка с пассивным умением «Скрытность» и «Хамелеон»
Пояс-перевязь с коротким клинком и, самое главное, встроенным пространственным карманом на вес, не превышающий вес рейнджера.
Перчатки, не дающие пальцам замёрзнуть даже в самую холодную ночь.
Вечная фляга с родниковой водой.
Сапоги Алексей менять не стал, как, впрочем, и остальную свою снарягу. Кроме плаща. Плащ ему понравился. Он, конечно, не шел ни в какое сравнение с роскошными плащами Древних, но в текущих условиях казался более уместным.
Саня и братья-гладиаторы, нисколько не смущаясь, полностью переоделись, убрав свои доспехи в пространственные карманы. Гнитий, скептически осмотрев снаряжение, надел на себя только перчатки, перевязь и плащ, проигнорировав все остальное.
Пока бойцы их отряда переодевались, Алексей отправил воздушных вестников на все четыре стороны и, когда с переодеванием было покончено, у них на руках уже была примерная карта местности.
— Какой план? — поинтересовался Саня, попрыгав на месте.
— Для начала перекусим, — предложил Алексей, доставая из Инвентаря шесть сухпайков и один персик.
— Держи, Гнитий, — он протянул фрукт воину, который только что громко высморкался. — Может быть воин ты и хороший, но с твоим носом что-то нужно делать. Как у тебя только дыхалки хватает…
— Один удар — один труп, — прогнусавил толстяк. — И как мне поможет это … пушистое яблоко?
— Съешь — узнаешь, — бросил Саня, — ну что, Лёх, рассказывай уже, как докатился до такой жизни!
— Да все как обычно, — улыбнулся Алексей, разламывая пластинку из сухофруктов на две части. — Выполняю задания Сети… Вот сейчас, например, последний, я надеюсь, шаг в цепочке заданий.
— Что за Враг поневоле? — тут же уточнил Саня. — Есть идеи с чем нам придется столкнуться и почему Сеть посоветовала взять на миссию меня?
— Ну смотри, — Алексей аппетитно хрустнул эльфийским сухпайком. — Каждая миссия, которую мне приходилось выполнять состояла по факту из двух частей. Отдать в ремонт книгу и защитить местных от иномирной агрессии. Кстати, держи!
Алексей достал из Инвентаря револьвер с тремя пачками патронов, кобурой и еще какими-то причиндалами, которые дал ему Васёк, и протянул другу.
— Оооо! — Санек во все глаза смотрел на выкладываемое перед ним богатство. — Лёха… это что R-8?! Лёха… Это же… Это же… Оооо! Еще и с планкой пикатини! И мун клип есть! Лёха!!! Откуда такое богатство?!
Саня схватил револьвер и покачал его в руке, оценивая тяжесть. Крутанул барабан, проверил есть ли нагар, проверил маркировку снаряженных патронов, пижонски захлопнул барабан и сунул револьвер в кобуру.
— Лёха! — Саня аккуратно отложил снаряженный револьвер в сторону и полез к Алексеею. — Дай я тебя обниму! Колись, откуда?
— Привет тебе от Васька, — посмеиваясь ответил Алексей, похлопав друга по спине. Встретил на последнем задании, — жутко недоверчивый тип!
— Хм, Васька… — протянул Саня. — Бог его знает кто такой. У нас этих Васек было… Ну да ладно, встретимся, отблагодарю чертяку!
— Я тебе больше скажу, — расплылся в улыбке Алексей, который, как оказался, соскучился по жизнерадостному пацану. — Я оттуда еще и танк утащил!
— Да ну! — не поверил Саня, цепляя кобуру на рейнджерский пояс и рассовывая патроны и прочие принадлежности по кармашкам. — Не шутишь?
— Какой там, — покачал головой Алексей, — представляешь на Порог американскую колонну забросило. Два танка и четыре джипа.
— И где же все это добро находится? — жадно поинтересовался Саня.
— В пустыне, — хмыкнул Алексей, — но их командиру палец в рот не клади.
— Ну-ну, — усмехнулся Саня. — Что хоть за танк-то? Страйкер поди колесный?
— Обижаешь, — покачал головой Алексей, смутно представляя себе разницу между этими танками, — Абрамс.
— Абрамс? — уважительно присвистнул Саня. — Как же ты его притащил-то? Он же тонн семьдесят весит.
