— Если местные структуры противоречат законам, нужно просто их нарушить, и всё, — усмехнулся я, направляя армию големов под землю. — Сейчас посмотрю, что там внутри этого Искажения.
Первый десяток метров глубины не вызвал у моих созданных существ никаких проблем, но вот с дальнейшим продвижением уже возникли некоторые трудности. Относительно разрозненные структуры из разных миров, становились всё более однородными с каждым метром углубления. И каждый камешек и песчинка имели свои свойства, противоречащие соседним структурам.
Так для того чтобы пробиться через одну часть камней нужно было прилагать взрывные усилия, но соседние структуры становились от этого только прочнее, а третьи вообще принимали жидкую форму и начинали расширяться в размере в десятки раз. И таких разных компонентов породы были десятки разновидностей на каждый кубический метр породы.
Не удивительно что обычные дроны технологов не справились с такой задачей, и даже продвинутые технологии в этом плане мало что могли сделать. Для продвижения нужно было буквально бороться с породой, которая в ответ на воздействие пыталась перемолоть и раздавить вторженцев.
Хотя тут конечно не обошлось и без плюсов, ведь при использовании всех даров мои существа могли выдержать подобную нагрузку, и продвигаться вперёд почти не получая повреждений.
Единственная реальная проблема заключалась в том, что обычные методы работы с породой, к которым я привык, на этот раз не были эффективны. Вместо простого погружения требовалось использовать методы, схожие с теми, какими бы пользовались люди, не имея в арсенале магии.
Из-за того, что глубина Искажения была трудно измерима, но составляла как минимум многие километры, нельзя было так просто, без плана создавать туннель. Самым лучшим решением было начать работу с самого края мембраны, и углубляться вниз по спирали, укрепляя породу по пути.
— Не хочу этого признавать, но мы здесь определенно надолго, — сказал я после того как раздал команды големам. — И я практически уверен, что понял всю ситуацию, с отсутствием демонических божеств.
— Пояснишь? — спросил Ашшухатт.
— Конечно, на самом деле всё до банального просто, — ответил я. — Наверняка оказавшись в этом пространстве, демонические божества так же как и мы приступили к обследованию местности, и заметили аномальных свойства породы. После чего выработали стратегию погружения. Учитывая, что у них было столько лет форы, наверняка они уже достигли самого дна Искажения. Нам же для этого потребуется неизвестное количество времени, и это ещё повезло, что мы не взяли с собой наших последователей.
— Это точно, в таком случае наши армии были бы обречены погибнуть ещё до боя, — согласилась Казназис. — Учитывая, что демоническим божествам как и нам не требуется ни кислорода, ни питания для поддержания жизни, они могут вечно сидеть в глубине и накапливать силы. Так что эта версия и вправду наиболее вероятна.
— Если бы только это, — сказал Теххарс. — Не стоит забывать, что в отличие от нас, у них имеется возможность выходить наружу, а точнее существовать сразу в двух измерениях. И если мы не успеем ликвидировать их за ближайшие годы, они успеют возродиться в реальности. А без нашего присутствия Империя не продержится и нескольких дней.
— Короче говоря, наш единственный вариант, это выковырять их из этой норы, где они успели укрыться, — обобщила Нанорис. — Вулкан, основные работы на тебе, судя по тем данным которые у нас уже имеются, без твоих даров работа быстро встанет. Ашшухатт на подхвате, его големы не столь пригодны для разработки породы, но всё ещё могут помочь, и по прочности они не уступают, значит пострадать от воздействия не должны. Казназис будет отвечать за промежуточное удержание породы в тоннеле, пока мы с Теххарсом будем заниматься укреплением сводов и разведкой с планированием. Вопросы, предложения, претензии?
— В целом да, я согласен с таким раскладом, — ответил я. — В текущих условиях нам нужно задействовать все доступные ресурсы, так что придётся плотно сотрудничать в ближайшие, возможно даже годы. Так что я предлагаю приступать немедленно, и участвовать в работе лично, а не только сейчас управление созданными существами.
Возражений не последовало, так что работа по прокладыванию тоннеля началась сразу после собрания. И уже в первые часы после начала нам стало понятно, что моё предположение о годах раскопок, это не преувеличение. Учитывая, какую площадь нам нужно было разработать и тот факт, что демонических божеств в принципе ещё нужно найти, времени на всё это должно было потребоваться не меньше, чем на подготовку к сражению.
Только на этот раз время шло на пользу только нашим противникам, мы же только теряли энергию на продвижение вглубь Искажения. Приток энергии от последователей остановился сразу после прихода сюда, и получить новый заряд получится только после окончания зачистки.
Даже открывшиеся у божеств дары, позволяющие поглощать энергию напрямую, не имели особого значения в этом пространстве. Восстанавливать мы могли только жалкие крохи, так что и я сейчас чувствовал себя лишь немногим лучше, чем божества. И только за счёт того, что мои големы были оснащены небольшим покрытием из средоточия, и я мог выкачивать энергию прямо по ходу разработки тоннеля.
