Мы добирались до места назначения практически всю ночь, каждый два часа меняя машину, и по возможности избегая центральных трасс, оборудованных камерами слежения. В последнем такси, я не удержалась и задремала на плече Кларка. Он ласково гладил мои волосы, нашептывая незатейливую попсовую песенку.
— Приехали, соня. — встряхнув меня, сообщил Кларк.
Все еще пребывая в объятиях Морфея, я позволила вывести себя из такси, и сонно покачиваясь на ветру, застыла на обочине дороги.
— Дезире, нам нужно идти. — настойчивый голос вывел меня из состояния оцепенений. Тряхнув головой и передернув плечами, я зябко поежилась, и огляделась.
— Боже… — выдохнула я. А вокруг только поле. И дуют северные ветра.
А я, блин, в тапках. Как дура.
— Где мы?
— Северная Калифорния. — пояснил Кларк, снова бережно обнимая меня. — Идти полчаса. До тропинки. И потом столько же, но уже легче. Не по траве….
— Теперь я понимаю, почему тут приборы не работают. Глухомань. — я отчаянно всхлипнула, и поплелась вперед.
Трава доходила мне до щиколоток. Утренняя раса сделала свое гадкое дело, я уже через десять минут мои тапки и них халат насквозь промокли и окрасились в грязно-зеленый цвет. Я продрогла так, что застучали зубы.
— И почему мы не взяли пиджак? — вздохнул Кларк, тревожно глядя мне в лицо. Видимо, зрелище было еще то!
— Ага, и резиновые сапоги, и шубу. — кивнула я, слабо улыбаясь. — Далеко еще?
— До тропинки минут десять.
Кларк остановился, когда я очередной раз запнулась.
— Я тебя понесу. Забирайся на спину. — заявил он. Я захлопала ресницами. Как трогательно. Битый не битого везет.
Я бы отказалась — честно. Но… Я так устала. Так замерзла.
А Кларк такой теплый, сильный, добрый. Великодушный и преданный.
Кларк Винзор тащил меня до самого поместья.
И свалился у ворот.
Довела парня.
Склонившись над павшим под моим весом влюбленным рыцарем, я отвела влажные светлые пряди с его лба, заглянула в светлые изможденные глаза.
— У тебя есть ключ? — спросила я. И судя, по разочарованному выражению лица Кларка, он ожидал услышать другие слова.
— Да. — медленно поднимаясь на ноги, молодой человек достал из ботинка маленькую пятиконечную металлическую звезду.
Начинается!!! Магические атрибуты. Тайные замки.
Достало все!
Вложив свой странный ключ в отверстие массивного замка, венчающего толстую цепь, обвивающую металлические решетки ворот, Кларк медленно повернул один конец звезды вправо, и еще два раза влево. Механизм щелкнул, замок раскрылся.
Мы вместе размотали цепь на ограде и вошли в заросший сад.
— Давненько тут не прибирались. — заметила я, пока мы пробирались сквозь заросли кустов и лиан к крыльцу дома, который оказался громадный серым готическим строением с башнями и колоннами. Наверно, вечером в сумерках поместье выглядит весьма мрачно и зловеще. У меня и сейчас от открывшейся панорамы холодок бежал по спине. Стены утопали в плюще, и от них шла резкая отрицательная энергетика. Черные шпили башен грозно устремлялись в небо, как антенны, металл на высоких мощных дверях местами заржавел. Я успела разглядеть почти стертые знаки, прежде чем, двери со скрипом открылись. Перевернутая звезда. Пентаграмма. И глаз в треугольнике под самым козырьком крыльца. Меня обуял суеверный ужас, и я застыла на пороге, боясь переступить зловещую грань.
— Что это за место, Кларк? Куда ты меня привез?
— Успокойся. — Кларк улыбнулся и взял меня за руку. — Это семейное гнездо моих предков. Последние десять лет тут никто не живет. Прежние хозяева умерли, и пока никто не выразил желание переехать в опустевшее поместье.
— И вряд ли выразит. — сказала я. — Мне тут не нравится. Жутко.
— Просто все заброшено. Приведений нет. Не бойся. Идем. — он потянул меня за собой, посмеиваясь над моими страхами. Пришлось войти.
Внутри оказалось не так страшно, как снаружи. Обычный холл. Гостиная. Камин. Повсюду пыль. Портреты, старинная мебель.
Кларк зажег свет в доисторических светильниках встроенных в стены и подвел меня к дивану с резными подлокотниками. Снял дряхлое покрывало и встряхнув его пару раз, подняв облако пыли, постелил обратно.
— Можешь присесть, а я разведу огонь в камине. — сказал он.
Его шаги по паркетному полу в огромной комнате отдавались зловещим эхом. Я поежилась, испуганно оглядываясь по сторонам. С портретов на меня смотрели не дружелюбные глаза незнакомых людей в одеждах различных эпох, подозрительно похожих друг на друга.
— Твои предки? — спросила я у Кларка, склонившегося перед камином.
— Да. — ответил он, не оборачиваясь.
— Красивые. Но злые.
— Это только так кажется. — усмехнулся он, чиркая зажигалкой над маленькой кучкой опилок. — Вот так. Сейчас согреешься, и успокоишься. А я найду тебе одежду, слазаю в подполье. Там должны остаться съедобные припасы.
— Десятилетней давности? — скептически заметила я.
Огонек в камине разгорелся на славу, и молодой человек подбросил в топку несколько дров.
