Мысль об убийстве И.Р. неожиданно пришлась мне по вкусу – ведь так я не только избавлю самого себя от опасности и выслужусь перед Эллукой, но и спасу просто бессчетное число людей, которые в противном случае погибнут из-за козней ведьмы в последующие века! Может быть, даже спасу весь мир… Так что в этом случае угрызения совести меня совершенно не мучили – она же архизлодейка! И вообще… кошка!
Подумав так, я тут же вскочил и направился обратно в подвал, где вернулся в комнату Майлис – так как больше тут никого пока не знал.
Девушка опять спала, однако на этот раз я разбудил ее без колебаний.
- Эй… Майлис… Проснись…
- Да?.. Сатериазис… Что, опять… - потянулась она самым соблазнительным образом.
- Нет… Не сейчас, прости, - я с трудом отвел от нее глаза. – Скажи, И.Р. никуда не уходила?
- Кажется, нет. Вечером она напилась молока, ну, в виде кошки, и ушла в свою комнату.
- Хорошо, - тут же воспрял я духом. – Тогда… оденься и иди позови сюда Гумину, Лукану… и Кэрол. Только тихо. И тоже пусть оденутся!
- Хорошо, - кивнула Майлис. И, не задумываясь, вскочила с постели, сбросив одеяло.
- Кххх… - поперхнулся я и поспешно отвернулся. - «Мне это совсем не интересно, да, совсем не интересно, я и не думаю смотреть… Уф, оделась наконец».
Майлис в своем коротком платье скрылась за дверью, а уже через несколько минут вернулась в сопровождении еще трех красивых девушек в столь же открытых платьях, которых я опознал по цвету волос: Гумина – с зелеными волосами, Лукана – с розовыми волосами, Кэрол – с красными волосами.
- Тс-с-с, только тихо, - прижал я палец к губам. А потом, выглянув из комнаты и убедившись, что рядом никого нет (просто на всякий случай, мало ли, вдруг этой кошке пришло бы в голову побродить ночью), я плотно закрыл дверь, вернулся к девушкам, в ожидании смотрящим на меня, и прошептал. – Значит так… Девочки, мы должны убить И.Р.!
Глава 3
Девушки удивленно уставились на меня. Причем, если Лукана была просто изумлена, то Майлис и Кэрол явно обрадовались, а Гумина выглядела немного испуганной.
- Да! Терпеть ее не могу, красноглазую ведьму! – сразу согласилась Майлис.
- Сатериазис, но разве она не твой… союзник? – слегка смущенно спросила Лукана. – Она ведь помогает тебе… своим колдовством и прочим…
- В первую очередь, она помогает только самой себе, - ответил я. – А меня просто использует в своих целях. И вообще, она просто зло во плоти. Вы о ней слишком мало знаете, все, что она делает, она делает исключительно с целью нести в мир зло и хаос. Ее нужно остановить, пока она не совершила еще худших дел, чем… те, что она уже совершила.
- Но ты же говорил, что она сильная колдунья, Сати, - с опаской высказалась Гумина. – Ты уверен, что мы сможем с ней справиться?
- Конечно справимся! Если вы, герцог Веномания, используете свою могучую демоническую форму, то разорвете эту хилую девицу в клочья! – с энтузиазмом объявила Кэрол. – Ну и я вам помогу, конечно, я еще не забыла, как владеть мечом!
- Стойте, стойте, - спохватился я. – Нам совсем не нужно убивать человеческое тело И.Р.! Это же всего лишь ни в чем не повинная девушка Хару Нэцума! Она сама – жертва ведьмы. К тому же, потеряв ее тело, И.Р. сможет найти другое. Мы должны убить ее кошку – это в ней живет душа И.Р., и эта кошка ее настоящее тело, без которого она погибнет. Надеюсь…
- Ну, убить кошку еще проще, свернуть ей шейку – и все, - решительно ответила Кэрол.
- А… кто-нибудь из вас когда-нибудь сворачивал… шейки кошкам? – неуверенно задала вопрос Гумина. Похоже, это предложение ее напугало.
Все (и я в том числе) покачали головами.
- Не знаю, убьет ли ее сворачивание шеи, - добавил я. – Думаю, для верности лучше ее просто порубить на куски. А потом сжечь. Неизвестно, насколько она живучая. И не бойтесь, в смысле не жалейте ее – она же не настоящая кошка, она просто ходячее чучело, которое замаскировано под живую кошку, магией или там не знаю, чем еще… Только выглядит, как кошка. А разум у нее – злобной ведьмы. Вы можете придумать, как нам лучше всего это сделать?
Почему я попросил об этом девушек, а не сам придумал? Потому что они долгое время жили рядом с И.Р. и могли знать ее слабости. Я же, хотя и помнил о ней много того, чего не знал никто, но с такими деталями ее обыденной жизни не был знаком.
- Значит, мы должны напасть на кошку, когда она будет одна, без своего человеческого тела, иначе И.Р-человек встанет на защиту И.Р.-кошки и применит свою магию, а мы не должны повредить Хару, так что не можем с ней драться, - рассудила Гумина. - Но ведь они обычно всегда вместе, Хару таскает ее на своих плечах…
- Не всегда, - поправила Лукана. – В последнее время И.Р. предпочитает оставлять тело Хару в своей комнате, а сама каждое утро выходит исключительно в виде кошки и присоединяется к нам во время завтрака – пьет молоко. Это потому, что Хакуа постоянно желает пообщаться с Хару – бедняжка до сих пор так и не поняла, что ее сестра – уже не ее сестра, и ни у кого из нас не хватило духу сказать ей об этом…
- Мы вернем ей сестру, - не задумываясь, пообещал я. – Так значит, утром кошка будет одна… в вашей столовой, да?
