Глава V. Обретение пропажи
Как и предупреждал Тот, египетский правитель не посчитал нужным отпустить евреев в пустыню совершить богослужение, и, уже изрядно перепуганный могуществом неведомого ему Бога, обратился к жрецам за советом. Этого, собственно, и желал Хранитель Кристаллов. В планах Тота было влиять и на фараона, и на развитие всей этой исторически значимой ситуации именно через жрецов. Во-первых, с ними у него были издавна налажены прочные связи. Во-вторых, к мнению жрецов прислушивался не только фараон, но и весь народ Египта. Поэтому только через них Тот был в состоянии организовать последнюю самую чудовищную казнь египетскую. Именно жрецы под видом совета великих богов могли быстро и централизованно поведать народу египетскому способ, как защитить своих первенцев от гибели, которую пообещает Моисей заупрямившемуся фараону. Иначе никак было невозможно сделать так, чтобы египтяне своими же руками отравили своих первенцев мужского пола.
В общем, после второго похода Моисея с Аароном к фараону Яхмосу все пошло как нельзя лучше и ровно по плану, разработанному Тотом. Начиная с повсеместного окрашивания воды в красный цвет, от казни к казне все срабатывало слаженно и в срок. Вулкан Санторин со своим извержением и его силой также не подвел. Не зря Тот и вся его команда так тщательно готовились к этому явлению, мониторили и корректировали его. Даже Хиз, фанатично преданный спецэффектам, наблюдая за тем, как все шло строго по разработанному плану и как ужасно и зрелищно выглядело, не преминул выразить свое восхищение реализацией великой выдумки Хранителя Кристаллов. У него вдруг снова проснулся заметный интерес к исходу евреев из Египта, который в свое время пропал сразу же после эффектного разговора с Моисеем у несгораемого тернового куста. Процесс организации действительно мало волновал Хиза. Но вот когда пришел черед лицезреть исторически значимую и красочную развязку, он стал самым главным и самым волнующимся зрителем. Периодически Хиз отрывал от дела Тота и Шизла, требовал их явиться к себе или просто входил с ними в телепатический контакт и засыпал вопросами, как любознательный дотошный ребенок: «А жабы уже завтра из реки повыпрыгивают, Тот? Да?» Или: «А вы все проверили, Тот? Ветер точно в нужную сторону завтра будет, чтобы облако пепла от Санторина Египет тьмой накрыло? А тьма прям точно будет, как совсем тьма?»
Тота и Шизла временами бесили такой первозданный интерес Хиза и его страстное желание не пропустить ничего из этого жуткого, но вместе с тем исторически важного и необходимого для всего человечества зрелища. Но поделать они с этим ничего не могли, и им приходилось принимать Хиза таким, какой он есть, вместе с его необузданной страстью к спецэффектам. Перед последней, самой жуткой десятой казнью египетской и Тоту, и Шизлу поступила неожиданная информация явиться на совещание. Оба изрядно удивились. Во-первых, не лучшее сейчас было время для заседаний. В самом разгаре была предпоследняя казнь египетская, и тьма накрыла все вокруг из-за санторинского облака пепла. Работа велась нервная и напряженная, и отрываться от нее не казалось целесообразным ни Тоту, ни Шизлу, ни Энки, которого также припахали к общему делу. Во-вторых, Хиз и так мучил их постоянными расспросами о происходящих незабываемых событиях, поэтому никто не понимал, для чего сейчас специально устраивать совещание. Все шло по плану, но это достигалось не без труда и не без повышенной бдительности. Поэтому все трое испытали жгучее раздражение, получив указание от всего отвлечься и собраться срочно на совещание, чтобы потешить Хиза. Дистанционно перемыв ему кости и понегативив на эту тему, Шизл, Тот и Энки начали каждый собираться в указанное место.
Хранитель Кристаллов понимал, что задерживается, но ничего поделать с этим не мог. Были важные дела, которые он не мог отменить или делегировать из-за внезапно свалившегося на голову совещания. А поскольку яд в его душе в адрес Хиза из-за его очередной блажи в столь неподходящее время обильно разливался, Тот решил еще и не спешить со всех ног на эту никому сейчас не нужную встречу. Поэтому появился он на данном совещании самым последним и увидел, что в ожидании его Хиз и Шизл сидят и играют в шахматы, а Энки просто напряженно наблюдает за этой партией. Все трое были настолько сосредоточены на игре, что на появление Тота, которого они, собственно, и ждали, никто даже внимания не обратил. Но Хранителя Кристаллов это, как ни странно, не задело, более того, он сам незаметно для себя сосредоточился на партии Хиза и Шизла. Играющая парочка была еще более отрешена от всего вокруг, молча передвигая фигуры, которых осталось уже совсем немного на шахматной доске.
– Дорогой мой дьявол, вам мат! – внезапно озарившись в радостной улыбке, чуть ли не закричал Хиз. – Что ты на это скажешь, достопочтенный генератор зла?
– Действительно, мат, – немного огорченно ответил Шизл после некоторого раздумья и лицезрения шахматных фигур на доске. – Что я еще тут, по-твоему, могу сказать, Хиз?
– Даже как-то странно от тебя такое слышать, Шизл, – с заметным сарказмом ответил Хиз. – Что ж ты лошадям на доске сейчас не доказываешь, что они все скоты и были неправы по отношению к тебе, когда мат ставили? Где ж твоя напористость, упрямство и ораторское мастерство, которое ты по отношению ко мне проявляешь по любому поводу?
