По просьбе Джошуа мне пришлось занять должность первой статс-дамы. Круг моих обязанностей необычайно широк. Зато теперь я перестала прятать своего хранителя – пантеру Пэм, которая повсюду сопровождала меня, давая понять, что со мной шутки плохи. К тому же я не отказалась от мечты разводить лошадей и через пару лет стала неплохой заводчицей. Полностью уйти в тень, как я планировала после своего совершеннолетия, и перестать заниматься государственными делами у меня так и не вышло. Впрочем, сейчас вокруг были проверенные люди, поэтому все давалось гораздо легче. И, чего греха таить, мне это даже нравилось.
После долгих переговоров мы заключили соглашение с оборотнями по добыче ираийских кристаллов. Королевство получило торговые преференции, а я свои пятнадцать процентов годовых.
Франческа родила троих мальчиков, которые были точной копией Далласа. Они так и жили в родовом поместье ее мужа. У нее был прекрасный дом, множество знакомых. Она практически правила небольшим городком, который находился во владениях герцога. Нормально поговорить и помириться мы смогли лишь через несколько лет, так как она долго не желала признавать, что не смогла бы править королевством. Лишь став матерью, она поняла, что корона ей не нужна, и посвятила себя детям. Даллас ее по-прежнему обожал, он часто привозил все семейство к нам в гости. Конечно, между нами иногда возникали недомолвки, но мы старались понять друг друга. Ее мать периодически появлялась на балах, но вела себя предельно корректно, понимая, что в любой момент может попасть в Орден Молчания.
Единственным огорчением был уход Фреди. Однажды дракон прилетел – попрощаться. Сказал, что его тут больше ничего не держит и он готов отправиться за грань, чтобы встретиться со своей парой. Отпустила друга, а потом прорыдала двое суток, понимая, что уговорить его остаться все равно не смогла бы.
К сожалению, с леди Солье мы так и не помирились. Оливия хоть и была счастлива в браке, но простить меня не смогла. И я не виню ее в этом. Аристократы, которые принимали участие в отборе, сейчас служат короне. Не все, но бо́льшая часть. Все же не зря я потратила на него столько сил и времени.
Мы с Винсентом вошли в храм, где должно было состояться венчание. Джошуа вместе с невестой стоял у алтаря. Заметила его светящийся взгляд и поняла, как он влюблен и счастлив. Да что лукавить, я и сама на седьмом небе от счастья. Ведь у меня настоящая семья и неплохая работа. По-моему, это самое важное в жизни.