В семинарии учиться нелегко, особенно донимали сочинения по разным предметам. Юный семинарист Василий опережал всех в грамотности и ясности изложения. К нему обращались за разъяснениями. И неизвестно, почему он получил прозвище «Архиерей».
Патриарх Тихон
Шутка шуткой, но в Петербургской духовной академии, куда Василий поступил 19-летним юношей, звали его уже не архиереем, а патриархом. Почему так, никто не мог объяснить, но впоследствии, когда после 217-летнего перерыва в патриаршестве в России он стал Всероссийским патриархом, то товарищи по академии вспоминали его «патриаршее» прозвище.
Быстрыми шагами шел Василий Белавин по жизни. В 23 года он — выпускник духовной академии и любимый преподаватель в родной Псковской семинарии. Через три года он принимает монашеское звание.
Белавина так любили, что на его постриг собрался почти весь город. Посвящение в монахи происходило в семинарской церкви на втором этаже. Начальство семинарии распорядилось подпереть снизу перекрытия, чтобы не обрушились полы церкви.
Портрет Тихона Задонского, епископа Воронежского и Елецкого
Ему, отличавшемуся кротостью и смирением, было дано имя Тихон, в честь святителя Тихона Задонского.
Вскоре иеромонах Тихон — инспектор Холмской семинарии, а затем, в сане архимандрита, ее ректор.
Затем новое повышение: 34-летнего архимандрита возводят в сан епископа Люблинского.
Говорил молодой епископ спокойно и вразумительно, с любовью к пастве. За одиннадцать месяцев 1898 года он произнес сто двадцать проповедей.
За полтора года до XX века епископ Тихон получает направление на ответственное служение в далекую американскую епархию в сане епископа Алеутского.
Он взял с собою болезненного своего брата, заботился о нем, но тот вскоре умер. Святитель Тихон остался один на белом свете. Всей его родней и близкими были отныне его сподвижники в деле просвещения жителей Аляски, Канады, Соединенных Штатов.
Уже в 1901 году святитель Тихон освящает закладной камень церкви Святителя Николая в Нью-Йорке, затем также Никольский храм в Бруклине. Причем храмы строились быстро. Например, церковь Святой Троицы в Чикаго строилась менее года.
Святейший Синод принимает решение именовать епископа Аляскинского и Алеутского епископом Алеутским и Североамериканским. Это было справедливо, ибо заботы епископа Тихона простирались на все североамериканские территории и на народы, обитавшие там. Он заботился о сербах, попавших в Америку, о сирийцах и, конечно, о русских, которых судьба забросила в Новый Свет. Так тогда называли Америку.
Хроника служения епископа Тихона, его поездок показывает, что он служил на нескольких языках, в том числе и на английском.
В 1898 году Тихон был назначен епископом Алеутским и Аляскинским. Собор Михаила Архангела. Ситха, Аляска
В Кливленде (штат Огайо) епископ Тихон созвал первый общеамериканский православный собор. Было выработано название Североамериканской миссии: «Святая Православная, Соборная и Апостольская Североамериканская церковь». Это отразило наличие в миссии различных народностей и языков.
Как итог служения святителя Тихона в Америке — его признание американской стороной. В 1907 году святитель Тихон был назначен архиепископом. Его выбирают почетным гражданином Соединенных Штатов.
Тихон, Архиепископ Виленский и Литовский (1913–1917 гг.)
В том же году следует назначение его на Ярославскую кафедру.
В то время в России среди духовенства был распространен обычай: священники при личных обращениях к архиерею делали земной поклон. Владыка Тихон категорически воспрепятствовал этому. Нигде в канонических документах церкви, ни в постановлениях Вселенских соборов такого правила не было.
— Не мне кланяйтесь, а Богу, — сказал святитель Тихон. — У меня же просто берите благословения на богоугодные дела.
Владыка Тихон ходил пешком по Ярославлю, что изумляло горожан и священников. Без всякой помпезности, пышности он посещал храмы, был доступен в общении. Тогда это было необычно и, надо признать, не очень-то одобрялось многими другими архиереями.
Но вскоре удивление и неприятие такого поведения архипастыря сменилось уважением к нему: все поняли, что поведение это не показное, а естественное. Что это исполнение Христова учения: перед Богом нет ни господина, ни слуги, ни эллина, ни иудея — все равны, все будут судиться Господом не по должности, а по поступкам.
Ярославский губернатор, привыкший, что священнослужители обслуживали его, выделяли из массы молящихся, кадили особо, был обозлен тем, что архиерей заявил ему, будто он не видит разницы меж губернатором и любым из пришедших в Божий храм.
Ярославское общество избрало владыку Тихона почетным гражданином Ярославля, но ярославский губернатор добился высылки владыки из Ярославля.
А высылка была тяжелая, в Вильну, теперешний Вильнюс, в Литву.