– Ну, я же не настолько дурак, Хиз, чтобы с лошадьми на доске спорить, – рассмеялся Шизл, а за ним вслед залились хохотом Тот вместе с Энки. – Какой мне смысл им что-то доказывать? Мат, он и есть мат. Тут уж ничего не попишешь и не изменишь…
– А доказывать что-то мне и пытаться изменить мое решение – в этом еще меньше смысла, чем с деревянными лошадьми откровенничать, Шизл. Да ведь, Тот?
После этих слов Хиза ни Хранитель Кристаллов, ни кто-либо еще из присутствующих ничего не ответили, поскольку каждый подумал здесь о чем-то своем, наболевшем. Но все трое в глубине души во время повисшей паузы сами с собой согласились, что пытаться переубедить Хиза в каких-либо его решениях – это все равно что против ветра плевать. Молчание как-то явно затянулось. Хиз первым его нарушил:
– Теперь, ребята, каждый раз, когда вы начнете на мне свое ораторское мастерство вместе с навыками переговорщика тренировать и пытаться меня в чем-то переубедить, я вам всегда буду отвечать: «Вам мат».
– Хм, а почему именно «Вам мат?», – спросил с усмешкой Шизл.
– Ну как почему? Я же не виноват, что для вашего мозга это что-то навроде пароля? Это же останавливает вас от упрямого и бессмысленного ведения переговоров со мной в ситуации, когда вам действительно мат… И не важно, в прямом или в переносном смысле вам этот мат поставлен. А раз это словосочетание для вашего сознания срабатывает, то я его и буду использовать для убеждения, а не свои слова… Я ж не гордый. Мне лишь бы до вас достучаться в нужное время и в нужном месте.
В воздухе снова повисла пауза. Хиз снова первым нарушил задумчивость всех присутствующих:
– А, согласитесь, нереально здорово! Так все темно вокруг… уже вторые сутки! Я нарадоваться не могу, честно говоря, как все у вас великолепно срослось! Все четко по разработанному плану. Тот, ну ты прям молодец!
– Спасибо, Хиз! – ответил Тот, но не столько с искренней радостью от похвалы, сколько с желанием перехватить инициативу в разговоре и подвести Хиза к тому поводу, по которому он их всех неожиданно собрал. – Так по какой причине совещание? Чтобы у меня и дальше все великолепно срасталось, мне надо бы делами заниматься сейчас, а не совещаться. Давайте ускоряться поэтому, Хиз! Вот выведем евреев из Египта, тогда и позаседаем всласть, не торопясь. А сейчас пардон, но давайте поспешим с обсуждением того, зачем мы тут вдруг собрались.
– Кто понял жизнь, тот не спешит, Тот, – намеренно медленно ответил Хиз и даже показательно зевнул, чем вызвал волну раздражения Хранителя Кристаллов, который уже который день носился, как с мотором в одном месте, чтобы претворить в жизнь все придуманные египетские казни. – Так что успокойся, расслабься, сядь и никуда не торопись.
– Ну, я-то, допустим, сяду, – уже еле сдерживаясь, ответил Тот. – Но работа-то у меня встанет в это время. Так уж у нас выходит в наших с ней взаимоотношениях. Когда я сижу, она, как правило, стоит. Не смеет, наверное, сидеть в моем присутствии… Хиз, реально, давай побыстрей рассказывай, для чего ты нас тут собрал. Мне ж работать надо.
– Да просто так собрал я вас, Тот… Давно не видел. Вот и захотелось собраться, на вас посмотреть и впечатлениями поделиться от казней египетских. Ну, и в шахматы сегодня вдруг поиграть захотелось… Думаю, дай-ка совещание назначу! Ну, и назначил. В шахматы вон поиграли уже. Полегчало. Осталось только впечатлениями от того шоу, что творится вокруг, поделиться…
– Ах, в шахматы поиграть захотелось!!! – рявкнул, не сдерживая эмоций, Тот. – А ты не охренел, Хиз!!! Это ты тут как зритель сидишь и прешься от спецэффектов! А я тебе все это зрелище обеспечиваю! Тружусь, как раб! А тебе просто в шахматы поиграть захотелось! Так ты даже не задумался, а стоит ли меня отрывать от дел ради собственной блажи! Тебе же вообще наплевать, что я света белого не вижу! Как белка в колесе ношусь!
– Так никто сейчас света белого не видит, а не только наша Белочка! Уже второй день как темно, – с ехидной улыбочкой ответил Хиз, поддержанный смешками Шизла и Энки, настроение которых было куда менее нервным, нежели настроение Тота. – На вот тебе, Белочка, орешков… Заслужила.
С этими словами Хиз подошел к Тоту и вложил в его руку горстку орехов, которые неизвестно откуда взялись у него в кулаке. Раздраженный Хранитель Кристаллов то ли от распоясавшихся нервов, то ли от неожиданности протянутую ему руку отпихнул, и вся горсть орехов с шумом рассыпалась вокруг.
– Фу, какая неблагодарная зажравшаяся Белочка! – со смехом продолжил ехидничать Хиз. – Послушай, Тот. А вот зря ты возмущался, что я тебя без дела на совещание позвал. Я это самое дело тебе нашел. Специально для тебя его выдумал, чтобы ты не расстраивался так, что тебя без нужды от работы отвлекли.