Разумеется, не обошлось без повреждений, у нас обоих. Только если у меня слетела вся броня с правой руки, и на этом всё, то Теххарсу явно требовался техосмотр. Его рука теперь напоминала сложенную гармошку, и то и дело искрила и дымилась.
Впрочем, несмотря на это, он всё ещё оставался грозным противником. Раскрыв левую ладонь, бог техники направил в мою сторону целый шквал огня. Не успей я вовремя уклониться, и на этот раз уже мне бы потребовалось искать замену руке.
Воспользовавшись паузой, я решил всё же установить контакт с противником. Ведь по сути, с Теххарсом у нас взаимных претензий до этого момента не было.
— Нанорис я в принципе понимаю, она мало того что дура, так ещё и ненавидит меня настолько, что не осознаёт ситуацию. Тебе то какая выгода в моём уничтожении? Не забыл, что это из-за вас рухнуло равновесие⁈
— Не забыл, — помедлив, всё же ответил Теххарс. — И мы это исправим, не сомневайся, демон. Технологии не остановить. Прогресс не остановить! А реликты прошлого, вроде тебя, должны оставаться в прошлом.
— Как-то я не заметил, что эти ваши технологии помогают в уничтожении пробоев, — надавил я. — Ты сам должен был заметить, что своими действиями делаете только хуже!
— Это временная проблема, — не согласился бог техники. — Не тебе судить о прогрессе. То, что часть пробоев становится сильнее и адаптируется к новым условиям, делает нам только лучше. В отличие от обычных материалов, технологии пробоев поддаются изучению!
— И ты думаешь, что это чем-то поможет? Какой смысл изучать то, что вообще не должно существовать в принципе! Не говоря уже о том, что времени на всю эту возню у нас нет. Искажения сами себя не зачистят, а демонические божества с годами будут только сильнее!
— Как раз поэтому мы и должны ускорять прогресс, чтобы не зависеть от ограничений! — запуская в меня очередной залп огня, прорычал Теххарс. — И однажды настанет момент, когда даже сильнейшие из искаженных не смогут ничего нам противопоставить!
Нанорис, которая всё это время отбивалась от атак Ашшухатта, внезапно сменила цель, направив на меня целое облако своих наномашин. Всё, что попадалось ему на пути, мгновенно теряло структуру и распадалось в труху.
— А тебе, и этим предателям, давно пора исчезнуть из этого мира! — усиливая напор, прошипела Нанорис. Правда, без видимого эффекта: несмотря на всю силу её средоточия, расщепление не работало против меня, от слова совсем!
Я уже был готов признать, что вариант с переговорами себя не оправдывает, и постараться вырубить технологов, не убивая. Но не успел — потолок внезапно обвалился прямо по центру ангара, а после вся база сотряслась от падения чего-то очень тяжело на бронированный пол.
Наш бой с технологами прекратился так же внезапно, как и начался. Едва заметив прибывшего противника, мы сразу поняли, что это не то, что стоит сейчас игнорировать.
Ведь к нам явился сам Искажённый — сильнейший из демонических богов!
Глава 10
Обстановка на поле боя изменилась мгновенно. Всех полубогов, что называется, как ветром сдуло — они отлично знали, что это не их лига, и в данном конкретном случае, лучше не мешать. Ведь этот ублюдок Искаженный в любом случае условно бессмертный, а вот полубоги у нас всех далеко не бесконечные.
За последние два года я уже успел достаточно изучить своих потенциальных противников, демонических богов. Всё же Ашшухатт не зря занимал свою текущую должность, и снабжение информацией было бесперебойным и очень детальным.
Искажённый, как не сложно догадаться, появился как следствие страха людей перед искажениями. А учитывая, что все происходящие в мире события хотя бы косвенно связаны с искажениями и их производными: линзами, гнёздами и пробоями; силы у этого существа потенциально было куда больше, чем у любого из нас. Даже сейчас, когда мы всё ещё находились примерно на равных, от него ощущалось немалое давление.
Отчасти причина в том, что после разрушения равновесия, привязка к нашим изначальным источникам силы крайне ослабла. Я уже практически не получал никакой энергии от вулканов, да и божества как оказалось были в похожих условиях.
Даже технологи и Казназис, купаясь в своих явлениях, не могли надеяться только на этот источник энергии. Большая часть энергии в любом случае приходилась на «комиссию» с последователей, а в моем случае, ещё дополнительно на дар переплавки.
В отличие от нас, демонические божества не нуждались в последователях как таковых, хоть и могли заниматься вербовкой на низких уровнях развития. Тот же Олуверт, если бы я не спровоцировал его уничтожение, мог бы развиться до такого состояния, когда ему банально не стали бы нужны какие-то там последователи. А ведь это всего-навсего, Жвачный Гномик!
Сразу после появления на поле боя, Искажённый как будто специально не стал делать, ничего. Просто замер, ожидая нашей редакции, и не собираясь действовать на опережение. Этим он явно показывал, что не ставит себя в один ряд с нами, не воспринимает нас как равных. Иначе бы он не стал так просто раскрывать себя, а напал бы чуть позже, имея все шансы добить кого-нибудь из нас.
