Внезапно раздалось шумное «плюх!». Огромная стеклянная чаша завибрировала. Поверхность жидкости покрылась пупырышками, словно гусиной кожей. А потом снова сделалась гладкой, и льдинка, заключавшая в себе колокольный звук, бесследно растворилась.
Оба заговорщика спрыгнули с чаши и спрятались за опрокинутым комодом. В тот же миг в комнату вошёл Шуткозлобер, сопровождаемый Тираньей.
— Что происходит? — сварливо осведомилась тётка. — Здесь что-то произошло. Я чувствую.
— А что здесь может случиться? — отмахнулся племянник. — Вот что я хотел бы выяснить, так это где прячется наше зверьё.
И уж конечно именно в этот миг Морицу уж-жасно захотелось чихнуть!
— Ага! — вскричал Шуткозлобер. — Будьте здоровы, господин камерный певец!
Звери нерешительно выбрались из-за комода. Якоб, с окровавленными перьями, еле волочил крылья, а Мориц, пошатываясь, кое-как тащился следом за вороном.
— Ага-а!.. — протянула Тиранья. — И давно ли вы здесь, мои славные крошки?
— Вот только что влезли в окно, — закряхтел Якоб. — Я порезался!
— Почему же вы не остались в комнате, как вам было велено?
— Такие уж мы… — беззастенчиво принялся лгать Якоб. — Мы всё время спали. Но потом вдруг поднялся страшный грохот! Всё трещало и звенело, мы перепугались, да так, что и сиганули в сад! Это было прямо разорвительно!
Кот зашёлся в приступе страшнейшего кашля. О! Кто хоть раз в жизни видел, как маленькая кошечка выкашливает свою звериную душу из пушистого тельца, — тот знает, сколь душераздирающе это выглядит! Маг и ведьма приняли вид жуткой озабоченности.
— Скверный кашель, малыш! — заметил Шуткозлобер.
— Я лично нахожу, что оба вы выглядите пострадавшими, — добавила Тиранья. — Бедные крошки! С вами вправду больше ничего не случилось?
— НИЧЕГО БОЛЬШЕ?! — заорал Якоб. — Благодаррю покоррно! Битых полчаса висеть на дереве — потому что мы боялись входить в дом — да ещё на таком людоедском морозе! Я воррон, мадам, воррон, а не пингвин!
— Вас, кажется, удивляет, — заговорил Шуткозлобер, — почему лаборатория выглядит, словно поле битвы? Ведь вы задаётесь вопросом: кто же так нехорошо обошёлся со мной и моей бедной старушкой-тётушкой?
— Да-а, кто-о? — поддакнул Якоб с глупым видом.
— Я скажу вам! — продолжал Шуткозлобер елейным голосом. — Пока вы оба мирно дремали, мы выдержали страшную битву — битву с враждебными силами, которые жаждали нас уничтожить! Ведь вам известно почему?
— Не-ет, почему-у? — спросил Якоб.
— Мы ведь уже говорили вам об одном большом чудесном сюрпризе, не так ли? И мы сдержали слово! Ну как, догадываетесь, в чём он заключается?
— Не-ет, в чё-ом? — поинтересовался Якоб, а Мориц в знак согласия что-то промурлыкал.
— Так слушайте, мои дорогие маленькие друзья, и радуйтесь, — проговорил Шуткозлобер. — Моя добрейшая тётушка и я — мы неустанно, жертвуя многим из личных благ, трудились на благо всего мира!
Маг выдержал небольшую паузу и продолжил, прикрыв глаза ладонью:
— Однако добрые устремления всегда вызывают озлобление у сил Зла. Эти силы напали на нас! Они готовы были на всё — лишь бы помешать нашему благородному предприятию! Результат — перед вами.
Но, поскольку у нас одна душа и одно сердце на двоих, они не смогли одолеть нас. Мы обратили их в бегство! А это тот самый чудесный напиток, который содержит в себе магическую силу исполнять любые желания. Столь великая власть может быть отдана лишь в чистые руки. Только такие возвышенные личности, как тётя Тити и я…
Последнее явно было чересчур даже для Шуткозлобера. Ему пришлось прижать ладонь ко рту, чтобы скрыть ядовитый смешок, сотрясший всё его тело.
Тиранья наклонилась к зверькам, погладила их и добавила значительно:
— А вы, мои милые малышечки, избраны стать свидетелями этого события, которое войдёт в легенды. Это — великая честь для вас. Ну что, вы ведь счастливы, не так ли?
Среди битой посуды маг и ведьма отыскали два чудом уцелевших стакана и суповую ложку, придвинули стулья и уселись по обе стороны чаши с пуншем.
Оба наполнили стаканы переливающимся, как лунный камень, варевом и выпили единым махом, не переводя дыхания. Когда это было проделано, оба жадно глотнули воздуха, ибо пунш и впрямь оказался весьма крепким алкогольным напитком. Из ушей Шуткозлобера вылетели дымные кренделя, а жидкие волосы Тираньи завились штопором.
