Затем я поглазел на управляющее оборудование, обошел вокруг камер – и тут наткнулся на лежащий на полу старый револьвер. Видимо, это был тот самый, который несколько веков спустя должен был подобрать Уиллус Зорах.
«Ну, думаю, он как-нибудь обойдется и без него, - тут же решил я, поднимая оружие. – Вполне современный на вид. Мне он больше пригодится, пожалуй».
- Эй, Эллука, - подошел я к волшебнице, показывая револьвер. – Смотри-ка. Оружие будущего! Это у вас в Левианте делали такие?
- О, только не вздумай его испытывать, - выставила она передо мной ладонь. – Думаю, он давно испортился после столетия лежания здесь.
- Но ты ведь можешь его восстановить? Этим своим Секретным Часовым Искусством.
- Могу, - вздохнула Эллука.
Забрав у меня револьвер, она подержала его в руках тихо что-то напевая, после чего сунула обратно мне. Оружие и в самом деле стало выглядеть новеньким. Проверив, я обнаружил, что даже все патроны были на месте!
- И почему некоторые так обожают все стреляющее, - фыркнула волшебница, возвращаясь к исследованию управляющих систем. – Так, все готово. Какую из камер будем использовать?
- Ну… Не знаю, - признался я. – Надо, чтобы остался живым тот клон, который станет Килом Фризисом!
- Но это может быть любой из них, так что… - и Эллука принялась поочередно указывать на камеры пальцем, бормоча себе что-то под нос. Я сначала решил, что это волшебное заклинание, но потом заподозрил, что это могла быть просто считалочка. – Вот эта. Она будет твоей. Как бы то ни было, у нас восемьдесят шансов из ста за то, что в ней не Кил.
Одно нажатие кнопки, потом потянуть за рычаг – и тело в выбранной волшебницей камере начало стремительно усыхать и уменьшаться, пока не стало размером с рисовое зернышко. Мне даже стало не по себе – я представил, что такое же может произойти и со мной.
Камера с тихим шипением открылась.
- Забирайся, - скомандовала Эллука, после того как достала оттуда и выбросила то немногое, что осталось от клона. – Не волнуйся, это не больно, сначала туда будет пущен специальный газ, от которого ты уснешь спокойным сном, а уже потом твое тело будет особым образом охлаждено, чтобы замедлить в нем все проявления жизни и обеспечить долгую ее сохранность.
И, преодолев небольшой страх перед этим подобием гроба, я все же забрался внутрь. Волшебница отошла к пульту управления и, видимо, нажала на кнопку, так как крышка захлопнулась. Стараясь успокоиться, я начал глубоко дышать, ожидая, когда пойдет снотворный газ. Но тут вдруг за прозрачным материалом крышки вновь появилась Эллука.
- Прежде, чем погрузишься в сон, у меня есть один вопрос, - произнесла она. Голос глухо доносился сквозь перегородку между нами. – Когда ты видел будущее в своем видении или в чем там еще, ты знал, что я на самом деле – Левия?
Я вздрогнул от неожиданности и посмотрел на нее с испугом.
- Вижу, знал, - сделала вывод Эллука. – Да, я все вспомнила и начала пробуждаться в тот самый момент, когда поглотила дух Евы Мунлит.
И, стоило ей это сказать, как в моем разуме тут же понеслась картина забытого – насильно забытого! – воспоминания.
* * *
- Вот и третий сосуд запечатан, - сообщила Эллука, выходя из комнаты Микулии.
- Погоди, - нахмурился я. – Разве Заводную Куклу можно запечатать? Ведь это ненастоящий сосуд, который сделала И.Р. и в который Ева переселилась по своей воле. И что там были за крики сейчас, в комнате?
И мне сразу вспомнилось то, что в известной мне истории Эллука действительно не смогла запечатать Куклу и нашла единственный способ победить ее – поглотить ее дух!
Но тут глаза Эллуки засветились зеленым светом.
- Нет, то, что ты думал об этом раньше – неверно, - произнесла она, глядя мне в глаза. – Заводную Куклу можно легко запечатать так же, как и остальные сосуды. Забудь о том, что мы говорили об этом. Я запечатала Куклу.
* * *
С большим опозданием я понял все. Эллука и в этот раз поглотила дух Евы – и получила ее способность к гипнозу! После чего загипнотизировала меня и всех других свидетелей, чтобы мы забыли об этом. Левия пробудилась и вернула воспоминания!
- Я не в обиде на тебя, если что, - продолжала тем временем Эллука… Точнее, Левия. – Я понимаю – ты хотел спасти этот мир. И был прав, потому что я собираюсь его уничтожить. Но не бойся, тебя я не трону, все-таки ты здорово мне помог. Так что ты будешь мирно спать здесь, и, может быть, потом, после того как человечество будет уничтожено, я тебя освобожу, чтобы ты мог полюбоваться на прекрасный мир, который я построю взамен – новый и правильный.
- Эллука! Левия! – крикнул я. – Послушай, не делай этого! Не надо! Ты сама потом будешь об этом жалеть! Послушай, я знаю, я видел, сейчас ты еще об этом не знаешь и не понимаешь, но, если ты сделаешь это, то будешь очень об этом жалеть!!
- Может быть, ты и прав… - казалось, на мгновение Левия задумалась. – Но все же я считаю, что лучше жалеть о сделанном, чем о не сделанном. – Пока-пока, приятных снов.
Она отошла к пульту управления.
