Ха-ха, если бы! Нет, часть облика у меня осталась прежней, но от того же Димы я сейчас отличался разве что чуть более тёмным оттенком кожи, да условным десятком килограмм веса в виде мускулов. Пара месяцев, и реальное тело парня с лёгкостью превзойдет по зрелищности мою нынешнюю призрачную форму. Впрочем, к тому времени и я сам должен буду заметно восстановить свои силы!
Оценив свои внешние данные, я решил наконец проверить, на что я вообще сейчас способен. Первым делом начал с проверки своих даров, подпитывая ядра проклятой энергией. Времени это заняло от силы пару минут, и полученный результат меня более, чем устраивал!
Итого, что мы имеем? Те же яйца, только в профиль, и в призрачной форме. Потери энергии не наблюдается, равно как и при использовании средоточия, и сила у меня абсолютно та же, как если бы я использовал дар прямо из тела. То есть, условно можно признать, что моё тело сейчас является промежуточной точкой доступа. Отлично, с этим уже можно работать!
Решив совместить приятное с полезным, я приступил к уже привычному сбору некротики. В моей камере этого добра практически не осталось после пары зачисток, всё же работал я на совесть. Только вот, в этих катакомбах я был далеко не один, и мои соседи явно находились в ничуть не лучшем состоянии. Так что, даже в пределах десяти метров, мне всё ещё было где разгуляться.
Конечно, далеко не во всех камерах сейчас были люди. Всё же, это не тюрьма, а скорее пыточная, и узники здесь особо не задерживаются. Это Дима тут местная аномалия, сумевший продержаться больше недели, пусть и отчасти уже с моей помощью. Для обычного же человека, и особенно мага, подобная подпитка «кристаллов» явно обходится куда тяжелее. Одно дело жить с пустыми ядрами, будучи слабосилком, и совершенно другое, иметь полное магическое истощение при развитой системе мана-каналов. Как-никак, тело всегда будет пытаться восполнить недостаток энергии, в основном извне, но отчасти и за счёт жизненных сил, а это ничуть не прибавляет здоровья.
Облетев всю доступную мне область, затрагивающую пять ближайших камер, я увидел только одного мужика, которому явно недолго осталось. Использовав магическое зрение, я хмыкнул, заметив у него аж семь крупных, но уже потухших ядер, которые сейчас вытягивали из бедолаги последние соки. А ведь он был примерно на уровне Маркуса, если не сильнее, но погибнет в этой дыре, получая пинки от охранников-слабосилков. Какая ирония.
Впрочем, кто знает, может и выживет, учитывая что я не собираюсь надолго задерживаться в этой дыре. Плюс, местных охранников здесь явно скоро заметно убавится.
Хм, а у мужичка то, помимо прочего, все ядра с дарами, при том что он явно не из «демонической» семьи. Мало того, большинство из них я не могу опознать даже с относительно близкого расстояния. Такой сборной солянки я не припомню ни у кого из наших, а ведь повидал я не мало!
Вот же, до чего мир довели, теперь уже люди с естественными дарами ходят! Раньше для такого им нужно было быть или последователем божества, или должником демона, или на крайняк патриархом — дитём полубога. Впрочем, так даже веселее.
Пока непонятно, что там случилось после моей смерти, но большинство богов явно не дожили до этого времени. А теперь они и вовсе, стали людям не так уж и нужны. Зачем, если есть вероятность получить дары, что называется, на халяву? Впрочем, этот вопрос всё ещё требует тщательного изучения…
С такими мыслями я облетел все свободные четыре камеры, по очереди выкачав из них весь воздух и сжав его в несколько увесистых, размером с арбуз, шаров. На формирование каждого такого «арбуза», накачанного некротикой, у меня ушло примерно по часу, а заряд проклятой энергии вновь начал показывать дно. Зато, уж на этот-то раз, я запасся надолго!
За те несколько часов, что я занимался саморазвитием, Дима уже успел очнуться, и с энтузиазмом школьника, дорвавшегося до нового компуктера, изучал свою магию. Опыта у него конечно было не много, но я не поскупился на проклятую энергию, передав парню основную массу информации, что и как, собственно, нужно делать. Опытным магом он от этого конечно не стал, но на свой реальный уровень Ученика, в принципе, вполне себе вышел.
Я отлично его понимал, и такое рвение к работе над собой всячески поддерживал. Как-никак, мы сейчас были практически буквально одним человеком, и в целом стали заметно похожи.
Если сравнивать с человеческим опытом, мы сейчас были примерно как соседи по комнате, которые прожили вместе порядочно времени. Каждый по своему уникален, но общих черт друг у друга переняли не мало. Конечно, учитывая что моя душа как минимум на порядок сильнее, в большей степени изменился Дима, но даже я хоть и немного, но подстроился к своему временному сожителю.
И вот, сейчас я висел с обратной стороны двери, держа в призрачных руках тёмные шары энергии, думая, каким таким образом мне пропихнуть их внутрь. Дима наблюдал за этим через узкое решетчатое окно, ожидая возможных указаний, которые тут же последовали:
— Отойди, сейчас всё будет, — кивнул я ему, и парень тут же отскочил в сторону.
