Они понимали: наш союз с Ашшухаттом и Казназис — это сила, и проигнорировать наше возрождение технологи уже не смогут.
После создания тела я стану ещё сильнее. Можно будет задуматься и о походе в искажение, как только восстановлю запас энергии.
Наше с Димой появление в зале вызвало гул. Настоящий гул, не фигура речи. Я собрал в себе всю энергию и все крепости. Каждый шаг отзывался землетрясением, и только хорошо укреплённый пол выдерживал моё давление.
Речей не было. Все знали: сейчас, здесь, появится настоящий демон, а Дима станет полудемоном.
Изменился и он. Сильно. Его не узнать.
Высший маг на пике силы, в таком возрасте — это не просто редкость. Это уже легенда. Он стал живой рекламой моего дара, ровно как и наши последователи, продвинувшиеся за это время весьма серьёзно.
— Ну что, пацан, готов стать полудемоном? — усмехнулся я, протягивая вперёд кулак.
— Ха! Ты ещё спрашиваешь⁈ — со смехом впечатал свой. Броня даже вмялась от удара. — Я ждал этого два года! Приступаем!
Создание тела — быстрый процесс. Не как средоточие, которое неделями вымучиваешь.
Тут всё просто: половина энергии уходит на разделение душ, одновременное залечивание последствий и формирование тела из крепости.
Единственный минус: я остаюсь почти без брони. От крепости останутся только крохи. Придётся наполнять всё заново. Так что перед походом в искажение — зачистить хотя бы ещё одну точку нестабильности.
— Отлично, тогда не будем тянуть, — хохотнул я и запустил процесс.
Мир вокруг потускнел. Покрылся серой вуалью. Всё постороннее стало неважным. Только точность, разделение, контроль.
Час тянулся как вечность. Без отслеживания энергии я бы точно заблудился во времени. Но всё прошло успешно. Когда запас сократился до половины — связь между душами оборвалась.
Где-то там, в реальности, Дима очнулся. Став полудемоном. Полным сил. Почти завершённым.
А мне предстояло доделать тело. Сжать и перестроить крепость, создать структуру, заменить человеческие органы на энергетические потоки, сохранить максимальную эффективность.
Это и несложно, и одновременно предельно важно. Ошибка — и всё тело придётся пересоздавать. А времени уже нет.
Очнулся я от звона тревоги. Магия вокруг кипела. Гвардия гибла пачками, а глав родов не было видно.
Только средоточия союзных божеств были на месте. Казназис — воздвигла золотые стены, перекрыв все входы в зал. Ашшухатт — в боевой форме, готовился сдерживать врага.
— Обстановка? — спросил я, и в ответ оба вздохнули с облегчением.
— Технологи! — скрежетнул Ашшухатт. — Они оказались умнее, чем казались. Не знаю, как им удалось обойти разведку, но как только ты начал разделение, вскрылись порталы. Я один их не сдержу — Казназис ведь в бою не помощник!
— Ясно, — оскалился я, покрывая тело остатками крепости. — Подготовились, значит?.. Ну что ж. Так тоже можно.
Я шагнул вперёд.
Посмотрим, кто кого.
Глава 9
При всём моём отношении к технологам, время для атаки они выбрали максимально удачное. Хоть и непонятно, чего так долго тянули.
Скорее всего, о моём возвращении они узнали совсем недавно. И вынуждены были действовать в спешке — иначе бы попытались устранить меня до разделения душ.
Хотя это было бы не так просто. Учитывая, сколько энергии я накопил, — создать себе новое тело стоит дорого. Теперь же, хоть я и стал сильнее, а Диму и вовсе возвёл в разряд полудемона, от средоточий остались только крохи.
Впрочем, мне достаточно и этого. А энергию… энергию можно выжать из последователей самих технологов.
— Казназис, я готов. Открывай, — кивнул я богине бабла и тут же махнул рукой Ашшухатту. — Не будем заставлять гостей ждать, как думаешь?
— Поддерживаю, — оскалился бог жертвоприношений. — Раз они нас ни во что не ставят — пусть получат соразмерный ответ.
— Ладно, мальчики, дальше сами, — фыркнула Казназис. — А то я и так несу убытки. Вот заморожу им счета без права на обжалование — узнают, как нарываться!
Мы с Ашшухаттом уже не слушали союзницу — это были ритуальные угрозы, не более. Заморозка счетов в её банке? Это всё равно что выстрелить себе в висок. В лучшем случае — списать компенсацию, но и это вряд ли ошатнёт балансы древних божеств.
Проскочив в образовавшийся портал, мы с Ашшухаттом оказались в руинах — прямо в центре поля боя.
Даже щит Казназис не спас здание от полного разрушения. Богиня бабла в итоге уплотнила купол до размеров зала, чтобы меня не завалило обломками. Надо будет выписать ей премию, когда всё закончится.
