— А здесь, получается, не нужны? — хмыкнул я.
— Мне откуда знать? ‒ вопросом на вопрос ответил Нуки.
Некоторое время мы молчали, а затем Нуки вновь заговорил:
— Прости, ярл, но эти трое точно не берсерки. И я не знаю, где тебе их найти…
— Ладно, на этот счет у меня есть идеи, — кивнул я, — попробую решить проблему сам. Но тогда у меня к тебе есть еще один вопрос.
— Какой?
— Я хочу вновь вернуться на путь медведя. Как мне это сделать?
— Ты в этом уверен? — с эдакой надменной улыбкой, которой награждают родители детей, убедившихся в своей неправоте, спросил у меня Нуки.
— Мне не нравится то, что использовать свой дар я могу лишь раз в несколько дней.
Нуки просто кивнул.
— У каждого пути есть свои преимущества и недостатки.
— И какие же недостатки у твоего пути?
— У моего? — улыбнулся Нуки. — Их нет.
— Ты ведь сам сказал, что есть свои преиму…
— Мы не так быстры, как ульфхеднары. — перебил меня Нуки, — но справиться с одним таким мы легко сможем. Иногда наш дар оказывается столь сильным, что затуманивает разум, но я умею его контролировать. Ты, как я думал, тоже. Это единственные минусы.
— Тогда меня это устраивает, — сказал я. — Так как мне вновь вернуться на путь медведя?
— Убей ульфхеднара, — сказал Нуки.
— И все?
— Дальше будет видно, — неопределенно ответил он.
— Ну ладно…
Еще пару дней до очередного отключения серверов я провел на Длинном острове, наблюдая за тренировками неудавшихся берсерков. Хотя после того моего разговора с Нуки «тренировками берсерков» происходящее назвать было нельзя. Нуки резко сбавил темп и скорее просто учил ребят обращению с оружием.
Р`атор и Рагнар безропотно подчинялись старому берсерку. А вот Болли, он же Семен, заскучал. Похоже, он уже понял, что берсерком ему не стать.
Но стоит отдать ему должное — тренировки он не прерывал, не роптал, не пытался отказаться и бросить все. Тем не менее, было видно, что он уже все понял, что тренируется он уже «постольку-поскольку».
М-да…наверняка при следующей нашей встрече в научном отделе он выскажет мне и Владимиру Григорьевичу абсолютно все, что он думает касательно нашего эксперимента.
И его можно понять, ведь человеку пришлось пожертвовать крутым персонажем. Он ведь раньше был в этом «братстве». С ними я уже столкнулся, и знал, что это ребята серьезные. А раз уж персонаж Семена там, у них, занимал немаленькую должность…
Короче говоря, я разделял его негодование — заставили убить крутого перса, и ради чего? А просто так, выходит…
Хотя нет, была у меня еще одна идея, которую я и собирался опробовать… Однако приехав на работу, первым делом я отправился не в научный отдел, а к Юрию Ивановичу.
Причина этого была в следующем — когда мы вернулись из похода, я сразу же навестил старуху. Ту самую, что предупреждала о «колдуне».
Честно говоря, я уже и не думал увидеть ее в живых. Однако, к моему удивлению, старуха не померла. И даже более того — явно шла на поправку: хоть и с трудом, но ходила и говорила.
Так вот: наговорила она мне много чего. И эта новая информация меня крайне озадачила.
Но обо всем по очереди.
Она подтвердила, что голова, которую я ей показывал, однозначно принадлежит колдуну.
А еще она поведала мне, что за день до моего возвращения на Одлор к ней явился сам колдун, и старуха была уверена: та болезнь, что сковала ее, лишила речи — его дело рук.
Честно говоря, я не знал, что и думать. Как она могла увидеть «колдуна» на Одлоре, если я его накануне убил на Агдире? Как он мог появиться на Одлоре, если уже был мертв? Может, старуха бредит?
Но она уверенно стояла на своем.
А самое неприятное во всей этой истории было то, что того самого «колдуна», который подошел к старухе и проклял ее, видели еще несколько женщин с Одлора. Не верить, не доверять им у меня не было никаких причин. Но в тоже время все это было крайне странно и непонятно. Как такое вообще может быть?
Именно поэтому я заскочил к безопаснику и поведал ему эту странную историю.
— Ты продолжаешь настаивать на том, что у Гукова был персонаж в игре? — подвел итог Юрий Иванович.
— Ну да…
— Я ведь говорил уже — нет у него персонажа. Ну нет, и все!
— А что это за колдун тогда?
— Да черт его знает, — пожал плечами Юрий Иванович, — может, сбой какой. Этот Норхард все же программа, ведь так? Могут ведь в ней быть сбои?
— Это не похоже на сбой, — покачал я головой, — да и подобного раньше не замечалось.
— Все, выдохни! — сказал мне Юрий Иванович. — Гуков уволен, к нашей конторе он никакого отношения не имеет, и в игре его нет.
Я лишь кивнул. Безопасник прав, но все же! Все же…
Или это у меня уже паранойя разбушевалась?
