И так, сам того не ведая, Бран I положил начало новой эпохе — эпохе, которая много лет спустя станет известна, как золотой век зелёного разбоя и небесного пиратства…
Глава 83. Работы
Ещё пару дней вождь и Бран обсуждали логистику предприятия и вместе придумывали план. Изобретатель, когда его наконец выслушали, причём власть имущие, немедленно стал припоминать знания из своего прошлого мира. Он расписывал устройство мануфактур, заводов, паровых двигателей, которых не было в его собственном полисе, но о которых он слышал, рыночной экономики, станков и многого другого.
Вождь его внимательно слушал и запоминал.
Он вообще оказался удивительно умным и догадливым, и Бран даже устыдился за то, что прежде считал его обыкновенным чёрствым старцем. Временами он сам давал дельные советы по части того, как можно применить все идеи Брана в реальном мире. Более того, иногда орку казалось, что вождь его как будто наставляет, учит, как правильно повелевать другими.
Отправляясь навестить предводителей прочих племён, чтобы убедить их принять участие в деле, вождь взял Брана с собой, причём не только для того, чтобы он рассказал свои идеи, но также чтобы показать ему, как, обыкновенно, проходят переговоры…
Впрочем, говорил старик, обдумывая маршрут своей дипломатической миссии, всё это было не более чем актом вежливости. Им было достаточно просто заявить о том, что они решили проблему создания потомства, и прочие вожди немедленно выстроятся в очередь у границы их племени. Ибо каждый орк, если у него были амбиции, мечтал избавиться от проклятия бесплодия, которое висело над их народом.
Единственное беспокойство вызывало только то, как на всё это отреагируют Духи Леса. Их было немного, но они владели удивительными силами. Бран не очень доверял этим слухам, считая так называемую «магию» технологиями древних, но вождь был иного мнения. К тому же многие орки и даже целые племена относились к Духам с истовым раболепием. Если начнутся споры и разгорятся битвы, наверняка найдутся те, кто станет под знамёна старого порядка.
С другой стороны — это был наихудший вариант развития событий. На самом же деле Духи Леса, несмотря на некоторую свою заносчивость, всегда были доброжелательными. Еда и прочие подаяния, которые они собирали с племён, были не столько бременем для последних, сколько обыкновенной формальностью. Если некий орк получал серьёзную рану или заболевал, его нужно было просто отнести в чащу, и девушки возвращали его здоровее, чем раньше, и не требовали ничего взамен. А значит с ними можно было договориться. Возможно даже получится заручиться их поддержкой, однако для этого следовало устроить переговоры, а этого Духи Леса не любили. Последний раз они говорили с орками напрямую давным-давно, когда на горизонте показались чужие корабли…
В общем, дел было невпроворот, и всё же Бран чувствовал, как у него чешутся руки. Мало того, что он был как никогда близок к исполнению своей мечты, его, помимо этого, захватило чувство великих преобразований. Казалось, он своими глазами наблюдает начало перемен в укладе жизни целого народа. Ему всегда было занимательно читать о полисах, в которых, по велению Оракула, совершали резкий технологический скачок. Теперь же ему не только предстояло принять участие в подобном предприятии, но даже взять его в свои руки…
Намечалась эпоха перемен.
Александр тоже это понимал. Более того, ему страшно хотелось запустить промотку времени и скорее посмотреть, к чему приведут все эти реформы. План зеленокожих — превратиться в своеобразных воздушных пиратов, которые воруют юных эльфиек, — тоже выглядел чрезвычайно занимательно. И тем не менее мужчина не мог этого сделать. Время было на исходе. До прибытия опытного образца оставалось меньше пятидесяти лет. Ему следовало скорее заполучить себе Чёрную душу, а потом заняться другим, не менее важным делом…
Александр вздохнул, сделал себе заметку отмотать потом время и внимательней проследить за общественной революцией, которой занимались вождь и Бран, а затем стал собираться на очередную экспедиции.
Теперь, когда у него имелся опыт данного предприятия, он приготовился к нему намного более тщательно.
В первую очередь Александр устроил из кабинета Аколипта своеобразный штаб. В нём он разместил несколько тетрадок и ручек, зарядное устройство, чайник и холодильник, который битком набил газировкой, чипсами, бургерами и прочей современной едой, которой так не хватало долгими вечерами, проведёнными под звёздным небом.
С собой он взял телефон, чтобы всегда можно было записать голосовую заметку или видео, или сделать фотографию — и на память, и для того, чтобы продемонстрировать попаданцам. Александру хотелось немного улучшить свою анкету, чтобы кандидаты на попадание в другой мир могли своими глазами посмотреть на то, на что они, собственно, подписываются. Ну и разумеется на месте получится сделать намного более занимательные фотографии, нежели просто разглядывая мир с вышины птичьего полёта.