С разведкой дела обстояли также не лучшим образом, сканирование поверхности мало что дало, технологи даже не смогли найти точку входа демонических божеств. Вероятно потому что они смогли воспользоваться порталом или завалить проход, когда достигли нужной глубины.
Обе версии были вполне рабочими, учитывая что по мере продвижения мои големы регулярно находили в поверхности полости разного размера и формы.
К сожалению перемещение в ещё не открытые области было нам недоступно — порталы технологов работали по иному принципу, чем у Портального. Для перемещения им были нужны как точные координаты, так и хотя бы относительно открытое пространство. В здания и прочие не слишком массивные объекты они ещё могли проникнуть, задействуя больше энергии, но сейчас от их порталов толку не было.
Оставалось только копать, при этом не отдаляясь друг от друга, и не заходя в тоннель лично. Слишком высок был риск диверсии, проход могли попытаться обвалить. Технологи постоянно мониторили колебания энергии, на случай если объявится Портальный, но расслабляться было нельзя. Напряжённый спуск продолжался.
— Сколько мы уже здесь? — спросила Казназис. Ориентироваться во времени в этом пространстве было сложно, обычные часы даже вышли из строя, так что в качестве хронометров выступали технологи. — Не похоже, что тоннель вообще собирается заканчиваться, а ведь мы уже почти достигли дна, если верить теоретическим моделям.
— Почти год, — ответил Теххарс. — Но это не точно, время здесь течет иначе, и снаружи вполне могло пройти как несколько десятков лет, так и несколько месяцев.
— Интересная теория, но верна она лишь частично, — сказал я. — Если бы разница во времени была в большую сторону, мы бы точно уже об этом узнали. Демонические божества и без того были сильны, когда мы только вошли сюда, а за столько лет их превосходство и уверенность в победе над нами только бы укрепились. Но раз мы до сих пор их не заметили, значит разрыв по силе ещё не настолько ощутим.
— Действительно, за всё это время мы не обнаружили никаких свидетельств, что демонические божества в принципе находятся в этом пространстве, — сказала Нанорис. — Мне даже начинает казаться, что эта теория оказалась ошибочной, и мы копаем в пустоту.
— Даже если так, других вариантов у нас в любом случае нет, — заметил Ашшухатт. — Даже если мы ничего не найдём в глубине, это тоже будет результатом, хотя и не таким, как мы рассчитывали…
— Дно, — прервал я обсуждение. Только что мои големы докопались до нижнего края Искажения. — Точнее, относительное дно обнаружено. Учитывая что это пространство имеет форму сферы, до абсолютно нижней точки ещё достаточно далеко. Но теперь мы добрались до того участка нижней поверхности, по которому можно свободно перемещаться. Мембрана как в остальных местах Искажения неуязвима для любого воздействия.
— И на это у нас ушло столько времени, — вздохнула Казназис. — На один тоннель, даже не до центра Искажения! Даже если время здесь полностью синхронно с реальностью, не факт что мы успеем найти демонических божеств раньше, чем они сами решат вылезти на поверхность.
— Дальнейшее продвижение будет куда быстрее, чем раньше, — заметил я. — До этого нам приходилось пробивать путь вниз, по спирали, но теперь практически на каждом участке пути имеется возможность сделать проход. Мои големы уже приступили к выработке десятков новых тоннелей, и ещё несколько сотен на подходе.
— Я в курсе, не забывай что это мои големы занимаются укреплением сводов, — ответила богиня бабла. — И я не спорю, что текущий темп весьма неплох, и в течение пяти лет мы сможем замкнуть сотни проходов в центре. Но если пересчитать площадь доступной разведки, даже в таком случае мы не покроем и половины подземного пространства.
— И что же ты тогда предлагаешь? — спросил Ашшухатт. — Лучше иметь хотя бы такие шансы на успех, чем просто ждать. До дна мы добрались в расчетные сроки, значит наши модели верны. А то, что мы физически не сможем прокопать ходы по всему Искажению было очевидно ещё в самом начале.
— Я могу предложить только ждать, и копить силы, — развела руками Казназис. — Наверняка демонические божества ожидают, что мы последуем вглубь, за ними, и что мы потратим на прорву энергии. А значит в какой-то момент, если теория с Портальным верна, он появится чтобы это проверить. Как минимум чтобы подтвердить, что мы не слишком приблизились к их базе.
— Понимаю, что ты хочешь сказать, — кивнул я. — Что нам лучше не тратить силы и ждать, пока не появится их отряд разведки. А после нам нужно будет не дать им скрыться, и наоборот, получить точные координаты для перемещения, а потом копать уже в нужном направлении. Так?