Гилберт подошел ближе. Прочные веревки опутывали все тело, рот залеплен скотчем. Стеффенс склонился над несчастным, с большим трудом сорвал клейкую ленту.
– Прошу вас, развяжите меня!.. Я хорошо заплачу! Только помогите мне исчезнуть отсюда!.. – проговорил человек очень тихо, словно опасаясь, что кто-то снаружи комнаты может услышать его.
– Кто вы?.. – прошептал Гилберт.
– Я врач-патологоанатом!.. – ответил крепко связанный мужчина.
– Мне сказали, что вы убиты…
– Буду убит… Они собираются принести меня в жертву… Если вы не развяжете веревки, минут через десять они вернутся за мной, отнесут в зал и перережут мне горло. Я знаю, они не шутят!..
– Кто они?!.. Что здесь происходит?.. – испуганно пробормотал Стеффенс.
– Работорговцы вуду!.. Это странная религиозная секта, ратующая за возрождение рабства. Этой ночью полицейский морг в их власти!.. Они перебили охрану, связали меня и теперь устраивают там, в анатомическом театре, какой-то жуткий шабаш. Среди них есть и белые, и негры. Негры – в основном запуганные, забитые исполнители. Командуют всем белые…
– А девушка?.. Белую девушку вы среди них видели?!..
– Да, видел!.. Кажется, с ней тоже что-то собираются сделать… Вот только я не понял, что…
– Нет, я не могу вас освободить… – пробормотал Стеффенс. – Тем самым я выдам свое присутствие. Они поймут, что в морге есть кто-то посторонний… Еще чего доброго принесут в жертву меня! А у меня здесь есть свои дела.
И Стеффенс трусливо покинул комнату.
– Пожалуйста, не уходите! Пожалуйста, помогите! – неслось ему вслед.
Грузовик, в кабине которого сидели Лувертюр и его друг-мулат, стоял на некотором удалении от морга да еще и на противоположной стороне улицы.
– Не завидую я вам, частным детективам! Ни за что бы не полез туда, да еще и ночью!.. – проговорил шофер.
– Что поделаешь… Меня наняла жена одного патологоанатома… Подозревает, что он встречается в морге с женщинами.
– Ничего себе!.. Мне кажется, баба выдумывает. Сюда никто не согласится поехать. Глянь – кругом одни гаражи и склады. В это время здесь во всей округе нет ни единой живой души. Только в морг время от времени подвозят свежих покойничков…
– Я тебе не все сказал: этот патологоанатом – член какой-то тайной подпольной секты. Сегодня ночью у них сборище. Мне нужно проникнуть туда и рассмотреть и сфотографировать все хорошенько.
Количество легковых машин, припаркованных рядом с моргом убеждало Лувертюра, что информация, предоставленная им полиции, была верной.
Мимо них проехала машина с красными крестами и у ворот морга, остановилась. Выглянул привратник, затем отворились большие ворота. Машина заехала внутрь.
– Покойника привезли, – пробормотал шофер. – А ты говоришь, сборище…
– Одно другому не мешает…
– Это верно… Засунут в холодильник, и все. И дальше продолжат…
«Но где же полиция? – размышлял Лувертюр. – Похоже, они решили сегодня ночью никого не арестовывать. Хотят проследить, выяснить связи… И зачем я только сюда приехал?»
Собственная затея показалась ему нелепой.
В этот момент мимо их грузовика проехало сразу три медицинских автомобиля. У ворот морга они остановились…
– Странно… Уж не случилось ли чего в городе? – сказал шофер-мулат. – Первый раз вижу, чтобы сюда приезжало одновременно несколько автомобилей.
«Это полиция! – догадался Лувертюр. – Значит, все-таки решили арестовать работорговцев сегодня ночью!»
Адела внимательно рассматривала Белого Хунгана. Он был одет в костюм барона Самеди: черный фрак, черный цилиндр и большие солнцезащитные очки. Их стекла скрывали чуть ли не половину лица Хунгана. Поля надвинутого на лоб цилиндра бросали глубокие тени.
Адела старалась получше запомнить твердо очерченный подбородок Хунгана, его решительно сжатые губы. Но понимала – встреть она этого человека без маскарада барона Самеди – не сможет опознать с уверенностью. Даже руки этого человека были скрыты белыми перчатками.
– Весь Вавилон-2 скоро окажется в нашей власти!.. – говорил собравшимся неграм Белый Хунган. – И тогда наступит жизнь, в которой хорошие люди больше не станут трудиться. За них это будут делать рабы. Доказательством истинности моих слов служит существование черно-белого человека. Я говорил с Легбой, властителем врат в царство мертвых. И он сказал, что хотел бы спуститься в наш земной мир и пожить в нем. Но для этого ему понадобилось особое тело. Я сделал такое. И Легба вошел в черно-белого человека, а тот дал мне власть над живыми и мертвыми. Сейчас каждый из вас отправит в спальню к нему свою невесту. Пусть ваши рабыни сами убедятся, насколько много в черно-белом человеке жизненных сил, а убедившись, расскажут вам. Тогда, я думаю, последние из вас поверят, что Легба теперь живет среди людей в Вавилоне-2. Но из всех невест черно-белый человек Легба выберет только одну. Чья невеста понравится ему больше, тот и станет родственником и доверенным лицом Легбы, станет действовать от имени черно-белого человека!..
