— Романа Луфку как-то трудно не заметить. Когда такой мужчина входит в твою жизнь, начинаешь по-другому думать обо всем, что ты знала о взаимоотношениях мужчины и женщины. Все, что я могу тебе сказать, — будь осторожна. Его обаяние даже меня задело.
Не было смысла лгать Денизе.
— Он-то просто делает свою работу. А мне остается лишь молиться, чтобы Роман никогда не узнал, что чувствую я. — Голос Брит дрогнул.
— Это будет трудно скрыть.
— Я знаю. Как это могло случиться? Особенно сейчас?
— Не знаю. Некоторые мужчины разрешения не спрашивают. Они просто существуют, и этим все сказано.
У Брит голова пошла кругом. Подруга говорила очень серьезно.
— Дениза! Когда мы возвращались от моих родителей, Роман мне сказал, что, если дело примет плохой оборот, вам с Родом, пока нет ваших родителей, лучше бы уехать в Калифорнию и пожить там у ваших бабушки с дедушкой.
— Как мило с его стороны, что он беспокоится о нас, но будем надеяться, до этого не дойдет. Ох, Брит, кто бы мог подумать, что наша поездка обернется таким кошмаром!
— Без Романа, честно говоря, я не знаю, что бы делала.
— Знаешь, я даже больше скажу: он единственный в своем роде человек, и если уж он не сможет обезвредить Глена, то никто не сможет. По-моему, он лучший из лучших. На большее ты не могла и рассчитывать.
— Знаю. Поверь, я это знаю. Я позвоню тебе завтра.
— Чао! — почти в один голос произнесли девушки.
Позвонив еще своим родным. Брит наконец легла, но спала беспокойно. Ее не оставляли мысли о мужчине, который находился так близко от нее.
На следующее утро, вскоре после того, как Роман ушел по каким-то своим делам, она обошла дом и решила убраться в нем, чтобы оправдать свое существование. До сих пор они оба были заняты приготовлениями к свадьбе.
Занимаясь уборкой, она вспоминала свой разговор с Денизой и не сразу поняла, что звонит телефон.
Роман говорил ей: лишь немногие знают номер его домашнего телефона. Все остальные звонят в офис и связываются с ним через Диану.
Может, звонит Роман по сотовому? Может, полиция поймала Глена? Хоть бы это было так.
Она сняла трубку в его кабинете.
— Здравствуйте.
— Здравствуйте, Британи.
У нее кровь в жилах застыла от этого интимного приветствия: мужчина отчетливо произнес ее полное имя. Он говорил с незападным акцентом.
Чувствуя, как тошнота подступает к горлу. Брит тихонько положила трубку, схватила мобильный телефон и набрала номер Лайла.
— Брит? — сразу же раздался голос Лайла.
— Ой, Лайл, скорее иди сюда. Я думаю, только что звонил Глен Бэрд. Я так испугалась, что бросила трубку.
— Успокойся, Брит. Я не могу уйти с поста, пока кто-нибудь не сменит меня. Вот что сделай. Если это он, то он, вероятно, перезвонит. Подержи его на проводе. Разговор будет записан. Заставь его говорить как можно дольше. Он может выдать важные улики. А из офиса к тебе скоро кто-нибудь подойдет.
У нее так пересохло во рту, что она не могла выговорить ни слова.
— Брит? Ты меня слышишь?
— Д-да.
— Все будет в порядке. Может, это как раз та счастливая случайность, на которую мы надеялись. Что бы ни случилось, держи его на проводе.
— Хорошо.
Она отключилась и уставилась на другой телефон.
Как мог Глен разузнать номер домашнего телефона Романа? Как ему удалось такое?
Ее всю трясло, и она ничего не могла с собой поделать. Когда обычный телефон снова зазвонил, она не сразу заставила себя взять трубку. Но Лайл сказал, что это может оказаться важной зацепкой.
Задержав дыхание, она нерешительно подняла трубку.
— Хелло?
— Британи? Куда вы пропали?
Губы плохо слушались ее, но все же она выговорила:
— Телефон упал, и нас р-разъединили.
— Узнаете, кто говорит? Вот изверг!
— Узнаю.
— Вы очень догадливы, браво! — От его смеха она вся похолодела. — Я подумал, что вы повесили трубку, потому что испугались меня. Ваш муж слишком много знает и, вероятно, уже нарассказал вам обо мне всякого.
— Нет! Я… это не так. Конечно, я вас н-не боюсь.
— Хорошо. Я вас прощаю, но давайте начистоту: я подумал, что вы меня обманули насчет свадьбы.
Как так случилось, что я ничего не знал о ваших планах?
Минута уже прошла. Если б только ей удалось задержать его еще немного…
— Э-это личное дело.
— Ну, теперь это уже не секрет. Полагаю, вы знаете, что вам обоим грозит серьезная опасность. Она изо всех сил вцепилась в трубку.
— Я н-надеялась, что вы за нас порадуетесь.
— Я бы порадовался еще больше, если бы вы не делали из этого тайны. Какие цветы вы любите, Британи?
Все внутри у нее похолодело.
— У меня нет любимых цветов.
— Ну, все равно я пришлю вам цветы, хоть и с опозданием. Желтые розы для потерявших голову от любви? Нет, лучше красные розы — символ верной любви. Только такая любовь способна оправдать ваш поступок. И это самое меньшее, что я могу для вас сделать, раз уж меня не было при таком событии.
Розы. Страх буквально парализовал ее. Она, казалось, онемела.
— Что-то не так, Британи? Сдавленным голосом она спросила:
— Что вы имеете в виду?
