Ну а там нас поджидал короткий коридор, по всем правилам фортификации оснащенный стенными бойницами и парой ловушек, и небольшая комнатка в его конце.
Где с самой дружелюбной улыбкой нас ждали…
Сиськи!
От полного залипания меня спас врезавшийся в ребра локоть Химэ.
- Сначала дело, потом пялиться будешь, - вздохнула девушка.
- Я ведь в капюшоне, - потирая бок, поинтересовался я. - Как ты узнала?
Она хмыкнула и демонстративно обвела взглядом помещение.
А, ну да.
Судя по лицам собравшихся, они уже минуту ждут от меня хоть какой-то реакции. Ну пардоньте, залип. У каждого свои слабости. Тем более, если они в полупрозрачном наряде, да с такими формами и прилагающейся мордашкой…
По сознанию прилетела отрезвляющая затрещина.
«Все, все, не драться», - вздохнул я, возвращаясь в реальность и более трезвым взглядом оценивая обстановку.
Миловидная эльфийка с длинными вьющимися волосами изумрудного оттенка, внимательным взглядом и слюнопускательной фигуркой, прикрытой какой-то полупрозрачной одеждой. Кажется, ткань, из которой сделан ее наряд, называют «газовой», но это не точно. Не силен я в дизайнерском деле — знаю только, что сейчас модно трусы поверх штанов носить и вешалку из плечей не вытаскивать… Или чем там еще мододелы моей родины упарывались?
Самым интересным же (после сисек конечно) были ее глаза — большие, с раскосым «восточным» разрезом и странной радужкой. Они постепенно меняли цвет, от зеленого к золотистому, черному, фиалковому и еще хрен знает какому.
Когда я отлип от ее груди, то едва снова не залип, но уже на эти «зеркала души». Вот только на этот раз мне в транс впасть не дало пиликанье Системы о срабатывании пассивы «игнорирование здравого смысла».
Похоже, на глазки этой красавицы завязана какая-то гипнотическая способность.
- Кхм… - откашлялась остроухая. - Если вы закончили, то продолжим. Для начала еще раз уточню. Ты Темный?
Значит, сразу на «ты», да? И несмотря на дружелюбную лыбу в тоне пробиваются таки самодовольно-снисходительные нотки.
Не знаю почему, но мне резко захотелось придавить эту самодовольную букашку сырой силой. Благо, последней у меня хоть жопой жуй, да на любой вкус и ситуацию…
«Поправка, не у тебя, а у твоих покровителей», - саркастически подметила Чешуйка. - «А сам по себе ты пока хрена волчьего не стоишь. И вообще, прекращай уже по поводу и без заливать все вокруг божественной маной. Душу спалишь и не заметишь. Забыл, что стало с местным Царем? Кстати, ты уверен, что это сейчас твое желание было?»
Хоть голос у нее так и сочился сарказмом и иронией, но в самой дракошке я чувствовал сильное беспокойство.
И беспокоиться было о чем.
Действительно, что-то я начал заигрываться. Уже людей пачками убиваю, и тут же забываю. Нехорошо, нехорошо. Дед бы за такое по головке не погладил. Скорее ремнем бы по жопе всыпал до кровавых волдырей…
- Я не сам назвался этим именем, - негромко, но максимально пафосно ответил я, глядя на хитроухую из глубины капюшона. - Но оно стало моим.
- Кф, - не выдержала Химэ, странно скривив рожу. Я этого, конечно, не видел, но прекрасно почувствовал. И тут же вернул ей ответку локтем. Ибо нефиг мне спектакль запарывать.
К счастью, из-за того, что девушка тесно прижималась, держа меня за руку, наши перепалки были не так заметны. Или эльфы тактично делали вид, что не замечают этого ребячества.
- Мне нужно объяснять, зачем тебя пригласили? - продолжила эльфийка.
- Для начала лучше все же представиться, - проворчал я.
- Вот только и ты свое имя не назвал, - прищурилась хитроухая.
Ну да.
«Здрасьте, меня звать Андрэ. Да-да, тот самый, чья рожа у вас на плакатиках везде развешана. Да-да, тот самый, который убивец государя-батюшки всея эльфийский дворик».
И напичкают нас стрелами из тех самых бойниц, что под потолком напилены.
А врать нельзя — я чую, что она чует, что я почую, что она почует если я совру… Блядь, что за бред я сморозил?
Ладно, пофиг. Достало. Прем на пролом.
- Так и зовите, Темным, - усмехнулся я.
