—Твои слова напомнили мне, что завтра в пять я должна доставить гостя на телевидение.
—Я буду искренне рад еще раз встретиться с тобой и твоей ножкой.
Я ответила, что мне тоже этого хочется.
—Послушай, Карен, я открою тебе маленький секрет.— Эллиот подался вперед и зашептал мне в волосы: — Джульет в роли АэроДжен — решенное дело. Фил и Тони гоняют ее по городу в рэпперском прикиде, чтобы поднять шумиху вокруг картины. И вот еще — тебе интересно, почему она не смогла полететь в Лос-Анджелес? Ее бабушка серьезно больна, и Джульет не хочет надолго с ней расставаться.— Он быстро поцеловал меня в губы и пробормотал: — В следующий раз — никаких сапог.
На следующее утро, в четверть шестого, мы с Робертом поднимались в обшитом деревом лифте на одиннадцатый этаж отеля «Ройялтон», чтобы забрать Мо. Мы постучали в дверь и услышали голос Чарли: «Входите, я уже готов».
Роберт потряс головой и толкнул дверь. Мо, весь причесанный и приглаженный после вчерашнего визита к парикмахеру, лежал, разлегшись поперек королевской постели, а перед ним стояли тарелку с гостиничной пищей. Когда мы вошли, он сопел и обнюхивал бекон, одновременно не выпуская из виду тарелки с сосисками.
—Только посмотрите, как он хавает деликатесы,— сказал Чарли.— Мо — прирожденная звезда.
Сам он сидел в кресле и ел жареное мясо и яичницу.
—Мне нравится этот отель — они пообещали, что приготовят все, что я только захочу,— заявил он, со счастливым видом макая говядину в кетчуп.— Это великий день для моего малыша.— Сияя, Чарли посмотрел на Мо, который проглотил свои сосиски и теперь с жадностью пожирал оладьи с черничным вареньем.
—А это ему не вредно?— спросила я.
—Он сам попросил,— ответил Чарли.
Мы с Робертом переглянулись.
—Да ладно, я просто хотел проверить, понравятся ли ему оладьи, раз уж их можно заказать бесплатно. Он будет в полном порядке. Обещаешь, Мо?
До половины девятого еще было время, однако предполагалось, что мы появимся в студии на Рокфеллер-плаза не позднее шести. В шоу «Сегодня» любили, чтобы все было схвачено, и мариновали участников в артистическом фойе как минимум два часа. Мы подождали, пока Мо закончит завтрак. Роберт достал из портфеля варежку, которую ему дал парикмахер, и вытер псу морду.
—Рад тебя видеть, старик,— сказал он, и Мо немедленно вложил свою лапищу в руку Роберта. Тот улыбнулся и дал собаке что-то вкусное.
В две минуты седьмого зазвонил сотовый Роберта.
—Да, мы уже идем. Увидимся через четыре… нет, через три минуты.
—Давай я тебе отдам упряжь,— сказал Чарли.
—Нет, спасибо. Я принес ему подарок.— Роберт показал красивый кожаный ошейник ручной вышивки и поводок. И на том и на другом были маленькие латунные пластинки с выгравированной надписью «Грецки».
Роберт надел на Мо ошейник и пристегнул поводок.
—Мо, рядом,— велел он, и пес повиновался.
Чарли присел на корточки и погладил собаку.
Я сказала:
—Его покажут между восемью тридцатью и девятью. Четвертый канал. Еще увидимся.
Мы с Робертом вышли из номера и вошли в лифт. Я нажала «1», а Роберт — «7».
—Что ты делаешь? Мы опоздаем!
—Мы успеем, Карен, еще только шесть двадцать пять.
Телефон Роберта вновь зазвонил, но он не ответил. На седьмом этаже Роберт достал ключ от номера, и мы все втроем вошли внутрь. Роберт посмотрел на меня:
—Как ты думаешь, есть ли хоть малейший шанс, что Кэти Курик скажет: «Привет, старик»?
Он приказал псу сидеть, и Мо сразу же сел. Роберт скормил ему очередную подачку. Затем приступил к обучению Мо нескольким новым командам, каждая из которых должна была приводить к подаванию лапы. Через полчаса Мо подавал лапу в ответ на «привет», «добро пожаловать», «эй, Грецки», «спасибо» и «благодарю». В семь часов я включила телевизор, чтобы посмотреть начало шоу. Телефон Роберта разрывался, но он не обращал на это внимания. Наконец он позвонил одному из продюсеров и сказал:
—Говорит Роберт Кодзима, со мной Грецки. Ему нужна еще минута на подготовку. Мы скоро прибудем.— Он отключился, не дожидаясь ответа.
—О нет,— простонала я. Камера показала каток в Рокфеллеровском центре, подготовленный для роликового хоккея — с воротами и меловыми кругами. «Скоро в программе,— объявила Кэти Курик.— Мэтт выйдет на поле с Грецки, собакой-звездой из фильма "Держите щенка"».
Роберт попрыскал каким-то спреем на шерсть Мо и начал гладить ее рукой в варежке. Шерсть заблестела еще сильнее.
—Не переживай так. Все под контролем.
Без пятнадцати восемь мы покинули номер и быстро пошли к студии, которая находилась всего в пяти кварталах от отеля. На пути у нас был каток. Служители устанавливали ворота и готовили клюшки с шайбами.
Внутри у меня что-то оборвалось.
—Роберт, они хотят устроить ему матч с Мэттом Лауэром. Что будем делать?
—Все путем.
