Через пятнадцать минут явилась Сабрина из офиса Фила.
—Мне просто нужно взглянуть на это,— сказала она.— И я могу кое-что добавить.
Я вручила ей зеленый маркер и проводила к офису Кларка, где она написала:
5.«Страна Ногтей».
—Ты видела ее в «Стране Ногтей»?— спросила я.
—Здесь, поблизости. Сегодня была моя очередь идти за ленчем, так что я решила завернуть туда и сделать педикюр. Она сидела в кресле, справа от меня, читала «Архитектурный дайджест».
—Ты уверена, что это была она?— осведомилась Дагни.— Она позвонила утром и сказала, что находится в Европе.
—Точно она. Я поздоровалась, она не ответила, и я назвала ее по имени. Она повернулась и посмотрела так, будто мы не знакомы. А потом вернулась к журналу. Сверхъестественно.— Сабрина помотала головой.
—Если у нее снесло чердак, то мне ее искренне жаль,— сказала Дагни.
—Снесло чердак?— переспросил Роберт.— Ты что, поступила в отряды рэпперов Ибицы?
—Нет, но я хотя бы знаю, что Ибица не рифмуется с пиццой,— огрызнулась Дагни.
—Прости, пожалуйста. Испанский не входит в те пять языков, на которых я говорю,— сказал Роберт.
—Ты говоришь на пяти языках?— не поверила Дагни.
—Da, ja, oui, ja и hi. Плюс английский,— ответил тот.
—Ты два раза сказал «ja».
—Да, но в первый раз — по-немецки, а во второй — по-голландски.
Роберт, однажды поведавший, что умеет сказать «да» на тридцати семи языках, подмигнул мне, а я старалась не рассмеяться.
Вернувшись к монитору, я обнаружила письмо от Мэтта. Он просил зайти к нему завтра в полдень. У меня появилось предчувствие, что должно произойти что-то хорошее.
На следующий день, едва я приблизилась к офису Мэтта, он втянул меня внутрь и притворил дверь.
—Карен, мы искренне потрясены твоей работой над сайтом. Ты хорошо пишешь и быстро работаешь.
Я поблагодарила за комплимент, и он продолжил:
—Долгое время здесь были только мы с Черил и Кенни. Но дел прибавляется, и я хочу создать еще один уровень, своего рода должность младшего маркетолога, чтобы разобраться с повисшими делами. Нам нужно разгрузиться, и я хочу увеличить число способных сотрудников.
Затаив дыхание, я поддакнула:
—Звучит здорово.
—Вот мы и переговорили между собой и решили предложить тебе место помощника по маркетингу. По-моему, ты быстро всему научишься и станешь серьезным подспорьем для нашего коллектива.
—Я с удовольствием перейду к вам. Это просто чудесно,— ответила я.— Я только не знаю, как мне выбраться из связей с общественностью — особенно сейчас, когда я не могу попросить разрешения у Аллегры.
—Об этом я позабочусь. Я сказал Филу, что отдел нужно увеличивать и что мне нужно подыскать кого-то внутри компании. Он велел мне искать, а он все уладит.
Я перевела дыхание.
—И каковы мои действия?
—Это займет около недели. Должность контрактная, и юридическому отделу придется все расписать так, чтобы я мог официально предложить тебе эту работу. Предусмотрена прибавка к зарплате — небольшая, а Джеральдина должна подготовить тылы: например, подобрать тебе офис.
Я молчала — только сияла и старалась не выглядеть обалдевшей.
—Кстати,— сказал Мэтт,— что там с Аллегрой? Я думал, она уехала, путешествует по Европе. Но готов поклясться, что видел ее сегодня утром. Я выгуливал собаку у Бэттери-парка, а она прошла мимо и ничего не сказала.
—Наверное, это и в самом деле была она,— ответила я и рассказала об экране, стремительно пополнявшемся записями.
—Ну, тогда запишите и это,— сказал он, качая головой.— Не представляю, что с ней такое.
—Мы тоже, но я запишу.
—Счастлив посодействовать. И еще одно. Пока все не уладится абсолютно, на сто процентов,— никому ни слова. Если люди прознают, что мы набираем сотрудников, на меня навалится толпа. Главным образом, я полагаю, из твоего отдела.
Я поблагодарила его и встала. Когда я вышла, мне было трудно оставаться невозмутимой и хотелось плясать, но кто знает, вдруг вездесущая Аллегра увидит.
Когда я вернулась в офис, там стоял шум и гам, а Дагни была в панике.
—Ты не поверишь, что здесь творится,— сообщила она, держа в руке экземпляр «хитов» и увлекая меня в офис Аллегры. Она щелкнула ногтем по колонке Синди Адамс. Я прочла пару абзацев, пока не увидела то, что ее расстроило:
Прослышала я, что мои любимые близнецы устроили себе вместо праздников сватовство. Похоже, что Фил и Тони Уоксманы строят из себя купидонов, стремясь помочь одной из своих главных администраторш найти своего любимого и единственного. Если, ребята, вам позвонят, ловите их на слове и забирайте товар. Она классная чувиха — лошадка просто подзадержалась на старте.
—Ты рассказала Вивьен?— Меня ужасала перспектива повторного явления Ивонны.
—Нет, потому что это не попало в газету.— Она показала мне подлинную вырезку, где, на том же месте, был материал, предсказывавший «распад» чете политиков, давно отошедших от дел. В чем дело?
Прищурившись, я внимательно вгляделась в страницу и смогла разобрать легкую дымку, окутывавшую заметку.
—Четко сработано — вырезали и вставили,— сказала я, указывая Дагни на тонкую линию.— Кто-то подстроил диверсию с «хитами».
