– А Маша… – только и успел произнести Гризов.
– Жива она, – произнес Лука, прочитав его мысли, – не бойся.
– Где ее найти?
– Как отсель уйдешь, сразу знать будешь где. А дальше – сам ведаешь, что делать.
Помолчали еще немного. Взгляд Антона вновь упал на резную флягу.
– Позволь ещё водицы испить? – не удержался он.
– Отчего ж, – усмехнулся в ответ Лука, – пей на здоровье. Для хорошего человека ничего не жалко.
Запрокинув голову, Гризов сделал несколько больших глотков, которые должны были опустошить флягу, ведь оба собеседника уже прикладывались к ней не раз. Он все пил и пил, но вода не кончалась, а сил прибывало. Знатная была фляга.
– Хорошо у тебя в гостях, спокойно, – поблагодарил Гризов, возвращая бесконечную флягу владельцу. – Но пора мне уже и честь знать. Заждались там меня. Должок еще надо вернуть кое-кому.
Гризов встал, оглядевшись в поисках едва заметной тропинки, что вела от костра через поле.
– Иди вперед, пока не почувствуешь, что пора остановиться, – произнес Лука, тоже поднимаясь во весь богатырский рост. – А когда случится, – сразу поймешь. Накажи в том пути всех, кого следует. И здесь, и там, во всех временах. Да так, чтоб другим неповадно было и на долгие годы урока хватило. Помни – теперь я за тобой.
– Спасибо, что спас, – ответил Гризов, глядя в серые глаза собеседника.
– Иди с богом, – махнул рукой Лука. – Делай, что должен. И ничего не бойся.
Глава двадцать втораяПоследний император
Вновь оказавшись в своем астральном теле, Гризов испытал странные ощущения: мало того что заново родился, так еще стал видеть все, чего раньше видеть не мог в таких подробностях. Например, перед ним как на ладони обозначились места дислокации войск Цинь Шихуанди, а также все их передвижения – как на земле, так и в астральном пространстве. Обозначенные огоньками, словно на интерактивной карте, они переползали с места на место, там, где разворачивались боевые действия, или просто горели ровным светом, там, где все уже было решено. Этих огоньков оказалось великое множество, и Антон видел их все: как в Китае, так и на захваченной российской территории. А также на Корейской, Японской, Вьетнамской, Лаосской, Таиландской, Непальской и частично Индийской. Оказывается, Гризов кое-что пропустил, пока отсутствовал в этом мире. А отсутствовал он, ни много ни мало, семь дней.
«Странная штука время, – удивился Гризов, рассматривая из космоса карту Китайской империи, которая росла и ширилась просто на глазах. – Семь дней пролетело. А, казалось, всего полчаса о жизни с Лукой поговорили. Надо поторапливаться, а то император и в самом деле воплотит в жизнь свои мечты о мировом господстве».
Кроме передвижения войск, он четко видел теперь эфирные проекции всех любимых генералов Цинь Шихуанди, переместившихся вместе с ним в этот мир. Мэн Тянь, после сражения у астральных границ центральной России, почему-то за нее так и не перешел. А, отступив, собирал силы, расположившись со своим штабом в Иркутске, как некогда адмирал Колчак. Наступление на Россию через астрал забуксовало. Блицкрига не получилось, но Гризов был далек от мысли, что это только его заслуга. Вероятно, за время отсутствия русского духа в эфире кто-то удерживал их от мысли продолжать немедленно наступление, но совсем от нее отвадить не смог. Мысль о захвате центральной России курсировала в головах китайских генералов с завидным постоянством.
Чуть в стороне от штаба Мэн Тяня, восхищенный победой, Боджинг концентрировал свою наступательную армию для очередного удара по соседям на северной границе Китая, которой теперь считалась и захваченная Монголия. В этот раз его целью был Казахстан, а заодно и Киргизия с Таджикистаном.
Адмирал Кианфан на тысячах парусов спешил со своим флотом к Филиппинам, поскольку Япония и обе Кореи уже были захвачены молниеносным ударом десантных армий. Никто им не помог: ни Россия Северной Корее, ни США – Южной. Японию тоже не спасли многочисленные американские базы, расположенные на ее территории. Войска США здесь были уничтожены армией Цинь Шихуанди в первую очередь. А заодно и американский флот, находившийся в Желтом море. Гордость ВМФ США, авианосец «Теодор Рузвельт», уже пять дней как лежал на дне морском, вместе с двумя подводными лодками, четырьмя крейсерами и десятком кораблей охранения.
«Похоже, воинственный император действительно не боится ответных атомных бомбардировок, – рассудил Гризов, узнав об этом. – Или решил сократить население Китая такими радикальными методами. С него станется».
Из всех генералов только командующий космическими силами генерал Юнксу пребывал в печали – проклятый дух северных варваров разметал почти всю его группировку магических ударных спутников на орбите и даже сверхсекретную базу на Луне. Сохранилось лишь несколько космопланов здесь, на Земле, десяток гиперорудий, способных сбивать цели в ближнем космосе, и, наконец, ракетные войска.