- Левия!! Не надо!! – изо всех сил кричал я. – Пожалуйста!! Прошу тебя!! Одумайся!! Ты убьешь столько людей!!
С тихим шипением в камеру пошел усыпляющий газ.
Что, что мне делать?! Что я могу сейчас сделать?!
Но тут, словно молния, в моем разуме пронеслось еще одно воспоминание! И тогда, засунув руку в карман, я вытащил оставшийся от Ирины Черный Ящик, переложил его в левую руку, а правой схватил восстановленный Эллукой-Левией револьвер, приставил его дуло к кубику и… с криком «Работай!!» спустил курок.
Вспышка выстрела и вспышка взрыва Ящика сверкнули почти одновременно…
…и мир вокруг исчез.
Нет, еще не эпилог
«Сработало! – наполовину радостно, наполовину удивленно подумал я, оглядываясь вокруг. – Мы перенеслись! Ну, по крайней мере, я перенесся. Во внутренний мир Левии? Надо узнать, что с остальными. И… это, наверное, еще не конец.»
В светлом пространстве, где я очутился, с одной стороны была глухая стена, а с другой – уходила вперед и вверх огромная по длине лестница, в конце которой что-то смутно белело, а по бокам ее стояли высоченные колонны, поддерживавшие потолок далеко вверху.
Желая выйти наверх прежде других душ, я поспешно зашагал по ступеням.
Как мне казалось, лестница была не просто длинной, она была чудовищно длинной. Тем не менее, поднимаясь по ней, я с радостью обнаружил, что нисколько не устаю. Ну да, я ведь теперь душа, без ограничений физического тела. Тем не менее, подниматься было очень утомительно – просто, потому что скучно.
Но все когда-нибудь кончается, добрался и я до вершины. Лестница, как и следовало, выводила на большую площадку, на противоположном конце которой высился ОН. Этот гигантский космический корабль, наверное, с Останкинскую башню высотой и, с немалый небоскреб шириной, верхушка которого виднелась высоко вверху.
«Какой же он был огромный…» - некоторое время с изумлением рассматривал «Восхождение-1», он же «Ковчег «Грех», забыв о том, зачем я здесь. Однако затем спохватился и огляделся вокруг.
Кроме той лестницы, по которой поднялся я, рядом на площадь выходили еще три, предназначенные, видимо, для трех душ, живущих сейчас в теле Эллуки. Вообще, мне повезло, если взрыв и Левию затянул сюда, как меня… Но, если так, то что будет дальше? Я подозревал, что ей это не понравится, и, наверное, будет драка. Ну, у меня была одна идея насчет того, как сразиться даже с разозленной богиней на равных. Или почти на равных… Или… ну неважно, там видно будет, остановить ее я все равно должен попытаться.
Раньше других по лестнице поднялась женщина… нет, конечно, парень в униформе горничной и с длинными светлыми волосами. Хотя, не знай я, что это мужчина, наверное, ни за что не догадался бы.
«Да, он и впрямь «странноват», верно говорят», - подумал я. Но вслух сказал:
- Привет... Бегемо.
- Разве мы знакомы? – спросил он неотличимым от женского голосом. После чего пристально посмотрел на меня. – Странно. Ты не из моих созданий. Но и не из созданий этого плагиатора Сета. Ты немного похож на наших… но нет, среди экипажа я тебя не помню. Так, и откуда ты такой взялся?
Услышав столь прямой вопрос, я несколько растерялся.
- Я… Ну… Знаешь, наверное, в вашей терминологии я – житель Первого Периода.
- Да ну… - пробормотал Бегемо. – Если бы это было так, это было бы очень интересно. Но вот только я-то знаю, что никого из жителей Первого Периода давно нет в живых. Тем не менее, ты точно не житель Третьего Периода, это я подтверждаю. Что если кто-то из них все же… Если бы я мог провести сравнение с останками жителей Первого Периода, то мог бы сказать точно…
Его прервало появление на площадке красивой женщины с зелеными волосами, завязанными в два длинных хвостика. Она выглядела точь-в-точь как Микулия, только в выражении ее лица не было и следа обычного микулиного легкомыслия. Напротив, лицо Евы Мунлит казалось мрачным и холодным.
- Вот это – мое создание, жительница Третьего Периода, нормальная, - сообщил мне Бегемо. – Хотя нет, не совсем… О, это же «наследница Левии». Вот не думал, что встречу тех, кто несет в себе частицу моей сестры.
- Погоди, Бегемо, сейчас ты увидишь и меня лично! – недовольно провозгласила поднимающаяся на площадку Левия – близняшка Бегемо в медицинском халате. – Один момент, братец.
- Так, думаю, это ты – Херувим, или как там тебя зовут на самом деле, – повернулась она ко мне. – Кстати, в облике герцога ты был гораздо симпатичнее, непонятная ты душа, похоже, занявшая чужое тело! И что еще ты теперь устроил?! Где мы оказались?!
- Это – твой ментальный мир, Левия, - осторожно пояснил я. – Черный Ящик, который раньше был внутри тела Ирины – кошки – имел способность взрываться, при этом затягивая сюда всех, кто был бы рядом. Ну, так я это понимаю, во всяком случае.
- Замечательно, - сердито ответила женщина. – И ты мне ничего об этом не рассказывал! Дай угадаю, смысл в том, что в этом ментальном мире можно убить чью угодно душу, в том числе и богов, не так ли?