Видя, что дети и женские разговоры начинают капать тихонько на мозг сильной половине, хозяйка дома с милой улыбкой пригласила всех малышей, их мам и нянь подняться наверх, оставив мужьям сигары, умные беседы и покой. Уходя по мини-потемкинской лестнице на второй этаж, моя любимая шепнула мне, что девочки заказали детям живой новогодний сюрприз, и чтобы мы, сюрприз запустив внутрь, вместе поднялись наверх. Там ожидается вторая серия подарков детворе и мужьям. Охрану и консьержа предупредили.
Минут через десять после вознесения группы под облака, восстановления тишины и покоя, сквозь дым сигар и уют кресел просочился телефонный звонок самому хозяину двухэтажного закутка. Звонил сосед, который после отъезда его супруги на рождественские каникулы к детям в Лондон снова стал одиноким и неженатым альфа-самцом. На две тяжелые для любого мужчины недели.
Сосед приглашал «на посидеть и подурачиться», а также попробовать хорошего вина из его коллекции. Петя ответил ему, что «своих хороших вин до хера», но, может быть, потом заглянем. На том и порешили.
Так как люди собрались довольно интеллигентные, то вульгарная беседа, которую мы начали с Игорем о том, что было бы в России, если бы не было революции и виноваты ли в этом евреи, никак общество не увлекала, и постепенно все перешли на последние светские сплетни об известных бабах и их романах.
И вот именно в тот момент, когда Петя откупоривал очередную Château Talbot конца семидесятых, в дверь позвонили.
Все, кроме меня, были заняты чем-то серьезным. Про хозяина нефтяных угодий я уже сказал. Володя, банковский служащий в своем собственном банке, смотрел по телевизору лучшие голы и футбольные моменты уходящего года, и оторвать его от этого высокоинтеллектуального занятия было невозможно. Правда, вперемешку с комментариями типа «ща этот козел промажет», он еще одновременно разговаривал с нами. Очень богатый высокопоставленный чиновник Игорь читал мой последний рассказ в Tatler и время от времени хрюкал от смеха, цитируя отдельные куски.
Что же касается меня, то я разглядывал корешки многочисленных дорогих изданий, подобранных на красивых полках по цвету и размеру. Короче говоря, я был «самый без дела» и по просьбе хозяина пошел открывать дверь в прихожую.
Замки были очень простыми, что с такой охраной на входе вполне понятно. Я щелкнул два раза ключом и застыл, как фигура в последней сцене бессмертного «Ревизора».
Передо мной стояла Снегурочка. Живой новогодний сюрприз, о котором говорили девочки, был на редкость удивительным.
Довольно красивая высокая блонда из одежды на себе имела (начинаю сверху) кокошник голубого цвета со стилизованным снежком из ваты по периметру головного убора, лифчик белого цвета, который скорее поддерживал разумного объема Снегурочкину грудь, нежели прятал содержимое, пояс с резинками и чулками, естественно, тоже белого цвета с небольшой серебристой снежинкой на …, ну, в общем, понятно где, чулки, о которых я уже говорил, затем туфли на высоких каблуках и… и все.
Девушка посмотрела на мой синий костюм, белую рубашку, шейный платок и сразу поняла, с кем имеет дело.
– Привет, ты батлер? Я тут на лестнице переоделась, могу сумку оставить? Там еще какой-то здоровый мешок лежит около вашей двери. Я думаю, в таком доме не сопрут? Или как раз в таком доме и сопрут? На всякий случай паспорт и деньги у меня собой. Тебя как зовут, дядя? Меня Настя. А куда проходить? Где ребята? Или там один хозяин? Там их сколько? Ку-ку? Ты чего обледенел? Вернись к маме, мальчик! «Мы его теряем» – сериал про больницу смотрел?
Через пару секунд я все-таки вышел из нравственной комы и начал что-то соображать. Итак, девочки действительно говорили, что будет живой новогодний сюрприз. Так как охрана была предупреждена, то понятно, что Снегурка сюда прошла безболезненно, сказав, что она по вызову. Перед дверью переоделась? Так любимая и говорила, что это будет неожиданность! Однако вести ее в таком виде наверх, до выяснения всех обстоятельств дела и тела, было как-то странно и преждевременно. Или дождаться Деда Мороза? Но если его, так сказать, внучка пришла в таком виде, в чем же к детворе заявится дедуля?! А вдруг дедушку они подобрали из афрорусских? Чтобы, ну как это выразиться, шутка-сюрприз была поувесистей? А вдруг это девчонки нам такой сюрприз приготовили? А мужика с бородой наверх? А что в такой ситуации должен сказать вышколенный батлер? «Позвольте ваше манто?» Так его нет. Интересно, если я с невозмутимым лицом произнесу: «Позвольте ваш лифчик?» – это будет по этикету?
– Прошу вас, проходите, вас с нетерпением ждут гости и хозяин. Следуйте за мной.
Наше появление в гостиной не осталось незамеченным. Такое впечатление, что даже сигарный дым куда-то исчез. Кроме этого загадочного явления, одновременно из бутылки с характерным звуком выскочила пробка, упал на пол глянцевый журнал, а из телевизора голос диктора очень вовремя крикнул: «И тут Дзюба прямо загнал его в образовавшуюся дырку!»