Как бы то ни было, от посещения безопасника мне легче не стало. Как раз наоборот. Было чувство, что о Гукове как раз не забывать надо, а помнить каждую минуту и готовиться к удару. Это такой тип, что обиды не простит, и обязательно будет мстить.
Я зашел в научный отдел и тут же все мои опасения вылетели из головы, так как на меня тут же накинулись Владимир Григорьевич и Семен.
— Так! Подождите! Подождите… — примирительным тоном попросил я, когда оба уже выдохлись.
— Чего ждать? Вся эта идея с берсерками — полная хрень! — выпалил Семен. — Я ведь говорил, что это редкий скилл. Надо просто прыгать по персонажам и ждать, пока он выпадет. Его нельзя получить!
— Возможно, с помощью тренировок… — начал было Владимир Григорьевич, но Семен тут же вспыхнул с новой силой.
— Да были эти тренировки! Гонял нас этот старый полудурок так, что у меня и сейчас тело болит, хоть и бегали мы в виртуале. Нет никакого эффекта от тренировок! Вообще ничего! Никаких намеков на появление навыка. Я уже все испробовал, делал все, как описал Игорь — никакого эффекта.
— Может, все-таки недостаточно… — попытался вставить Владимир Григорьевич, но Семен тут же перебил его.
— Достаточно! Ничего не работает. Нет скилла, и точка, понимаете?
— Ну что же, тогда попробуем найти персонажа с этим навыком и… — начал было Владимир Григорьевич.
— Погодите, — вклинился, наконец, и я.
— Чего?
— Есть у меня одна идея. И кажется мне, что она может сработать. Это, конечно, просто теория. Но, подозреваю, что может…
— Так! Ближе к теме! — поторопил меня Семен.
— Нужно разрешение на использование чужого персонажа, — выпалил я.
Глава 19. В чужой шкуре
— Прости, что?
— Мы когда-то обсуждали эту темы, — пояснил я. — Помните того игрока, Сашу? Вы же сами пришли к выводам, что игрок может перенести умения одного своего персонажа на другого. Так?
— Ну…да, — растеряно кивнул Владимир Григорьевич, — но я не понял, на какого персонажа ты хочешь перене…
— На его персонажа, — я ткнул пальцем в Семена, — его ведь перс должен стать берсерком? Вот и попробуем перенести навык моего Р`мора на его Болли.
— Но ведь в случае с Сашей он с одного своего персонажа перенес навыки на другого. А ты хочешь использовать чужого!
— А какая по большому счету разница?
На это Владимир Григорьевич не нашел, что ответить.
— Вы о чем сейчас вообще? — встрял Семен.
— Хорошо, — кивнул я, совершенно не обратив внимания на реплику Семена, — давайте отталкиваться от обратного. Как мы еще можем заполучить берсерка?
— Ну…можно найти персонажа путем проб и…
— Подождите! — перебил я ученого. — То есть, даже если мы найдем персонажа, вы не сможете «перенестись» в него? У вас должны быть какие-то преимущества? Почему не поставить задачу техническому отделу? Почему вообще не создать нужного нам персонажа?
— Это невозможно, — покачал головой Владимир Григорьевич, — абсолютно все персонажи в Норхарде создаются искусственным интеллектом. А выбор персонажа для игрока происходит случайно. Если говорить точно — с учетом особенностей пользователя.
— Это как?
— Просто подбирается персонаж, в котором игроку будет наиболее комфортно.
— Иначе говоря, если я худой, то в персонажа толстяка не попаду?
— Ну, в принципе, все так, — кивнул Владимир Григорьевич.
— Но подождите, — удивился я, — у нас что, нет никаких лазеек, никакой возможности не то что создать персонажа, но даже поместить игрока в нужное нам «тело»?
— Нет, такой возможности нет.
— Но почему?
— Есть определенные механики, в которые мы просто не можем вмешиваться. В частности создание персонажа либо возможность выбрать себе уже готового персонажа является как раз таковой «запрещенной» механикой.
— Но я не понимаю, почему…
— Дисбаланс! — догадался Семен. — Получается, что подобное может привести к массе проблем. Рано или поздно игроки найдут удачный «билд» и начнут создавать однотипных персонажей с одинаковыми характеристиками.
— И что? — не понял я.
— Представь, во что превратится Норхард, если, к примеру, на островах появится до хрена игроков. Причем каждый из них будет берсерком вроде тебя. Обычным неписям их не одолеть. Игроки будут устраивать потасовки друг с другом и, в конце концов, превратятся в эдакую отдельную касту. Может, во что-то вроде полубогов. Каждое государство, каждый народ будет пытаться нанять как можно больше таких бойцов, в то время как обычные солдаты будут попросту не нужны и…
— Пожалуй, достаточно, — прервал его Владимир Григорьевич, — не совсем все так, но в целом Семен прав. Возможность выбора персонажа или создание собственного может создать нам ряд проблем. История этого мира будет развиваться совершенно не так, как нам надо.
— Не в ту сторону?
— Скорее не по привычным для нас законам. В нашей истории такого не было, и быть не могло. И проверять, что благодаря этому выйдет, я не хочу. Нам это попросту не нужно. Со своими проблемами разобраться бы.
— Хорошо, — кивнул я, — получается следующее: вам с персонажами не по