— Нет, что ты — рассмеялся Кларк, отряхивая руки, и вставая. Он развернулся ко мне. — Папа приезжает сюда раз в год с коллегами. Привозят еду.
— А он не нагрянет? — испугалась я.
— У него сейчас сложное время. Ни минуты свободной. Так что, волноваться не о чем. Подойди к огню, быстрее согреешься. — предложил Кларк.
— Спасибо. Я здесь пригрелась. — отказалась я.
— Не забоишься, пока я ищу продукты и одежду?
— Нет. Умираю с голода. А ванна есть?
— Есть.
— А вода?
— Надо греть.
— Черт. Потом. Сначала есть, одеваться и спать. А где спать?
— Можешь здесь. В спальнях нужно топить.
— А ты?
— А я с тобой.
Я прищурилась, глядя на Кларка. Перевела взгляд на диван. Большой, в принципе. Места хватит. А мы оба не в том состоянии, чтобы опасаться необдуманных порывов.
Через пять минут Кларк Винзор вернулся с охапкой одежды для меня, а пока я примеряла различные шерстяные платья и юбки, он успел принести подушки, одеяла, чистое постельное и корзинку с едой. Выбрав длинное голубое вязанное платье с хомутом и широкими рукавами и надев, наконец, на ноги носки и простые кожаные туфли без каблука, я почувствовала себя значительно лучше. В корзинке оказалось много интересного. Различные соления, банки с консервами, малиновее варенье и бутылка красного вина.
Кларк расстелил перед камином большое теплое одеяло, и мы устроились на нем. Маленький пикник у теплого огня, потрескивающие дрова, рубиновое вино в бокалах и обычная беседа. Я не хочу говорить о грустном, сложном, необъяснимом. Я устала.
Под действием алкоголя страхи и напряжение рассеиваются, кровь растекается по венам, расслабляя онемевшие мышцы. Я медленно дышу, медленно мыслю. Мне спокойно. Впервые за последние дни. Разум дремлет в дымчатом полумраке туманной реальности, обнимающей меня, баюкающей в своих невесомых объятиях. Взгляд неспешно скользит по укрытым мягким сумраком очертаниям гостиной. Портреты больше не пугают, а вызывают интерес. Я замечаю среди взрослых предком Кларка маленькую девочку в голубом платье. Она очень хорошенькая, золотистые кудряшки, большие светлые глаза.
— Какая красивая девочка. — поставив на пол бокал с вином, говорю я, показывая на портрет малышки. — У вас одинаковые глаза. И улыбка.
— Это Каролина, моя сестра. Кузина. — сухо отвечает Кларк, не отрывая глаз от пламени костра в камине. — Мы выросли вместе. Этот дом принадлежал моему деду, потом в нем жила ее мать и отец. Они умерли, когда Каро было шесть лет. И она переехала к нам.
— Вы не ладите? — спросила, почувствовав холодок в голосе Винзора.
— Почему ты так решила?
Наши взгляды встретились. В его — смущение и удивление.
— Не знаю, показалось. — пожала плечами я.
— Мы дружили в детстве. Играли в одни и те же игры, делились игрушками, ругались, как все дети. Мама умерла рано, а отец всегда был занят, много работал. У нас с Каролиной были только мы. Пока папа не начал посвящать нас в таинства службы. Появились новые люди, незнакомцы с равнодушными лицами, книги, за прочтением коих я засыпал, ритуалы, которых не понимал. Каро всегда была смышленее меня. У нее все получалось. А отец ставил ее в пример.
— Неприятно, наверно. Быть недооцененным. — понимающе кивнула я. Кларк грустно улыбнулся. В отблесках пламени лицо его приняло зеленоватый оттенок, скулы запали, а глаза казались неестественно большими и темными. Игра света не всех красит.
— Да. Неприятно, — согласился он. — Я чувствовал себя лишним. Не похожим на них.
— Так и есть. Раз ты сейчас со мной. — прошептала я, взяв его за руку. — Ты все делаешь правильно. Я уверена.
— Мы не можем прятаться вечно. Нас все равно найдут. На земле нет места, которое бы не было подвластно контролю тайных правителей.
— Я найду способ, Кларк.
— Какой? — безнадежно вздохнул Винзор. Я загадочно улыбнулась.
— Там, где держал меня Блейк, я многому научилась. Я создавала иллюзии, миры, которых нет, не существует. Понимаешь? Мы можем уйти туда, как только я снова смогу…
— Все миры существуют, Дез. Тебе только кажется, что ты создаешь, а на самом деле ты открываешь, снимаешь вуали, видишь то, что другим не под силу. Каждая мысль, мечта, желание — материальны, но в другом временном и частотном спектре. Ты та, что видит сквозь вуаль сознания, ограниченного физическим существованием в этом размерении.
— А говорил, что плохо учился. — улыбнулась я, дотронувшись до плеча Кларка. — А ты так умеешь?
— Нет. — он покачал головой, подавая мне наполненный бокал.
— А другие? Те, кто выше.
— Четвертое измерение — их предел.
— А в каком мы?
— В третьем.
— Всего сколько? — задаю вопрос, и сама не верю в реальность происходящего. О чем мы говорим? Я не брежу?
— Девять.
— А что за девятым?
— Никто не знает. Но хотят узнать. Цель высших сущностей попасть туда. Но они не могут, не способны, и все время ищут лазейку.