- Не бузи, - отмахнулся Андрей. - И так голова раскалывается.
- Тогда, может быть, я ее понесу? - поинтересовался появившийся рядом с Вестником хитроухий убийца в зеленом костюме.
- Только не урони, - проворчал Буревестник и скинул на подставленные руки убийцы только что поднятую девчушку.
Лицо эльфа скривилось, как от хорошей порции лимона.
- Ты неси, неси, раз уж вызвался, - ухмыльнулся Андрей, погладив рукой задницу свисающей с другого плеча Фив. - Потеряешь, и голову тебе сначала откручу я, а потом Ауттэ. Знаешь такую?
Элефакуртахаэль вздрогнул и нервно дернул глазом, невольно прижав к себе тушку Хелены.
- Я молюсь Афасишэль и моя душа принадлежит ей, - неуверенно попробовал опротестовать эльф.
- Поспорим? - глаза Вестника в глубине капюшона на мгновение сверкнули жутким багровым огнем, заставив вновь начавшего зарываться эльфа сглотнуть и сделать шаг назад.
- Не надо, я все понял, - поспешно заверил он.
- Гуд, - кивнул Андрей и зашагал к выходу.
Эльф прерывисто выдохнул, мысленно напомнил себе с кем именно имеет дело, и поплелся следом, осторожно перешагивая через выбеленные кости и бессознательные тела уцелевших бандитов.
Сам длинноухий не видел, что именно тут случилось. В тот момент, когда Темный исчез из зоны его восприятия, Элефакуртахаэль вдруг понял, что забыл на втором этаже свой любимый кинжал. И ему нужно было вот прямо срочно пойти его поискать. Что он и сделал, подгоняемый просто феноменально дурным предчувствием.
Когда, потратив чуть меньше минуты на поиски и обнаружив наконец пропажу в собственных ножнах, хитроухий спустился вниз, то обнаружил не самую приятную в своей долгой жизни картину.
На месте толпы бандитов осталась лишь россыпь белых костей, среди которых лежали тела редких счастливчиков. Почему они выжили, эльфийский шпион не знал. Как и того, что именно тут случилось.
Но с нескрываемой радостью заметил объект своего вожделения, в целости и сохранности мирно дрыхнущий на плече Темного.
Было ли ему стыдно, что он сбежал, не попытавшись прихватить ее? Практически нет. Ну, если только самую малость. В конце-концов, это была простая человеческая женщина, с которой ему не светило ничего, кроме нескольких лет страсти. Ни детей, ни долгой счастливой жизни у мужчины-эльфа и живорожденной быть не могло. Будь он женщиной — другое дело. А так… Да и вряд ли Темный что-то сделал бы своей последовательнице. И вообще, он не сбегал! Эльфы никогда ни от кого не бегут! Он просто ходил искать кинжал…
Когда они выбрались в переулок, Элефакуртахаэль был готов к бою. Он знал, что вокруг шла бойня, и их вполне могла ждать засада. Остроухий шпион даже снизошел до того, что предупредил об этом Темного, но тот лишь отмахнулся от него, сказав, что все уже улажено.
Как и что было «улажено», эльф понял только выйдя на улицу.
С одной стороны некогда «запретный» для местных переулок блокировал небольшой отряд мутных личностей в серых накидках. Они таились в густой ночной тьме, напряженно сжимая разное метательное и короткое оружие. На другом конце проулка точно так же затаились два десятка его братьев и сестер с луками и клинками наготове.
Оба отряда беззвучно убивали или утаскивали во тьму любого сунувшегося в переулок постороннего. Но вот сами идти на штурм притона не спешили.
И причину Элефакуртахаэль понял практически сразу.
Центральную часть переулка покрывал ковер свежих трупов, где вперемешку лежали храмовники, стражники и бандиты. Было видно, что часть из них пала от рук друг-друга, но большинство постигла смерть совсем другого характера, чем просто от вонзенной в бок железки. Примерно треть короткоживущих лежала на земле с аккуратно перерезанными глотками, а треть была растерзана на куски.
Виновники этой бойни спокойно стояли по обе стороны двери.
Симпатичная блондинка в простом сером платье со скучающим видом смотрела на звезды, пока вокруг нее парили три десятка коротких кинжалов из странного алого кристалла. А второй причиной оказалось огромное крылатое чудовище, раздвоенным языком вылизывающее массивные длинные когти.
Как только они с Темным показались в переулке, блондинка опустила на него хмурый взгляд холодных сапфировых глаз, а летающие клинки угрожающе зазвенели, повернувшись остриями к завернутой в колышущийся балахон фигуре.
- Остынь, милашка, я вполне в своем уме, - раздался из-под капюшона напряженный хрипловатый голос.
Блондинка несколько секунд молча изучала тьму под капюшоном, после чего неопределенно хмыкнула. Тем не менее, фигура девушки приняла более расслабленную позу, а клинки прекратили угрожающе нависать над Темным, дав возможность Элефакуртахаэлю облегченно выдохнуть…
Чтобы сразу же застыть каменным изваянием, почувствовав капнувшую на макушку тягучую слюну…
- Грррррр… Эльфятина… - раздалось у него над головой. - Вкусная…
Мысли из головы хитроухого убийцы выветрились напрочь. Осталась лишь холодная черная пустота и ощущение неминуемой смерти в широкой пасти страшного чудовища.
Хлобысь!
