- А у нас есть выбор? - закусила губу клычком Миледи. - Черный ветер, у меня такое чувство, что с того самого момента у нас вообще никакого выбора нет! Пляшем под дудку этого сраного Укура и носимся по всей галактике как кучка идиотов…
- КАК ВЫ ПОСМЕЛИ?! - прокатился по рубке высокомерный голос божества, прерывая ворчания капитана, а рядом с голограммой Латунь появилось объемное изображение мощной мужской фигуры с молочно-белой кожей, одетой в белую тунику и с белой гладкой маской на лице. - ЧЕРВИ, КАК ВЫ СМЕЛИ НАПАСТЬ НА МОЮ ПАСТВУ?!
- Кажется, в этот раз договориться не удастся… - пробормотал Еремий, на всякий случай начиная накачку энергетических орудий.
- Прошу прощения, но мы действовали по прямому приказу Древнего У… - начала было Миледи, но ее тут же перебил крик бога, сопровождающийся мощным ударом по корпусу.
- ВЗДОР!!! ВЫ ПОПЛАТИТЕСЬ ЗА СВОЮ ДЕРЗОСТЬ!!!
- Фиксирую ментальную атаку, - холодно доложила Латунь. - Щиты пока держатся, но надолго их не хватит. Если, конечно, не будет запитки через божественный канал… - при этом голограмма ИскИна довольно выразительно посмотрела на Освальда, крутящего в пальцах знакомый экипажу «вечный косяк».
Миледи на мгновение прикрыла глаза, поиграла желваками, после чего устало махнула рукой.
- Курим.
Но обрадовавшийся было экипаж сделать ничего не успел. По телу всех присутствующих, включая и молодого бога, и металлическую тушу линкора, прокатился очень характерный холодок. Они замерли, боясь даже вздохнуть лишний раз. Словно вдруг оказались маленькими беззащитными кусочками сочного мяса прямо перед мордой давно голодающего хищника. Хотя, почему «словно»? По сути, так оно и было…
«Замри, маленький бог», - прошелестел в сознании Авалара очень и очень неприятный голос. - «Замри. Не шевелись».
- Иначе… что? - упрямо сцепил зубы молодой бессмертный, чье тело парило в пустоте за несколько десятков километров от туши огромного старого линкора.
«Иначе ты поймешь», - прошелестело нечто, - «что твоя бесконечность может быть до смешного короткой».
Авалару не нужно было оборачиваться или искать говорившего. Он и так прекрасно ощущал за своей спиной возмущения реальности. Словно что-то, размером со среднюю планету, продавливало ткань бытия и вот-вот должно было показаться на этой его стороне. Оно балансировало на тонкой границе между реальностью и тенью, проявляясь в этом слое лишь призрачным фантомом и колоссальным давлением на разум живых существ.
За спиной молодого бога в безмолвной черной пустоте открылась огромная алая пасть, способная за один укус сожрать целый континент, ну или небольшую луну. В ее глубине клубился черно-алый туман, а каждый белоснежный зуб, практически продавивший грань реальности, истекал силой, столь же древней и жуткой, как и глубины самого Океана Пустоты.
Одно неверное движение, одна не так продуманная мысль, и ни древний сверхмощный линкор, ни нахальных везучих смертных, ни «всесильного» молодого бога не спасет уже ничто.
Все они оказались равноценно ничтожными перед старейшим Лидэ-ва-Тар.
Таящимся-в-Тенях.
Авалар прекрасно понимал, что был в своем праве и неписанные законы были на его стороне. Он имел полное право возмущаться грубому вмешательству в естественный ход вещей со стороны странников пустоты. Будь тут любой из богов, пусть даже и Древних, он бы попробовал что-то предпринять.
Вот только вспыльчивый и нахальный бессмертный, по какой-то злой иронии Вселенной прослывший Светлым Богом Мудрости, прекрасно понимал, что Монстрам невозможно что-то доказывать.
Либо он отступит, либо будет сожран.
- Я ухожу, - как можно более ровным тоном произнес молодой бог, и сразу же скрылся в распахнувшихся вратах варпа.
- Он устал, он мухожук, - пробормотал Еремий, который вместе со всей командой слышал последнюю фразу бога, с перепугу забывшего даже разорвать сеанс связи с кораблем. - Вот только нас это не спасет…
- Правильное замечание, маленький смертный, - разнесся по помещению мостика незнакомый звонкий голосок.
Команда дружно обернулась на звук, чтобы увидеть прислонившееся спиной к шлюзу существо.
Маленькая, можно даже сказать — миниатюрная девочка в черно-белом пышном платье, украшенном многочисленными рюшечками. Черные волосы были собраны под аккуратный чепчик, украшенный живой алой розой. Девочка стояла, скрестив маленькие ручки на груди и смотря на смертных с доброй улыбкой.
Рядом с ней замер высокий статный мужчина средних лет, одетый в строгий черный фрак, из-под которого выглядывала рубашка насыщенного алого оттенка. На голове мужчины был старомодный цилиндр, покрывающий растрепанную шевелюру вьющихся черных волос, а в руках — длинная трость с серебряной ручкой в виде головы какого-то зубастого монстра.
Оба- и девочка, и мужчина, стояли практически неподвижно, одинаково широко улыбались белоснежными треугольными зубами, а их глаза светились в полумраке командного отсека линкора двумя парами ярких алых угольков.
