Растопив снег в очередной раз, я как следует напился, и решил наконец осмотреться, где мы вообще сейчас и куда теперь дальше двигаться. За ночь мы уехали весьма далеко от дороги и сейчас находились посреди одинаковых заснеженных полей, окруженных хвойными лесами.
Для того чтобы сориентироваться на местности мне всего-то и потребовалось, что временно выйти из тела, и в призрачной форме подняться максимально вверх. Да, так можно. И вид был что надо. Заснеженные леса, бескрайние поля, и ни следа человека, если не считать огрызка дороги вдалеке. Как говорится, «туда нам нада».
Только вот, выходить в люди пока что было рано. Употребив остатки припасов, я поймал несколько лесных птиц и белок через захват, после чего не без удовольствия их пожарил. Не сказать, что получился особо вкусный обед, но поесть было точно не лишним. Всё же телу сейчас нужно очень много энергии, а запас чужих жизненных сил, как и трофейных припасов, уже давно подошёл к концу.
Теперь оставалось разобраться с главной проблемой. Вернувшись обратно в машину и откинувшись в кресле, я обхватил руками средоточие и погрузился в подобие медитации. Сейчас мне нужно было буквально сгладить углы, изменив форму крепости на привычный, хоть и чуть меньший по размеру кирпич. А то после встречи с лицом статуи гномика, по центру образовался натуральный слепок его морды, что меня несколько раздражало.
Вот только, закончить работу мне так и не дали. Не прошло и часа, как сначала вдалеке, а потом всё ближе, послышался шорох и скрип снега. Нет, противники конечно пытались скрывать присутствие, но делали это не слишком умело. Впрочем, не усиль я слух как раз на такой случай, вряд-ли бы что-то заметил, погрузившись в себя.
Включив магическое зрение я тут же заметил несколько десятков человекоподобных фигур. Сперва они просто приближались, но затем начали расходиться, окружая машину в кольцо.
Это явно была не охрана лечебницы — не тот размер и уровень силы. По виду твари скорее напоминали детей, да и по развитию ядер не далеко ушли от слабосилков.
Оставив тело на Диму, который как раз уже успел проснуться, я вылетел на разведку. И каково же было моё удивление, когда я увидел, кто же осмелился принять меня за свою добычу.
Да, твари оказались мне более чем знакомы. Банальные гоблины, только не зелёные и прыщавые, а чуть иные. Эти были больше похожи на каких-нибудь йети, бледные как утопленники и с синей шерстью по всему телу, не считая лица.
Вот только, отличие от обычных у них было явно не только во внешности. Чем ближе они приближались, тем сильнее я ощущал в них странное сочетание проклятой и божественной энергии. При этом, тварям это явно не доставляло ни малейшего дискомфорта. Да что с этим миром вообще такое? Хотелось бы знать…
Ладно, не важно, со всеми странностями можно разобраться позже. Сейчас же, самое время пополнить свои запасы энергии, и за одно снять накопившееся напряжение. Ведь в конце концов ничто так хорошо не бодрит, как хорошая битва!
Глава 8
Пыточная, то же время
Статуя гномика
Олуверт, Жвачный Гномик
— Докладывай, — потирая лицо, гаркнуло божество. — И только попробуй сказать, что вы его не нашли. Всех сгною, урродов!
И в обычное-то время не слишком сдержанный Олуверт сейчас был особенно не в духе, и причин на то была масса. Впервые за всю историю его клиники кому-то хватило силы и смелости на побег. Конечно, подобные попытки уже несколько раз случались, но никому ещё даже не удавалось покинуть катакомбы. Не зря же он столько сил вкладывал в создание кристаллов?..
И даже так, действуя наверняка, на каком-то этапе что-то пошло не по плану. Да одно то, что какой-то слабосилок, ещё и из демонического рода, сумел добраться до его статуи, уже приводило Олуверта в бешенство!
Не говоря уже об унизительном поражении, в результате которого он буквально потерял лицо! Кроме того, даже после восстановления, средоточие страшно болело, что ничуть не шло на пользу настроению божества. А уж от осознания количества убытков, при таком-то итоге, гномику хотелось рвать и метать.
— Чего молчишь? — оторвав руку от лица, Олуверт окинул тяжелым взглядом испуганного мужчину и остальных своих последователей, буквально слившихся с полом. — Ладно. Так и быть, разрешаю говорить как есть. И только попробуй что-то от меня утаить, Вася.
