Конечно, вместо этого я мог бы «просто» прилететь туда на своих демонических крыльях… но я был не уверен, что смогу при этом нести сразу четверых девушек… и что тогда этот перелет будет менее заметен, чем обычное передвижение пешком…
Еще я мог потом «просто» воспользоваться катаной и стереть память всем свидетелям, которые нас заметят… но и таким образом использовать колдовство мне тоже не хотелось, хотя Лукана и помнила, что именно нужно петь, чтобы ритуал сработал – потому что петь я совершенно не умел и боялся, что допущу какую-нибудь ошибку и ненароком сотру память себе самому, а сейчас остаться без памяти – мне было смерти подобно! Поэтому этот способ я оставил на крайний случай, если кто-то все же заметит, из чьего дома выходили и входили «тени».
И то все ведь едва не сорвалось в самом начале – когда Лукана сообщила мне, сколько надо дней на пошив даже одного плаща. Я сперва опешил, только потом сообразив, что швейных машинок в Эвиллиосе еще не изобрели и, наверное, шитье вручную действительно занимает так много времени. А затем уточнил у девушки-швеи кое-что и велел избавить работу от всего лишнего. Подкладки – долой! Застежки – долой! Да, веревками обвяжемся! И все остальное – тоже долой! Да, и качество не нужно! И ровные швы – тоже! И верные размеры! И вообще – ничего не нужно! Пусть все будет никуда не годным, главное, чтобы как можно быстрее, и чтобы нас самих под ними было не видно! Как профессионал, Лукана очень расстроилась от такого приказа, но послушно стала ускоренными темпами шить жуткую халтуру. Я впридачу велел еще нескольким девушкам ей помогать во всем том, что могут делать и неумехи – и вот, кривые и косые мешковатые балахоны, в которых мы сейчас щеголяли, были изготовлены в рекордный срок, и мы отправились в вылазку «во внешний мир».
Нет, конечно, я был не настолько легкомыслен, чтобы так вот и лезть наобум! Сперва я наметил маршрут и, воспользовавшись первым изготовленным Луканой плащом, сам тихонько по нему прогулялся среди ночи, убедившись, что это безопасно – ни какие-нибудь бандиты, ни, наоборот, городская стража, ни просто горожане по ночам тут не имели привычки бродить. Потому что, если бы мы с кем-то столкнулись и эти кто-то начали бы проявлять агрессию… тогда мне пришлось бы принять демонический облик и их раскидать – а я не был уверен, что при этом обойдется без жертв. За стенами особняка я уже попробовал превращаться в крылато-рогато-когтистого монстра, и это получилось, однако оказалось, что мой контроль над самим собой при трансформации сильно ослабевает. Как объяснил старый козел… то есть демон похоти, это только поначалу, с непривычки, а потом я лучше научусь. Однако я справедливо полагал, что, если, разбушевавшись, невзначай разорву кого-нибудь в клочья, его вряд ли утешит, что это вышло у меня с непривычки. Поэтому пустынность и безлюдность ночных улиц меня очень порадовали.
И вот так мы среди ночи, оглядываясь и пригибаясь, вышли из особняка и пошли… конечно, в противоположную от дома Эннли Свитс сторону, сделав потом круг по улицам и придя к нему совсем с другой стороны – на тот случай, если за нами все-таки кто-нибудь будет следить. Мало ли… Бывают же такие люди, которым по ночам почему-то не спится, и они обязательно срывают все планы тех, кто желает быть незаметным! А вообще, меня волновало и то, что нас могут выследить, если мы пойдем самым простым и прямым путем, и то, что, если мы будем больше петлять по улицам, то с еще большей вероятностью на кого-нибудь наткнемся, и… словом, я, вроде бы, занявший место главного героя и злодея этой истории, только и делал, что пребывал в сомнениях и неуверенности, правильные ли пути и способы выбрал и не испорчу ли на самом деле все со своими «хитростями» и «идеями». Мне уже начинало казаться, что нам просто непременно кто-нибудь встретится, заинтересуется, куда это идет такая подозрительная компания, и тогда…
Однако, к моему облегчению и даже некоторому удивлению, никто на нашем пути так и не попался, и к дому врача мы подошли совершенно спокойно. Теперь предстоял следующий, не менее рискованный, этап операции, который мог в любой момент сорваться по разным причинам – договориться с самой Эннли. Микулия принялась дергать за веревочку дверного колокольчика, внутри дома зазвенело, и так она трезвонила минут пять. Наконец, за дверью послышался женский голос, недовольно интересующийся, кому понадобилось будить среди ночи честных людей…
- Леди-врач, леди-врач! - самым невинным голоском заговорила Микулия, старательно, как могла, изображая панику. – Нашей подруге плохо, очень плохо, она вот-вот умрет! Помогите ей, пожалуйста, скорее, леди-врач! Умоляю вас!
Сердце у Свитс оказалось явно не каменное, она открыла дверь, и…
- Спасибо, спасибо, милая леди-врач, - театрально заламывая руки, тут же стала теснить ее внутрь дома Микулия. – Только умоляю вас, не пугайтесь… нас… м-м-м, много, и мы все в такой странной одежке… Но мы не желаем вам зла. Мы просто хотим спасти нашу подругу…
- Премного благодарны. Ни в коем случае не хотим быть навязчивыми, - добавил я, заводя в дом Лолан. – Вот больная. Не волнуйтесь, все будет оплачено, очень хорошо оплачено. Но мы вынуждены сохранять инкогнито.
