— Забудешь такое, — натянуто улыбнулся Волков. — Чуть не погибли тогда, и ведь даже до сих пор до конца не ясно, что там случилось.
— Вот как раз насчёт этого, — протянул Дима, собираясь с мыслями. — Как бы странно это не звучало, но тогда нас спас демон. «Мой» демон, точнее, моего рода. Вулкан. Когда его призвали, он сохранил разум, и расправился со всеми охотниками…
— Звучит, как тот ещё вымысел, — хмыкнул Николай, но после продолжил. — Но знаешь, допустим. Это не лишено смысла, и многое объясняет. Допустим, я тебе верю. Что дальше?
— А дальше, мне пожалуй стоит немного извиниться, — почесал затылок Дима. — Я тогда тебе не всё рассказал, одну делать упустил. Когда я очнулся, у меня в кармане оказалась небольшая скрижаль, с инструкцией по призыву демона.
— Дай угадаю, и ты ей воспользовался? — нахмурился Волков, а после переглянулся с Анной и добавил, очевидно с лёгкой иронией. — Продал душу за силу, или что-то подобное?
— Да на кой мне сдалась чья-то душа? — хмыкнул я, не удержавшись. Нет, с этой импульсивностью всё же надо что-то делать!
— Не совсем, но направление верное, — продолжал тем временем мой сожитель. — Контракт я действительно заключил, ведь не было иного выхода. Я буквально сдох, будучи в очередной раз похищенным одними ублюдками…
— Какого? — тут же вспыхнул Волков. — Кто⁈ Как…
— Подробности пока не важны, — махнул рукой Дима, прерывая друга. — Об этом я расскажу позже, но суть думаю ясна — там мне пришлось действовать по ситуации, а учитывая мою личную силу, выбор был невелик. Пришлось проверить в действии, является ли инструкция по призыву настоящей. И да, является! Опуская подробности, мы в Вулканом теперь делим это тело, пока он не накопит достаточно сил, чтобы создать себе собственное.
Закончив мысль, парень остановился, давая друзьям возможность переварить услышанное.
— Знаешь, дружище, — наконец, взял слово Волков. — Это самое безумное, из того, что я слышал, но я тебе верю. Трудно не поверить, когда вчерашний слабосилок — уж без обид, говорю как есть — с одного удара убивает Магистра в броне. Тут и не в такое поверишь. Так вот, как бы смешно это не звучало, но повторю типичные слова какого-нибудь шарлатана-психолога: а этот твой Вулкан, он сейчас с нами, он в этой комнате?
— Да, и как я понял, даже может на пару минут проявить себя в реальности, — посмотрел на меня Дима, и получив подтверждение, продолжил. — Ну или как вариант, мы всегда можем поменяться местами. Но для эффекта, конечно, лучше будет лично, — обратился парень уже ко всем нам. — Так что, Вулкан, твой выход!
Я уже начал собирать доступную мне энергию, чтобы проявиться в реальности, как в поместье внезапно прогремел взрыв. Покачав головой, я поменялся с Димой местами, и нарочито своим голосом высказал общую мысль:
— Похоже, мой выход немного откладывается…
Глава 17
Младший Волков в ответ только молча кивнул, и через гарнитуру связался с своими людьми. Магистров нигде не было видно, похоже, они продолжали выполнять приказ, и до сих пор стояли на страже палаты.
— Доложить обстановку, — гаркнул Николай, когда с ним вышли на связь. — Что там происходит⁈
— Линза, — пришёл ответ, спустя несколько секунд шипения. — Блуждающая. Видимо, с города переместилась. Синяя, чтоб её!
— Где именно? — нахмурившись, уточнил Волков. — Какова обстановка?
— Подвал, — тут же пришёл ответ. — При появлении сдетонировали ящики со снарядами. Твари пока не лезут, территорию держим, но помощь не помешает.
— Принял, — бросил Николай, открывая дверь палаты. Продолжил он уже обращаясь к Магистрам. — Двое, в подвал. Макар, ты останься.
Угукнув, Магистры тут же скрылись из виду, а Волков закрыл дверь обратно, устало протирая глаза.
— Вот что за день сегодня такой, — общаясь в пустоту, сказал он. — И ведь ещё только вечер…
— Не хочу отвлекать, но я бы не отказался от небольшой помощи, — нарочито своим голосом обратился я. — Тут в теле Магистра, который в силовой броне, моё средоточие застряло. Кирпич, если говорить прямо. Мне бы его вернуть.
— Ань, сходи, пожалуйста, — вздохнул Волков, а после добавил. — Макара возьми с собой, мало ли что.
— Я вообще-то тоже могу за себя постоять, знаешь ли, — буркнула в ответ девушка, но спорить не стала. — Я быстро!
— Кстати говоря, — продолжил я, когда мы остались наедине. — Насколько сейчас серьезная ситуация? Синий, это ведь шестой уровень? Солидно, как для провинции, на сколько я понимаю.
— Ещё как, — хмыкнул Николай. — Ещё и блуждающая линза, хуже и не придумаешь. Остаётся надеяться, что она повисит и исчезнет, переместившись в новое место, а не решит стать гнездом прямо здесь. У нас, конечно, трое Магистров и ещё с пару десятков Ветеранов, но и там, тварей должно быть не меньше! А уж если здесь появится гнездо, дела будут совсем плохи. Терять людей, когда мы и без того, считай, что в осаде — гиблое дело.
— Так может, лучше выбрать меньшую из зол, и устроить зачистку прямо сейчас, пока всё не стало ещё хуже? — предложил я. — Надеяться на то, что проблема решится сама собой, я бы не стал.