— У нас больше двух десятков потерь, — утирая пот со лба, начал новый начальник охраны. — В основном слабосилки и Ученики, но также среди погибших было несколько Подмастерьев и даже один слабый Мастер…
— И каким же это образом всех их удалось устранить одному единственному сопляку? — выгнул бровь Олуверт, скрипя зубами. — Я для чего вас всех тут держу, спрашивается⁈
— Мы не знаем, — едва не пробив пол в поклоне, выдал Вася. — Основные потери были среди тех, кто спал в казарме. Похоже, пацану как-то удалось создать достаточное количество ядовитого дыма… Возможно, это один из его даров, у рода Вулкановых судя по общеизвестным данным имеется что-то похожее. Кроме того, у него хватило сил запечатать дверь. Выбраться не удалось никому, даже Серый не успел добраться до выхода. Похоже, этот дым помимо прочего что-то сделал с их концентрацией…
— Или они просто жалкие бездари, — прорычал Олуверт, с трудом сдерживаясь, чтобы не наслать на своего последователя кару. — А после тревоги как ему удалось скрыться⁈ Тут уже ни у кого из вас нет оправдания, идиоты! Как вы его упустили, я спрашиваю⁈
— У него оказалась способность контроля разума, — с трудом выдавил из себя начальник охраны. — Пацану удалось захватить ответственных за ворота, и скрыться на угнанной машине. Ключей у него точно не было, но видимо его силы хватило, чтобы создать свои…
— Вот как раз для этого его и нужно было как следует осушать! — прошипел гномик, но быстро успокоился. Все ответственные уже сдохли, а отчитывать непричастных было себе дороже. Людишки уж слишком ранимые… — Ладно, продолжай, что было дальше?
— Мы выехали за ним, почти сразу же, — промямлил Вася, осторожно подбирая слова. — Вели погоню, но он опять сумел как-то захватить одного из наших и вызвать аварию. Причем сам пацан как ехал, так и продолжил ехать, как будто для него захват разума не требовал много сил, — выждав секундную паузу и не заметив никакой реакции гномика, начальник охраны продолжил. — Когда мы продолжили погоню, он уже съехал с дороги и скрылся в полях. Было темно и метель, найти его нам не удалось…
— Идиоты, — скрипнул зубами гномик. — Одарённые ещё, называется. Одного сопляка не смогли пойма… ать! — потерев разболевшийся нос, Олуверт поспешил замять эту тему. — Ладно, всё с вами ясно. Ещё раз такое повториться, урою!! Сами у меня на батарейки пойдёте, ясно⁈
— Да!! — хором гаркнули последователи, чуть отползая назад.
Олуверт же в очередной раз приложил руку к лицу и задумался. Что-то во всей этой ситуации его очень сильно напрягало. Слишком уж много совпадений для одного пацана-слабосилка.
Даже если представить, что Вулканов какое-то время притворялся, чтобы его люди ослабили бдительность, он всё равно не должен был зайти так далеко. Да и если взять во внимание то, что этот сопляк как-то мог воздействовать на разум, смерть Маркуса уже не кажется случайностью. Наверняка, это всё он!
— Стоп, — тихо выдал гномик, вновь отрываю руку от лица. — Нет, не может быть…
Внезапно Олуверта осенило. А каким таким образом какой-то смертный, пусть даже и не самый слабый, смог пробить его средоточие? Пусть и самую малость, но всё же. Ведь даже взрыв десятков кристаллов не оставил на нём даже царапины! Как бы он не ослабил защиту для большей мобильности, и сколько бы энергии не потратил для создания территории, его всё равно не должны были ранить! И почему до него это дошло только сейчас?
Покачав головой, гномик вновь разделил своё средоточие и спрыгнул на пол, отчего все присутствующие побледнели на один тон, а Вася на все несколько.
— Так, Вася, — прищурился Олуверт. — А ну ка подойди сюда! Все остальные, свалили отсюда, пока я добрый.
Дважды повторять не пришлось, охранники тут же сбежали, опасаясь что самым медленным может тоже достаться.
— Д-да, — сглотнув, подчинился начальник охраны. Позади него уже не было ни души. — Сейчас.
— Не волнуйся, бить не буду, — оскалился гномик. — А вот ты меня, да.
— Ч-что?..
Игнорируя пришедшего в ступор последователя, гномик использовал часть своей силы и выдернул из стены каменный блок, примерно схожий с тем, которым его ударили.
— Лови, — передал Олуверт готовый кирпич. — А теперь запитай его маной, насколько сможешь, и со всей силы ударь меня по лицу. Да, и не смотри на меня так. Делай, что говорю!
Вася честно пытался, но ожидаемо ничего не вышло. Задействовав все силы он даже сломал себе кисть, а ладонь ему посекло осколками, но Олуверт едва ощутил удар.
— Ясно, свободен, — мрачно сказал Олуверт, очищая лицо. — И чтобы об этом, никому ни слова, а то я проделаю тоже самое с тобой!
Начальник охраны тут же скрылся, баюкая повреждённую руку. Олуверт же остался стоять, задумчиво приложив ладонь ко лбу, пока в один момент не выдавил из себя зловещую улыбку.
— Не может быть… Неужели, и правда, настоящий демон?
Заснеженные луга, то же время
Рядом с угнанной нивой
Вулкан
Я ещё раз оценил монстров, окружающих меня со всех сторон и постепенно сжимающих кольцо. Оружия у них при себе не было, только когти, и вообще они выглядели весьма голодными и потерянными. Как будто совсем недавно родились, и впервые встретили настоящую добычу.
— Дима, ты там не в курсе, что это за гаврики? — показал я своему сожителю картинку. — Пока я их убиваю, можешь рассказать, что знаешь.
— Да, в курсе, конечно, — немного нервно почесал он затылок. — Хотя лично с такими в первый раз сталкиваюсь. Это ходоки, они же бродячие, они же «мобы». По разному их называют. Если совсем кратко, это монстры, выходящие из линз…