Над макушкой эльфа пронеслось древко копья, саданув зарвавшемуся монстру по носу.
- Отставить! - рявкнул Андрей на возмущенный рык трясущей мордой Нокс. - Этот мне еще нужен. Бери вот эти две тушки и тащи на базу. Фив переоденьте, а вторую под строгий контроль, чтобы до моего прихода ничего не отчебучила. Ауттэ просила за нее.
- Смертный, я тебе что, почтовый голубь?! - возмутилось чудовище.
- Нет, блядь, комнатная чихуахуевина! - Темный стукнул древком копья о землю. - Взяла и попорхала, это приказ!
- Ссссслушаюсссссь, - прошипела тварь.
Эльф, никак не решавшийся поднять голову во время этого диалога, почувствовал, как с его плеча аккуратно сняли человеческую девушку. После чего послышался хлопок крыльев и над головой эльфа промелькнула тень монстра.
Андрей, сняв с плеча Фив, высоко подбросил бессознательную тушку и начавшая взлет Нокс, аккуратно подхватив ее лапой, свечкой ушла в небо, быстро слившись с ночью…
- Так, ушастый, веди к своим, - Андрей посмотрел на стоящего в легком трансе эльфа. - Будем вести переговоры.
- Э? - захлопал тот глазами, постепенно начав приходить в себя. - А… А, да, сейчас… Следуй за мной… Темный Господин...
Элефакуртахаэль поспешно развернулся и зашагал к эльфийским агентам. Слишком поспешно, если судить на взгляд гордого народа Древесного Моря.
Андрей пошел за ним, но внезапно ощутил, как кое-кто прижался кое-чем мягким к его руке, абсолютно наплевав на напитанный силой Бездны балахон и творящийся вокруг кровавый ад.
- Ты со мной? - заполненный тьмой капюшон повернулся к лицу Химэ.
- А куда я денусь? - скептически выгнула бровь блондинка, улыбнувшись краями губ. И тише добавила, - а то опять кого-нибудь притащишь…
Глава 218
Глава 218. ЭксКоБа-1
Время, когда умирают и рождаются легенды (6).
Рэндар медленно поднялся на лапы.
Он нечасто делал ставку на силу и броню, в большинстве случаев отдавая предпочтение скорости и скрытности. Но в этом бою подобное не сработает. Слишком высока будет плотность и мощь огня.
Поднимать уродливую голову, практически полностью занятую огромной зубастой пастью, ему не было необходимости. Восемь фасеточных глаз давали почти сферический обзор, за исключением пары слепых пятен под его собственной тушей.
С ночного неба начали падать звезды.
Если не знать, что это всего лишь трассера от входящих в верхние слои атмосферы десантных и штурмовых кораблей, то можно было действительно залюбоваться незабываемым зрелищем. К сожалению, на созерцание у Руса времени не было, Рэндар в свое время таким уже налюбовался, а Пожирателя интересовало только то, что можно было сожрать. К несчастью для десантников, они были вполне съедобны…
Вдалеке бухнули оборонительные батареи ПКО Принцессы, посылая на орбиту тяжелые кинетические снаряды с какой-то жутковатой техномагической начинкой. Одновременно с этим ударили красноватые лучи автоматических комплексов Крыльев. Ну а пока эти гиганты перезаряжались, в небо устремилась волна сапфировых снарядов уже их с Примой ПКО.
Под землей начали ворочаться сидящие в засаде жупи и куклы. По глубинным переходам зазмеились вереницы воинов, передислоцирующихся в соответствии с местами посадки десантных ботов.
Пожирающий оскалил клыки, чувствуя сгорающие рядом сладкие жизни. Еще немного, и он тоже вступит в бой.
-Dha’t’Elle houi ji. Kus bo ran manu iotte… -Рус нараспев начал читать заклинание. Можно было, конечно, обойтись и без вербальной части, но так было проще сосредоточиться. Да и высшие силы охотней откликаются на подобные воззвания, обязательно включающиеся в любую вербальную формулу.
Обе пары конечностей синхронно с распевкой выплетали сложную структуру чар, оперируя сразу двенадцатью потоками маны самой разнообразной природы. Была тут и жирная черная нитьDha’t’Elle, и тонкая бело-серебристая ниточка Милосердия, и сапфировое пламя Сшихары,и серая мана самогоРэндара, и пусльсирующая черно-алая сила Пожирателя…
Но несмотря на такое обилие самых разнообразных и жутких сил реальность не искажалась. Не было никаких внешних проявлений. Просто один сосредоточенный маг, что творил сложные чары. Это-то и было отличительной особенностью «настоящего» мага, посвятившего всю жизнь познанию и оттачиванию своего ремесла.
Рус не давал выскользнуть из-под его контроля ни одной крупицесилы, не тратил ману впустую, распыляя ее по пространству, и не брал больше, чем нужно. Тончайшие нити разнополярныхэнергийложились рядом друг с другом не смешиваясь, но взаимодействуя.
Работа мастера контроля, до которого далеко даже некоторым бессмертным, привыкшим продавливать все грубой силой и не умеющим экономить собственный дар.
Последнее слово заклинания Рус пропел синхронно с последним штрихом своего творения. Ни раньше, ни позже. И свел конечности, сжимая светящуюся золотом полуметровую паутину в компактный маленький шарик. Перехватил свернутое заклинание двумя пальцами и осторожно погрузил в собственное тело.