Наконец, когда всё было готово, пришло время распланировать маршрут.
В прошлый раз Александр остановился на Лимбо. Значит теперь ему нужно было навестить Мир Драконов и Мир Демонов. Мужчина уже было облачился в тело ящерки, как вдруг его внимание скользнуло в сторону, на мириады прочих звёздочек, которые составляли мультивселенную.
Интересно, когда эти семечки начнут раскрываться и превращаться в полноценные миры? Александр настроил вселенную таким образом, чтобы количество миров в ней постоянно возрастало. Скорость роста он поставил, как ему казалось, небольшую. По-другому было нельзя. Пластина попросту не давала ориентиров. В своё время он уже обжёгся со скоростью эволюции и теперь старался всегда использовать умеренные значения.
Вышло, в общем, неплохо. Звёздочки росли неравномерно, однако за последние полторы сотни лет по меньшей мере две из них постепенно начали обрастать собственным пространственно-временным континуумом. Ещё сто… Нет, даже меньше: полсотни лет, и они превратятся в полноценные миры. Образование органической жизни потребует больше времени, но ведь ничто не мешает ему немного подсобить в этом плане…
Александр довольно кивнул, затем накинул дорожный плащ и отправился в Империю драконов…
Глава 84. Вторая экспедиция
После возвращения Вури в Мире Драконов прошло больше двадцати лет и теперь на всех гравюрах и рисунках великого мудреца изображали именно как белого кролика. Это даже стало темой для продолжительных дебатов среди представителей рода чешуйчатого. Они спорили: можно ли действительно назвать Вури просвещённым зверем?
Некоторые утверждали, что нет, нельзя, и что великий мудрец просто принял форму зверя, чтобы проучить гордецов, которые не хотели признавать просвещённых как себе равных. Такие драконы замечали, что великое пробуждение, во время которого прежде неразумные звери стали обретать сознательность, произошло уже после победы над Великой Матерью, а потому Вури никак не может быть одним из них.
В свою очередь оппоненты обвиняли их в том же прегрешении, за которое ныне отбывал наказание принц Кархан, и говорили, что записи тех давних времён, до победы восстания, были такими обрывочными, что никто не может знать, существовали просвещённые звери тогда или нет. Что сами драконы долгое время оставались в большинстве своём неразумны, и что Вури вполне может быть своеобразным Господином среди своего народа.
Притихли споры лишь когда его мудрейшество Крест заявили, что Вури был олицетворением великого блага, и что телесная форма не играет для него никакого значения. Именно поэтому, когда по всей империи стали сооружать храмы, в них ставили и статую кролика, и дракона, и многие другие в зависимости от местных обитателей — в резервациях разумных обезъян Вури был обезяной, собак — собакой и тому подобное.
Александр, чтобы не слоняться просто так, без дела, решил совершить паломничество в наиболее примечательные из них. Посетить каждый храм было невозможно, ибо Крест вовсе не лукавил, когда говорил, что их будет больше тысячи, но в самые большие — почему бы и нет?
Некоторые храмы находились на высоких плато в окружении джунглей, — зелёные лианы тянулись через каменные коридоры, — другие громоздились прямо на улицах оживлённых городов, третьи, словно башни, устремлялись в небеса, четвёртые, подводные, были украшены жемчугом и морскими кристаллами.
Вид каждого храма неизменно поражал Александра, и мужчина даже сетовал, что ни одна фотография не в состоянии передать их великолепие. Архитектура драконов мало того, что год за годом становилась всё более монументальной, за последние несколько десятков лет, по мере культурного развития чешуйчатого народа, заметно подросла в эстетическом отношении.
И всё-таки во всём этом лоске проглядывалось семечко того стиля, который использовали кролики; верно, если бы обитатель Лимбо всё это увидел, он был решил, что перед ним простирается легендарная обитель небожителей.
И кстати говоря: может, кому-нибудь из них действительно стоит увидеть этот мир? И даже не кому-то, но всем?
Сидя на пригорке и разглядывая прекрасный храм, который громоздился под сенью длинного утёса, как бы врезаясь в гору, Александр думал о том, что упускает удивительную возможность.
Кролики и драконы жили в границах одного мира. Одни на планете, а другие на астроиде, который кружил у неё на орбите. Их разделяло всего несколько тысяч километров космического пространства. Неужели они встретятся лишь много лет спустя, когда либо одни, либо другие смогут преодолеть силу земного притяжения?
А может лучше прямо сейчас создать портал, который свяжет их воедино? Александр перевёл взгляд на небо, где, в лучах рассвета, проглядывался поддёрнутый голубой дымкой континент кроликов. Затем покачал головой.
Нет… Прежде чем создавать такой туннель, ему нужно было придумать для него некую занимательную идею. Связывать миры просто так было скучно и топорно. Но идеи просто так не появляются — им нужно время.