— Согласен, незачем тянуть время, — кивнул герцог, он же брат короля, — сразимся здесь и сейчас! Вы согласны?
Я и Нуки синхронно кивнули.
— Никаких лат, никакого оружия, и больше никаких правил, — напомнил противник и снял с головы шлем.
Ох, ты! Я ожидал увидеть что угодно, но уж точно не такое лицо — круглое, красное, как у моего дядьки, проработавшего всю жизнь на заводе, каждый день употреблявшего «заслуженные» сто грамм в «профилактических целях».
Еще больше сходство с родственником ему придавали здоровенные щеки, будто у бульдога, и аккуратные усики.
Пострижен герцог был коротко, да и сама прическа была странной — выбрита нижняя часть головы, и лишь наверху, словно шапка, оставались волосы.
Двое его бойцов выглядели не менее эффектно — под шлемами скрывались такие же круглые, красные лица, какие бывают у людей, долго сидевших в бане, оба носили длинные, свисающие вниз усы. И прически у них были одинаковые, но, в отличие от графа, черепа обоих были гладко выбриты, а волосы, причем довольно-таки длинные, оставались только на макушке и были собраны в хвост.
Эдакий вариант казачьего «оселедця». Интересно, мода у них такая тут или это обязательное требование их ордена? Нет, явно это как-то связано с орденом — у горожан, которых мне довелось видеть, ничего подобного не встречалось.
Все трое противников довольно-таки быстро освободились от доспехов. Разве что герцог несколько провозился, снимая с себя все свое железо.
Я, Нуки и Рерик последовали их примеру — сбросили с себя нагрудники и наручи, шлемы.
Мои товарищи справились намного быстрее меня. Я же тянул время. Сколько там еще осталось? Черт, 6 минут! Слишком много…
Герцог, оставшийся в одних штанах, как и его союзники, вдумчиво обматывал кулаки тряпицами.
К сожалению, это не отняло у него много времени.
— Ну что, готовы? — поинтересовался он у нас.
— Давно готовы! — рыкнул Нуки.
— Начнем! — поддержал его Рерик.
Я же промолчал, понадеявшись, что герцог переспросит.
Но не тут-то было!
— Тогда начали, — как-то буднично, спокойно сказал он, и тут же бросился в атаку. Причем в качестве цели выбрал почему-то меня.
А, ну да! Я ведь ярл, он — герцог. Сражаться с Нуки или Рериком ему было не с руки.
Сколько там осталось? Две минуты!
Черт!
Я «включил» режим берсерка. Хотя бы первый уровень, но и он будет полезен. Нужно продержаться ведь не час, не полчаса, а всего-то пару минут. 120 секунд — плевое дело.
Нуки и один из соратников герцога уже схлестнулись в драке. Причем, как мне казалось, то ли Нуки решил поиграть с противником, то ли не успел включить своего «берсерка», но результат один — дрались они на равных, и пока что явного преимущества ни у одного из них не было.
Тем временем между мной и герцогом возник Рерик.
А ведь зря я сомневался на его счет — он довольно-таки умело провел двойку по корпусу противника, удачно попал ему ногой по голове, отправив на землю. Однако закончить с герцогом не успел — на него налетел третий противник.
Герцог же вскочил на ноги и направился ко мне.
Даже несмотря на то, что я был в режиме «берсерка» (пусть и самого первого уровня, не так уж и сильно «накручивающего» мое восприятие и скорость), нападение герцога показалось мне молниеносным.
Я с трудом увернулся от его двойки, направленной мне в лицо, с горем пополам увернулся от хука. Махал своими ручищами герцог так быстро, что я даже не думал о контратаке — тут бы успеть увернуться…
Я прекрасно мог оценить свои возможности и понимал: если такой здоровяк, как герцог, сможет удачно нанести удар — мне конец. Буквально даже секундная заминка может мне многого стоить.
И я, осознавая уровень опасности, все же умудрился лохануться: даже не на секунду, а на доли секунды, на мгновение отвлекся, бросил быстрый взгляд в сторону, чтобы проверить, как идут дела у моих товарищей.
Я рассчитывал, что герцог достаточно далеко, что он не успеет сократить дистанцию, достать меня. Я думал, что между нами достаточно расстояния, чтобы я успел отреагировать.
Бросив быстрый взгляд в сторону, я убедился, что у моих товарищей дела идут нормально — Нуки вовсю мутузит противника, Рерик и вовсе сбил своего оппонента с ног и избивает ногами.
И вот здесь случилось то, чего я так боялся — в одном невероятном, быстром рывке герцог сократил дистанцию, выбросил, выстрелил руку вперед, и как я ни старался и ни хотел увернуться, его удар достиг цели.
Досталось мне некисло — прилетело слева в челюсть так, что звезды из глаз посыпались. Я даже не понял, как оказался на земле, даже сообразить ничего не успел, как тут же прилетел еще один удар прямо в нос. И еще один, и еще.
Противник наносил удар за ударом, стремясь меня то ли убить, то ли отправить в глубокий нокаут.
Чего бы он ни добивался — у него получилось.
«Болевой порог снижен автоматически».
«Внимание! Режим берсерка отключен».
«Внимание! Ваш персонаж не может двигаться».
