— Ясно, ну я тоже так и планировал, — согласился Дима. — Кстати говоря, тренировки с этими дамочками и впрямь оказались очень кстати. Я уже чувствую, что скоро стану Ветераном, а там и до Магистра недалеко.
— Это нормально, — поясняю я. — Твоё тело меняется, всё же ты уже почти полубог. Чем сильнее я, и чем ближе процедура разделения душ, тем ближе твоя собственная душа к полубожественной. Так что, и прогресс у тебя под стать моему! Хотя, если судить по людским меркам, ты нарушаешь вообще все законы логики.
— И это приятно, — ухмыляется сожитель. — Я конечно не считаю себя уж слишком особенным, и всё такое, но постараюсь соответствовать.
— Не сомневаюсь, — хлопаю его по плечу. — В некотором роде, ты и правда немного особенный. Далеко не каждый смог бы выдержать влияние души высшего существа и не перестать существовать. А ты мало того, что сохранил рассудок, так ещё и способен поспевать за моим темпом развития! Так что, не заморачивайся, и просто продолжай в том же духе.
Поговорив с Димой ещё с полчаса и обсудив всякие мелочи, по типу его недавнего свидания с Леной, я начал собираться обратно в Китай. Конечно, средоточия и без меня не пропадут, в этом никаких сомнений не было, но всё же куда спокойнее, когда полностью контролируешь ситуацию. Доверяй, но проверяй, даже если речь идёт и тебе самом!
В Китае же всё продолжалась битва с мобами, которая с каждым разом всё больше походила на избиение. Третий уровень средоточия, в лице трёх гигантов-големов, уже был способен на очень многое. Вольные мобы, даже в лице тех, что вышли из фиолетовых линз, уже почти не представляли угрозы.
По итогу, в поисках целей приходилось постоянно мигрировать, огибая по периметру зону пробоев. Так сказать, постепенно закручивая спираль, сужаясь к центру.
Увы, ходоки из линз выше уровнем, чем фиолетовый, встречались не слишком часто. Я бы даже сказал, что таковые были исключением, подтверждающим правило. Слишком уж монстры высокого уровня были умны, чтобы обрекать свою «точку спавна» на саморазрушение.
Наоборот, начиная с восьмого уровня, мобы предпочитали охранять выход, и дожидаться развития линзы в полноценное гнездо. А уже потом, начинать разведку прилегающей территории.
По итогу, среди целых «вольных» линз вне периметра гнёзд, примерно треть была как минимум фиолетовыми. Иногда конечно встречались и куда более слабые представители, даже красные, но они или пополняли ряды ходоков, или были уничтожены этими самыми ходоками.
Наконец, накопив демонического «жирка» и увеличив своих големов до размера пусть и не совсем крепости, но как минимум неплохого гаража — семь метров в холке, это уже не мелочь! — я приступил к зачистке гнезд.
Начал, само собой, с тех что послабее. Хотя, учитывая специфику местности, ниже синего уровня гнёз здесь попросту не встречалось. Да и те, были скорее временным явлением, ведь быстро зачищались своими более крупными соседями.
Короче говоря, уже начиная с территории линз, повсюду вспыхивали сражения. Число мобов, бродящих по этой местности, наверняка перевалило за десятки тысяч, несмотря на постоянную регуляцию численности. А ведь это была лишь одна точка на карте, с взявшими верх пробоями!
— Не удивительно, что это бедствие невозможно купировать силами одного божества, — всё же решил я высказать Ашшухатту свои мысли. — Даже имея подавляющее превосходство в силе, физически устанешь зачищать каждый из этих очагов. Не говоря уж о том, что пока зачищаешь одни, на другом конце создаются другие.
— И заметь, это ещё дикий «эпицентр», — с ухмылкой отвечает средоточие божества. — А представь, что происходит там, где в дело вступают технологи? Одно дело, истреблять ни на что не годных болванчиков, и совсем другое — вооружённых гибридов, заточенных на борьбу с нами.
— И сколько всего в мире таких точек нестабильности? — задаю я весьма важный вопрос. — И как быстро появляются новые?
— Около четырёх десятков, — хмыкнув, отвечает Ашшухатт. — В свою защиту скажу, что за последний век появилось лишь десять новых, а уничтожено было порядка двадцати. То есть, если бы не прогресс и действия технологов, ещё лет за двести-триста мы бы смогли подавить влияние основных точек нестабильности.
— А появиться новым, я так понимаю, будет уже тупо негде? — задумчиво протянул я, выдвигая теорию. — Сейчас разрастание пробоев происходит лишь потому, что всё внимание приковано к уже существующим, и их купированию.
— Всё так, — кивает средоточие. — Но как ты понимаешь, есть и другой вариант решения проблемы!
— Закрыть два оставшихся искажения? — ухмыляюсь я. — Пусть и нет гарантии, что после этого исчезнут все уже имеющиеся пробои?
— Именно, — щелкает каменными пальцами Ашшухатт. — И да, я не думаю, что после падения последнего искажения все продукты его существования внезапно испарятся. Мы ведь не исчезли, несмотря на нарушение равновесия.