— У вас расстроенный голос. Сожалею, если мой звонок потревожил вас.
— Нет, нет. Конечно, не потревожил.
— Вы говорите мне не правду, Британи, но я уж разберусь с вашим мужем. Привет ему от меня. Передайте, что я еду.
Теперь страх за Романа сжал ее сердце.
— А пока до свидания, Британи.
— Нет! — выкрикнула она, не помня себя от страха. Но в трубке раздался щелчок.
В тот момент, когда Брит клала трубку, она услышала, как открылась парадная дверь.
— Лайл? — истерически закричала девушка.
— Успокойся! Это я. Роман.
Роман!
Она бросилась через холл прямо в его объятия.
Прижалась головой к его плечу, прильнула к нему всем телом. Ему ничего другого не оставалось, как попытаться утешить ее. Он кивнул дежурившему детективу, чтобы тот продолжал свое дело.
Бэрд, возможно, очень хитер. Но как этот чертов маньяк выследил, куда переехала Брит, как узнал номер домашнего телефона? Ведь он был известен только членам семьи Романа и людям, с которыми он был связан в ЦРУ? Роману казалось, он все предусмотрел. Может, действительно это только ему казалось?
Неудивительно, что Брит так перепугалась.
— 0 — он сказал, что тебя ждут серьезные неприятности, Роман. — Она пыталась сдержать рыдания, но они сотрясали все ее тело. — Мне не следовало навязываться тебе. Теперь он охотится за тобой. Я… я не переживу, если с тобой что-нибудь случится из-за меня.
Больше, чем что-либо еще, Романа тронул ее страх за него. Он крепче прижал ее к себе, гладил волосы, стараясь успокоить.
Ошибка сто первая…
Теперь он не сможет забыть это острое ощущение такого желанного женского тела, прильнувшего к нему, цветочный аромат шелковистых волос и кожи. Он был так занят этим, что не сразу заметил Дика, который вышел в холл и направлялся к выходу.
— Это был не Бэрд, так что можешь расслабиться, — шепнул он Роману. Губы его тронула понимающая улыбка, и он выскользнул за дверь.
Облегченно вздохнув при мысли, что по крайней мере Бэрду не удалось выследить их убежище, Роман медленно высвободился из объятий Брит.
— Брит! — окликнул он, по-прежнему слегка обнимая плечи девушки. — Дик сказал, что это — не Бэрд.
— Что? — радостно вскрикнула она. Темно-голубые глаза, блестевшие от слез, непонимающе смотрели на него.
— Пойдем в кабинет, узнаем, кто так напугал тебя. Брит внезапно поняла, что ее руки все еще лежат на его груди. Краска бросилась ей в лицо. 0» а порывисто отстранилась. Этот жест яснее ясного говорил о том, что она так же, как и он, старалась удержать их отношения на официальном уровне.
Они вошли в кабинет. Брит остановилась поодаль, а Роман включил магнитофон.
Голос Юрия зазвучал в комнате. Роман закрыл глаза.
Юрий!
Роман забыл позвонить ему и все объяснить. Он медлил слишком долго. Да, он считал первоочередной задачей избавить Брит от непосредственной опасности. Эти приготовления к свадьбе съедали все время, и вот…
Он дослушал кассету до конца, до отчаянной просьбы Брит не вешать трубку — Лайл просил ее поддерживать разговор как можно дольше.
Потом Роман выключил магнитофон и встретился с растерянным взглядом Брит.
— Это был мой брат.
— Юрий? — прошептала она, потрясенная. — Но его голос…
— Похож на Бэрда?
Девушка нерешительно покачала головой.
— Не знаю. Мы ведь с Денизой игнорировали его, как могли. Я вообще замечала его только тогда, когда он бормотал что-нибудь мерзкое. Значит, это был твой брат. Но он назвал меня Британи. Никто так меня не называет.
— Я тебя прекрасно понимаю. Хоть я и узнал сразу голос брата, у меня холодок прошел по коже, когда он спросил тебя, какие цветы ты любишь. Все, что он говорил о розах, да еще подтрунивая над тобой, убедило бы кого угодно, что это звонит Бэрд.
Брит закрыла лицо руками, пытаясь прийти в себя. Наконец она сказала:
— Я думала, в твоей семье не знают о твоей работе.
— Я тоже так думал.
Кот выпущен из мешка. Теперь в семье все знают. Семья Анджелы тоже знает. Нужно будет предупредить оперативника из ЦРУ, с которым он связан.
— Должно быть, кто-то в офисе проболтался. Возможно, Эрик.
Эрик, говоривший еще и по-немецки, был, несомненно, одним из лучших детективов в их фирме. Но у него был длинный язык, и он слыл, пожалуй, еще большим насмешником, чем Юрий. Роман вспомнил лилию.
Когда Юрий впервые приехал в Солт-Лейк, они с Эриком подружились. С тех пор Эрик дважды останавливался у Юрия и Жанны.
— Думаю, мой брат позвонил в офис и напал на Эрика. Я уверен: тот ни за что не будет обсуждать дела фирмы с кем бы то ни было, даже с Юрием. Но он мог сказать брату, что я тайно женился. — Роман очень хорошо представил себе эту беседу.
Клянусь Всемогущим, это правда, Юрчик. Младший внучек твоей бабушки, Романов Луфкилович, заполучил Amerikanish жену. В ее Ingleska жилах ни капли итальянской или русской крови. Но она произведет на свет очаровательных маленьких Russkies. Очень скоро тебе придется приехать сюда, и уж тогда мы это дело отпразднуем. Захвати пару бутылок нашей любимой Siberian vodka. Jawohl?