Как ни странно, но тварям было куда интереснее истребление себе подобных, чем охота на местную живность. Возможно, всё дело в том, что в отличие от простых животных, твари были богаты энергией.
Впрочем, исследователем я себя никогда не считал. Моё дело — закрывать линзы, и с этим я отлично справлялся.
В то же время, без добычи я тоже не остался. Тела мобов, даже выжатые и лишённые энергии, всё ещё были ценны. Так что, когда поблизости не осталось ходоков, гвардейцы Ашшухатта принялись грузить мои трофеи на борт. Благо, грузовых отсеков на дирижабле тоже хватало, да и местные вояки отлично знали, что стоит брать, а что нет.
Незаметно, прошла ещё неделя. На моём счету были уже десятки закрытых линз, и счёт подбирался к сотне. И даже не считая того, что мои средоточия были разделены, энергии я накопил достаточно, чтобы перейти на третий уровень развития!
— Никогда бы не подумал, что я всё ещё тебя недооцениваю, — причитал Ашшухатт, общаясь со мной через оставленные мной на борту кусочки крепости. — Не прошло и месяца с твоего воскрешения, а ты уже практически перестал быть низшим демоном. Напомнить, сколько времени у нас на это ушло в свои годы?
— Ну ты не сравнивай, — ответил я, основными телами продолжая уничтожать тварей в очередной линзе. — В то время мы могли надеяться только на людей, и даже я не мог бесконтрольно поглощать чужую энергию. Источника питательных тварей то тогда не было!
— Вот уж правда, ты единственный, кто оказался в выигрыше от всей этой ситуации, — покачал головой Ашшухатт. — Мало того, что проскочил тысячу лет, так ещё и теперь бьёшь все рекорды по скорости развития!
— Есть такое, — ухмыляюсь я, завершая поглощение последней твари, и выношу оставшиеся трофеи из закрывающейся линзы. — К слову, сотая линза закрыта. Самое время потратить излишки энергии на становление полноценным третьим уровнем, и можно будет взяться за гнезда!
Ашшухатт что-то ещё проворчал в ответ, что «вот в наше время» — хотя казалось бы, кому он это говорит, я ведь тоже из «того времени» — и сам спрыгнул вниз, явно собираясь немного оторваться на ничего не подозревающих пробоях. Так сказать, совместить приятное с полезным.
Я же, решив не заморачиваться с вызовом транспорта, просто перекинул всю необходимую энергию в кусочки средоточия, находящиеся в дирижабле. На таком расстоянии потери при передаче практически не было, так что можно было не мелочиться.
Внизу я оставил самую малость энергии, из-за чего мои крепости вновь сжались до размеров големов, немногим больше человеческого роста. Но это не имело особого значения, ведь я не планировал сейчас устраивать сражения, а только патрулировать территорию вокруг и отмахиваться от изредка вылезающих ходоков. Да и то, «на автомате», полностью передав управление средоточиям.
Сам же, полностью погрузился в себя и приступил к получению полноценного третьего уровня. Энергии на это всё требовалось едва-ли не на порядок больше, чем на первый и второй уровни вместе взятые, но и эффект был куда как заметнее. Первая боевая способность, это не какая-то мелочь! Получив дар извержения, я смогу ещё эффективнее истреблять противников, даже продолжая оставаться на месте.
Из-за того, что два моих средоточия были разделены на несколько частей, процесс создания третьего средоточия был куда сложнее, чем мог бы быть. Всё же, приходилось контролировать сразу несколько процессов, и при этом влиять на те части крепости, что остались в империи. Невозможно повысить уровень только части средоточия. Или сразу везде, или никак!
Так что, пришлось как следует выкачать из имперских «кирпичей» всё накопленную ими энергию, чтобы те совместно с основными деталями перешли на качественно новый уровень.
Провозился я с этим всем больше суток, но результат вполне порадовал. Осложнений не возникло, и я стал полноценным демоном третьего уровня, взойдя на вершину понятия «низший демон». Начиная четвертого, я стану уже «средним», а после шестого — «высшим».
Единственное, что вызывало у меня то ли смех, то ли раздражение, это состояние имперских «кирпичей». Из-за чудовищного расхода энергии, это были уже даже не кирпичи, а едва-ли не зубочистки. Мощные, практически непробиваемые, но энергетически истощенные зубочистки!
Оставалось надеяться, что это не станет причиной тупика в развитии. Надо бы посоветовать Диме подзарядить их походом в линзы вместе с гвардейцами Волковых. А потом, не исключено, что отправить зачищать вообще всё, что только находится поблизости.
Прикинув, что с этим лучше не затягивать, я сразу же направил свой дух в уже ставшее малость непривычным, «родное» тело. И каково же было моё удивление, когда одновременно с моим появлением, пацану на голову обрушилась увесистая такая лиана, в метр толщиной. Не помог даже дар давления и выставленные в блок рука — лиана просто обогнула препятствие, и со всего размаха впечаталась моему сожителю в темечко.
Да уж, смотрю, пацану тут и без меня, есть чем заняться!
Глава 7
— Перерыв, — скомандовала старшая Биомова, отзывая свои лианы. Затем, прищурившись, уточнила. — Цел хоть? А то сам знаешь, я плохо умею сдерживаться!