Покачав головой, я решил сильно не заморачиваться, и попросту перехватил контроль над материей, временно спрессовав дверной замок в маленький металлический шарик. С ноги открыв дверь, я завалился внутрь, сразу же скидывая шары воздуха рядом с печатью.
Пока я закрывал дверь и восстанавливал замок обратно, «арбузы» концентрированной некротики уже успели ощутимо потускнеть. Как-никак, моё средоточие тоже не переставало развиваться, и поглощало за раз куда больше энергии, чем раньше.
— Ну вот, с этим уже можно жить, — хрустнул я призрачной шеей. — К приходу гостей, можно сказать, всё готово!
Диме я уже передал часть памяти, и парень знал о случившемся после взрыва не хуже меня. Правда, несмотря на влияние моей души, уверенности в себе ему всё ещё немного не хватало.
— А всё точно будет нормально? — уточнил Дима, создавая максимально мощный, по нашим нынешним меркам, столб пламени. Вышло кстати неплохо, около метра огненного безумия! — Знаю, у них нет и такого, но с одного удара даже слабосилка подобным не завалить…
— А кто тебе сказал, что мы будем использовать магию? — хмыкнул я. — Это вообще не для боя, а для утилизации, так что не парься. — выдержав скептический взгляд своего сожителя, я с ухмылкой продолжил. — Не говоря уже о том, что при твоей грамотной работе, это не их будет двое на одного, а нас будет двое, на кого-то из них «одного»!
— Ну, наверное, — пожал плечами Дима. — Но на многое не рассчитывай, я ведь это, пока даже не очень представляю, что делать то?
— Вот мы и будем делать из тебя перехватчика, — хохотнул я. — Тем более, сейчас моя очередь занимать наше тело!
Не давая Диме времени на подумать, я резко вернулся обратно, выкидывая его на «пассажирское кресло», дополнительно придав парню ускорения в виде крупицы проклятой энергии. С криками и матами мой сожитель со свистом вылетел из тела в призрачной форме, с глазами, как будто демона увидел.
— Ого, — наконец выдал парень, осматриваясь. — А это проще, чем я думал…
— Поверь, тут всё дело в мышлении, — хмыкнул я. — Теперь ты знаешь, что можешь просто взять, и выйти из тела. Ничего сложного, дело техники. С захватом та же история! Там всё хоть и заметно сложнее, но принцип, по сути, тот же.
— И что мне делать? — плавая взад-вперёд и привыкая к перемещению в этой форме, протянул Дима.
— Летай, осваивайся, — пожал я плечами. — Как будешь готов, попробуй вернуться в тело, а потом выйти обратно. Повторять до тех пор, пока не сможешь это делать естественно, без сопротивления. Всё, дальше сам!
Оставив Диму разбираться с его новой особенностью, я и сам занялся делом. Проклятой энергии всё ещё были крохи, что уже начинало заметно меня раздражать. Одно радовало, после пополнения запаса некротики, печать пусть и немного, но стала сильнее. Теперь при использовании энергии для собственных нужд, я хотя бы не уходил в минус — приток наконец-то стал больше оттока!
До прихода Рядовых Пузо оставалось не так много времени, если я верно прикинул, когда эти двое собирались меня навестить. Всё же, находясь глубоко под землёй у меня не было особых возможностей узнать точное время. Даже поднявшись на десяток метров наверх, я не доставал до открытой поверхности. Как-никак, наверху всё ещё находилась «лечебница», а по огрызку какой-то тёмной подсобки, до которой мне удалось дотянуться, часы особо не сверить.
Если я не ошибся в расчётах, сейчас был примерно обед, значит до прибытия гостей у меня было ещё около половины суток. По обыкновению, все твари выползают в полночь, и эти я думаю не исключение.
Первым делом я приступил к окончательному переходу на уровень Подмастерья. Засиживаться в Учениках мне совершенно не хотелось, тем более, когда всё тело так и бурлило от поглощённой энергии. За то время, пока я собирал некротику, основные повреждения уже успели зажить, но даже после этого, я чувствовал себя полным сил. Маркус хоть и был при жизни тем ещё ублюдком, но донор из него всё же вышел отменный.
Центральный магический столб уже дошёл до пика своего естественного развития, благодаря щедрой подпитке и постоянной циркуляции маны между ядрами — теперь дальнейшие изменения уже будут не столь заметны. Единственное, будет расти прочность и пропускная способность, адаптируясь под размер ядер. В остальном же, этот магический орган полностью сформировался и больше не требует особого внимания.
Сами же ядра хоть и не сильно выросли с момента моего появления — всё же процесс этот далеко не быстрый — но уже отчётливо выделялись на фоне мана-каналов при взгляде магическим зрением.
Учитывая, что ещё несколько дней назад это тело было не способно даже спичку зажечь, прогресс просто отличный! Оставалось только подогнать все оставшиеся мана-каналы в теле до нужного уровня, получив звание хоть и начинающего, но уже действительно мага.
После этого, что называется, халява закончится. Для дальнейшего развития мне придётся тренироваться в ручном режиме, пусть и поддерживая это тело проклятой энергией. Всё же одно дело, просто расширить закупоренные мана-каналы и центральный магический столб, и совершенно другое, развить их до приемлемого уровня.