Тело плюхнулось на бетон, а отрубленная голова поскакала вниз по ступенькам. Черт! Сознание альвионца я упустил – он мгновенно вернулся в свою реальность.
– Порядок! – крикнул я вниз. – С магом все!
Тотчас рядом со мной оказались два штурмовика. Один нацелился в дверной проем этажа, второй поднялся на пару ступенек вверх и поднял автомат, контролируя лестницу. Тот, что был в дверях, глянул себе под ноги, увидел труп без головы и выматерился.
– Что за на…
Он быстро глянул на меня, но, разумеется, никакого меча не увидел, я не стал его делать видимым, хотя по-прежнему держал в руке.
– Тихо, – сказал подошедший Саня. – Игорь, ко мне, остальные наверх. Цель – пятый этаж. Пошли!
Рядом мимо меня протолкнулся еще один штурмовик. Второй, довольно щупленький по сравнению со своими коллегами, чуть задержался.
– Саня, что это было? – тихо спросил он.
– Огнемет, – огрызнулся старший, – вверх!
Когда все штурмовики пошли наверх, Саня подошел ко мне.
– Зачем? – спросил он. – Зачем ты полез вперед, я за тебя головой отвечаю…
– А за них отвечаешь? – спросил я. – Они, может, и положили бы мага, но у тебя на руках было бы как минимум две головешки вместо бойцов…
Он ничего не сказал. Только положил руку мне на плечо и тихонько сжал, коротко и легко. Я понял, что это должно было означать – спасибо.
Над нашими головами раздались автоматные очереди. Саня мгновенно обернулся к дверному проему, закрыв меня спиной, и нацелился в темноту.
Наверху все утихло, кто-то из штурмовиков крикнул:
– Пусто.
Саня толкнул меня в сторону лестницы, и я стал подниматься по ступеням. Сам старший шел последним, прикрывая тылы.
Я поднимался по лестнице, пока не увидел спины штурмовиков. Пробираясь к ним, мне пришлось переступить через тело человека в кожаных штанах и алой от крови футболке. Он еще бился в конвульсиях, и мне пришлось перепрыгнуть через него.
– Вперед, вперед! – крикнул Саня.
И мы пошли вперед.
Пока поднимались по лестнице, я непрерывно сканировал окружающее пространство на предмет альвионцев. Во всем здании шла пальба, и до меня долетали всплески эмоций раненых и умирающих. Это было ужасно. Меня начало мутить, и я остановился перевести дух.
– Что? – быстро спросил Саня. – Опять?
– Нет, порядок.
На площадке четвертого этажа я засек альвионцев. Двое, не маги. Штурмовики управились с ними моментом, я едва успел заикнуться о том, что впереди враг.
Рядом, буквально за поворотом, хлестнули выстрелы. Пара замыкающих спецназовцев нацелили оружие в проем двери.
– Пойдем проверим? – шепнул я Сане.
– Нет, – отозвался тот, – у нас своя задача.
До пятого этажа мы добрались без приключений. На площадке отряд остановился. Я воспользовался передышкой и просканировал местность. Толстые бетонные стены, сквозь которые проходили кабели с током высокого напряжения, сильно мешали, но мне удалось разобрать, что в коридоре магов нет. Где-то дальше они были, но где точно, я не мог сказать.
– Цель, – сказал Саня. – По коридору налево. Поворот направо, площадка. Дальше большая комната. Захват и удержание. Ограничений на поражение нет. Пошли.
И штурмовики нырнули в дверь, ведущую на этаж. Я пошел следом, Саня был, как всегда, позади, так что я оказался как бы в центре живых щитов, что не помешало мне поднять свой собственный – энергетический.
В коридоре было пусто. Он был братом-близнецом тех коридоров, по которым мы уже прошлись. Высокие потолки, вентиляционные трубы и трубы вывода отходов, еле живые неоновые лампы… Темно.
Штурмовики короткими перебежками двинулись налево в сторону поворота. Прижимаясь к стене, я двинулся за ними. В этот момент у меня появилось нехорошее предчувствие, очень нехорошее.
– Эй, – крикнул я, но опоздал.
Из-за поворота, прямо навстречу спецназовцам, выскочил человек с пистолетами в обеих руках и сразу открыл огонь. Тут же показался второй, с помповым ружьем. В пустом коридоре некуда было спрятаться, и первые два штурмовика повалились на пол, сраженные пулями. Я увидел, как остальные открыли огонь, но тут на меня опять навалился Саня, прижимая к полу.
Стрельба оглушила меня, сквозь грохот выстрелов я отчетливо различал крики боли. Это были люди! На нас напали не альвионцы, а простые люди!
– Пусти! – закричал я Сане. – Пусти!
Я рвался помочь, поддержать! Черт, как их проморгал! Я совсем забыл об обычных людях!
Саня вдруг откатился в сторону, я приподнял голову, чтобы осмотреться… Все случилось быстро, очень быстро. Он извернулся и стал стрелять в противоположную сторону, туда, откуда мы пришли.
Я бросил взгляд туда – по коридору на нас бежал человек с пистолетом. Не человек! Это была иллюзия! Маг, рядом притаился маг, а я не почувствовал его из-за этих чертовых проводов!
Я не успел ничего сделать. Иллюзия пропала, и из темноты коридора сверкнула молния, пронзив Саню насквозь. Он просто упал и умер – я почувствовал это.