— Ну я же не спрашиваю, как ты сокровищницу псов убрать в пространственный карман умудрился? — хитро улыбнулся Алексей.
— Ну, глядишь и поделюсь с тобой своим секретом, — на лице Сани висела широкая улыбка, но глаза стали серьезными. Только давай для начала с заданием разберемся.
— А давай! — согласился Алексей, делая из фляги длинный глоток. — В общем, смотри какой расклад. С одной стороны мы явно встретим здесь иномирян. С другой — где-то здесь находится учитель реставраторов, который завершит квестовую цепочку. И название задания, да и твое здесь присутствие намекает на то, что…
— … против нас снова бросят рабов, — закончил за Алексея Саня, на скулах которого заходили желваки.
— Видимо, — согласился Алексей.
— Ну тогда пошли, — глаза Сани опасно сощурились, и он коротко взглянул на братьев. — Сделаем этот мир чище.
— Да не надо никуда идти, — Алексей закончил трапезу и не спеша поднялся на ноги. — Они сами к нам идут. Минут через двадцать будут проходить мимо. Если мы, конечно, позволим это сделать.
— Засада? — понимающе уточнил Саня.
— Сразу скажу, — решил предупредить товарища Алексей. — Я по засадам не спец, но невидимость наложить смогу.
— Так, мужики, — Саня обвел взглядом порядком наследивший на поляне отряд. — Значит план такой…
Лес. Передовой отряд Изумрудного мира. Глава железнолобых, Грасий
Старик не обманул. Отряд из сорока кентавров и полудюжины выживших после кровавого ритуала дриад успешно разорил небольшую деревушку, подпитав жертвенный алтарь свежей кровью. Конечно, принести в жертву магов было бы лучше, но в этой жалкой деревушке не было ни одного одаренного.
Грасий фыркнул и ударил копытом о землю.
Следующую партию воинов следовало ждать только через сутки и все это время ему нужно было поддерживать биение белоснежной плиты. Дорого, но действенно. К тому же пойманных местных с лихвой хватит, чтобы алтарь продержался еще минимум неделю. А это значит, что через пять дней здесь будут двести сорок отборных воинов.
Подчиненные обманом дриады помогут справиться с перевертышами, а деревянные амулеты, изготовленные старым шаманом, защитят от мерзкой магии двуногих.
Грасий не знал, сколько еще родов решили попытать удачу и пройти через ворота, связывающие два мира, но у него есть преимущество и он в полной мере его использует!
— Господин, — одна из дриад склонилась перед ним, — в Лесу вспыхнули две искры.
— Дай угадаю, — Грасий самодовольно усмехнулся, — у того места силы, которое вы почуяли стоило нам попасть в этот мир?
— Вы невероятно прозорливы, господин, — дриада склонила голову еще ниже, ее густые волосы стекли по плечам, обнажив нежную шею, на которой блестел рабский ошейник. — Но на этот раз с противоположной стороны.
— Карми! — Грасий окликнул широкоплечего кентавра, — бери с собой пятерку воинов и приволоките этих магов сюда!
— Господин! — вскрикнула дриада, хватаясь за накалившийся ошейник. — Я забыла сказать! С одаренными еще три искры потусклее!
— Видишь ли, — Грасий, коснулся подбородка дриады. — Совершенство этих ошейников состоит в том, что раб не может ни поднять руку на своего господина, ни соврать, ни каким другим способом причинить ему вред. Боль — хороший мотиватор не повторять своих ошибок.
— Мне плевать на боль! — процедила дриада и попыталась плюнуть в кентавра.
— Глупость — неизлечима, — покачал головой Грасий и отвесил хранительнице чащи несильную пощечину, от которой обнаженная девушка покатилась по земле. — Если тебе плевать на боль, то боль станет постоянным спутником твоих сестер. Карми, отруби кисть ее сестре!
— Нет! — вскинулась дриада, не поднимаясь с земли, — пожалуйста, не надо! Я больше не пойду против вашей воли… господин.
— Карми, постой, — кентавр остановил своего подчиненного. — Похоже, дева леса сделала правильные выводы. Бери ее с собой, — Грасий кивнул на младшую дриаду, — и еще пару железнолобых.
— Там всего пятеро двуногих из которых двое — никчемные маги, — фыркнул кентавр, — да моей шестерки более чем достаточно, чтобы пригнать этих рабов!