Негры уже находились в состоянии какого-то странного экстаза. Барабаны, звучавшие во время речи Белого Хунгана приглушенно, опять загремели в полную силу. Но вдруг они стихли.
– Перед началом свадьбы черно-белый человек выйдет к вам, чтобы каждый из вас, а не только невесты мог посмотреть на него. Встречайте же его истовой пляской!.. Он должен знать, как вы радуетесь встрече с ним.
После этой команды Хунгана негры в зале задергались в каких-то странных ритмичных конвульсиях. Барабаны задавали отчаянный ритм. В ритуальном танце участвовали все присутствовавшие, за исключением закованных в наручники невест черно-белого человека. Их негры – помощники Белого Хунгана – согнали в сторонку к стене.
Вместе с другими девушками, единственная белая среди невест, Адела ждала появления черно-белого человека. Две мысли помогали ей не забиться в истерике: раскрыв тайную организацию работорговцев, она прославится, а самому ужасному сегодня не даст произойти ее Белый Хунган. Это он обещал ей твердо… Только как он выполнит свое обещание, Адела не представляла.
Странно, но через несколько минут после того, как в зале начался дикий шабаш под бой барабанов, Адела почувствовала, что тоже впадает в какой-то транс. На нее накатила словно бы волна опьянения, и все происходившее перестало казаться ужасным. Даже черно-белый человек вызывал теперь не ужас, а любопытство.
Те же ощущения, похоже, испытывали и другие рабыни: насколько это возможно в «браслетах», они пританцовывали вместе со всеми.
Адела, конечно же, не различала среди танцующей массы тех нескольких особенно активных негров, которые приплясывая и выкликивая особые заклинания, искусно заводили других.
77
Лувертюр лежал на крыше грузовика. Участок, который занимал гараж, находился как раз по соседству с моргом. Мулат-водитель подогнал свою машину к забору, и теперь, лежа вместе с Лувертюром на крыше, разглядывал здание.
В царившей вокруг темноте со стороны морга они должны быть незаметны. Если только не рассматривать округу через прибор ночного видения, улавливающий инфракрасные излучения. Так что Иван полагал: никак не может навредить проходящей сейчас полицейской операции. Он все же сумел обуздать свое любопытство и, рассудив здраво, решил не соваться в здание морга.
Вдруг он ясно различил крики о помощи, доносившиеся со стороны ближайшего темного окна. Они были негромкими, но ведь окно наглухо закрыто! Хорошая звукоизоляция способна не пропустить даже самый отчаянный крик.
Некоторое время оба мулата лежали не шевелясь, не произнося ни слова. «Помогите! На помощь!.. Люди, спасите!» – продолжало доноситься до ушей.
Лувертюр не выдержал:
– Помоги мне спуститься за забор!.. – сказал он водителю. Он поднялся на корточки и попытался заглянуть вниз, на территорию морга.
– Дело твое… Но я с тобой не пойду!.. Мне все это не нравится… Черт его знает, что там происходит!.. – испуганно произнес мулат.
– От тебя требуется, чтобы ты поскорей приволок какую-нибудь веревку и подержал ее, пока я буду спускаться на ту сторону! – сказал Лувертюр.
– Уже бегу! – откликнулся водитель и пополз к краю крыши. Ему еще предстояло слезть вниз, сходить за веревкой и вернуться обратно.
От нетерпения Лувертюра начала колотить дрожь. Не зря он приехал на Ист Стрит! Без него здесь не обойдется!
В самый разгар экстатического танца дверь, что вела из залы в соседнее помещение, отворилась. В полумраке трудно было разглядеть подробности, но Адела заметила, что в центре «спальни» черно-белого человека действительно стоит большая кровать, застеленная белыми простынями с пышными белыми подушками в изголовье. Весь пол вокруг кровати был усыпан цветами, на стенах висели венки.
Через мгновение дверной проем закрыли собой несколько дюжих негров, несших на плечах носилки с золоченым троном, также украшенным свежими цветами. На нем сидел черно-белый человек. Он был в черных брюках и белой просторной накидке, открывавшей руки и грудь.
– Легба! Легба! – закричали негры и простерли руки к своему «правителю».
Человек на троне был действительно черно-белым. Голова и часть шеи были белыми, но разрез накидки открывал черную грудь. Руки, за исключением белых кистей, были чернокожими.
Носилки остановились посреди танцевавших. Движения толпы стали замедленными, люди словно впадали в какую-то спячку, некоторые повалились на пол и так и замерли в неестественных, изломанных позах.
– Выбери невесту! Выбери невесту! – кричали те из негров, что еще не впали в транс.
– Хорошо! Я сделаю это! Отнесите меня обратно в спальню!.. И следом приводите первую!.. – глухим голосом произнес черно-белый человек.
– Легба! Легба! Скажи нам, как жить? Когда падет Вавилон-2? Что нам делать?.. – выкрикнула пьяным голосом пожилая негритянка, с которой разговаривала Адела.
– Ничего и никогда не делай сам! – внятно произнес черно-белый человек. – Все заботы поручай рабам!..