В отличие от меня, в поместье находились лишь средоточия союзных божеств. Казназис вообще редко покидала свою крепость, а Ашшухатт предпочитал держаться поближе к логову, если вдруг потребуются оперативные меры.
Но и то, и другое божество не подвели.
Казназис выложилась на полную, бросив все силы на удержание щита — по её меркам это уже максимальная лояльность.
Ашшухатт, в свою очередь, сражался на передовой, поддерживая гвардию до моего пробуждения.
И именно благодаря им наши силы до сих пор держались, хоть и не могли остановить все атаки. На стороне технологов были технологии, а не абстрактные идеи.
Против пробоев пушки и ракеты были в целом бесполезны. Но вот против людей — вполне даже.
Повсюду вспыхивали купола щитов, проносились трассеры заклинаний, и даже мне, с моим уровнем восприятия, было непросто ориентироваться в этой каше из даров, энергии и команд.
Враги наступали со всех сторон. Десятки порталов, открытых в паре километров от руин поместья, плевались вражескими солдатами, как сломанный принтер — бумагой.
На вид — типичные штурмовики. Если не считать четырёхметровый рост и соответствующее оружие.
— Вот уж не думал, что они нас настолько сильно ненавидят, — хмыкнул Ашшухатт, разглядывая это великолепие. — Точнее сказать, тебя… Аж не побрезговали объединить силы.
Он был прав. Такое случалось редко. Очень редко.
Силовая броня была явно собрана из средоточий Теххарса, а сами солдаты, судя по поведению, были переполнены наномашинами Нанорис.
Гремучая смесь. Уничтожить одного такого ублюдка — это десять наших бойцов, в лучшем случае.
А ведь этих бронированных гадов было не меньше, чем всей нашей гвардии. Мы не ожидали осады. Здесь были только элитные войска союзных родов и часть моих последователей.
Хорошо, что Ашшухатт не сидел без дела, пока я создавал тело. Он успел вооружить союзные войска артефактным оружием из своего средоточия.
Без этого проиграли бы не просто быстро, а моментально.
Почему?
Потому что обычное оружие не берёт такую броню.
Потому что внутри сидит маг, способный пережить любые попадания.
Потому что наномашины делают этих ублюдков практически бессмертными, если не убивать их с одного удара.
Но теперь я здесь.
И если они хотели увидеть демона в полный рост — что ж… Добро пожаловать.
В общем, ситуация была совсем не в нашу пользу. Но это только пока. В отличие от меня и Ашшухатта, сами по себе технологи были теми ещё слабаками. Даже с огрызками средоточия я в ближнем бою превосходил их на голову — и они это прекрасно знали. Только вот, в этот раз заслонки из более крепких, сторонних божеств у них не нашлось.
— Где они? — уточняю у средоточия союзного божества. Кому, как не Ашшухатту, знать, где прячется враг? Не зря же он тут в роли главного СБ-шника.
— За мной, — тут же рванул в сторону битвы Ашшухатт. — Моё основное тело уже там, помощь не помешает. В одиночку мне их не побороть, сам знаешь.
— Шустро ты!
— Как сказать. С момента нападения прошло несколько часов. Спешил как мог.
— Мог бы и подождать! Рискуешь же.
— Не смеши. Может, я и не в силах разнести их в одиночку, но и избавиться от меня им не так-то просто. Тем более, я не один — со мной мои полубоги.
— Как скажешь, — спорить тут было бессмысленно. Лучше ускориться.
Что мне всегда нравилось в отличие от технологов — порталы работали в обе стороны. И сейчас мы как раз штурмовали выходящую из них армию.
Стоило нам выйти из-под щитов Казназис, как тут же на нас обрушился шквальный обстрел со стороны вражеской техники. Но, к их сожалению, наша защита была более чем достаточной, чтобы игнорировать подобные хлопушки. А вот наши союзники, получив передышку, принялись крошить врагов с утроенной эффективностью.
Мы с Ашшухаттом тоже не отставали. Даже без полноценного средоточия, я пробивал бронированных ублюдков насквозь.
После каждой атаки их тела исчезали буквально на глазах — так работали средоточия технологов. Им нужен был живой носитель. Стоило мне обрубить жизнь их последователю — и средоточие откатывалось назад. А я впитывал освободившуюся энергию, постепенно укрепляясь.
К моменту, когда мы добрались до портала, я уже сбился со счёта — сколько их там полегло. В сумме с Ашшухаттом мы уложили пару-тройку сотен. Много? Не особо. Их тут было около пяти тысяч. Поэтому куда важнее разобраться с самой головой змеи, чем вычищать хвост.
— Казназис, не жмись! Выиграй нам ещё полчаса! — связался я с богиней бабла. — Мы уже слишком много народу потеряли, терять дальше нельзя!
— Да знаю я! — огрызнулась она. — Не мешай, и так тяжело! Я уже даже счета технологов в ход пустила — их слишком много, мои щиты на такое не рассчитаны!
— Как повысить эффективность?
— Сократить площадь контакта.