В пять минут девятого мы прошли мимо охранников Эн-би-си и поднялись на лифте туда, где должны были быть два часа назад. На мониторе я увидела, как на льду разминался Мэтт. На нем были хоккейные щитки и джемпер с надписью «Держите щенка», который мы ему выслали днем раньше.
Нас встретил измученная женщина-режиссер.
—Наконец-то вы здесь. Что случилось? Нам придется выпускать вас немедленно.
Роберт помотал головой:
—Сегодня Грецки не будет играть в хоккей.
Она указала на монитор:
—Конечно, будет. Именно для этого он здесь. Мэтт уже разминается.
Я услышала бодрый голос Кэти:
—А после прогноза погоды мы увидим, сможет ли Мэтт удержать щенка, если сразится один на один с Грецки.
На часах было десять минут девятого.
—Вы бы попросили у Кэтрин Зета-Джонс поймать ртом летающую тарелку?— осведомился Роберт.
Режиссер смешалась:
—Что?
—Так попросили бы или нет?
—Конечно, нет. Что за вопрос?
—А почему?
У меня пересохло во рту; я совершенно не понимала, к чему он клонит.
—Потому что она актриса. Настоящая звезда.
—При чем тут она, черт побери?— спросила женщина, поглядывая на часы и нервно накручивая волосы на палец.
—Именно. И Грецки — тоже. Он не обязан показывать фокусы. Он будет сидеть на диване с другими гостями.— Роберт протянул ей видеокассету.— Тони Уоксман передал для вас этот клип.
Женщина взяла кассету и заговорила в головной микрофон. Я посмотрела на монитор и увидела, как Мэтт Лауэр покатил к ближайшему выходу. Он бросил клюшку и въехал в здание.
Нас с Робертом и Мо проводили в фойе, где был накрыт низенький стол — сладости, фрукты и кофе; еще там находились два монитора, один из которых показывал шоу, а второй — то, что происходит в других студиях. Мимо нас пронесся Мэтт, на ходу срывая свитер и натягивая пиджак. Все это время он, оказывается, оставался в рубашке и галстуке. На мониторе мы видели, как синоптик из программы «Сегодня» обменивался рукопожатиями и энергичными хлопками по ладоням с толпой людей, собравшихся на подиуме, размахивавших самодельными плакатами и отчаянно галдевших.
Внезапно вперед прорвался маленький жилистый человечек. Он держал мегафон и плакат с надписью «ЭТО НЕ ГРЕЦКИ» и фотографией Грецки. Он начал выкрикивать в мегафон:
—Собака, которую вам покажут, не Грецки из «Держите щенка»! Грецки мертв! Не верьте подделке!
Он повторял «Грецки мертв» как заведенный и размахивал плакатом прямо перед камерой. Тут перед ним появилась режиссер. Она совала ему свое удостоверение и отгоняла от объектива.
—А вот это плохо,— пробормотал Роберт. Мы не отрываясь смотрели на экран.
Минутой позже режиссер вошла в фойе, ведя за собой возбужденного буяна.
—Вот увидите, эта собака меня даже не узнает,— приговаривал он.
Дремавший Мо приоткрыл один глаз, глянул в сторону мужчины и снова заснул. Тот продолжал сжимать плакат и оказался теперь достаточно близко, чтобы я разглядела пуговицы на его пиджаке: к ним были прикреплены фотографии Грецки.
—Вы, умники из «Глориос»!— орал он.— Вы не уважаете память моего покойного пса. Вы думаете, что вам сойдет с рук взять другого и притвориться, будто это Грецки,— сказал он, указывая на Мо, который уже полностью проснулся от всего этого шума.— У Грецки одно ухо было талантливее, чем вся эта мохнатая тварь со всеми потрохами.
—Это правда?— спросила режиссер.
Мы с Робертом опустили глаза и молчали.
—Так правда или нет?
—Грецки умер, и мы хотели сохранить сборы,— негромко ответил Роберт.
Мужчина подошел к нему почти вплотную:
—Я не могу поверить, что вы решили, будто другой пес будет не хуже Грецки.
—Вы, двое, выйдите, пожалуйста!— поспешно распорядилась режиссер и только после этого продолжила объяснять кому-то по рации, что сюжет, запланированный к показу через полторы минуты, будет изъят. Мы с Робертом выскочили из студии вместе с Мо, который летел следом. Мы вышли через выход с другой стороны здания, подальше от своры фанатов «Сегодня», которые наверняка бы нас линчевали, заметь они пару лжецов, пытавшихся надуть Мэтта и Кэти.
Весь путь до «Ройялтона» мы пробежали бегом, не снижая скорости, где и вручили запыхавшегося Мо Чарли.
—Я смотрел шоу, но его не показали,— сказал Чарли.
—Нас выгнал хозяин настоящего Грецки,— ответил Роберт.
—Боюсь, что мы больше не нуждаемся в Мо,— добавила я,— но мы пришлем вам чек.
Чарли был расстроен.
—Мы так об этом мечтали.
—Знаю.— Я грустно погладила Мо.— Просто ничего не получилось.
Распахнув для меня дверь, Роберт оглянулся на пса, внезапно понизившегося в цене, и на его безутешного владельца.
—Оладьи с черникой и все остальное заказывайте бесплатно сколько хотите,— сказал он Чарли.— Но только не позволяйте Мо подбирать всякую дрянь на улице. Я его почти отучил от этого.
На обратном пути, сидя в такси, мы с Робертом гадали, что сказать Тони.
—Расскажем все, как есть,— предложила я.— Мы не виноваты.
—Это не важно. Важно то, что Тони не получил желаемого.