—Но это разошлось по всей компании. Ивонна совсем слетела с катушек. Она уже час разговаривает с Марлен по телефону, пытаясь выяснить, кто это сделал. Первое подозрение, естественно, пало на меня, но мне, похоже, удалось отвертеться.
—Им легче было бы выяснить, у кого не было мотива,— заметила я, вспоминая плачущую Тришу.— Мне только жаль, что это понарошку, не в газете.— Такой изощренной мести я еще не встречала, и мне до смерти хотелось узнать, чьих рук это дело.
—А ты почему такая счастливая?— спросила Дагни.
—Да вот, кое-кто поделился новыми наблюдениями для экрана. Прислал по электронной почте. Давно так не веселилась.
—Смейся дальше,— сказала она. Я проигнорировала ее и отправилась в офис Кларка. За время моего отсутствия список вырос. Теперь там было написано:
6.У банкомата (на углу Н. Мур).
7.В магазине здорового питания.
Ниже я добавила:
8.Возле Бэттери-парка.
Шел второй день нового года. Я уходила из связей с общественностью в отдел маркетинга. Аллегра уехала — не важно, далеко или не очень,— мне было достаточно уже того, что ее не было в офисе. Была пятница, и никакие банкеты на этот уик-энд не планировались. Дела шли настолько блестяще, что я решила немного поиграть с судьбой.
—Привет, Эллиот,— поздоровалась я, когда он поднял трубку.— Это Карен. С Новым годом тебя.
Казалось, он был рад меня слышать.
—Чем занимаешься? Я собирался тебе звонить.
—Ничем особенным. Во всяком случае, ничем таким, о чем я могла бы рассказать тебе из офиса.— Я старалась говорить загадками.
—А за рюмочкой расскажешь?
—Может быть.
—За рюмочкой сегодня вечером?
—Не исключено.
Мы условились встретиться в баре в Сохо, в который очень любили заходить Эрик и литовская модель, когда были в городе. Я не видела Эллиота уже несколько месяцев, но при каждой беседе он ронял довольно нескромные замечания насчет моих ног и того, что он собирается с ними сделать. Мое предвкушение усугублялось тем фактом, что Гейб, когда только начали встречаться, однажды на спор начал сосать мне пальцы ног. Я была на седьмом небе от блаженства, но ему это крайне не понравилось, и, как я ни просила, он ни разу не согласился повторить. Однако мои ноги вкупе со всем прочим давали мне право на некоторое мужское внимание, которого я уже давно была лишена. И кроме того, я переходила к маркетологам, а здесь уже никто не будет возражать против моих встреч с Эллиотом. Я наконец-то смогу проверить свои догадки насчет него.
Я обдумывала, что бы такое надеть и стоит ли выставлять пальцы ног на всеобщее обозрение — времени на педикюр уже не оставалось. Поискав сандалии, оставленные в офисе после летнего мероприятия, я выкинула свидание из головы, едва услышала свое имя троекратно повторенным, после чего прозвучало тройное «Дагни».
—В понедельник мы начинаем обзванивать членов Академии на предмет «Молочника»,— объявила Вивьен.— Я хочу, чтобы в этом году все было организовано лучше, чем в предыдущем. Имена киноакадемиков распределят между всеми служащими отдела, и каждый будет отвечать за свои звонки и запись ответов. Также необходимо будет проверять, получили ли они копии фильма, и записывать всех, кого не будет дома и кому нужно перезвонить.
Просто невероятно, до чего быстро я позабыла обо всем, что касалось связей с общественностью. Вивьен продолжала:
—В компьютере каждого сотрудника будет таблица с именами, номерами телефонов и местом для дополнительной информации. Вы обе нужны мне завтра на весь день и, может быть, на воскресенье. В зависимости от того, насколько мы продвинемся.
В Академии состоит почти шесть тысяч членов. В прошлом году мы просто сделали копию общего списка, выстроенного в алфавитном порядке пофамильно, и каждому из нас поручили по две буквы. Система работала, но Вивьен, конечно же, хотелось отметиться, пока нет Аллегры. В голове не укладывалось, что нам предстоит заниматься этим весь уик-энд. У меня вдруг вырвалось:
—Не могу.
В ту же секунду, едва эти слова вылетели изо рта, я поняла, что поступила абсолютно правильно.
—Не можешь?
—Нет.
—Пока нет Аллегры, ты подчиняешься мне. И мне нужно, чтобы ты занялась этими списками.
—Если это так важно, можно было сказать мне заранее, а не в пятницу, в конце рабочего дня,— парировала я, преисполняясь бунтарства.
—Это будет отмечено.
—Пусть будет отмечено.
—Я приду, Вивьен, в семь нормально?— запела Дагни, хотевшая побыть наедине со своим новым гуру.
—В половине седьмого. Раз нас только двое, придется начать пораньше,— ответила та, не сводя с меня взгляда.
Позднее, уютно устроившись с Эллиотом на кожаном диванчике и допивая третий коктейль, я рассказала ему о предстоящем переходе в отдел маркетинга. Алкоголь и головокружительное ощущение открывающихся перспектив развязали мне язык, и я вдруг выложила ему все — о «Вороне-2» и победителях викторины, похищенных в Лос-Анджелесе, о путешествии Аллегры, о двух верхних позициях в топ-листах, которые мне пришлось искать для «Молочника», о новом и улучшенном методе вызванивания членов Академии, который будет практиковаться ближайшие несколько недель. Но лучше всего, по моему признанию, была поучительная шутка, которую нынче утром сыграли с Ивонной и которую я расписала во всех подробностях.