— Логично, — киваю я. — Но так как новые линзы появляются лишь как следствие нарушения равновесия, если равновесие восстановить, то и новые линзы, а впоследствии и гнёзда с пробоями, перестанут появляться.
— Весьма вероятно, что так, — ухмыляется Ашшухатт. — И пусть это скорее всего не остановит развитие и распространение уже существующих точек нестабильности, но позволит нам сосредоточиться на их ликвидации.
— Кроме того, мы ведь тоже от этого станет только сильнее, лишившись всех ограничений, — заканчиваю я. — Так что, даже пробои девятого уровня уже будут представлять такой уж угрозы. Во всяком случае, первое время, до адаптации. А учитывая нашу возросшую силу, привыкнуть к изменениям они не успеют. Достаточно просто выжигать точки нестабильности по одной за раз, навалившись всей силой.
— Да уж, у умных мысли определенно сходятся, — довольно потянулся Ашшухатт. — Пожалуй, самое время пояснить, что же такое это самое искажение. Как ты уже наверняка догадался, это не просто «большой пробой», или что-то подобное.
— Интригуешь, — усмехнулся я, смотря средоточию божества туда, где у человека были бы глаза. — И что же такое, эти ваши искажения?
— Обломки нашей прошлой реальности, — пространно говорит Ашшухатт. — Честно говоря, это словно описать словами. Словно в одной точке смешались сразу оба пространства, и наше, и ваше. Причём, каждое искажение соответствует своему слою. То есть, иначе говоря, сейчас нам предстоит зачистить восьмой слой наших прошлых реальностей.
— И что это значит для нас? — прищурился я, а после с интересом добавил. — И кстати, а почему наш пиковый уровень как раз соответствует тому, который мы и должны зачистить.
— Пожалуй, начну со второго вопроса, — хмыкнул Ашшухатт. — Не буду делать вид, что мне всё понятно в работе искажений. Это далеко не так. Большая часть ответов, лишь наши домыслы, а не объективные факты. Но касательно уровня, вариантов на самом деле не так много. Как ты и сам знаешь, в наше время всё работало весьма просто. Стал богом/демоном «n-ного» уровня, переместился на свой слой реальности, и так там и остался. Упасть можно только наверх, так ведь вроде говорили демоны?
— Хех, ещё бы, — не без иронии кивнул я. — С меня же это выражение и пошло, сам же знаешь.
— Так вот, тут принцип примерно тот же, — отмахнулся Ашшухатт. — Войти на нужный уровень может только божество или демон нужной силы, и никак не меньше. Всех, кто слабее, мембрана искажения просто не пропустит. Тоже касается и людей. Раньше лишь последователи божеств нужной силы, могли спуститься к демонам схожего ранга. Сейчас мало что изменилось — простому смертному почти невозможно проникнуть внутрь. Даже маги вне категории не имеют гарантий на это. А вот среди наших последователей, пройти могут все!
— Правда и толку там от людей, уверен, не слишком-то много, — не без оснований предположил я. — Учитывая, что при прошлых зачистках гибли даже божества.
— Именно так, — пожимает плечами средоточие божества. — Ведь внутри — засилье демонических божеств. Их инкубатор, говоря проще. Все те, кто когда-либо появился в этом мире, они там — в процессе перерождения. И уж не сомневайся, они очень злые, хоть и не все такие уж и сильные.
— Подожди, — подняв ладонь, уточняю я. — Ты ведь сказал, там могут находиться только божества и демоны нужного ранга? Каким боком там тогда находится тот же Гномик, если я правильно понимаю принцип.
— Как раз таким, что на них это ограничение не распространяется, — скрипнув зубами, отвечает Ашшухатт. — Единственное, что хоть немного радует, там они являются эталоном прошлых себя. То есть тот же Гномик, как был второго уровня, так и останется, пока не возродится. Вот только, возродившись, он очень быстро сравняется со своим эталоном, и продолжил повышать свою «эталонную» мощь. Теперь понимаешь, почему всех демонических божеств нужно уничтожать при первой возможности?
— Подожди, — вновь поднимаю ладонь. — А разве не лучше их просто ловить и изолировать, а не уничтожать? Они ведь возродятся, и не факт, что получится найти их до повышения уровня.
— Не получится, — отмахнулся Ашшухатт. — Ты ведь не думаешь, что я сам об этом не задумывался? Разумеется, попытки затормозить развитие демонических божеств таким способом имели место быть. Но даже слабейшие из них, по типу Олуверта, с самого рождения знают о существовании эталона. Так же как мы, ещё только появившись в мире людей, знали про девять слоёв наших реальностей.
— Получается, они не дают себя пленить? — покачал я головой. — Вообще, без вариантов?
— Увы, но да, — вздохнуло божественное средоточие. — Призрачную форму невозможно удержать, сам знаешь. При любом раскладе, даже если уничтожить все средоточия и погрузить истинное тело в кому, дух подавить не выйдет. Сам знаешь, высшее существо можно убить, но нельзя уничтожить.
— Дела, — потирая затылок, отвечаю я. — Тогда и правда, лучше сразу давить их, чтобы не получали и крохи энергии от возможных оставшихся последователей. Уж лучше те крохи идут на возрождение, чем на развитие.