– А если там засада? – нахмурился Давид, явно не желая отпускать меня одну.
– Вряд ли, – вздохнула я. – Скорее, кому-то просто мозги запудрили. О том, что там произойдет, никому ни слова.
Охрана кивнула и замерла в ожидании дальнейших распоряжений. Пэм появилась довольно быстро и, взглянув мне в глаза, стала передавать информацию. Франи сейчас находилась в пределах королевства, правда, практически на другом конце. До границ с эльфами еще несколько часов пути. И, похоже, она с ухажером решила отдохнуть перед дорогой. Что ж, это мне на руку. Кто-то сейчас пожалеет о том, что родился на свет.
– Вперед, – приказала я, открывая портал и пропуская парней вперед.
Мы вышли около небольшого постоялого двора. Недолго думая зашла и тут же стала подниматься на второй этаж. Благодаря Пэм я точно знала, где находится сестрица. Самое интересное, что никто и не пытался меня остановить. Думаю, у меня на лице было написано, что это опасно для жизни. Дойдя до нужной двери, оставила охрану и вошла. Сестра сидела на кровати, расчесывая волосы, а в соседней комнате слышался шум льющейся воды.
– Кес! – воскликнула она, округлив глаза. – Что ты тут делаешь?
– Знаешь, я хотела спросить у тебя то же самое, – ласково улыбнулась ей, скрестив руки на груди. – Франи, скажи, ты каким местом думала, когда убегала?! Ты хоть понимаешь, что сделала? Какой позор навлекла на нашу семью?
– Да плевать мне на это! – крикнула она, и мне пришлось поставить полог тишины. – Я хочу любить и быть любимой, а не слушать жалобы народа! Что вы мной помыкаете? Довольно! Мы с Эльмароном любим друг друга, и ничто нас не остановит, – заявила она, упрямо вздернув подбородок.
– Дорогая, почему ты… – Из ванной вышел вышеупомянутый эльф в одних штанах. – Леди…
– Не ждали? – не удержалась от сарказма. – Собирайся! Мы едем домой, – приказала сестре.
– Послушайте, леди, вы не имеете… – попытался сказать слово неудавшийся жених.
– Никуда я с тобой не поеду! – возмутилась Франи, вскакивая на ноги. – Ты мне не указ! Я останусь тут и выйду замуж за Эльмарона! Сама разбирайся со своими придворными! Ты незаконнорожденная, и я не собираюсь тебя слушать.
Последние слова были сказаны зря, ибо меня накрыла такая злость, что на мгновение потемнело в глазах. Я столько сделала для нее, а она говорит такое.
– Пэм, – произнесла я, и в номере появилась пантера. – Охранять, – указала на эльфа. – Если попытается напасть или шевельнуться, обезвредь.
– Р-р-р, – ответила она, облизнувшись и показав зубы, тем самым намекая, что с ним будет, если попытается шелохнуться.
Эльф замер, поняв, чем ему грозит хоть шаг. Молодец. Впрочем, с ним я потом разберусь.
– Хран-н-нитель, – прошептала Франи, вновь напомнив о себе. – Ты… ты наследница!
– А теперь послушай меня, маленькая избалованная дрянь! – рявкнула я, потеряв всякое терпение. Окна задрожали от моего голоса, а сестра вжалась в стену, глядя на меня широко открытыми глазами. Похоже, она не ожидала, что я способна на такую ярость. – Я устала бегать за тобой и решать все проблемы. Тебя слишком сильно избаловали. Похоже, отцу следовало хорошенько тебя лупить и почаще. Ты хоть понимаешь, что являешься принцессой?! От тебя зависит будущее королевства, – говорила я, а сестра все больше склоняла голову. – Я столько сил потратила, чтобы тебя лишний раз не трогали. А что в итоге? Я незаконнорожденная, а ты хорошая? Да мне тебя жаль.
– Думаешь, мне легко?! – возразила Франи, подняв на меня глаза. – Каждый раз тебя ставят мне в пример. Надоело! Кес то, Кес это. А я никто. Все от меня чего-то требуют, но никто и спасибо не сказал! Я любить хочу! И он, – она указала на эльфа, – меня любит! Мы будем счастливы вдвоем.
– Уверена? – не удержалась от сарказма, прекрасно понимая, что тут замешано нечто иное. – Проверим? – Я обернулась к эльфу. – Расскажешь правду?
– Я люблю ее, – произнес Эльмарон, но голос его дрогнул, а глазки забегали. – Когда я увидел Франческу, то понял, что она моя судьба. Мы сбежим от всех…
– Советую говорить правду, – перебила его, взглядом указав на пантеру. – Она чувствует, когда лгут.
– Но я не вру, – пропищал он, пытаясь придать голосу твердости.
– Р-р-р… – зарычала пантера и сделала шаг вперед.
– Это отец! – тут же заверещал он, а я не смогла скрыть усмешки. Да, любовью тут и не пахло. – Это все отец. Он приказал соблазнить принцессу и жениться на ней ради шахт с онринскими грибами, – пробормотал он, опустив глаза. – Он считает, что тогда нам не придется больше за них платить Ланерии.
– Ты мне врал?! – прошептала сестра. – Все ради грибов?
Кажется, она не могла поверить, что не все сходят с ума от ее неземной красоты. Что ж, настала пора опустить ее с небес на землю. А то слишком часто ей прощали все выходки и проступки. И раз отец с мачехой не хотят ничего делать, то этим займусь я. Мне еще жить в родном королевстве, и я хочу, чтобы оно сохранило свои позиции.