И хотя все органы чувств и ощущения говорили, что перед экипажем Барадура два разных разумных, но даже самый недалекий человек понял бы каким-то запрятанным глубоко в недрах души чувством, что по сути это было одно и то же существо.
- Кши-ши-ши… - зашлась странным шипящим смехом девочка, еще больше оскалив страшные клыки. - Какие забавные ребята. Не находишь?
- Очередные марионетки Древних, - пожал плечами мужчина, остановившись взглядом на Освальде. - Хотя нет, вот этот действительно забавен…
- Но суть ведь сейчас не в этом? - облизнулась девочка, склонив головку набок. - А в том, что они делают тут. Вернее, что они тут УЖЕ сделали… Кши-ши-ши.
- Натворили дел немало, как и любые посланцы их мутного бога, - мужчина дважды стукнул тростью по металлическому полу рубки и по мостику разнесся чуть глуховатый, завораживающий звук. - Вопрос только, зачем?
Но экипаж молчал, завороженно наблюдая за странной парой, что была едина и расколота одновременно.
- Я задал вопрос, - нетерпеливо скривился мужчина.
- Мы прибыли по прямому приказу Древнего Укура, - безразличным тоном ответила Миледи, смотря перед собой остекленевшим взглядом. - Прилететь, исполнить просьбу «объекта», уйти как можно скорее.
- Ну-ка, ну-ка, и что там за объект? - с интересом пробормотала девочка и, чуть наклонив головку к правому плечу, устремила взгляд в пространство… чтобы мгновением позже вновь зайтись тем самым странным шипящим смехом. - Кши-ши-ши… Опять Вестник.
- Ничему его жизнь не учит, - вздохнул мужчина, помассировав двумя пальцами висок. - Отвлекся на денек, а он уже очередную пакость устроил.
- Тц, тц, тц, - зацокала язычком девочка. - Плохой Буревестник. Нужно разобраться. Но что с этими делать? Съесть?
Экипаж вздрогнул, даже несмотря на подобие транса, в который их ввели.
- Слишком много маны Укура и Аквотиса, - вздохнул мужчина. - К тому же, техногенные корабли отвратительны на вкус и имеют привычку стрелять из всех орудий, пока перевариваются…
- Пусть катятся? - девочка жадно сверкнула алыми глазами в сторону парочки штурманов, которые нервно вцепились руками друг в друга.
- Но если еще раз залезете в зону моей ответственности, - мужчина строго нахмурился и клацнул устрашающими клыками. - Сожру.
Странная парочка исчезла, буквально погрузившись в гуляющие по полу тени. А экипаж корабля стряхнул странное оцепенение и смог наконец мыслить здраво.
- Прокладываю курс, - без команды сообщил Освальд, подключаясь к навигационным системам корабля.
- Начинаю подготовку к разгону, - голограмма Латунь чуть колебалась, что говорило о весьма шатком состоянии ее недодуши и электронной психики.
- Фик, - тихонько позвала первого штурмана его роскошная блондинка-напарница. - Я хочу ребенка.
- ЧЕ?! - подавился готовящейся вырваться остротой уже немолодой мужчина.
- Отставить неуставные отношения на мостике! - нервно дернула хвостом конеки и пробормотала уже себе под нос. - О Пустота, мне нужен выходной… Освальд! Включи в маршрут какую-нибудь симпатичную планету без разумных аборигенов и с мягким климатом. Остановимся отдохнуть на денеч…
- Поступило сообщение, - прервала капитана корабельный ИскИн столь обреченным голосом, что ни у кого не возникло ни тени сомнения, от кого прилетело послание. - Инструктаж к новому божественному заданию «супер-экстренной срочности». Портал изнанки будет открыт через три секунды.
- Это хоть когда-нибудь кончится?! - не выдержали нервы Миледи, но корабль уже утонул в желтоватой дымке перехода на другой план бытия…
Глава 206
Глава 206. ЭксКоБа-1.
Время, когда умирают и рождаются легенды (4).
Среди пустоты разворачивалась битва трех существ.
Гигантский костяной дракон, покрытый кроваво-алым пламенем варпа. Пробудившийся Палач Шак-литур, известный в нескольких галактиках под именем Алый Разрушитель. Размером с небольшую планету, он казался неповоротливым и заторможенным по сравнению со своими противниками, но недооценивать его было нельзя — Стимулятор, достигший уровня Пробудившегося, по определению не может быть слабым. И свою неповоротливость Алый компенсировал огромной живучестью, быстрым восстановлением за счет чистой энергии варпа, и смертоносными атаками, которые способны уничтожать целые флотилии и выжигать дотла миры. Не всякий бессмертный рискнет вступить в бой с таким противником.
Но сейчас с ним сражались далеко не боги.
Металлический дракон - Шенлажссеррос, сильнейший среди смертных драконов. В глубине его души пылала Искра не Создателя, но Хаоса. И сейчас этот канал был открыт как никогда широко, пропуская сквозь себя огромные потоки чуждой ткани бытия энергии откуда-то из-за грани бесконечного Океана Пустоты. Собственное многокилометровое тело огромного металлического существа, казавшееся неразрушимым, стонало и искривлялось от завихрений этой силы. Любое другое существо, будь то бог или смертный, просто распылило бы, попади он под поток хаотического пламени. Но эта же агрессивная сила не давала Шену нормально использовать магию или божественную поддержку. Ему приходилось рассчитывать лишь на собственное прочное тело и всепожирающее пламя.