– Как ты можешь так жестоко бить человека! Нет такой провинности в мире, которая бы оправдывала такое обращение с человеком! Особенно с тем, кто гнет спину на ваших полях, чтобы обеспечить вам, египтянам, сытую и довольную жизнь!
– Вот человека-то как раз я и не бил! – со злобой и ненавистью к своему обидчику кричал надсмотрщик, отплевываясь от земли, в которую его неоднократно ткнул лицом Моисей. – Я бил раба! А с этими еврейскими собаками я волен делать все что угодно. И, если я посчитаю нужным кого-то из них даже убить, у меня есть на это все необходимые дозволения. Сам фараон за то, что этих еврейских собак нужно убивать, не стесняясь, чтобы не плодились в больших количествах, чем нам требуется.
Эти яростные оскорбительные слова в адрес еврейского народа заставили Моисея забыть обо всем на свете, в том числе и о какой-либо осторожности. Не помня себя от гнева, он выхватил кинжал, богато украшенный драгоценными камнями, который был ему подарен на его совершеннолетие, и моментально перерезал им горло египетскому надсмотрщику. После того как убитый затих, постепенно Моисей начал приходить в себя от внезапно охватившей его ярости и осознавать, что же произошло. Он не мог не понимать, что случившееся событие может оказать радикальное влияние на его дальнейшую жизнь и даже на продолжительность этой самой жизни, столь единственной и неповторимой для него. Моисей осознавал, что срочно надо сделать все возможное, чтобы скрыть это неожиданное для него самого убийство египетского надсмотрщика. Он отдавал себе отчет, что, принимая во внимание его происхождение, избежать наказания за свое преступление ему не придется. Фараон и так его не жаловал, а теперь у правителя появится совершенно обоснованный повод выместить на нем свою нелюбовь. И даже на заступничество своей приемной матери тут рассчитывать уже не приходится.
С опаской оглядываясь вокруг, Моисей с радостью отметил, что поблизости нет никого, кто мог бы видеть кровавую расправу над надсмотрщиком, ну, кроме самого раба, который продолжал лежать без признаков жизни неподалеку. Солнце клонилось к закату, и новоиспеченный убийца понимал, что внезапно из ниоткуда много народа уже не нахлынет. Поэтому Моисей взял тело убитого им надсмотрщика и потащил его, волоча ногами по земле, к зарослям неподалеку, которые хоть и не были большими, но все же их было достаточно, чтобы скрыть там труп и закопать его без свидетелей. Оставив там мертвого египтянина, он вернулся на место преступления, нашел рядом со все еще лежавшим без сознания рабом пару инструментов для полевых работ, взял их и отправился обратно закапывать мертвеца. Копал он быстро, стараясь не тратить впустую ни секунды, и через полчаса тело надсмотрщика было скрыто под землей. Для верности Моисей присыпал место погребения сухими растениями, травой и листьями, которые попались ему под руку в зарослях, чтобы окончательно скрыть следы захоронения.
Возвращаясь обратно, новоиспеченный убийца решил проведать раба, опасаясь за его жизнь и здоровье после нанесенных ему увечий. Но, придя на место, к удивлению своему, он заметил, что раба там уже нет. Сначала Моисей обрадовался, что его собрат не умер после расправы египетского надсмотрщика, а, видимо, пришел в себя, поднялся и направился прочь с поля. Но потом в его душу закрались сомнения, а что, если раб вовсе и не был без сознания, а значит, видел, кто именно убил египтянина. От этой мысли Моисею стало не по себе, поскольку это означало, что есть вероятность того, что он расскажет кому-нибудь о том, кто настоящий убийца. А после эта информация, скорее всего, может понестись дальше от человека к человеку и рано или поздно дойдет-таки до ушей фараона. Но, поскольку долго размышлять было некогда, надо было срочно убираться подальше от места преступления, Моисей утешил себя тем, что раб был явно без сознания, не видел факта убийства и пришел в чувства, когда тело надсмотрщика закапывалось в зарослях, скрытое от посторонних глаз. После этого он поспешил уйти с поля, вернулся во дворец и был сам не свой весь вечер.
Как ни старался Моисей, заснуть в эту ночь он не смог. С одной стороны, его преследовал страх, а что, если фараон узнает о том, что он посмел убить египетского надсмотрщика всего лишь из-за того, что тот избивал еврейского раба. С другой стороны, Моисей лишил жизни человека, хоть человек этот наверняка убил бы его собрата, если бы он не вмешался. Он не мог не понимать, что поступил он очень плохо, поддавшись праведному гневу и дав волю своей ярости, поэтому муки совести преследовали его всю ночь и жутко терзали. На следующий день сидеть спокойно во дворце он не смог, и ноги сами понесли его в те поля на место преступления. Трудовой день был в самом разгаре, и Моисей увидел на поле свой народ, который, как и обычно, под палящими лучами безжалостного солнца гнул в поте лица свои спины на благо египтян. Внимание его привлекли два еврея, которые явно о чем-то жарко спорили, и, прежде чем он успел подойти к ним поближе, один в порыве гнева сильно ударил другого. Второй ему тут же попытался ответить, и под бурные крики обоих спорящих завязалась драка. Моисей приблизился к ним и поспешил вмешаться, чтобы успокоить их, схватив одного, который был посильнее, руками, не давая ему наносить удары.
