Вильям Вильямс наконец-то оживился.
– Фотографии есть?..
– Да, я уже раздобыл его фото. Это было несложно. Он приехал учиться.
– Очень хорошо. Покажи фото всем, кто так или иначе проходил свидетелем по этому делу.
54
– Я в очень тяжелом положении, госпожа Роджерс. Вы уверены, что за вами никто не следил?..
Белый Хунган вел машину, расслабленно положив на руль правую руку, левая покоилась на сиденьи, но Адела чувствовала, что ее спутник отнюдь не находится в состоянии безмятежного покоя.
– Полагаю, что нет. Хотя, конечно, я не могу сказать со стопроцентной уверенностью… – ответила Адела.
Вопрос Белого Хунгана не вызвал у нее удивления. Когда, выйдя из кафе, она достала из сумочки и приложила к уху мобильник, игравший модную в последнее время мелодию «Чиз-кейк», услышала голос нового знакомого.
Он сказал:
– Адела, как вы полагаете, угроза убийства, которая прозвучала со стороны нигерийских международных мошенников, – это достаточное основание, чтобы отменить встречу с красивой молодой женщиной?..
Разумеется, она поняла, что Белый Хунган имеет в виду: опасность, которая ему угрожала, встреться она с ним, может обрушиться и на нее.
– Думаю, что нет! – смело ответила в мобильник Адела, чувствуя, как в груди все же возник неприятный холодок.
– Что ж… Я тоже надеюсь, что их технические возможности не столь велики, как это может показаться, – пробормотал Хунган.
По некой интонации, мелькнувшей в его голосе, Адела поняла, что он вовсе не уверен в правдивости того, что говорит.
– А я думала, когда человек опирается на покровительство могущественных обитателей потустороннего мира, мысли о технической оснащенности противника перестают его беспокоить. Что значит какая-то техника в сравнении с мощью тех, кто стоит по ту сторону врат загробного мира?
– Те, кто стоит по ту сторону, тоже используют технику, Адела, – проговорил Хунган таким тоном, что у нее мурашки пробежали по спине.
– Вы думаете, – продолжал он, – что бог смерти Барон Самеди не способен вселиться в телефонную трубку, в компьютерный сервер, в электронного червя, запускаемого в мир хакером?..
Улицы, по которым они ехали, становились все мрачнее и однообразней. Приближались к порту. Или порт приближался к ним – теперь это место, в котором разгружаются и нагружаются корабли из разных стран, представлялся Аделе живым существом – таинственным и опасным, способным, как спичку, переломить ее хрупкую жизнь. Зачем она спровоцировала эту поездку?.. Нет, Хунган, конечно, проявил к ней интерес. Но если бы не гордость и упрямство, гнавшие ее по жизни вперед, ничего бы не было…
Еще садясь в машину, она обратила внимание: Хунган взял маленький европейский «форд» напрокат. Возможно, на чужое имя. Никто не знает, что она поехала на встречу именно с ним. Правда, Гилберт знает об их знакомстве… Эта таинственная история с нигерийскими мошенниками казалась Аделе с каждой минутой все более подозрительной: говоря по мобильному, Хунган попросил ее соблюдать максимальную секретность. Она в точности выполнила его предписание. Наверняка напрасно…
Стеффенс находился в этом салоне вуду уже более сорока минут. Молодой африканец, стоявший у полок, выслушал слова Гилберта о том, что он не собирается покупать ни Мистера Мужчину, ни Барона Самеди совершенно спокойно. В довершение Гилберт заметил: Мо Мани Мэн ему тоже не нужен и он будет очень признателен продавцу, если он просто доложит владельцу салона, что он хотел бы с ним поговорить по одному очень серьезному вопросу.
Казалось, речь белого посетителя африканца нисколько не удивила. Он спокойно развернулся и через мгновение исчез за дверью – где-то во внутренних помещениях магазина. Минут десять его не было. Дверь оставалась полуприкрытой, и Гилберт слышал его голос – африканец разговаривал с кем-то, но слов было не разобрать.
Затем он опять вышел к Стеффенсу.
– Что вам нужно, мистер?.. Кто вы такой?!.. Вас не интересует то, чем мы торгуем, вас не интересует вуду?..
– Вуду меня интересует. Именно поэтому я пришел сюда.
– Так в чем дело? Почему вы не хотите решить все со мной?.. Волшебные заклинания, ритуальные предметы…
– Мне нужен настоящий вуду…
– Все только настоящее! – с достоинством проговорил молодой африканец.
– Мне известно: люди, похитившие на днях рыбу фугу из японского ресторана, как-то связаны с этим салоном, – Гилберт решил пойти ва-банк. – Но я не сообщу ничего полиции, если вы окажете мне услугу. В противном случае… Послушайте, перестаньте делать из меня идиота!.. – вскричал в раздражении Стеффенс. Нервы неожиданно изменили ему. – Я нуждаюсь в настоящем вуду! Понимаете!.. Или вы настолько упрямы, что готовы, чтобы я заложил вас ищейкам, лишь бы не подпустить к своим тайнам?!.. Ну же, говори, черномазая рожа!..
Африканец изменился в лице. Гилберт, уже было пожалевший о своей несдержанности, с удовлетворением заметил на нем тень испуга.
Ни говоря ни слова, продавец скрылся за дверью.