— Тут ты конечно прав… Вулкан? — всё же решил уточнить Волков, на что получил мой кивок и продолжил. — Но в этом тоже не всё так просто. Ты, как я понял, совсем недавно здесь, и не знаешь всех тонкостей. Дима не рассказывал?
— Нет, — покачал я головой. — Как-то не до того было, хех. Решаем проблемы по мере их поступления.
— Тогда, пожалуй, этот момент поясню я сам, — хмыкнул Николай. — В блуждающую линзу нельзя заходить, без полной уверенности в зачистке. Стоит внутрь попасть живому существу, и она «якорится», даже если зашедшие сбегут или погибнут. Так что обычно их зачищают только при полной уверенности. Лучше допустить появление гнезда в другом месте, чем погибнуть, и всё равно допустить появление гнезда!
— Разумно, — кивнул я. — Так значит, без уверенности в победе, туда лучше не соваться. Разведка же невозможна… — задумался я. — Хм, а вот в этом я, возможно, смогу помочь!
— Как именно? — прищурился Волков. — Если есть идеи, предлагай.
— Вообще, варианта два, — ответил я. — Либо влететь внутрь в призрачной форме, либо забросить в линзу моё средоточие. Хотя, по сути, всё сводится к первому. Только я не уверен, что смогу проникнуть внутрь снаружи, если мои «точки доступа» будут за пределами пространства линзы.
— Звучит, как план, — хмыкнул Николай. — В любом случае, вариантов у нас не так много. Передай Диме управление, если не затруднит.
— Без проблем, — кивнул я, меняясь местами с сожителем.
— Дима, что скажешь насчёт этого? — нахмурился Волков, точно отметив замену. — Ты знаешь «своего» демона дольше меня, как и его возможности, если я всё правильно понял. Ему можно доверять?
— Вполне, — тут же ответил парень. — И идея с разведкой не так плоха. Сам знаешь, блуждающий тип самый мерзкий… Неизвестно, сколько «мутаций» успели собрать эти твари, и с чем нам предстоит иметь дело. Конечно, есть вероятность, что из-за появления внутри призрака или средоточия линза заякорится, но я бы всё равно рискнул. Мобы в любом случае не реагируют на нас в этой форме, так что мы сможем как минимум узнать, что они из себя представляют и подготовиться.
— Раз так, так и сделаем, — после небольшой паузы, кивнул Николай. — С этим лучше не тянуть, неизвестно, сколько у нас осталось времени. Встать сможешь?
— Шутишь? — хохотнул Дима. — Я что, похож на здорового человека?
— Да честно говоря, не особо, — натянуто улыбнулся Волков. — Или ты опять иронизируешь?
— Шучу, конечно, — отмахнулся парень. — Уж дойти до подвала я как-нибудь смогу, дары в помощь. Я ведь тоже теперь маг, если ты не забыл!
В дверь палаты постучали, прерывая дружеский разговор, и внутрь заскочила довольная Биомова.
— Какой интересный дар! — с порога начала девушка. — Ни разу такого не видела, а ведь я сама, много чего умею, — обратившись к Волкову, она довольно выдала. — Представляешь, Коль, от Магистра остался только скелет, обтянутый кожей. Полное поглощение энергии, и в такой короткий срок! Удивительно!
— Переплавка, — довольно пояснил ей Дима. — Первый дар Вулкана.
— А ты то чего радуешься? — хохотнул я. — Как будто сам делал!
— Вообще-то, я тоже так скоро смогу! — ухмыльнулся парень. — И вообще, не порти момент, я вообще то нас рекламирую.
— Давай-давай, — отмахнулся я. — Делай, как знаешь.
— Об этом позже, но Вулкан может передать дары и другим, в обмен на контракт, — продолжил Дима, обращаясь к друзьям. — Думаю, будет не лишним усилить гвардии!
— Ты прав, об этом позже, — поторопил моего сожителя Волков. — Сейчас важнее разобраться с линзой, а всё остальное обсудим уже потом, в более спокойной обстановке.
— Да-да, идём, — не стал спорить парень. — Помоги-ка встать, Коль!
Оперевшись на крепкое плечо друга, Дима довольно резво встал, использовав на себе дар давления. Скорость сейчас была не так важна, а вот прочность тела ощутимо возросла, так что обычная ходьба стала вполне нам по силам.
— Куда это мы? — задумчиво протянула Анна, ткнув пальчиком Волкову в бок. — Опять всё без меня решил, Ник!
— В подвал, Ань, в подвал, — отмахнулся тот. — Сейчас Вулкан попробует проникнуть внутрь, и посмотреть, что там. Будем надеяться, что появление демона не заякорит линзу… Мы, наверное, будем первыми, кто проверяет подобное!
Дальше шли молча. Каждый думал о своём, я же просто осматривал убранство особняка. Ух и солидная же резиденция у Волковых! Я, конечно, предпочитаю жить «у себя», но даже я не могу не отметить, что сделано всё на высшем уровне. И нет, я не про стиль и богатое убранство, хотя и в этом Волковы тоже преуспели. Я же в первую очередь отметил другое — защита поместья была сделана очень качественно: ловушки, ходы в стенах, тайные проходы и прочие мелочи, делающие штурм крайне рискованным занятием.
В подвале уже собралось немало народу — два Магистра и с десяток Ветеранов готовились к внезапному прорыву, а ведь наверху сейчас было ещё практически столько же. Макара отправили следить за обороной, а по пути сюда я успел заметить как минимум пару десятков Мастеров. Получается, личная гвардия младшего Волкова состояла из как минимум пятидесяти человек! А ведь помимо этого, существовали и другие резиденции, явно «покруче» провинциальной. Вот это я понимаю, сильный род!