Правда, у Юнксу оставались еще целых пять уцелевших спутников с тектоническим оружием, которое дало сбой во время удара по России. И генерал раздумывал теперь, не стоит ли с их помощью ударить по США. Серия землетрясений и цунами могли надолго отвратить их от мысли мстить китайцам. Кроме того, полагал Юнксу, американцы даже не узнают, кто нанёс этот удар.
Впрочем, один ответный удар англосаксы уже нанесли, определив источник угрозы хакерской атаки, несмотря на все заклятья императора. Вирус, возникший по тайному приказу Бергмозера, поразил уже почти три миллиона человек в Китае. Среди них было около четырехсот тысяч иностранцев, которые выехали из Поднебесной еще до закрытия границ и стали распространителями заразы в Европе. А также, что больше всего удивило Гризова, в самих США, которые неожиданно вышли в лидеры по числу заболевших. В Штатах началась паника. Кресло под президентом закачалось сильнее. Но Бобби Трап тут же пообещал раздать всем лекарство, недорого, если его переизберут на грядущих выборах.
«То ли Бергмозер перестарался, – рассудил Антон, глядя, как набирает обороты эпидемия, – то ли так было и задумано. Он ведь не хуже императора знает, как людей изводить».
Осознав угрозу для человечества, Гризов немедленно вмешался, попытавшись уничтожить вирус. Но смог лишь ослабить его действие, сделав из смертоносного просто опасным для здоровья. Слишком силен был заряд изначальной злобы.
Породивший эпидемию коронавирус SARS-CoV-2 произошёл от летучих мышей, которых так любили есть китайцы, а потому, как и планировалось, был приписан Китаю. Главные мировые медики зафиксировали начало пандемии под именем COVID-19. Центром эпидемии назначили Ухань. В мировом сообществе появились разговоры о вакцинах и средствах борьбы, хотя смертность почему-то не превышала смертности от гриппа. Но «Большая Фарма» уже приготовилась к получению сверхприбылей. Нужно было спасать ситуацию. А потому тут же начались массированные интернет-вбросы, призванные посеять панику в умах.
По указанию миссис Сквозняк в интернет-пространстве началась информационная война. Посыпались заготовленные фейки. Интернет заполонили сообщения о том, как именно китайцы скрещивают летучих мышей со змеями, а потом едят их. Появились рецепты разнообразных блюд из летучих мышей, что только подогрело интерес к китайской кухне.
Тем временем вебмастера всего мира цинично хайповали на коронавирусе. В интернете появились сайты, где в режиме онлайн можно было следить, как вирус распространяется по всем странам, сколько человек заболело и сколько уже умерло. Цифры умерших, к удивлению Гризова, постоянно завышались – нужно было держать человечество в тонусе, нагнетая ужас. Никто не стремился успокоить обезумевших от страха людей, напротив, им побрасывали все новые и новые жуткие подробности.
Шум поднялся такой, что все даже забыли о том, что войска Поднебесной оккупировали десяток соседних стран и продолжают свое наступление. Несмотря на заклятия Ливея, долгое время заглушавшие основные потоки информации, мировое сообщество узнало о войне. Во многом благодаря покровителям англосаксов. Но это не оказало на ситуацию никакого влияния. Англоязычную аудиторию гораздо больше интересовало, как защититься от коронавируса, вызывавшего пневмонию и редкие смертельные случаи, чем убийство миллионов каких-то там азиатов или русских.
Пока вирус гулял по миру, заставляя государства в ужасе отгораживаться друг от друга, корпорации «Большой Фармы» наслаждались процессом. В этой индустрии и раньше все было хорошо, а теперь наступали просто сказочные времена. Заказные блогеры и журналисты продолжали подливать масла в огонь, раздувая страхи. Хотя вирус, после вмешательства Гризова, стал не таким опасным. Смертность от него не превышала шести процентов, тогда как от вируса атипичной пневмонии – SAARS, разгулявшейся по миру всего несколько лет назад из того же Китая – умирало десять процентов зараженных, а от его ближневосточного клона MERS – целых тридцать пять. «Птичий грипп» вообще отправлял на тот свет шестьдесят процентов заболевших. Но тогда почему-то никто не поднимал такой паники.
Размышляя о том, кому это было выгодно, Гризов осознал, что мировым сообществом медиков управляют сейчас не те, кто хочет вылечить людей, а те, кто хочет цинично заработать на их страхе. «Похоже, эти люди никогда не слышали о „Клятве Гиппократа“, – подумал Антон, пытаясь определить местонахождение императора. – А слоган „Здоровье дороже денег“ вообще придумали пиарщики фармацевтических компаний, чтобы людям было легче расставаться с деньгами».
Проследив источник нагнетания паники, он вышел на английские и американские фармацевтические компании. «Понятно, – сделал Гризов себе заметку на будущее. – Кто бы ни воевал на планете, за этим всегда стоят американцы. А, если разобраться, англичане».
Вернувшись основным сознанием в Поднебесную, воин эфира, наконец, обнаружил логово императора. Ливей находился не в военном бункере или своей лаборатории, защищенной от атомной бомбардировки, а прямо посреди Пекина. Энергетический след чётко указывал на Гугун – Запретный город, исконное место обитания последних императоров Китая.