Я разрешил Ольге покинуть подземелье, оставил за старшего Васю, сам поспешил к стоящему возле вертолета Призраку. Он даже не оставил времени помыться и переодеться – настолько сильно торопился. Сунув мне в руки пачку бумаги, он замахал рукой пилоту, приказывая взлетать. Говорить внутри оказалось невозможно: электроника чудила, приборная панель зияла огромными дырами на месте некоторых приборов. Вся техника, работавшая вблизи Гнезд, переоборудовалась на механическое управление, требовавшее огромного мастерства и опыта вождения от пилотов.
В распечатках, выданных Призраком, содержалась информация по группе промышленных и финансовых лидеров нашей страны. Я наскоро пролистал бумаги, отметил пару интересных моментов, потом вернул ее обратно. Зачем мне это? Политикой я не интересуюсь, в чужом грязном белье копаться не люблю.
Где-то минут через двадцать внутренняя связь заработала.
– Ну как, посмотрел?
– Пролистал.
– Понравилось? Как думаешь, зачем я тебе это дал?
– Ты мне скажи.
– Что, никаких предположений? – Я отрицательно качнул головой. Не видел смысла напрягаться. – Экий вы, батенька, нелюбопытный.
Я действительно не хотел думать о прочитанном. Политика и интриги всегда оставляли на душе некий осадок брезгливости, поэтому я старался пореже связываться со всем, имевшим связь с властью или большими деньгами. Это не принцип – я просто не люблю лгать.
– Люди везде одинаковые. Если есть возможность обойти закон, они его обойдут. Если же люди предприимчивые, то закон обойдут быстро. У нас в стране народ всегда соображал шустро, так что делай выводы. Вот представь себе, что группа бизнесменов, неплохих в общем людей, узнает о существовании возможности влиять на решения конкурентов. Или нужных чиновников. Подключают все свои связи – между прочим, связи у них немаленькие, ой, какие немаленькие. И находят пару псионов, готовых за мзду малую помочь добрым дядям в решении всех проблем.
Фролов поиграл желваками на скулах. Чем-то рассказ задевал его лично.
– Раз попробовали – получилось. Два попробовали – получилось. А на третий раз, как в сказке сказывается, что-то у них не сложилось. То ли у человека слишком сильная воля оказалась, то ли помешало что-то – сейчас не понять. В общем, псионов мы задержали. Проблема в их последней жертве – она все еще находится в коме, наши ментаты не справляются. Этот мужик фигура крупная, надо его вытащить. Для того тебя и позвали. Аскет, помоги мне, очень прошу.
– Способ воздействия?
– Гипноз. Но, кроме того, у жертвы повреждена аура – значит, действовали чем-то еще.
– Не обязательно. У жертвы была защита?
Призрак хмуро кивнул:
– Да. Сейчас многим чиновникам, и просто ценным людям, ставится щит на ментальном уровне. Слабенькая защита, но это лучше, чем ничего.
Я был знаком с построением ментального щита – чахлого потомка Пыльного шлема, хотя и не использовал его. Правильнее тренировать ауру: чужое влияние надежнее нейтрализовать своими силами. Аура не позволяет инородному воздействию проникнуть вглубь энергетического тела человека, заставляя чужие щупы соскальзывать с себя, в то время как щит тупо становится у них на пути, и его можно пробить грубой силой. Методику построения внешнего щита можно сравнить с костылями – лучше учиться бегать самому.
– При чем здесь я? Ваши спецы намного лучше разбираются в мягких воздействиях.
– С чего ты решил? Мы действительно намного плотнее работаем с разумом, но у нас нет возможности проводить серьезные исследования. За нами следят все, кому не лень! До сих пор не найден способ внедрения нужных закладок в мозги, не оставляющий следов на ауре! Собственно, тех двоих сразу вычислили благодаря остаточным следам в энергетике первых жертв. И с менталом на твоем уровне работать никто из наших не умеет – нужен природный талант.
Мы прилетели в маленький поселок, и меня сразу провели в скромно стоящее в стороне обшарпанного вида здание. Внутри оно выглядело совершенно иначе – дорогие обои на стенах, бронированные стекла, охранники в форме, затребовавшие у Призрака пропуска. Одновременно я почувствовал, как кто-то сканирует мою ауру, и рефлекторно «закрылся».
– Перестань, – зашипел Призрак, – это стандартная процедура. – Судя по всему, он нервничал, потому что едва ли не волоком тащил меня за собой.
Встреченные по пути люди удивленно косились в мою сторону. Действительно на фоне вымытых полов и кондиционированного воздуха грязная форма, запах пота и меч за спиной – его я охране не отдал, правда, особо они не настаивали – выглядели несколько не к месту.
В конечном итоге мы пришли в комнату, напоминавшую гибрид госпиталя и лаборатории безумного ученого. На обычной пружинной кровати, какую можно увидеть в любом медучреждении, лежал утыканный капельницами человек. Точнее говоря, лежало человеческое тело, доведенное до состояния растения. Около него, рассматривая показания стоящих тут же приборов, стояли два человека – судя по аурам, псионы.