Оба принялись спускать со стапелей корабли своих желаний.
Маг быстрее тётки успел сложить первую сентенцию:
Пунш всех пуншей,
Моё желанье слушай!
Десять тысяч мёртвых деревьев в лесу
Пусть былую вернут красу!
А те, чьи здоровы и зелены ветки,
Пусть здоровыми будут вовеки!
Следом была готова и ведьма:
Пунш всех пуншей,
Моё желанье слушай!
Ждёт сокрушительный обвал
Акции фирмы «Лесоповал»!
Раньше владело ими полмира —
Теперь они годны лишь для сортира!
Затем они наполнили по второму стакану и торопливо проглотили, поскольку времени почти не оставалось: до полуночи пунш должен быть выпит без остатка. И снова Шуткозлобер успел первым:
Пунш всех пуншей,
Моё желанье слушай!
Воды Везера, Рейна, Эльбы, Дуная,
Волю мою выполняя,
Пусть станут опять глубоки и чисты,
Исполнены света и красоты!
Вслед за ним Тиранья прокричала:
Пунш всех пуншей.
Моё желанье слушай!
Не пить отныне сладкого вина
Производителям экологически опасного дерьма!
Мечтали о наживе? Наказаны по праву!
Пусть вечно сами пьют они свою отраву!
И вновь налили они по полному стакану и поспешно переправили их содержимое в глотку.
На сей раз тётка опередила:
Пунш всех пуншей,
Моё желанье слушай!
Слоновые бивни, пушнина
И мясо последних китов —
Не будут товаром отныне,
За них не заплатит никто!
Племянник мгновенно отозвался:
Пунш всех пуншей,
Моё желанье слушай!
Животные любого рода
Отныне будут жить свободно,
При свете солнца, в лунной мгле,
В согласье со своей природой,
На небе, в море, на земле!
После того, как они осушили ещё один стакан, маг загремел:
Пунш всех пуншей,
Моё желанье слушай!
Будут приняты жёсткие меры.
Чтобы смог
Не мог
Отравлять Земли атмосферу!
После короткого раздумья ведьма изрекла дребезжащим голосом:
Пунш всех пуншей,
Моё желанье слушай!
Кто в погоне за длинной деньгой
Разрушает озоновый слой,
Пусть обуглится и почернеет,
Пусть о злобе своей пожалеет!
И пока они безудержно накачивались адским пойлом и пекли сентиментальные стишки, им становилось всё труднее подавлять смех.
В мыслях они рисовали себе, как их внешне столь благородные пожелания в действительности обратятся в ужасные злодеяния, которые в конце концов захлестнут весь мир. Им доставляло острейшее наслаждение мысль о том, что оба зверька — а с ними и Верховный Совет! — будут так жестоко одурачены…
После того, как они переправили в себя уже более десяти стаканов, оба принялись горланить и буянить.
Настала очередь Тираньи:
Пунш всем пуншам,
Моё желанье слушай!
Роскошь и богатство
Земных… ик!.. земных богов,
Не будут выжиматься
В виде… ик!.. налогов.
И вообще!
Не будет больше нищета народа
Ценой чьего-то крупного дохода!
Затем вновь подал голос Шуткозлобер:
Пунш всем пуншам,
Моё желанье слушай!
Источников тока опасных
Не станет отныне навечно.
Ик! Солнце и ветер прекрасно
Энергией нас обеспечат!
После очередного стакана ведьма закричала:
Пунш всем пуншам,
Моё желанье слушай!
Добротность товаров — вот что мне по нраву,
И впредь пусть торгуют лишь плодами труда.
А совесть и честь, жизнь, достоинство, право
Товаром не будут вовек никогда! Ик!
А маг загудел:
Пунш всем пуншам,
Моё желанье слушай!
Не будет больше вирусов,
Болезней и страданья. Оп-ля!
Из книжек и папирусов
Мы вычеркнем без милости
О них упоминанье!
Страшно и жутко было коту и ворону. Они ведь не знали, что в действительности происходит в мире после этих пожеланий. А вдруг уже началась самая худшая катастрофа из возможных, и никто больше не в силах её остановить?
Шуткозлобер и Тиранья уже успели заложить за воротник не менее тридцати стаканов. Они едва не падали со стульев. Свои обязательства по злоботворению они уже давно перевыполнили и потому решили воспользоваться остатками пунша для того, чтобы сотворить что-нибудь эдакое для личного применения и побольше наколдовать в своём непосредственном окружении.
— А теперь послушай-ка, моя драгая… ик! дорогая титя Тёти, — забормотал маг. — Не взять ли нам на прицел наших маленьких створоженных… стреноженных… ик!.. восторженных зверюшечек? Ч-ч-что ты насчёт этого… оммозгова…вываешь?
— Хорошая идея, Бельзебубличек, — отозвалась ведьма. — Иди-ка сюда, ко-ко-ко… ко мне, Якобчик, мой бедный, беднень… ик!..кий ворон!