— Позвольте представить вам новичка в наших рядах, дамы и господа! — начал майор. — Константин Корсаков, двадцать лет, новоиспечённый прапорщик ФСБ и член отряда «Гром». Класс — мечник.
Дальше мне представили остальных членов отряда. Высокий, меланхоличный мужик лет шестидесяти — Тихон Семёнов, тоже мечник. Павел Ермаков — парень лет двадцати пяти, невысокий и худощавый — ассасин. Ангелина Дорохова — фигуристая шатенка лет двадцати семи ростом под метр семьдесят пять, неофит воды. Антон Кузнецов — тот самый здоровяк, оказавшийся, как я и ожидал, тяжёлым пехотинцем. Сергей Титов, мужик тридцати шести, средней комплекции и ростом под метр восемьдесят — воин. И Мария Нечаева — долбанная стерва-феминистка, ассасин. Ну и как вишенка на торте — сам Олег Громов, огненный неофит.
Остальных представлять не пришлось, Настя с Аней мне были и так известны. Что примечательно, из всех присутствующих не получила класс лишь Настя. К тому же вся группа была выше двадцатых уровней.
— На что способна Аня, мы вчера посмотрели. Теперь давай оценим твои навыки, парень. Выдайте ему защиту, — распорядился майор.
Откуда-то появились полтора десятка крепких мужчин. Двое из них помогли мне экипироваться в странный костюм, в котором, по ощущениям, была куча металлических вставок. Несмотря на то, что экипировка была слегка громоздкой (под неё пришлось одеть ещё специальную кофту и штаны, призванные смягчить удар, а так же защитный шлем из мягкой кожи), двигаться можно было достаточно свободно, благодаря моим высоким характеристикам. Будь я прежним Костей, тридцатикилограммовый комплект изрядно стеснил бы меня, но сейчас я был вполне способен в нём двигаться.
Моим противником выступил Тихон Семёнов. В точно такой же экипировке, он смотрелся немного даже смешно — ниже меня на голову, с лицом холёного интеллигента и слегка грузной фигурой, он вызвал у меня лишь снисходительную улыбку. Сложно было всерьёз воспринимать его как противника после всех тех, с кем мне пришлось сражаться за последнее время.
Взяв мечи в руки, мы встали напротив друг друга.
— На первый раз — никаких атакующих навыков. Защитные — сколько душе годно. И никаких атак в глаза и лицо, — пояснил правила Громов.
— Начали! — объявил взявший на себя роль судьи мужчина из новоприбывших.
Мы медленно двинулись на сближение. Шаг, второй, третий… И тут Тихон резко срывается на Поступь. Мгновение — и справа на меня обрушивается рубящий удар. Едва успев принять удар на блок и тут же срываюсь влево, разрывая дистанцию и спеша перегруппироваться, но мой противник не даёт мне подобной возможности, двигаясь за мной. Мы оба используем Поступь — но он действует более умело. Колющий выпад в живот, косой рубящий удар сверху в них, в левое плечо, затем вновь Поступь — и так далее, в течении минуты. Противник, полностью перехватив инициативу, давил на меня, не позволяя продохнуть. И никакие познания, переданные мне Мастером, не помогали — попросту не хватало реального, жизненного опыта. К тому же, в отличии от тупых чудовищ, Тихон, хоть и не баловал разнообразием атак и техник, всё же обладал полноценным разумом, потому читать его атаки не выходило.
Самое обидное — я примерно представлял, что и как мне делать, знания стиля Смертного Меча были при мне, но отсутствие нормальных тренировок давало о себе знать. К тому же у него явно были до предела раскачаны все характеристики, за счёт чего явно меньше выдыхался. Сила и Ловкость, как и у меня, у него, очевидно, была на потолке — но вот Телосложение у меня было далеко от сотни, чем он и пользовался.
Один за другим я пропустил четыре чувствительных удара. Больно ж, сука! Злость охватила меня, и я, вспоминая уроки мастера, принял на меч удар Тихона, а затем, отведя его в бок, закружил клинки, не расцепляя их между собой. Раз, два, три, четыре проворота — и я резко вытягиваю свой меч назад. Вражеская рука с оружием, увлекаемая инерцией, откинулась в сторону, и я, не теряя времени, сделал выпад в область солнечного сплетения. Несмотря на то, что я не использовал навыков, удар вышел очень мощный.
Тихон невольно сделал три шага назад, а я, используя Поступь, оказался сбоку от мужика. Не давая ему оправиться, я сделал подсечку. Противник рухнул на пол, как мешок с песком. Очевидно, падать правильно его никто научить не успел. Не теряя времени, я мощным пинком выбил оружие из его руки и приставил острие тренировочного меча к горлу.
— М-да-а, Тишка. Продуть новичку… Позорище! — съязвила Маша.
— Ну, в моём возрасте сложно за молодёжью угнаться, — ответил, с кряхтеньем приподнимаясь, тот.
— Отставить разговоры. Следующая пара…
Дальше в течении нескольких часов мы, меняя пары, спарринговались. Кстати, маги с нами не остались — обе девушки вместе с Громовым удалились уже через десяток минут. Куда их увели, я не знал, да и пока не интересовался. Меня увлекло действо — несколько часов поединков с разными противниками позволили мне мало по мало начать отточивать то, чему научил меня Мастер.
Вообще, он многое мне показал и рассказал за те несколько часов в моём сознании. Причем наперёд — вплоть до достижения сферы Истока. Но пока из всех знаний наиболее применимы и атуальны были техники фехтования.