Довольно мощные псионы. Не особо крупная оболочка, единиц сорок-сорок пять, зато насколько хорошо структурирована энергетика! Аура плотная – надежно закрывает от внешнего воздействия, не оставляя щелей и зазоров. Кроме того, на каждом висит неизвестной мне конфигурации щит, источником энергии которого служит оболочка. Еще не знак, но что-то на него очень похожее. Получается, если такую защиту рассматривать не очень пристально, можно и не заметить, что два невзрачных пожилых мужчины способны игнорировать пистолетный выстрел в упор. Оригинальное решение: надо скопировать.
В свою очередь, я тоже подвергся пристальному осмотру. По-видимому, результат их устроил, потому что мужчина постарше заговорил:
– Здравствуйте, Виктор Андреевич. Меня зовут Мисюрин Артем Сергеевич, это мой коллега – Зайцев Лев Борисович. Нам, знаете ли, требуется ваша помощь. – Он кивнул на распростертое тело.
– Сомневаюсь, что могу вам помочь – признался я честно. – Насколько я вижу, проблема не связана с переходом души в ментал, а в области гипноза вы более компетентны.
– В общем-то, почти правильно. Но есть нюанс. Лев Борисович, покажите.
Лев Борисович подошел к тупо смотрящему в никуда «пациенту» и заговорил с ним тихим, спокойным голосом. Начал с простого, «здравствуйте», «как вы себя чувствуете» и тому подобного, не производя псионических воздействий. Никакой реакции, естественно, не последовало. Тогда гипнотизер мало-помалу стал вставлять в свою речь слова-коды – например, «достижение», «свидетельство», «опыт», «активный», «импульс». Подобные слова, не являясь псионическим знаком в прямом смысле, расслабляют психику, открывая человека для внешнего воздействия. Известный прием – им часто пользуются маркетологи и политические деятели, наравне с открытыми руками и прочими невербальными способами давления.
По ауре словно прошла рябь. Обычно такое можно наблюдать у нормальных, неконтролируемых людей, но сейчас изменения ауры выглядели слишком правильными – словно подчиняющимися невидимой программе. И кто же их контролирует? Закладок такого уровня не существует.
Ментат, оглянувшись на своего начальника, усилил манипуляции. Теперь к старому доброму гипнозу прибавились воздействия на тонком уровне – еле заметные ментощупы попытались внедриться в ауру пациента. Совершенно неожиданно она начала истончаться, светлеть. Приглядевшись, я понял, что стали исчезать те спектры, которые ответственны за высшую нервную деятельность. Связь с духовной сущностью тоже пострадала.
Я резко, скачком перешел в ментал. Здесь творилось нечто невероятное. Обычно при выходе из материального тела энергетическая составляющая как бы расщепляется, оставляя часть себя в реальном мире в качестве якоря. Сейчас же ни о какой связи с плотью не могло идти и речи: душа уходила полностью. Чем сильнее было влияние, тем чаще и легче рвались скрепляющие духовную составляющую и физический носитель нити. Собственно, только благодаря усилиям двух пожилых ментатов человек окончательно не утратил своей души к моему появлению.
– Причину установили? – На вопрос «что?» я себе ответил – осталось «почему?».
– У нас есть несколько теорий. – Артем Сергеевич забавно посмотрел на меня, сложив губы бантиком. – Но без гарантии. Такого случая в нашей практике, Виктор Андреевич, еще не встречалось – приходится фантазировать.
Я кивнул. Увиденное и впрямь впечатляло. Ничего подобного я тоже не встречал. С другой стороны, у меня практика победнее. Хорошо, будем работать.
– Зовите меня Аскетом. Это экономит время.
Мужика мы вытащили. На это ушел остаток моего недельного отпуска и килограмм нервных клеток – тем не менее, справились. Теория на девяносто процентов принадлежала моим коллегам – исполнение почти полностью обеспечил я. В данном случае мне повезло: за недолгое время я на практике ознакомился с массой полезных идей, до которых самостоятельно пришлось бы доходить очень и очень долго. Так что время ни в коем случае нельзя считать потерянным – скорее, наоборот.
Расстались мы весьма довольными друг другом, условившись, что время от времени я буду проходить в лаборатории своеобразную стажировку. Вряд ли подобные знания пригодятся в Гнезде: чужаки если повреждали разум, то полностью, без надежды на выздоровление. Однако на заданиях наших «смежников» из разведки случалось всякое. Например, техника принудительного считывания информации могла стать более чем полезной при допросе. Еще не телепатия, но уже нечто близкое к ней…
В мое отсутствие взводом командовал Вася. Ему не пришлось особо напрягаться, потому что заслуженную неделю отдыха почти все провели в Москве. Вернувшись на базу, я слегка перетасовал состав команд внутри взвода, поставив в одну пару Мальцева и Ольгу, Пака и Мордву. Ольга, на мой взгляд, готова к самостоятельной работе – по крайней мере, на первом уровне, а Мордва пусть походит в защитниках: ему полезно. Заодно наберется опыта – для первого раза он действовал средне. Кроме того, Вася обладал достаточным авторитетом, чтобы вовремя остановить агрессивного великана.