Закричав от боли и ярости, я вскочил на ноги и послал по коридору вал огня, сжигавшего все на своем пути. Из темноты коридора раздались отчаянные крики – кроме мага там прятались и обычные люди.
Маг, заслонившись от моего огня, ответил молнией, которую я легко отразил. Я не видел его, просто нащупал в темноте его ауру, вцепился в нее, как бешеный пес, и открыл дорогу силе источника.
Сознание мага лопнуло под моим ударом, но я не дал ему исчезнуть. Удерживая его сетью в нашей реальности, я нанес еще один удар, сжигая физическое тело мага. Его сознание затрепыхалось в моей сети и стало истончаться, превращаясь в серую дымку. Я добавил еще один удар, разметав эту дымку в клочья. С магом было покончено, он умер по-настоящему.
Только потом я обернулся.
Штурмовики держали коридор под прицелом. На повороте лежали два тела тех, что напали на нас. Рядом – один из штурмовиков, первым же выстрелом ему раздробили голову. Второй спецназовец сидел прислонившись спиной к стене и держался за грудь, видно его спас бронежилет.
Третий штурмовик стоял у стены, держа на прицеле угол коридора. Последний, тот самый, щупленький, подползал к Сане.
– Что? – спросил он у меня хриплым шепотом. Я сел на пол и обхватил руками голову. Саня… Еще один. Почему все вокруг меня погибают, почему?!
– Готов, – прошептал спецназовец, касаясь шеи своего командира. – И мы чуть…
Я опомнился. Хватит нюни распускать, некогда! Вскочив на ноги, я просканировал коридор. Позади не было никого живого. Хорошо. Впереди, за углом, притаился один обычный человек – я уловил его ауру. Он боялся и одновременно был равнодушен. Кажется, просто обдолбанный.
Штурмовик, сидящий около тела Сани, достал из кармана рацию и поднес к уху.
– Центр, у нас потери, Саню накрыло. Тут какая-то чертовщина творится… – сказал он. Потом зыкнул на меня и добавил: – Нормально. – Немного помолчав, добавил: – Первый и пятый. Есть. – Спрятав рацию, он сказал: – Я старший. Продолжаем операцию. Занимаем цель и держим оборону. К нам идет третья группа.
Штурмовик у стены сел на корточки и спросил:
– Коль, как там Саня?
– Сани… нет.
Штурмовик, державший угол под прицелом, печально вздохнул.
– Так, – сказал Николай, – обычная связка…
– Погоди, – оборвал его я, – там, за поворотом, обдолбанный отморозок. Кажется, у него помповик. Подождите, я его уберу.
– Ну давай, волшебник, – с сомнением бросил мне щупленький. – А то и так нас постреляли…
Я вышел в центр коридора и нашарил ауру притаившегося за углом. Напряжение, угроза, страх – все это я вкачал в него, стараясь заставить его пошевелиться.
Из-за угла раздался злобный крик, больше напоминавший звериный вой. Штурмовики разом вздрогнули.
Эх, мне бы только увидеть этого гада! Но высовываться из-за угла я не собирался – не хотелось проверять, хватит ли у меня силы остановить пулю, выпущенную в упор.
Но время идет. Надо что-то делать.
– Сейчас, – сказал я спецназовцам, – будьте готовы…
В коридоре появилась человеческая фигура. Я создал привидение – свой фантом. Это было нелегко, призрак получился прозрачным и кривобоким.
Коля сдавленно всхлипнул и шарахнулся в сторону. Кажется, он даже перекрестился. Я же послал призрак за угол.
Раздался дикий крик, выстрел, второй…
Первый штурмовик кувыркнулся по полу и в полете выпустил весь магазин за угол.
Я почувствовал, как аура наркомана вспыхнула и погасла.
– Все, – сказал штурмовик, поднимаясь с пола. – Готов.
– Вперед! – скомандовал Николай, и его голос дрогнул. – Давай, давай, давай!
Я пошел первым. Завернув за угол, я увидел, что шагов через десять коридор оканчивался обычной деревянной дверью.
Дверь я просто разнес, расколотил в щепки одним мощным ударом.
За дверью оказалась большая комната без окон, хорошо освещенная неоновыми лампами. В ней рядами стояли письменные столы – восемь штук. Ну прямо учебный класс. На столах стояли компьютеры – четыре штуки. Я подошел к ближайшему – питание было выключено.
Штурмовики тем временем зашли в комнату и заняли оборону у двери. Николай снова достал рацию.
– Мы у цели, – сказал он, – ждем.
И в этот момент комната дрогнула. Я резко обернулся, накачивая магические щиты энергией источника.
У дальней стены в воздухе появилась огненная точка. Она стремительно росла, пульсируя и брызжа энергией. Судя по изумленным крикам спецназовцев, они тоже видели ее. Я знал, что это, но все еще не верил в то, что такое возможно. Здесь, на Земле…
Точка рывком превратилась в огромное зеркало с колышущейся ртутной поверхностью, и из нее мне навстречу шагнул человек.
Телепорт! Это был самый настоящий телепорт! Я не знал, что он работает на Земле! Господи, да это же сколько сил надо на него потратить…
Телепорт исчез, а человек остался. Он был высокий, худой, в черных джинсах и кожаном пиджаке. Лицо худое, небритое… Маг. Чертовски сильный маг.