Анастасия, очевидно привыкшая к производимому ею эффекту, мгновенно достала из небольшой, стилизованной под Снегурячий образ, сумочки телефон и маленький динамик, из которого так же быстро полилась музыка. Затем Настюшка налила себе полный стакан вискаря и что-то замурлыкала. Дальше началось такое, о чем публика на верхнем этаже даже не подозревала. Из до этого весьма скромной одежды поразительной прихожанки на Анастасии через короткое время осталось самое необходимое: туфли и кокошник. Девушка довольно мастерски управляла своими частями тела, обтирая застывшие в офигении статуи Игоря, Володи и Петра. Когда очередь дошла до хозяина дома, то Петя, не выпуская открытую бутылку и штопор с нанизанной пробкой из рук, не глядя на меня, внятным шепотом, исходящим откуда-то оттуда, сказал: «Саня, будь другом. Постой на атасе».
Однако в это время в прихожей раздался еще один звонок.
Уже привыкнув к своему амплуа, я уверенно пошел открывать дверь.
На пороге стоял толстый мужик, одетый синим Дедом Морозом. В руках он держал здоровенный и по виду очень увесистый мешок красного цвета.
– Здрасте, я по вызову, – просипел Дед Мороз, слегка обдавая меня серьезным перегаром.
– Вы сегодня не первый здесь по вызову, – ответил еврейский батлер. И добавил. – Входите. Кажется, вас тоже ждут.
Когда человек с мешком увидел происходящее в гостиной, он почему-то тоже слегка застыл, облокотившись о стену с малыми голландцами, и только рукой в синей варежке чуть сдвинул с головы ватно-меховую шапку.
– Жарко у вас здесь, – наконец выдавил из себя дедуля, неотрывно уставившись на незнакомую внучку в интересном виде и заметно покрываясь испариной.
– Раздевайтесь, – предложил я, оставаясь в своем уже привычном образе.
Потный Морозильник быстро скинул варежки и начал развязывать свой синий кушак. Но в этот момент внучечка привстала с колен и повернулась к «близкому родственнику» с недовольной мимикой лица в блестках:
– А это что за ряженая чувырла? – неожиданно спросила до этого момента уже довольно долго молчащая в силу некоторых обстоятельств Снегурочка. – Мы так не договаривались!
– Да спровадьте уже этого мудака наверх к детям! – заорали в унисон Игорь и Володя. – Принес подарки – иди работай, пидорас горбатый!
Третий звонок в дверь пробил меня на истерический хохот.
– Привет, Андреич! – начал, не заходя в квартиру, разговор одинокий сосед Миша. – Я тут по поводу вызова.
– Это понятно. Могли бы не говорить. Здесь все сегодня по вызову. Других нет.
– У меня тут такая история странная произошла. Мне нашли хорошую стриптизершу, и я вас всех пригласил через Петьку. Позвонил охране вниз, сказал, чтоб ее ко мне пропустили. А она по дороге наверх куда-то растворилась. Исчезла. Это какая-то мистика. Охрана говорит, что она никуда из дома не выходила.
– Прошу вас, войдите. В гостиной хозяин, господин Петька, безусловно, вам все объяснит.
– К вам Михуил, Петр Алексеевич! – объявил я, как и положено в таких случаях.
Увидев, что вытворяет на чужом ковре его стриптизерша, Миша даже, по-моему, где-то приревновал незнакомку и сначала слегка стушевался.
В разгар событий сверху закричали жены: «Ребята, идите сюда! Здесь Дедушка Мороз принес для вас подарки!»
Довольный услышанным, Михаил быстро увел уже хорошо поддатую Снегурочку к себе, а мы поднялись наверх в ребячий писк и шум.
Потому что семья у настоящих мужчин должна быть на первом месте.
Однако история детского корпоратива на этом не закончилась.
Утром меня разбудила любимая.
– Послушай, Саша. У Наташи дома после вчерашнего праздника началась какая-то мистика. Ты помнишь Деда Мороза? Кстати, тебе новая бабочка понравилась? Так вот, ему оставили мешок с подарками для вас и для детей перед дверью. Когда он поднялся наверх, он, понятное дело, стал из мешка доставать подарки. Никто не обратил внимания на небольшую сумку, которую этот придурок отложил в сторону. Сегодня горничная, занимаясь уборкой, нашла эту сумку. Они с Наташей ее открыли. Как ты думаешь, что там было? Даже не думай, не угадаешь: теплые, слегка ношеные колготки, джинсы, куртка, свитер, вязаные варежки и шапочка. И еще старые угги. Ты что-нибудь понимаешь? Он что, больной, этот придурок? Или пьяный был? Я вот сразу поняла, что он поднялся к нам какой-то не в себе.
Я задумался. То, что дедуля был немного с приветом, – это было понятно. Скорее всего, события разворачивались следующим образом. Парень с бородой подошел к двери и увидел мешок и Снегурочкину сумку. Так как алкоголь от предыдущих поздравлений уже гулял по морозному телу в синем кафтане, Дедуля пришел к заключению, что сумка – часть подарков и положил ее в мешок.
Будучи уверенным, что именно так развивались события, я решил, что несчастная девушка ищет или будет искать по всей лестнице свои пожитки именно в том виде, в котором она к нам зашла… Пришлось срочно звонить Михаилу.
Миша ответил спящим мычанием на двадцатый звонок и, слегка посапывая в трубку, молча меня слушал. Еще немного подышав, довольно сипловатым фальцетом он наконец задал мне фундаментальный вопрос: