апно он осознал, что убивал он надсмотрщика исключительно для себя и ради потакания своим амбициям, идеалам и убеждениям. А вовсе не ради своих братьев-евреев, в глазах которых египтянин не сказал и не сделал ничего такого, что было бы за гранью добра и зла и достаточным основанием для его убийства.
Загруженный такими невеселыми мыслями, Моисей добежал до дворца, практически не останавливаясь. Его молодость и здоровье позволяли ему это сделать без каких-либо проблем. Пытаясь спрогнозировать, что же будет дальше, Моисей не мог не понимать, что два еврейских раба, которых он сегодня пытался разнять на поле, изрядно обозлились на него и наверняка поспособствуют тому, чтобы информация о вчерашнем убийстве египетского надсмотрщика дошла до фараона побыстрее. Надо было срочно решать, что же делать дальше, чтобы избежать вполне заслуженного и справедливого наказания за содеянное. Принимая во внимание свое еврейское происхождение и отсутствие симпатии фараона к своей персоне, Моисей четко осознавал, что на снисхождение рассчитывать не придется. Поэтому единственный выход из создавшегося положения, который он видел, был как можно скорее бежать в неизвестном направлении прочь из дворца, чтобы избежать расправы.
Времени на долгие обстоятельные сборы не было. Поэтому Моисей собрал себе только самое необходимое из одежды и небольшой запас еды на дорогу, повесил на себя столько драгоценных украшений, сколько смог, захватил немного золота и драгоценных камней и скрылся из дворца, не уведомляя об этом кого бы то ни было. Ему было горько столь внезапно очутиться в роли изгнанника без роду и племени. Проведя первые двадцать лет своей жизни во дворце, выросший, не зная нужды в чем-либо, он слабо представлял себе, что он будет делать дальше и как зарабатывать на жизнь. Но главное для него сейчас было скрыться из египетской империи, чтобы обезопасить себя от длинных рук фараона. Как позже оказалось, бежал Моисей из дворца вовсе не зря. Слух о том, что он убил надсмотрщика, дошел до фараона буквально через день после его побега. Это произошло даже раньше, чем фараон узнал, что сам Моисей внезапно исчез в неизвестном направлении. Хоть во дворце его и хватились немного раньше, но до правителя эту информацию не спешили доводить. Приближенные справедливо полагали, что Моисей просто по молодости где-то загулял с какой-нибудь местной красоткой и скоро вернется обратно. И факт о его исчезновении был доложен фараону уже после того, как тот узнал об убийстве надсмотрщика. Как и опасался Моисей, те два раба на поле озлобились на него за вмешательство в их спор и приложили значительные усилия для того, чтобы правителя побыстрее осведомили о преступлении воспитанника его дочери. Фараон, возмущенный убийством надсмотрщика, немедленно отдал приказ найти убийцу, полагая, что он находится где-то рядом и просто спрятался в каком-то месте, желая избежать возмездия. Но искать его было уже поздно. Моисей покинул страну еще до того, как сыскные службы фараона пришли к выводу, что его бессмысленно искать где-то поблизости. Преступника стали разыскивать по всей империи, но его там уже не было. Он покинул территорию Египта.
Для Моисея началась тяжелая пора скитаний. Он перемещался от города к городу, от деревни к деревне, чтобы пополнить запасы еды и хоть немного передохнуть. Путь его часто лежал через раскаленные пески пустыни, и лишения, которые ему приходилось терпеть в пути, были непосильными для того, кто вырос во дворце, не зная, что есть на свете голод, жажда, суровые ветра пустыни с песчаными бурями и необходимость спать где и на чем придется. Скитался Моисей довольно долго, и когда, таким образом, он прибыл в землю Мадиамскую, он было совсем отчаялся от неожиданно свалившихся на него несчастий и лишений, которые были столь непереносимы для выросшего во дворце и никогда не имевшего нужды в чем-либо. Сколько раз корил он себя и сожалел о том злосчастном дне, когда в порыве праведного гнева он не сдержал себя и убил египетского надсмотрщика, из-за чего потом столь коренным образом изменилась его сытая и довольная жизнь. Измученный тяготами вынужденного путешествия, Моисей давным-давно перестал переживать о том, что народ его находится в рабстве, как было когда-то, когда он жил довольно праздно и в полном достатке и имел время размышлять и печалиться о чем-то глобальном, а не только о способах собственного выживания, как теперь. Иногда лишения его были особенно тяжелы, а путь труден и опасен, и в такие моменты он надламывался и люто ненавидел себя за то, что вместо того, чтобы радоваться комфортной жизни во дворце, он грузил свой разум переживаниями о судьбе своих собратьев, стараниями которых ему и пришлось отречься от всех своих удобств, данных ему по воле судьбы.
Но, когда Моисей совсем было отчаялся и потерял всякую надежду, удача неожиданно улыбнулась ему. Однажды, бороздя своими уставшими изможденными ногами просторы Мадиамской земли, он завидел издали колодец. Это было как раз кстати, поскольку Моисею было не лишним пополнить запасы воды, которая в жарком климате была для него теперь дороже золота. Направляясь к колодцу, он заметил издалека, как туда же подошли несколько женщин. Лишь только они начали черпать воду, к ним подошли трое мужчин, и, как понял Моисей по их жестам и движениям, между ними завязалась ссора. Судя по всему, эти трое были пастухами, и они явно пытались отогнать девушек от колодца, чтобы начерпать воды для своих овец, не ожидая своей очереди. Моисей поспешил к спорящим и вступился со свойственным ему жаром за женщин, которые к тому же оказались очень молоденькими и симпатичными. Пастухи поначалу хотели было отстаивать свои позиции, но потом справедливо решили, что не стоит им связываться с бешеным молодым и здоровым парнем в одежде египтянина, у которого еще и кинжал в руках. Они поспешили удалиться, отпустив всего лишь несколько ругательств в адрес девушек и их заступника, и конфликт на этом был исчерпан. Моисей помог начерпать воды его новым симпатичным знакомым, которым она была необходима также для их овец, которых они пасли. Это были дочери Мадиамского священника Иофора, который, в отличие от жителей этих мест, исповедовал веру в единого бога. За это большинство язычников в округе и не любили их семью.