Время на передышку я упускать тоже не собирался, а потому принялся перераспределять энергию и заделывать трещины в броне. Всё же, технологи хоть и не славились силой атаки, но и я сейчас был далеко не в лучшей форме.
Оставшиеся божества были заняты тем же. Ашшухатту досталось больше всего, ему даже пришлось поглотить средоточие-проводника, с которым я сюда прибыл. Нанорис же в отличие от нас, практически не пострадала, ведь всегда старалась держаться позади — но и толку от неё против Искажённого по сути не было.
На вид Искаженный напоминал, как бы это не звучало, «бурю в стакане». Вихрь, по типу шаровой молнии, очерченный полупрозрачным барьером в подобие гуманоидной формы. Непонятно, то ли он отправил к нам средоточие, то ли в этой своей жизни в принципе решил не тратить время на создание настоящего тела.
— Жалкое зрелище, — наконец выдало демоническое божество. — Реликты прошлого, не сумевшие договориться больше, чем за тысячу лет, и продолжающие уничтожать друг друга.
— Сложно поспорить, — взял слово я. — Да и не вижу в этом особого смысла. Раз уж пришёл, то давай сразу к сути, тянуть время можешь у себя в искажении.
— Дерзкий, — оскалился Искаженный, во всяком случае по его согнувшимся формам создавалось такое впечатление. — Свежий. Не помню таких. Кто ты?
— Вукан, — пожал плечами я. — Демон. Если в этом времени ещё актуально такое понятие. Нижнего мира то теперь нет, сам знаешь.
— И впрямь, демон, — прищурился Искаженный. — Сильный. Неожиданно, неприятно… Ну да не важно, одним больше, одним меньше, не суть. Просто потребуется больше времени.
— Больше времени для чего? — взял слово Ашшухатт. Технологи всё это время предпочитали не отсвечивать. — Дай угадаю, для твоего развития, чтобы сравняться с нами.
— Да, — легко признал наш противник. — Рассчёт неверный. В этот раз, мне вас не уничтожить, это уже очевидно. Как и то, что в следующий раз всё будет иначе. Выводы сделаны. Не придёте сами, приду я. Уж поверьте, в отличие от моих собратьев, я достаточно терпелив и могу подождать, когда ко мне вернутся все силы, и даже более.
В этом он был действительно честен. В отличие от своих коллег схожего уровня развития, Искаженный умел выжидать, и с каждой новой жизнью становился хоть немного, но сильнее. Ведь для этого ему не нужно было ничего, кроме факта своего существования — приток энергии действовал бесперебойно, хоть с годами и заметно ослаб, ведь искажения теперь не были так сильно на виду.
— В таком случае, увидимся в искажении, — оскалился я в ответ. — За пять лет, что нужны тебе для восстановления, мир может очень сильно измениться.
— Буду ждать, — хохотнул Искаженный. — В отличие от вас, мы всегда готовы принять гостей, и наконец стереть из этого мира все реликты старой эпохи.
— Все назад! — рявкнул Ашшухатт, и все, включая меня, последовали этому совету.
Искаженный внезапно засветился, увеличился в размерах в несколько раз, а затем… Лопнул.
Вся накопленная им энергия разом вырвалась наружу, стирая в пыль всё окружение, пробивая любые магические щиты и плавя любые металлы. Даже наши средоточия покрылись трещинами, не выдерживая такого напора.
Правда, в отличие от божеств, я здесь оказался в плюсе. Дар переплавки поглощал едва-ли не всю исходящую от Искаженного энергию, притягиваясь ко мне и восполняя резервы. И пусть я не мог поглотить всё, ведь часть энергии ушла на разрушение, в том числе моей собственной брони, но по грубым подсчётам я разом поглотил не меньше половины изначального заряда этого ублюдка.
Практически все столкновения с Искажённым заканчивались именно так. Пользуясь своим условным бессмертием и очевидно одним из даров, он никогда не сражался всерьёз, предпочитая действовать скрытно. Только во время штурмов искажений удавалось заставить его сменить тактику, в остальных же случаях, он не позволял узнать о себе ничего нового.
Вспышка энергии длилась меньше минуты, но последствия были заметны даже на первый взгляд. Как минимум, у этой подземной базы появилась крыша. Обвала не случилось, ведь за эту минуту весь так называемый обвал был даже не просто обращён в пыль, а буквально стёрт из этого мира. Всё в радиусе примерно около километра перестало существовать.
Благодаря тому, что я принял основной удар на себя, разрушения были ещё относительно незначительными. В прошлый раз, на месте столкновения с Искажённым образовался натуральный кратер, глубиной в несколько километров. Сейчас же поле боя напоминало всего-то очень глубокий карьер.
— И вот такое происходит каждые пять лет? — обратился я в пустоту, ожидая, что кто-нибудь да ответит.
Потерь среди божеств, очевидно, не было. Даже не прими я удар, они бы просто потеряли несколько лет, в эквиваленте сбора энергии. Средоточия способны выдержать и не такое, всё же это не точечный удар, и цель у Искаженного именно в разрушении и большом количестве жертв среди последователей.