В данный момент Мир Эльфов представлял великое множество разрозненных островов посреди непрестанно бушующего моря. Южный материк, остров великанов и восточный континент раскололись на множество кусочков, которые то поднимались, то, затем, опять опускались, пропуская между собой бурные течения, постепенно перерастающие в целые моря. Они находились в состоянии постоянного дрейфа.
Даже уследить за этим было непросто, а каково было жить на этих землях! Первые несколько лет, — их Александр проверил с помощью Временной Шкалы, — были самыми тяжкими. Затем, постепенно, дело стало выпрямляться; того и смотри, через пару десятилетий мир совсем утихомирится.
Впрочем, для людей и для эльфов, которые жили на этих островах и питались чем придётся, обещания скорого спокойствия едва ли было утешением. Население колебалось на отметке в несколько миллионов, то приподнимаясь, то наоборот, резко падая, когда очередной остров неожиданно уходил под воду.
Что же здесь можно было сделать?.. Александр погладил подбородок и серьёзно задумался. Первым делом он включил Конструктор Фундамента и стал очень осторожно править очертания морских течений, островов и тех разбитых клочков земли, которые раньше были континентами. На этом острове он немного выпрямил землю, чтобы можно было заниматься сельским хозяйством; на другом наоборот, приподнял утёсы, чтобы местному населению больше не нужно было во время особенно сильного прилива прятаться от воды в горных пещерах. Это была кропотливая, но чрезвычайно важная работа.
Сперва Александр собирался соединить разрозненные земли воедино, но затем остановился. Он ещё раз осмотрел весь мир с вышины птичьего полёта и подумал, что последний и сейчас смотрелся довольно интересно… Перед ним было бурное море, на котором возвышались обломки былой цивилизации… Занимательный задел для новой Эпохи! Да, да, — почему бы и нет, — с каждой секундой задумка в его голове становилась всё более отчётливой. Прежние времена ушли. Отныне мир эльфов будет называться «Миром Тысячи Островов! Некоторые из них были небольшими, клочок земли и пальма посредине, другие побольше — как целое древнее королевство. В таком мире важную роль будут играть морские перевозки, а вместе с тем и морские сражение.
Признаться, Александру немного наскучило смотреть за наземными баталиями. Глоток свежего, солёного морского воздуха был лучшим лекарством для однообразия.
Мужчина кивнул и решил ничего не менять. Почти. Он всё-таки открыл параметры мира, который на данный момент простирался на шесть миллионов квадратных километров, и с лёгкой руки помножил эту цифру почти в четыре раза:
Размер мира:
6.000.000 км2
…
24.000.000 км2.
Обновление… Готово.
В ту же секунду вокруг разрозненных островов протянулась водная гладь. Теперь они напоминали архипелаг посреди громадного океана, который был размером с небольшую луну.
Александр давно планировал сделать мир эльфов немного больше, но раньше он никак не мог придумать причины для подобного расширения. Увеличивать мир «просто так» казалось ему неправильным, слишком искусственным. Он до сих пор испытывал щемящую неловкость, когда, читая исторические записи эльфов, относившиеся к моменту переселения на южный материк, видел заметки о том, что эта «новая земля» появилась как будто из ниоткуда… Многие поколения эльфийских и человеческих учёных пытались раскрыть тайну её образования… Если бы Александр мог всё сделать заново, он бы вписал её намного более органично. Можно было, например, добавить пелену густого тумана, который витал бы над южными окрестностями срединного моря и развеялся в тот самый момент, когда крылья белой птицы промчались над землёй.
Мужчина покачал головой.
Прямо сейчас было идеальное время, чтобы расширить границы мироздания. Мир перенёс страшный катаклизм. Никто ничего не поминал. Немногие выжившие сжигали научные труды и книги, чтобы погреться. Они придавали знания, которые накапливались многие столетия, огню ради нескольких минут в теплоте…
Сейчас никто не заметит, если мир вдруг станет немного больше… Возможно будущие поколения воспримут это как данность, или, в крайнем случае, подумают, что виною этому странному расширению был таинственный катаклизм…
Это была первая причина.
Вторая была немного более практичной.
Чем больше мир, тем большее у него может быть население. Александру нужно было срочно увеличить популяцию эльфов и орков, чтобы у Миры и всех прочих потенциальных созданий Четвёртого ранга было больше источников Веры. Ведь, судя по всему, именно она была той силой, которая открывала ключ к вершине Четвёртого ранга — а в последствии и к Пятому, и даже к Шестому.
Сперва Александр просто добавил широкое море; затем он стал покрывать его островами и архипелагами. Некоторые из них представляли просто немного увеличенные, в два или в три раза, куски уничтоженного континента. Другие он сделал самостоятельно. При этом мужчина старался проявлять фантазию. Каждому острову он хотел придать свой особенный уникальный оттенок.