– Прости, – пробормотал он, но, судя по виду, особого раскаяния не испытывал. Для него это скорее задание. Вот только выбрали не того. Слишком молод. Ему до настоящих интриг еще расти и расти. – Но приказы отца не обсуждаются.
– Ты знала? – Она обернулась ко мне.
– Догадывалась, – не стала лукавить я. – Слишком быстро у вас любовь случилась. Конечно, он хорош. – Я окинула эльфа взглядом, пройдясь по фигуре. – Но не настолько. А теперь собирайся, мы возвращаемся!
– Нет, – вновь ответила Франи. – Я все равно выйду замуж и буду жить как хочу! У меня много поклонников, так что опасаться нечего.
– Неужели? – улыбнулась я. – Что ж, тогда я поговорю с отцом, чтобы он лишил тебя всех привилегий. Посмотрим, кто останется с тобой после того, как ты останешься без титула, без денег и всего остального, – продолжала говорить я, глядя, как она бледнеет. – Думаешь, сможешь выжить? Ты ведь в жизни ни дня не работала. Кто возьмет замуж бесприданницу? Пора бы уже понять, что добрая половина тех, кто рядом с тобой, будут только до тех пор, пока ты им нужна. Но как только ты останешься ни с чем – они отвернутся.
– Замолчи! Это неправда! – крикнула она, начиная плакать. – Мои друзья меня любят. И ты этого не сделаешь.
– Если понадобится, сделаю! – отрезала я жестко. Мне надоело ее постоянное ребячество. – Пора стать ответственной. Ты принцесса, так веди себя подобающе. Ты хоть понимаешь, что за скандал разразится, если кто-нибудь узнает о том, что ты сделала? Каким позором это покроет нашу семью? Кстати, надеюсь, вы не успели совершить глупость? – поинтересовалась я, взглянув на сестру, но та упрямо сжала губы. Пришлось повернуться к эльфу. Тот побледнел еще сильнее и отрицательно замотал головой. – Что ж, радует, что хоть капля здравого смысла у тебя осталась.
– Какая же ты стерва, – прошептала Франи, вытирая слезы. – Не думала, что моя сестра способна на предательство!
– Предательство? – удивилась я. – Интересно в чем? В том, что я не даю тебе совершить ошибку? Или в том, что постоянно прикрываю перед отцом? Знаешь что – иди ты лесом! Если так не хочешь править, то я отправлю тебя в Орден Молчания. Там ты точно научишься покорности и ответственности. – После этих слов Франческа побледнела еще больше.
Орден Молчания – монастырь, в котором разговаривать можно только при помощи специального кулона. Все остальное время там молчат, работая с утра до ночи, и молятся. Обычно туда отправляют тех, кто неугоден или же кому надо научиться покорности.
– Ты не сможешь! – возмутилась она. – Отец этого не допустит!
– Когда он узнает, что ты сделала, то сам туда отправит, – заверила ее, понимая, что это действительно так. – Мне надоели твои истерики, сумасбродство и безответственность. Ты сейчас же возьмешь себя в руки, вытрешь слезы и вернешься в Лиатрол! – прошипела я не хуже змеи. – С этого момента ты станешь той принцессой, которой будет гордиться народ. Начнешь учиться, уважать подданных и выберешь себе мужа из тех, кто есть на отборе. Иначе я сделаю все, чтобы ты прожила в Ордене Молчания всю оставшуюся жизнь. Ты хотела любви? Так у тебя девятнадцать кандидатов на выбор, – махнула рукой. – А я больше не буду той милой сестрой, которой была раньше. Раз ты не понимаешь добра, то будем действовать другим способом.
– Но у тебя хранитель, – попыталась перевести тему сестра, взглянув на пантеру.
– Если бы ты нормально учила историю, то знала бы, что наличие хранителя не означает наследование трона. Оно говорит лишь о том, что я более достойна, и все, – как маленькой пояснила ей. – И на данный момент это действительно так. Но в отличие от тебя я понимаю, чем государству может грозить моя коронация. И хватит заговаривать мне зубы. Скоро нас начнут искать, так что нужно вернуться до того, как о твоем поступке узнают все и разразится скандал.
– Хорошо, – прошептала она, вытирая остатки слез и делая шаг вперед. Проходя мимо бывшего возлюбленного, она остановилась, взглянула на него, а затем отвесила ему звонкую пощечину. Голова остроухого дернулась, а на щеке появился красный отпечаток. Но он не шелохнулся, понимая, что за любой жест в сторону принцессы может поплатиться. – В следующую нашу встречу я тебя убью!
– Не стоит давать обещаний, которые не сможешь выполнить, – посоветовала ей. – Кстати, с вас обоих клятва о неразглашении, – указала на пантеру. Лишние проблемы мне ни к чему.
Франческа и Эльмарон переглянулись, но клятву дали. Видимо, поняли, что сейчас я шутить не собиралась. Конечно, эльф немного колебался, но красивый оскал Пэм решил эту проблему.
– Готова? – спросила сестру, и та кивнула. – Отлично! – Я открыла дверь и пропустила ее вперед. По другую сторону меня встретил Давид с парнями. Они лишь скользнули взглядом по Франи и тут же отошли. – Возвращаемся. Убедитесь, что этот остроухий больше не появится на нашей территории. Только без вреда и крови. Нам не нужны дипломатические скандалы.
Один из охранников кивнул и вошел в номер. А я открыла портал прямо на лестнице и подтолкнула сестру. Вышли мы уже в ее комнате, чтобы не привлекать лишнего внимания.