– Как вам не стыдно бить друг друга? – с возмущением занялся воспитанием Моисей. – Вы же оба – евреи. Вы – один народ. Неужели ваш спор стоит того, чтобы калечить друг друга? Разве вам мало того, что египетские надсмотрщики жестоко бьют вас? Вы решили теперь еще и сами наносить побои своим же собратьям?
– А тебя что, кто-то поставил начальником над нами? Или ты сам себя решил назначить? – в ярости отвечал еврей, которого Моисей крепко держал, не давая бить другого еврея.
– Действительно, кто ты такой, чтобы вмешиваться в наши личные дела? Мы что, звали тебя разрешить наш спор и рассудить нас? – поддержал своего оппонента второй еврей вместо того, чтобы быть благодарным Моисею, спасшему его от чужих увесистых кулаков.
– Ты поосторожнее с ним, Леви! – язвительно ответил тот, кого Моисей все еще продолжал держать своими сильными руками. – А то он еще убьет нас так же, как вчера он убил надсмотрщика! Он же считает, что ему все дозволено и нет на него никакой управы! Ну, ничего, дойдет и до нашего фараона скоро, кем он себя возомнил и что он творит! Вот он-то ему живо объяснит, кто он есть и что ему дозволено! Не посмотрит на то, что он был по глупости усыновлен его дочкой и вырос во дворце!
Услышав эти злобные слова, Моисей оцепенел. Машинально он ослабил руки и выпустил еврея, который, однако, не поспешил наброситься с кулаками на более слабого Леви, поскольку гнев их обоих целиком переключился на вмешавшегося в их спор.
– Что вы такое говорите, братья? – залепетал в страхе Моисей, желая отвести от себя подозрения. – Какого такого надсмотрщика я убил вчера? Откуда вы взяли этот бред? Скорее, вы понесете наказание за этот наговор на меня!
– Того самого надсмотрщика ты убил, которого потом засыпал землей и песком вон в тех зарослях, – с наглым видом отвечал Леви и указал рукой в сторону того места, где накануне египтянин был погребен Моисеем.
– А будь у нас на этот счет хотя бы капля сомнений, она бы сейчас окончательно развеялась при виде твоего испуганного лицемерного лица! – добавил ядовитым голосом другой еврей. – И вообще, какие мы тебе, к черту, братья? Упаси нас Господь от таких дурноголовых родственников, которые могут убить в любой момент!
От этих слов Моисей пришел в неописуемый ужас, хоть он никогда и не был по природе своей трусом. Ничего не отвечая двум евреям, которых он еще пять минут назад считал своими братьями и сочувствовал им, он развернулся и бросился бежать прочь от этого проклятого поля под громкий хохот и крики тех двоих, кто еще совсем недавно яростно и жарко спорили друг с другом. Разные мысли наперебой приходили в голову Моисея, и разум его был настолько взбудоражен, что был не в состоянии их каким-то образом упорядочить в голове и выстроить последовательность своих дальнейших действий. Поведение двух еврейских рабов на поле особенно поразило его воображение. «Злобные уроды! – думал в гневе Моисей. – Никогда не думал, что скажу когда-нибудь такие слова о ком-то из своего народа! Я заступился вчера за их же собрата и спас его от верной смерти, убив надсмотрщика! А они ставят мне это в вину! Еще и грозятся расправой фараона. И называют его «наш фараон», несмотря на то что они в ужасных условиях ежедневно гнут свои спины под палящим солнцем на его благо! Настоящие рабы! И не по факту, а по сознанию своему… Поэтому жить вам в рабстве вечно! Да и вчерашний раб хорош! Ходит и рассказывает всем, что я – убийца. А он ведь не может не знать, чем это может грозить мне, тому, кто спас его от гибели и вырвал его из рук египетского надсмотрщика!»
Но, с другой стороны, несмотря на свои гневные мысли о том, что рабы не восприняли его убийство надсмотрщика как героический поступок, Моисей не мог не слышать свой внутренний голос, который непрестанно твердил ему, что ничего хорошего в том, что он сделал, не было, и лишить кого-то жизни – это очень плохо. Он мог просто поговорить с надсмотрщиком, чтобы отвлечь его от наказания раба, ну или на крайний случай немного избить его. А он вместо этого вышел из себя, не совладал со своим гневом за то, что египтянин отозвался о еврейском рабе, как о собаке, и убил его. А ведь при этом только одного Моисея так задело, что к его собратьям относятся не как к людям. Сами еврейские рабы, похоже, смотрят на это все вполне обыденно и спокойно, воспринимая это как должное. Видимо, поэтому и не способны они были высоко оценить, как Моисей испачкал руки в крови, возмутившись сравнению их народа с собаками, а вовсе не потому, что они проанализировали его поступок и решили, что убийство – это плохо. И этот факт задевал молодого преступника особенно сильно. Внезапно в его памяти всплыла фраза его мудрого школьного учителя, который был особенно дружен со жрецами. Он любил повторять своим ученикам, что никогда не надо делать то, что тебя не попросили, хотя бы потому, что это никогда не будет оценено по достоинству тем, для кого ты это делаешь. А еще потому, что часто трудности даются человеку для того, чтобы он смирил свою гордость и попросил о помощи. Поэтому, делая даже добро кому-то, о котором тебя не просили, ты вмешиваешься в замысел богов, за что неминуемо последует наказание. Но смысл этой фразы Моисей постиг только сейчас в столь тяжелых для себя обстоятельствах. Внез