Твою мать! Он меня таки вырубил! Ну, все, похоже, конец мне…отпрыгался. На месте герцога я бы себя прикончил.
Но он поступил иначе — отправился помогать своим.
Хоть мой персонаж и был «не в сознании», я мог наблюдать за боем — благо, голова Р`мора была повернута в нужную сторону. Я не мог пошевелиться, но все прекрасно видел.
В отличие от меня, двое других северян с задачей справлялись блестяще — уже, считай, добивали противников, которые попросту перешли в защиту: закрывали головы, лица, бока от постоянно прилетающих ударов.
Похоже, герцог не стал меня убивать, решив, что вырубил меня, и добить сможет в любой момент. А сейчас тратить время на уже поверженного противника нельзя — каждая секунда на счету. В любой момент товарищи герцога могут, как и я, уйти в нокаут, и тогда его личная победа ничего не стоит, ведь ему придется сражаться против двоих сразу. Поэтому он и бросился к ближайшей паре — Рерику и его оппоненту, которого Рерик вовсю мутузил уже кулаками, попросту сев сверху, придавив врага к земле.
Он так увлекся этим процессом, что даже не заметил приближающегося герцога, и тот воспользовался подвернувшимся шансом: удар быстро выброшенной вперед руки помноженный на ускорение от движения (герцог бежал к сражающимся) сделал свое дело — Рерик моментально отлетел назад, рухнул спиной на землю и затих, раскинув руки в разные стороны.
Герцог не стал добивать и его, замер возле своего союзника, пытаясь привести того в чувство. С горем пополам, но ему это удалось. Он подал руку и помог подняться на ноги товарищу. Тот замотал головой, пытаясь сосредоточиться.
Герцог хлопнул его по плечу и что-то сказал.
Да что он мог сказать? Приказал нападать на Нуки.
Тот, к слову, уже понял, что дело плохо, и буквально в пару ударов закончил со своим оппонентом, проломив тому череп кулаком.
Да…как не крути, а силен Нуки. Но и противник не лыком шит — старый берсерк, даже находясь в боевом трансе, не смог быстро с ним расправиться.
Хотя, кто знает, может берсерки есть не только у северян? Может, и у южан есть эдакие собственные аналоги берсерков? Может, они называются иначе, может, у них нет «режима „берсерка“», но зато имеются свои фокусы. Ведь все же герцог расправился со мной довольно-таки легко. Нет, я, конечно, не профессионал ММА, но все же…
Герцог и его товарищ набросились на Нуки. А у того, похоже, уже начали заканчиваться силы — он постоянно отступал, отмахивался, не пытался ударить в ответ. Герцог же махал руками так, что мог бы преспокойно подрабатывать вентилятором — его руки мелькали, словно лопасти.
Нуки продолжал отступать. Было видно, что он выбивается из сил, не успевает за противниками. Тем более бить его пытались вдвоем — герцог нападал спереди, а вот второй все время пытался зайти в тыл, из-за чего Нуки постоянно пятился назад, не позволяя противникам окружить его, заставлял обоих держаться прямо перед ним. Однако это ему дорого обходилось — он пропустил один удар.
Если бы я мог, то наверняка заскрежетал бы зубами. Да вот только все, что я сейчас мог — это лишь наблюдать. Пусть и вскользь, кулак врага еле коснулся Нуки, но важен, как говорится, сам прецедент. То, что случилось раз, может случиться снова.
Я как в воду глядел — вот и второй удар, уже достигший цели в полной мере. Еще один, и еще.
После последнего Нуки еле удержался на ногах, пропустил пару ударов в корпус, отступил, разорвал дистанцию.
«Внимание! Ваш персонаж может двигаться».
Наконец-то!
Не без труда я начал подниматься на ноги, не забыв выкрутить все ощущения на максимум — без этого в режим берсерка не войти.
Не знаю, много ли мне времени на это понадобилось (лично мне показалось, что прошла целая вечность), но когда я уже стоял в полный рост, вновь поглядел в сторону сражающихся, Нуки буквально избивали. Герцог и сам Нуки были в клинче. Герцог вцепился в старого берсерка мертвой хваткой, пытался перехватить его руки, заставить открыться, в то время как напарник герцога раз за разом наносил мощные и точные удары по голове Нуки.
Глаза старого берсерка «плавали» — похоже, он в шаге от того, чтобы отключиться.
Я зашагал к ним. Рядом пытался стать на четвереньки Рерик. Я подал ему руку, помог встать.
— Приходи в чувство! — крикнул я ему, а сам перешел на бег.
Избивавшие Нуки противники были ко мне спиной и попросту не заметили моего приближения.
Впрочем, в последнюю секунду один из бойцов, дружков герцога, словно бы почуял неладное, и повернулся, тут же схлопотав между глаз кулаком.
Я же еще на ходу, на подходах к ним, успел войти в боевой транс, поэтому мой удар был максимально быстрым и точным. Я вложил в него столько сил, что как только кулак впечатался в лицо противника, у меня самого заныла рука.
Но и противнику пришлось несладко — он кувыркнулся через голову, развалился на земле и даже не пытался стать, его расквашенный нос, залитое кровью лицо и замершие глаза остались обращены к небу.