- Да, но мы должны будем действовать быстро! – решительно тряхнула волосами Майлис. – Она ведь сможет… призвать свое… запасное тело на помощь из комнаты? Сатериазис, ты сможешь так быстро зарубить ее, чтобы она не успела ничего сделать? Или разорвать руками? Ты ведь очень быстр в своей демонической форме?
- О, да, - со странным восхищением прокомментировала Кэрол. – Вы же знаете, леди Гумина, я неплохой боец, но, когда герцог пришел за нами, против него у меня не было ни шанса! Пока я замахивалась, он уже меня перехватил! Причем голыми руками! Ну, с когтями, конечно. Когти у вас, герцог – ух!
«Ей что, нравится демоническая форма Веномании?! Ну, это уже извращение какое-то. Хотя да, под его магией все они любят его в любом виде.»
- Мне бы не хотелось использовать демонические способности, - пробормотал я вслух, так как и действительно не хотелось связываться с демоном, и не было уверенности, что у меня все получится. – Да и с мечом я… давно не практиковался, к сожалению. Могу и промахнуться. Нельзя ли убить ее как-то иначе?
- Ну, тогда я зарублю ее, - предложила Кэрол. – Только дайте мне меч. Уж я не промахнусь.
- Ты не успеешь, Кэрол, - покачала головой Лукана. – Если ты подойдешь к И.Р.-кошке с мечом в руках, она сразу что-то заподозрит, не подпустит тебя близко и тут же убежит.
- Нам нужна ловушка, - предложила Гумина. – Или что-то еще, чтобы удержать ее на месте и обездвижить. Что-то, чего она не будет ожидать, и что помешает ей убежать. И если она будет обездвижена, тогда ты, Кэрол, легко сможешь ее убить.
- Ловушка? Ловушка для кошки… - задумался я. – Ну… Капкан, мышеловка? Нет, простите, это я глупость сказал. Сачок какой-нибудь? Нет, не то… Сеть? Накинуть на нее сеть?
- На сеть она тоже обратит внимание, наверное, - усомнилась Майлис. – Нет, это должно быть что-то замаскированное, что не вызовет у нее подозрений…
- Да! – лицо Луканы просветлело. – Послушайте, у меня идея!
Глава 4
Когда утром я спустился в подвал, там уже было довольно светло. Зажженных ламп повсюду висело гораздо больше, чем ночью – видимо, именно потому, что сейчас был день.
«Бедняжки, только по количеству ламп они и отличают день от ночи, - подумал я. – Веномания, зачем ты вообще решил держать их именно в подвале?! Другого плана придумать не мог?! Впрочем, может, и не мог, большим умом ты никогда не отличался… Или это потому, что ты сам провел в этом подвале свое детство?..»
Впрочем, сами девушки гарема нисколько из-за своего места жительства не переживали – ведь магия приворота заставляла их одобрять все желания Сатериазиса. Сейчас они все собрались в самом большом помещении подвала, где был устроен обеденный зал, и весело болтали друг с дружкой. Когда же вошел я, «столовая» вся засверкала радостными улыбками – настолько радостными, что мне от этого даже стало немного не по себе. Кроме того, среди них я заметил пару совсем уж юных девушек – лет пятнадцати-шестнадцати на вид.
«Герцог, ты уже до подростков докатился?.. – мрачно подумал я. – Совершеннолетних тебе мало было? Совсем помешался?»
- Ах, герцог Веномания, вы решили присоединиться к нашему утреннему чаепитию! – защебетали тем временем пленницы. – Идите, идите сюда!
Взяв себя в руки, я постарался подойти к ним как можно увереннее, уселся на тут же подставленный кем-то стул и закинул руки за голову.
- Ну, как жизнь, девчонки?
«Девчонки» наперебой стали уверять, что жизнь у них просто отличная, и рассказывать последние новости гаремной жизни, в которые я, впрочем, не очень вслушивался, ожидая прихода рыжей кошки и время от времени переглядываясь с сидевшими тут же Гуминой, Кэрол, Майлис и Луканой.
И вот, кошка, наконец, явилась…
Не торопясь, она подошла к столу и села неподалеку с выжидательным видом.
- Вот ваше молоко, мисс И.Р., - Лукана налила в миску молока и поставила ее перед кошкой. – Угощайтесь. Да, герцог Веномания, я хотела показать вам ткань для нового платья леди Гумины, вы не хотите взглянуть?
- Ну, я доверяю твоему вкусу, Лукана, но… хорошо, покажи, что там такое, - самодовольно кивнул я.
К счастью, голос мой ни разу не дрогнул – не даром мы заранее договорились обо всех фразах, которые произнесем. Пока все шло хорошо, И.Р. спокойно лакала молоко и ни на кого не обращала внимания… И тому, что я, Майлис, Гумина и Кэрол сидели с краю стола, ближе всех к ней, она, похоже, тоже не придала значения.
Лукана ненадолго скрылась в своей комнате, а потом вернулась оттуда с рулоном ткани в руках.
- Вот, посмотрите, - встала она как раз рядом с кошкой.
Раз – швея стремительно развернула рулон! Два – она, держа кусок ткани за края, упала прямо на И.Р., полностью накрывая кошку тканью и тут же хватая ее! Три – я и остальные члены нашей «команды» вскочили и ринулись на помощь!