Зойка пошла по другому пути. Она из городского цирка слона ученого пригласила. Слон-то – он вон какой гигантский! Сам – как поливальная машина, а хобот – как шланг. Он в два счета грядки своим хоботом оросил. Опять у Зоечки всё лучше выходит.
Созрела морковь. Вышли наши овощеводы на поляну урожай собирать. Тянут Зая и Зоя за зеленые хвостики, выдергивают из земли рыжие корнеплоды – не нарадуются. Выросли возле грядок две морковные горы. У Зои плодов больше получилось, и сама морковка крупнее выросла. Говорит она, улыбнувшись:
– Ну ладно, давай считать, что ничья.
Зая надулся, не хочет сдаваться.
– Нет, Зоечка, всё равно я выиграю. Мы же еще только полдела сделали. Надо теперь из морковки сок выжать. А тут уж я тебя обгоню! Сок у меня будет вкуснее и полезнее, и выжму я его больше, чем ты!
Что же Зая на этот раз придумает? Пошел он на свалку металлолома, которую кто-то устроил на краю леса (Какое безобразие! Загрязняют окружающую среду! Никогда так нельзя делать!). Отыскал там воронку, винт, шестеренки и подшипники, а также велосипедную цепь, звездочку и педали. Долго он с этими деталями возился и наконец собрал превосходную мясорубку на педальном приводе. Точнее сказать – морковкорубку.
Зоя же поступила проще: она достала из своей норки припрятанный там пропеллер с моторчиком на солнечных батареях, который еще прошлым летом нашла на лесной опушке. Его, наверное, уронил какой-то пролетавший над лесом вертолет. И что, как вы думаете, умненькая Зоечка с этим пропеллером сделала? А вот что: приспособила его таким образом, чтобы он крутился внутри кастрюли. Винт морковку на кусочки измельчает, и из этой массы вытекает густой желтый сок – точь-в-точь как в мамином блендере на вашей кухне.
Позвали Зая с Зоей других зайцев, зайчих и зайчат. Тут уж все длинноухие захотели в работе участвовать. Перемыли они корнепеплоды, погрызли их на ровные колечки и давай в соковыжималки сваливать. Закипела тут работа! Полился в баночки душистый, ароматный и яркий морковный сок. И уже непонятно, у кого сока больше и чей сок слаще. Дело в том, что их серые братишки и сестрички, от любопытства столпившиеся вокруг двух чудо-агрегатов, то и дело подставляли под соковыжималки свои ротики и отпивали понемногу.
Такая радость всех охватила, что Зая с Зоей забыли про свое состязание. Кинулись они обниматься и танцевать.
А что было дальше? Всё случилось именно так, как Зая сказал. Он, конечно, любил хвастаться, но на этот раз смекалистый зайчонок всё правильно спланировал.
Наделали зайцы из бересты и лыка коробочек, разлили сок по упаковкам и стали продавать – по одному кочану капусты за литр. Так весь лес постепенно перешел на растительную пищу и свежие соки. Даже хищники перестали за травоядными гоняться. Спортом вместо этого занимаются. Все животные укрепили свой иммунитет и теперь не болеют. И дружба между ними укрепилась, так как лес превратился в один большой фреш-бар и тренажерный зал.
А больше всего довольны Зая и Зоя (они, кстати, поженились, я разве вам не говорил?): и доброе дело сделали, и капусты на зиму наквасили. Да столько, что всем лесным жителям до весны хватит!
Серый цветок
Однажды черной-черной ночью над черным-черным лесом появились две черные-черные Вороны. Они опустились на черную-черную поляну, расковыряли своими черными-черными когтями черную-черную землю и зарыли в нее волшебное зернышко. А над лесом в этот миг злобно расхохоталась Старая Колдунья – черная-черная Туча. Сразу стало ясно, что черные-черные Вороны выполняли ее черный-черный приказ.
Настало утро, и на залитой солнцем полянке все насекомые увидели странный цветок. Он был абсолютно серым.
Первой на него обратила внимание Стремительная Стрекоза по прозвищу Козочка:
Смотрите, ребята, там серый цветок!
Похоже, ребята, с ним что-то не то.
Это озадачило Шумного Шмеля. Он несколько раз облетел вокруг загадочного цветка и сказал:
Я знаю, я видел, я чувствую сердцем —
Цветок этот точно не должен быть серым!
Не меньше недоумевала Печальная Пчела Жужа:
Откуда он взялся на нашем лугу?
Припомнить похожего я не могу.
Ее поддержал легкий на подъем Мотылек по кличке Бутылек, прекрасно разбиравшийся в цветах, травах и разных настойках:
Быть ярче соседа стремятся усердно
Цветы полевые. А этот вот – серый…
Позвали насекомые Глазастенького Мумзика, но и он, как оказалось, тоже был не в курсе дела:
Наметан мой глаз, но поклясться готов:
Я в жизни не видел подобных цветов!
Пригласили Зубастенького Кадидина. Тот попробовал стебелек Серого Цветка на зуб и заявил, что этот субъект ему не по зубам:
Тут что-то понять – зуб даю! – бесполезно.
Одно лишь скажу: он, похоже, железный!!!