Потянулось время. Затем продавец опять вернулся в зал для посетителей и предложил Стеффенсу присесть на кресло. После этого прошло не меньше десяти минут. Молодой африканец опять куда-то отлучался – говорил по телефону. Вот он вернулся в зал, подошел к гостю…
– Вы знаете Истхэм Стрит?
– Да…
Эта улочка находилась в одном из национальных кварталов Лондона.
– Маленькая церковь святого Петра… Найдите ее. Это просто. Шпиль с крестом видно с любого места Истхэм Стрит. Вечером там будет служба. Подойдите к священнику – священником там африканец. Как вас зовут?
– Стеффенс. Гилберт Стеффенс, – он отчего-то назвал свое настоящее имя.
– Назовите ему свое имя, господин Стеффенс. Он скажет вам, что надо делать…
Африканец улыбнулся и сделал шаг назад, давая понять, что разговор окончен.
Когда Стеффенс вышел из салона и медленно побрел в сторону ближайшей станции метро, от стены дома отделилась невзрачная фигура чернокожего человека и двинулась за ним вслед.
Словно читая ее мысли, Белый Хунган проговорил:
– Не бойтесь, я не планирую разрезать вас на части, приносить в жертву или прятать в бочку, хранящуюся на одном из безлюдных портовых складов. Все, что я хочу сделать, – это показать вам некие старые документы. Я хочу обратить вас в свою веру, Адела!..
«А мои планы идут гораздо дальше!» – подумала девушка.
55
– Говори, скотина! – выкрикнул негр и взмахнул толстенной деревяшкой, отломанной от старинного стула.
Останки разломанного стула валялись рядом.
Сила, вложенная во взмах, была очень велика. Если бы деревяшка попала туда, куда нацеливал ее негр – в голову другого негра, тот бы вряд ли смог говорить. Но старинный стул был громоздким изделием, и громила орудовал им неловко – колдун вуду успел пригнуться, упал, откатился по полу на несколько метров.
Подняться не успел. Взмах деревянной палицы не дал этого сделать. Но опять деревяшка от стула прошла мимо – колдун успел откатиться в сторону. От удара в керамический пол во все стороны полетели щепки. Негр перехватил импровизированную палицу поудобней. Взмах – и колдуну опять не удалось подняться. В очередной раз он откатился в сторону. Но силы уже покидали его, движения становились все более неловкими, а вуду не помогало.
Нападавший негр орудовал палицей с прежней энергией.
– Говори, или я тебя искалечу! – проорал он. – Искалечу или убью!..
В эту секунду кто-то напал на него сзади. Это был Иван Лувертюр. Резким движением он попытался свалить громилу с ног, но не рассчитал свои силы. Негр устоял, вывернулся, оттолкнул Лувертюра и взмахнул своей палицей. Теперь уже Ивану пришлось уворачиваться. Кончик просвистевшей в воздухе деревяшки чиркнул его по лбу, выступила кровь.
Но тех мгновений, что Лувертюр отвлекал громилу на себя, оказалось достаточно, чтобы колдун поднялся к пола. Он схватил вторую часть разломанного стула и кинулся на помощь Лувертюру. Громила успел повернуться – деревяшки с треском ударились друг о друга.
В это мгновение Лувертюр подпрыгнул и в прыжке нанес громиле сильный удар ногой в голову. Тот отшатнулся, засеменил ногами и все же устоял. Но уверенность его была поколеблена.
Взмахнув еще пару раз своей палицей, громила-негр швырнул ее в колдуна и опрометью бросился из магазина.
Обессиленный Лувертюр упер руки в колени. Он тяжело дышал. Не в лучшем состоянии был и колдун.
Неожиданно он зарыдал, слезы душили его.
– Он мог убить меня!.. – срывавшимся голосом проговорил он, когда немного успокоился. – Еще немного, и он бы это сделал. Спасибо тебе! Ты спас меня!
– Что он хотел от тебя?.. – Лувертюр почувствовал, что у него появился шанс. – Что ты должен был ему сказать?
«Быть может, этот колдун за то, что я его спас, поможет мне проникнуть в замкнутую и обычно недоступную для посторонних общину вудуистов?» – думал, говоря это, Иван.
– Не хочешь говорить? – произнес Лувертюр, чувствуя, что колдун не торопится с ответом. – А ведь я спас тебя… Ты правильно сказал!..
– Что тебе нужно?.. Кто ты такой? – голос колдуна дрожал.
Он еще не оправился от потрясения.
– Уж явно вот эти вот расставленные на полочках куклы вуду мне не нужны. И магическими заклинаниями я не интересуюсь…
– Ты что, такой же, как этот?..
– Да нет, в отличие от этого громилы я не только не нападал на тебя, но и спас. Скажи, чего он хотел от тебя?..
– Того же, наверное, чего и ты хочешь… – проговорил колдун, с опаской глядя на Лувертюра. – Ему нужны были рабы. Вернее рабыня. И обязательно совсем молоденькая… Соображаешь, в чем дело?..
Смысл сказанного был ясен Лувертюру лишь отчасти.
– Почему-то некоторые идиоты думают, что если ты колдун, то обязательно должен знать, где продаются рабы… Послушай, я хочу предложить тебе фантастическую вещь… – голос колдуна становился постепенно бодрее. К нему возвращалась обычная самоуверенность и повадки ловкого торговца. – Человек