Некоторые из них Александр сделал тропическими, на других он нарисовал умеренный климат, третьи представляли собой пустыни, а четвёртые, волшебные, населяли удивительные создания — лилипуты, великаны, русалки, водяные… Многие из этих существ ему даже не пришлось создавать самостоятельно. Они нашлись в лаборатории Лукреции. В последние годы своего правления, перед началом катаклизма, ведьмы старательно экспериментировали над созданием новых, «специализированных» видов людей — морских, с чешуйками, небесных, у которых были крылья, и тому подобное, а также всевозможных монстров — акул, огненных саламандр и гигантских птиц, которые были очень похожи на грифонов.
Все эти «опытные образцы» были приведены в статистике населения. С её помощью Александр их нашёл, выловил, и выпустил на волю, перед этим немного изменив их профиль и добавив им способность размножаться.
Затем он посмотрел на всё это и потёр руки.
Готово.
Получился колоритный фэнтезийный мир…
Глава 4. Другие Планы
Получился колоритный фэнтезийный мир, а вернее сказать его зачаток. Пройдёт ещё много времени, прежде чем эльфы, люди и прочие народы смогут подняться на ноги и осмотреться по сторонам. Прежде чем небольшие общины, в которых они теперь проживают, советы, деревни и племена, построят корабли, свяжутся друг с другом, начнут создавать герцогства и королевства. Тогда они снова раздуют угольки потускневшего камина цивилизации.
По расчётам Александра, выполненным, разумеется, на глаз, на всё это уйдёт по меньшей мере сорок лет. Это был минимальный срок, и то он был очень короткий потому, что мужчина своими силами усмирил бушующую стихию и создал идеальные условия для местных, которые, к счастью, сохраняли зачатки цивилизации, — ведь, как известно, чем крепче фундамент, тем скорее строиться дом.
И всё равно ему придётся немного подождать, прежде чем можно будет браться за работу. Александр поставил промотку времени на не очень высокое значение, чтобы можно было контролировать каждый год и каждый месяц, и чтобы точно ничего не упустить, и решил пока что заняться другими делами.
Его главной задачей на данный момент воспитать было как можно больше созданий Четвёртого ранга и выше; только они, теоретически, обладали силой, способной отразить грядущее вторжение. Если бы Александр пользовался своей старой тактикой, он бы постарался сделать всё косвенно. Сформировать условия, в которых подобного рода Божественные сущности появлялись бы сами по себе. Это был наиболее органичный подход. Сейчас, однако, у него просто не было на это времени, всё делать приходилось самостоятельно.
Мужчина снова обратился к своей тетрадке.
Чтобы появилось Божество, требовалось выполнить два условия:
Во-первых, необходимо, чтобы душа потенциального Бога была на Чёрном пределе. Казалось бы, для этого её просто нужно кормить духовными кристаллами, однако на самом деле всё было немного сложнее. За многие годы существования Бездны появилось всего несколько созданий Чёрного предела, хотя кристаллов, по крайней мере у представителей высшего общественного слоя, было не занимать. Проблема состояла в том, что сам процесс перехода с одного Предела на другой был чрезвычайно рискованным предприятием. Только одна из сотни обычных душ могла сделаться Золотой — для этого ей нужно было пройти процедуру под названием «Великая трансформация.» А для этого требовалась не дюжая твёрдость характера и выносливость.
В случае провала, душа попросту разлагалась.
По этой же причине души, которые заработали свой Золотой ранг естественным путём, ещё в мире смертных, имели определённое преимущество. Потребление кристалликов создавало дисбаланс. В некотором смысле они напоминали стероиды. Естественные мышцы были намного менее вредными. Именно поэтому Мира была одной из первых, кто добрался до Третьего ранга; именно поэтому Ятаган был весьма талантливым и волевым человеком, ибо, несмотря на то, что его душа изначально была самой обыкновенной, он всё равно успешно прошёл через все так называемые «Трансформации».
За ним нужен был глаз да глаз…
Что же касается второго условия, о нём Александр узнал совсем недавно. Это была Сила Веры. Души, которые находятся в своих материальных оболочках, тоже имели определённое влияние на мир и его устройство. Обыкновенно оно развеивалось, ибо было недостаточно концентрированным. Разбивалось о плотную границу реальности. Но если у объекта их поклонения, у «Божества», имелась собственная чёрная душа, она собирала их силу воедино и меняла с её помощью саму реальность.
Вот и получается, — заключил Александр, — что ему нужно было создать как можно больше крепких душ, которые проживут насыщенную жизнь, прославятся, станут объектами поклонения и затем соберут силу веры.
Как же это сделать?
Сперва он собирался создать ещё один мир и населить его какими-нибудь новыми созданиями, которые будут быстро размножаться и при этом иметь развитые интеллект, чтобы верить в некое Божество. Это была неплохая идея, но и только. Редактор Организмов, несмотря на свои удивительные свойства, не позволял создавать всё что угодно. На своём нынешнем уровне он всё ещё был довольно ограничен, и Александр не мог сделать, например, живое существо, в природе которого находилась вера… Нет, её следовало воспитывать постепенно. Прошли многие годы, прежде чем те же эльфы сформировали полноценную религию, которая укрепилась не только в сознании их народа, но и в их истории.