Я выигрывал почти все поединки, кроме схваток с Машей. Ассасинша оказалась попросту слишком быстра для меня, к тому же, имела весьма неприятный для меня арсенал трюков. Все её навыки были основаны на работ с парными кинжалами и рукопашном бое. А так как девушка изначально обладала большой спортивной подготовкой (как я узнал из обрывков разговоров, айкидо, карате и муай-тай), она умудрялась всё это совмещать. Однако сильнейшей среди присутствующих она не была — здоровяк Антон, благодаря своим габаритам и защитным навыкам, уверенно держал её атаки и продавливал девушку. Да и Серёга, вооружённый мечом и щитом, выигрывал у неё две схватки из пяти.
Под самый конец, более-менее приноровившись к её диким выходкам, я воздал сторицей язвительной девице, что не упускала случаем плюнуть в меня ядом при каждом моём промахе. Когда она, увернувшись от моего клинка, крутанулась на пятке и попыталась лягнуть меня по яйцам, я, уже выбешенный её подначками, использовав Поступь, оказался сбоку от неё и со всей дури впечатал локоть в её макушку, в ту часть, где защита для головы имела наиболее уязвимый слой.
Девка молча рухнула на пол, потеряв сознание, а ко мне тут же кинулись все присутствующие. Здоровяк Тоха сходу протаранил меня плечом, отталкивая от неё, а Сергей и Тихон попытались заломить руки. Но тут уже вышел из себя я — девка не раз, в обход правил, применяла на мне навыки, пусть и не в полную силу, и к тому же успела несколько раз зарядить по яйцам. Так что рыцарство этой троицы я совершенно не оценил.
Мой кулак с треском врезался в нос Серёги, заставив того отшатнуться и схватиться за лицо. Тихон, увидев судьбу товарища, мгновенно атаковал меня Разрезом — но я, уже ничем не сдерживаемый, использовал Выпад, одновременно уйдя от его удара. Старику повезло меньше, и он кубарем покатился по полу.
В ограниченных условиях, без применения атакующих способностей, каждый из них был для меня сильным противником. Они все были выше уровнем, их навыки были куда прокачаннее, чем мои, плюс характеристики выше, но…
Но я уже открыл все возможные навыки, тогда как они — нет. Я прошёл пусть и короткое, но воистину бесценное обучение у Мастера — это два. Ну и третье, куда ж без него — я обладал единым стилем. Не просто кучей бессвязных навыков, а самой настоящей единой школой. И пусть до определённого уровня она ничем особым меня не наделяла, но одно преимущество у неё было — я не просто махал во все стороны мечом, наугад используя навыки. Я фехтовал.
— Ты охренел!? — разгневанным носорогом взревел здоровяк. — Ты чё творишь, псина бешеная?!
— Не я это начал! Что-то не нравится?! Так иди сюда, увалень! Вместе с остальными пыль с пола собирать отправлю, сука! — зло зарычал я.
Тоже мне, мудни, решили из себя благородство покорчить. А когда эта сука использовала навыки, молчали. Ладно эти пятнадцать рыл, что тут стояли в качестве наблюдателей — они не могли заметить применения способностей, слишком быстро всё происходило. Но эти всё видели и лишь посмеивались.
— Ты, полудурок, девушку зашиб, — бросил мне Серёга, поднимая меч и щит. — Какой ты после этого мужик?
Паша Ермаков вообще в это не лез, предпочитая смотреть со стороны. Как, кстати, и те пятнадцать мужиков, что тут находились всё это время. Настя, всё это время не учавствовашвая в спаррингах с нами и тренировавшаяся в другом конце зала с двумя здоровяками, тоже заинтересованно глядела на нашу стычку.
— Тебе конец, мальчик, — зло рыкнула поднявшаяся Маша. — Игры кон…
Я не стал дожидаться окончания фразы и рванул прямо к ней. Секунда — и мой меч уже опускается ей на плечо, но тут перед ним возникает щит Антона. В следующую секунду я, используя Поступь, отхожу, но на меня уже наседают Серёга и Тихон. Отражая удары их мечей, я верчусь, как уж на сковородке. В какой-то миг интуиция взвыла об опасности, и я, извернувшись, в последний момент ушёл от удара в спину от Маши.
Шутки кончились. Используя Поступь на полную мощь, я начинаю смещаться по дуге — к счастью, навык позволяет делать несколько перемещений за раз. Противники двигаются за мной, пытаясь взять в клещи, к ним спешит и наш тяжеловес Антоха, но из-за несогласованности действий Тихон и Сергей больше мешают друг другу. А я вдруг чётко осознаю, что отступлением и защитой мне точно не победить.
И потому следующим движением я просто, используя разрез, буквально сметаю вырвавшуюся на метр вперёд остальным Машу. Девушка успевает подставить кинжалы, но, выполненные пусть и из довольно прочного, но всё же дерева, они разлетаются щепками. Мой меч бьёт ей в плечо, швыряя на пол. К сожалению, хоть удар она и пропустила, но кинжалы погасили основную его силу, так что отделалась девка лёгким испугом.
А затем, используя Поступь, я просто сметаю Тихона, врезаясь плечом ему в грудь Старик просто не успевает среагировать и тоже отправляется на пол, я же, хоть и с трудом, удерживаю равновесие. Теперь настал час икс — пока двое из четверых лежат на полу, я должен успеть справиться с оставшейся парочкой.