Тогдашняя приграничная Вильна составляла картину разноязычных, разноверующих людей. Но таково было мудрое поведение и неустанные труды владыки Тихона, что вскоре он и здесь заслужил всеобщее уважение. Когда он ехал в самой простой коляске из храма домой, его узнавали, кланялись и русские, и литовцы, и поляки, и евреи. При встрече с ним католики и протестанты снимали шляпу.
Грянула Первая мировая война. Епархия святителя Тихона оказалась в зоне военных действий.
Насколько возможно, владыка помогал беженцам, навещал раненых, не боялся даже бывать на передовой, где попадал под вражеские обстрелы. Военное начальство наградило его боевым орденом.
Все же через некоторое время ему пришлось покинуть Вильну.
Февральская революция
Из огня в полымя бросает Россию. Свергли царя. В стране новая смута и мятежи. Временное правительство растеряно, люди кто в панике, кто в отчаянии.
Православная церковь первой начинает искать выход из тяжелого положения. Разговоры о том, что все беды в России оттого, что при Петре Россия лишилась патриарха, были всегда, но тогда усилились.
Спешно собирается обновленный Святейший Синод. Архиепископа Тихона, как одного из самых заслуженных архиереев, вводят в его члены.
Иларион (Троицкий), архиепископ Верейский. Фото 1923 года
21 июня 1917 года открывается Московский епархиальный съезд духовенства и мирян, который избирает владыку Тихона своим архипастырем. Владыка служит без устали. Он — невиданное для Москвы дело — служит в приходских храмах, по-прежнему прост и доступен. И сколько же Господь дает ему сил, если он еще неустанно трудится над созывом общероссийского Поместного собора!
15 августа 1917 года владыка Тихон, уже в сане митрополита, был избран председателем Собора. Главный вопрос Собора — восстановить жизнь Русской Православной Церкви на строго канонических началах.
Нельзя переделать историю, да и полезно ли рассуждать, если бы все повернулось иначе? Не стоит осуждать действия тогдашних иерархов Церкви. На Соборе свершилось великое дело — восстановление патриаршества в России.
Храм Патриарха Тихона. Моcква. Фото А. Савина
Архиепископ Иларион говорил на Соборе: «Почему необходимо восстановить патриаршество? Потому, что патриаршество есть основной закон высшего управления каждой Поместной церкви. Церковное законодательство в лице Апостольских правил совершенно недвусмысленно требует: „Епископам всякого народа, в том числе и русского, подобает знать первого из них и признавать его как Главу. Вся Вселенская Христова Церковь до 1721 года не знала ни одной Поместной церкви, управляемой коллегиально, без Первоиерарха“». Осенью того же 1917 года Собор продолжил работу. Начался обстрел артиллерией московских святынь и даже Кремля. Митрополит Тихон добился того, чтобы делегацию членов Собора допустили в Кремль. Затем он доложил Собору о результатах осмотра. Бывшие с ним рассказывают потом о полнейшем спокойствии и бесстрашии митрополита.
Решено было избрать трех кандидатов на пост патриарха. Избраны архиепископ Харьковский Антоний, архиепископ Новгородский Арсений и Московский митрополит Тихон. Собор заседал в еще не взорванном храме Христа Спасителя. В него из Успенского Патриаршего собора Кремля была принесена главная святыня — икона Владимирской Божией Матери. После молебна перед нею старец Зосимовой пустыни Алексий вынул из урны, где были три жребия с именами кандидатов, имя митрополита Тихона.
Митрополит Киевский и Галицкий Владимир, обращаясь к новоизбранному патриарху, произнес:
— Преосвященный митрополит Тихон, Священный и великий Собор призывает твою святыню на патриаршество богоспасаемого града Москвы и всея России.
Владыка отвечал:
— Понеже Священный и великий Собор судил меня, недостойного, быти в таком служении, благодарю, приемлю и нимало вопреки глаголю.
После возведения на патриаршество Тихон на несколько дней отбыл в Троице-Сергиеву Лавру. Литография конца XIX в.
Эти слова полагалось произнести по чиноположению. Под сводами храма зазвучало перекатное многолетие патриарху. Затем новоизбранный патриарх сказал: «Сколько и мне, подобно пророку Иезекиилю, придется глотать слез и испускать стонов в предстоящем мне патриаршем служении и особенно в настоящую тяжелую годину! Подобно древнему вождю еврейского народа Моисею, и мне придется говорить ко Господу: „Для чего Ты мучишь раба Твоего? И почему я не нашел милости перед очами Твоими, что Ты возложил на меня бремя всего народа сего? Разве я носил во чреве народ сей и разве я родил его, что Ты говоришь мне: неси его на руках твоих, как нянька носит ребенка?.. Я один не могу нести всего народа сего, потому что он тяжел для меня“ (Числа, 11, 11–14). Отныне на меня возлагается попечение обо всех церквах российских и предстоит умирание за них во вся дни. Но да будет воля Божия. Нахожу подкрепление в том, что избрания сего я не искал, оно пришло помимо меня и даже помимо человеков, по жребию Божию. Уповаю, что Господь, призвавший меня, Сам и поможет мне Своею всесильной благодатию нести бремя, возложенное на меня, и соделает его легким бременем».