Да-а-а, непросто разобраться в такой сложной ситуации, особенно если ты лесной волосатик или, скажем, большая ежемуха…
А тем временем Вороны докладывали Злой Колдунье Серой Туче об успешно провернутой операции.
– Превосходно! – ухмыльнулась Туча. – Мы засадим серыми стальными цветами все лесные поляны, все луга, все степи, все долины и горные склоны. Они вытеснят эти гадкие цветочки-выскочки, и скоро ни в дикой природе, ни в садах и палисадниках не останется ни одного живого стебелька, ни одного нежного лепестка, ни одной цветочной головки! Повсюду будут торчать только железные штыри, увенчанные металлическими шестеренками. Не требующие воды, не дающие нектара, не пахнущие, не пестрящие красками и не привлекающие насекомых. Эти надоедливые пчелы наконец-то перестанут жужжать, кузнечики – прыгать, а гусеницы – ползать. И наступит желанный серый сумрак! Ха-ха-ха!!!
– Кар-кар-кар!!! – вторили Туче услужливые Вороны…
Насекомые собрались на Ж-Совет – это у них такой орган местного самоуправления. Обсудили сложившуюся ситуацию и разработали такой план. Паук – доктор сетевых наук – сплетет паутину и осуществит десантирование на головку Серого Цветка. Четверогоногий Червячок обследует корневую систему странного растения. Трудолюбивый Муравей, которого за его любовь к отдыху прозвали «Трудоленивым», произведет осмотр стебля и листьев.
Так они и сделали. Через некоторое время разведчики вернулись с задания, и заседание Ж-Совета возобновилось. Что же удалось выяснить? А вот что. Серый Цветок – неживой.
Эта новость повергла всех в жуткое уныние.
– Я не могу в это поверить! – всхлипывала Козочка.
– Этого не может быть! – еле слышно лепетал Шумный Шмель.
– Надо что-то делать, – заключила Гусеница-Фигусеница. – Ребята, разве мы допустим, чтобы на нашей полянке творилось такое безобразие? Серому Цветку необходимо помочь.
– Мы должны его оживить! – вскричал Жук-Битломан. – Give Peace a Chance!
И работа закипела. На дворе был уже полдень, солнце засветило еще ярче и прогнало Тучу за горизонт. Воспользовавшись благоприятной обстановкой, Четвероногий Червяк возглавил бригаду себе подобных подземных строителей, чтобы подвести к корням Серого Цветка водные коммуникации. А заодно и подкормить несчастного различными питательными веществами.
Бабочка в Розовых Тапочках позвала своих подружек – Шоколадницу, Крапивницу, Лимонницу, Капустницу и Репейницу. Все они стряхнули понемногу своей пыльцы на унылые лепестки Серого Цветка. Что-то уже стало получаться.
Остальные насекомые тоже не сидели без дела. Пожалуй, не было такой букашки, которая бы не приняла участия в раскрашивании Серого Цветка! Вы спрашиваете: чем раскрашивать? Ведь в лесу краски не продаются… А вот и нет. Красок в природе великое множество, и при желании их найдется целая палитра – не хуже, чем у настоящего художника. Одуванчик – желтый, ежевика – синий, подорожник – зеленый, калина – красный.
Солнце, вода, питание, внешний вид, а главное – забота окружающих… День еще был в самом разгаре, когда произошло чудо… Вы уже, конечно, догадались, что я имею в виду.
Наш серый цветок наконец-то зацвел!
Он листья расправил и корни завел,
Он начал вокруг аромат источать,
Заклятия страшного сбросил печать!
Радости Печальной Пчелы Жужи не было предела!
Паук, доктор сетевых наук, сам не свой от счастья, тем не менее напустил на себя умный вид и изрек:
А всё потому, что сверчки и шмели
Поверить цветочку в себя помогли!
Гусеница-Фигусеница подхватила эту мысль:
А всё потому, что стрекозы и тли
От жизни унылой бедняжку спасли!
Зеленый Кузнечик, известный как лидер рок-группы «Стрекочущие надкрылки», радостно заверещал:
Мы серость в природе не можем терпеть!
Здесь принято прыгать! Здесь принято петь!
Ему подпела Бабочка в Розовых Тапочках:
Здесь нужно иметь разноцветный окрас
И внешностью праздничной радовать глаз!
Вдруг небо потемнело, и над поляной нависла Злая Колдунья Серая Туча. Всё пропало. Это конец…
– Мой железный цветок стал живым? Вместо серого он теперь цветной и яркий? Он благоухает и весело шевелит лепестками? Он радуется шмелям и бабочкам? Ну я им всем сейчас покажу!!! – прошипела ведьма.
Почернев от гнева, Туча уже была готова чиркнуть молнией и поджечь лес со всеми его обитателями, деревьями и цветами…
Но не тут-то было. К свирепой старухе незаметно подлетел Комар-Кровосос по кличке Заостренный Нос. Вы когда-нибудь видели, что происходит с надувным шариком, если в него ткнуть иголкой или булавкой? Примерно то же самое произошло и с Серой Тучей. Стоило Комару вонзить в нее свой острый хоботок, как Туча лопнула и мгновенно сдулась.