Девушкам весьма приглянулся молодой видный египтянин, как они подумали про него из-за его одежды, и им совсем не хотелось расставаться с ним так быстро. Но и пригласить его к себе в гости в качестве благодарности за то, что с его помощью они так быстро управились со своими овцами, они тоже не решались, справедливо опасаясь гнева отца. Девушки по природе своей были искренними и открытыми и поделились с Моисеем сожалениями о том, что не могут позвать его к себе в дом из-за строгого отца, хотя хотели бы. Он их страх, естественно, понял и простил, несмотря на то что был бы не прочь передохнуть какое-то время в гостях. Любое жилище и даже самый скудный быт были бы для него сейчас комфортнее, нежели пустыня, по которой он скитался уже далеко не первый день, но девушки очень мило и искренне объяснили ему, что погостить у них не судьба. Так бы эта история и закончилась, если бы не предприимчивость одной из дочерей Мадиамского священника Сепфоры, которой особенно понравился Моисей. Она предложила сестрам взять их нового знакомого с собой, но не приводить его пока что в дом, а спрятать поблизости. По ее плану они должны были в красках рассказать отцу, как один молодой египтянин защитил их от пастухов и помог им быстро напоить овец, а дальше посмотреть на его реакцию. Если вдруг он спросит, почему они не привели в дом своего заступника, чтобы умыться с дороги и поесть, то они быстро вернутся и заберут Моисея к себе в дом из его укрытия. А их отец наверняка это скажет, как уверяла Сепфора, поскольку он никогда не отличался неблагодарностью. В общем, сообразительная на почве внезапной симпатии к Моисею девушка считала, что они смогут взять его погостить, если воплотят ее задумку в жизнь и красочно распишут подвиги их нового знакомого Мадиамскому священнику.
План Сепфоры понравился всем, а особенно самому Моисею, которому девушка тоже приглянулась прежде всего даже не за красоту, а за энергичность и предприимчивость. Так и решили сделать, как она предлагала. Расчет Сепфоры оправдался на все сто процентов, и все прошло как по маслу, как это обычно и бывает, когда свершается судьба, задуманная для тебя свыше. Выслушав наперебой галдевших дочерей, Иофор возмутился, что его дочери отплатили своему заступнику черной неблагодарностью и даже поесть его не пригласили. Девушки же артистично рассказали, как они сожалеют, что огорчили своего дорогого отца, и моментально исправились, сразу же приведя в дом Моисея, к большому удивлению Иофора, который никак не ожидал, что египтянина удастся привести аж от самого колодца настолько быстро. В общем, изгнанник был рад и счастлив, что получил возможность нормально поесть и передохнуть в доме священника, поэтому он не стал упираться, когда тот предложил ему немного пожить у него дома, чтобы как следует набраться сил после многих лишений, которые он перенес во время своих скитаний.
Иофор же быстро выстроил свои планы относительно появившегося в его доме Моисея. У священника было семеро дочерей, и у него уже изболелась голова, куда их девать и как устраивать их судьбу. Семью их в округе не любили из-за его религиозных убеждений, поэтому вероятность того, что он сможет найти мужей всем своим дочерям была практически нулевая. А тут вдруг в доме по воле божьей появился молодой видный крепкий мужчина! Появился сам по себе, без каких-либо усилий со стороны Иофора, да еще и не связанный никакими обязательствами, идущий, куда ноги идут. Грех было его отпускать на волю, когда его сила и здоровье могли так сильно пригодиться в их немалом хозяйстве. Да и Сепфора очевидно была в него влюблена, как кошка. И сам Моисей явно испытывал к ней симпатию. В общем, Иофор очень быстро выдал одну из своих дочерей замуж за внезапно свалившегося в их дом незнакомца к радости всех заинтересованных сторон. Моисей был доволен, что наконец-то обрел пристанище и близких любимых людей. Это, конечно, был не дворец со всей его роскошью, праздностью и сытостью. Но, по сравнению с необходимостью бродить по пустыне, снося жару, жажду и песчаные бури, дом Иофора с молодой женой в придачу и обедом по расписанию был истинным счастьем. Поэтому Моисей сразу же с удовольствием занялся хозяйством, желая поскорее забыть свои скитания по раскаленным пескам. Он и не предполагал, что жизнь в далеком будущем заставит его ходить по пустыне аж целых сорок лет, чтобы исполнить свое высокое предназначение. А если бы ему сейчас кто-то рассказал, что со скитаниями по пескам покончено лишь на следующие шестьдесят лет и последние сорок лет своей жизни он проведет именно бродя по пустыне, он бы сразу пошел и повесился. Но ему, естественно, никто не приоткрыл его великое и памятное на долгие века будущее, поэтому он спокойно жил обыденной размеренной жизнью, и основным его занятием было пасти овец своего тестя.