— Вполне, — ответил ей Дима, а сам наконец заметил моё присутствие и добавил. — Вулкан вернулся, кстати говоря.
— Вот как? — тут же встрепенулась старшая Волкова, тоже находящаяся на площадке для тренировок. — И как там дела, в Китае?
— Неплохо, — перехватив управление, ухмыляюсь я. — Совсем недавно взял третий уровень. Только вот, появилась небольшая сложность…
Достаю из внутреннего кармана спортивной формы кусочки своих средоточий. Они и правда теперь напоминали скорее зубочистки, чем кирпичи. Массы не хватало даже для того, чтобы сделать из них мини-големов.
— Короче говоря, передача энергии невозможна из-за слишком большого расстояния, — начал я объяснять суть проблемы. — Для прогресса же, все части моих средоточий должны проходить развитие. И пусть здесь с каждым разом будет находиться всё меньшая в процентном соотношении доля, энергии для развития всё равно потребуется порядком.
— И нам нужно с этим помочь? — догадалась Биомова. — Походить по линзам, повтыкать эти зубочистки в монстров?
— Именно, — усмехнулся я. — И повторить такое придется ещё два-три раза, смотря сколько мои средоточия успеют сами накопить энергии. Думаю, фиолетовой линзы будет вполне достаточно для восстановления рабочей массы. А дальше мои големы справятся сами.
— Не сказать, что это так уж просто, но мы всё сделаем, — заверила меня Волкова. — Фиолетовую линзу не обещаю, а вот синие мы уж как-нибудь найдём. Или в крайнем случае, нагрянем в гнёзда и пробои «особого» класса опасности. Из тех, что ещё не удалось зачистить из-за специфики местности или мобов. Такие в любом регионе есть, хоть и не так много.
— Хорошая идея, — поддержала Биомова. — Нам обычно заниматься этим резона нет, и без того дел хватает, но для репутации такие зачистки весьма полезны. А уж наших совместных сил должно хватить для большинства подобных аномалий.
— Лучше не рискуйте так сильно, — охладил я их пыл. — Вы обе мне ещё живые нужны, а набрать массу можно и с линз послабее. А как мои големы войдут в силу, отправьте их в эти гнёзда «особого» класса. Для пробоев моего третьего уровня, да ещё и неполного, пока маловато будет. А вот гнёзда, в самый раз. А зачистку можете спокойно оформлять как свою совместную победу — репутация тоже лишней не будет. Да и не сомневаюсь, что за избавление от таких проблем от империи будет награда, не говоря уж о продаже материалов.
— Как вариант, — согласилась Волкова. — Сегодня же этим займёмся, уж синюю линзу всегда можно найти в свободном доступе. Тем более, когда ты представитель одного из главных кланов региона.
— Вот и отлично, — кивнул я союзнице. — А теперь, я пожалуй ненадолго отниму у вас Диму.
— Конечно, забирай, — ухмыльнулась Биомова. — Тем более, сейчас у нас всё равно перерыв. Да и заняться поиском линз тоже не помешает.
Попрощавшись с Александрой и Валерией, я передал управление Диме, а сам принял призрачную форму. Для короткого разговора и так нормально, а привыкать к боли в мышцах от тренировок пацану всяко полезней, чем мне.
— Ну как оно, справляешься? — уточняю я у сожителя. — Есть подвижки по развитию рода?
— Времени прошло ещё не так много, — пожимает плечами Дима. — Но да, начало уже положено. Управленцы работают весьма слаженно и успешно, а Громовы показали себя как отличные руководители среднего звена. Поиск кандидатов в последователи идёт полным ходом, предварительно уже обнаружено два десятка потенциальных кандидатов.
— Шикарный результат, учитывая что прошло всего несколько дней, — отметил я. — Я ожидал меньшего.
— Честно сказать, я тоже, — усмехнулся парень. — Но это всё же лишь предварительные результаты. Переговоры и прочее, ещё только в планах. Да и тем более, с учётом состояния средоточий, спешить нам пока что некуда. Или наши зубочистки тоже способны выдавать дары?
— Ну ты насмешил, — хохотнул я. — Конечно, способны! Как и ты сам, — передаю ему мысленный пакет информации. — Изучи, как время будет. Да и спрашивай об остальном, если что. Призрачную форму ты уже неплохо освоил, должен уже понимать, как перемещаться между частями средоточия независимо от расстояния.
— Понял, разберусь, — кивнул сожитель. — В таком случае, вербовку постараюсь ускорить. Поначалу, наверное не без помощи Волковых и Биомовых. Всё же, некоторых кандидатов ещё надо доставить до места, а кто-то и вовсе не согласится никуда ехать. Придётся ещё сильнее делить средоточие и возить кусочки к таким упрямцам для переговоров.
— Ну в этом плане, такое уже не проблема, — отмахнулся я. — В рамках региона передача энергии на достаточно высоком уровне. Достаточно лишь зубочистки, которую отвезут на место. А там, всё просто: напитал энергией, поговорил, и перенёс весь запас в основное тело, развоплощая кусочек средоточия.