Пожилая, в спешке одетая женщина с большим сомнением смотрела на то, как в ее дом заходят и здороваются с ней все новые люди в черных плащах. Но, к счастью, молчала. Чтобы успокоить ее окончательно, я достал звякнувший мешочек с золотыми монетами и сунул ей в руки.
- Мне нужно будет осмотреть больную, - хмуро сказала Эннли. – Можно?..
- Только, будьте любезны, не снимать маску, - попросил я.
* * *
Эннли осматривала и расспрашивала Лолан довольно долго. После чего сообщила:
- Странно. По ощущениям больной это напоминает состояние крайнего истощения тела. Но при этом нет никаких симптомов физического истощения, вообще, с виду она вполне здорова. Вы знаете, что с ней произошло?
- Ее муж слишком часто заставлял ее исполнять супружеский долг, - мрачно ответил я. – Просто очень слишком часто.
- О… - пробормотала врач. – Никогда не слышала ни о чем подобном.
- Ее можно вылечить?
- Не могу сказать точно, но можно попробовать методы лечения для восстановления тела… - не очень уверенно ответила Эннли.
- Хорошо, вот вы этим и займитесь. Мы оставляем ее на ваше попечение…
- То есть?!
- Позаботьтесь о ней и сделайте для нее все, что сможете, - с этими словами я достал еще один мешочек с деньгами, побольше прежнего, и протянул женщине. – Видите ли, у вас ей будет безопаснее, чем дома.
- А ее муж не будет ее искать? – врач взвесила плату на руках.
- Нет, он не против.
- Хорошо, - неожиданно покладисто согласилась Эннли. – Я позабочусь о вашей подруге. Можете быть спокойны.
- Спасибо. И еще одна просьба. Осмотрите вот этих трех девушек и установите, нет ли у них беременности.
Эннли Свитс без возражений согласилась и на это.
- Да, у всех троих беременность на ранних сроках, - сообщила она после недолгого осмотра.
- Благодарю вас, доктор, - вздохнул я, после чего мы попрощались и покинули дом врача, оставив Лолан там.
- Сатериазис, - обеспокоенно сказала Майлис, когда мы таким же кружным путем добирались домой. – Я не доверяю этой Эннли. Мне кажется, она что-то заподозрила.
- Да, я тоже этого боюсь. Больно уж она мало мне возражала… Умная женщина, поняла, что с такими подозрительными людьми лучше не спорить… а вот когда они уйдут – сообщить куда следует… - вздохнул я. – Но надеюсь, о Лолан она все же позаботится. Пусть даже и выяснит, кто она. Завтра может подняться шум, но Лолан нас все равно не выдаст. А ее саму, может быть, удастся вылечить…
На самом деле я с самого начала подозревал, что все так и будет, но действительно считал, что если танцовщицу и можно вылечить, то лучше делать это не в подвале... И, конечно, сама Лолан была очень расстроена тем, что ей придется со мной расстаться (правда, она полагала, что лишь на время), но покорно выполнила мой приказ, ведь снимать с нее заклятье я не стал (решив сделать это потом, перед тем как убегу). Скорее всего, переполненная подозрениями Эннли снимет с нее маску, узнает пропавшую звезду и тут же донесет властям обо всем случившемся этой ночью. Но, если так, то об этом тут же узнаю и я, так как я – и есть власти Асмодина. А Лолан будет утверждать, что ничего не помнит, как мы с ней договорились. Мне оставалось лишь надеяться, что я ни в чем не ошибся и не дал повода себя заподозрить.
Глава 12
А наутро, как я и ожидал, началась суматоха. Конечно, Эннли Свитс донесла о своих ночных гостях, и в течение дня у нее дома перебывало все асмодинское руководство. Включая и меня – едва мне сообщили о возвращении одной из жертв серийного похитителя женщин, как пришлось, изображая живейший интерес, тут же поспешить к свидетельнице, я же был главным ответственным за расследование…
Врач подробно рассказала все, что запомнила: с Лолан было еще четверо, трое из них – женщины, причем все беременные, все замаскированы.
- Я сразу подумала, что это очень подозрительно, тем более, учитывая то, что, по его словам, произошло с госпожой Лолан, - говорила Эннли. – Могу еще сказать, что тот, кто за этим стоит, определенно человек не бедный – они мне очень хорошо заплатили. И теперь понятно, зачем этот негодяй похищает женщин… Возможно, остальные трое – тоже были его жертвами… Хотя не похоже было, чтобы они пытались сопротивляться или сбежать, тогда я бы им, конечно, помогла.
- Так значит, этот человек, который говорил с вами, был в маске и плаще?.. уточнил я. – Вы совсем ничего не заметили, что помогло бы опознать его? Может быть, какие-нибудь детали?..
- Нет, ничего. Разве что вот… плащи у них всех были сделаны кое-как… плохо сидели… Да, он был достаточно высокого роста. Пожалуй, ростом примерно с вас, герцог.
- Ага, понятно, - пробормотал я, очень надеясь, что при этом не побледнел, не вздрогнул и не выдал себя как-то еще. – Большое вам спасибо, госпожа Свитс. Ваши показания очень важны.