- Тогда и я — просто Старшая, - улыбнулась эльфийка, чуть поведя кончиками длинных ушей.
- Хорошо, Старшая… Дипломатия никогда не была моей сильной стороной. Так что обрисую ситуацию в двух словах. Со мной связался один бог и дал задание. Развалить Светогор. Создать тут такие условия, чтобы столица Кахтира перестала выполнять свои административные функции. А если удастся, то и развалить всю страну.
- Какое… доброе божество, - одна из бровей эльфийки удивленно приподнялась. - Если страна ослабнет, то ее просто разорвут орки с востока. Да и мои сородичи в стороне не останутся. Слишком много крови нам попили местные храмовники.
- Меня это мало волнует, - пожал я плечами. - Ничего хорошего эта страна мне не сделала. Как и своим подданным, судя по тому, что я тут увидел. Да и отказаться от задания я не могу по… определенным обстоятельствам.
- Тогда предлагаю временный союз, - почти искренне улыбнулась остроухая. - Мы дадим тебе информацию. А ты нам — свою силу, Темный.
- Хотите разгрести жар чужими руками? - негромко рассмеялся я. Судя по вздрогнувшей Старшей, на миг утратившей самообладание, сила Бездны немного да прорвалась. - Я не против. За соответствующую плату.
- Человек остается человеком, - прикрыла глаза эльфийка, обдумывая положение и восстанавливая пошатнувшееся душевное равновесие. - Что тебе нужно взамен? Деньги? Артефакты? Знания? Я могу поделиться в знак доброй воли. Только учти, что цели наши, так или иначе, совпадают. И это сотрудничество в первую очередь выгодно тебе, Темный.
Так-то ты права, дорогая. Но вот одно дело знать, что некий Дарк-Винг-Дак где-то рядом что-то мутит, а другое — быть осведомленным о его действиях и подкидывать наводки на выгодные вам цели.
Ладно, пофиг. Политика — это слишком грязно даже для меня. Стрясу с них какую-нибудь плюшку и на выход. Вопрос в том — какую. Теряюсь, теряюсь… Тогда зайдем с дрогой стороны вопроса.
- А шо ви конкретно имеете мне предложить? - губы невольно растянулись в хитрой улыбке…
***
Старшая смотрела на закрывшуюся за Темным дверь.
Собственно, «Старшая» - это было немного неверно, но сказать «Старая» ни у кого язык не поворачивался. Самоубийц среди хитроухих не было.
«Ну и как он тебе?» - раздался в ее голове бархатистый томный голос.
«Странный», - ответила ей эльфийка без особого трепета. - «Вроде человек как человек. Похотливый. Слишком прямолинейный. И несерьезный…»
«Но-о-о-о?» - насмешливым тоном подтолкнула ее покровительница на продолжение мысли.
«Но сила в нем есть», - неохотно признала старая эльфийка. - Странная… и страшная. Не хотела бы я иметь такого врага».
«И ты его не остановишь?»
«Зачем?» - усмехнулась эльфа. - «Умирать во имя людей? Или короля местной рощи? Пусть резвится Вестник Бури. Если на то будет воля Вселенной, то она найдет чем его устранить».
«Ну-ну», - хмыкнула Афасишэль. - «Я тут одного своего героя к вам отправила. Встреть его, пристрой к делу».
«Или к телу?» - хихикнула Старшая.
«Можешь и так», - раздалось ответное хихиканье. - «Только слишком не заигрывайся. Он мне самой нужен…»
***
Немного покружив по городу, мы с Химэ нашли тихий укромный переулок, где и остановились на перегруппировку.
- Ты уверен, что потянешь такой трюк? - в очередной раз переспросила она.
- Слушай, за тобой раньше такой заботливости не наблюдал, - откинув надоевший капюшон, заметил я. - Ничего не хочешь сказать?
Смотрящие на меня глаза по-прежнему оставались кусочками холодного голубого льда. Вот только что-то в них все же изменилось с нашей первой встречи. Чуть-чуть, но изменилось.
Вопрос только, что и как сильно?
- Я уже такое один раз проворачивал, - голос я старался держать как можно более спокойным и уверенным. - К тому же, нужно же когда-то начинать?
- Ладно, делай как знаешь, - вздохнула она.
После чего медленно поднялась в воздух и с возрастающим ускорением свечкой ушла в ночное небо.
Я же присел на землю и пару раз моргнул, перестраиваясь на магическое восприятие. Мир поплыл и существенно изменился. Особенно его «поверхность», под которой начал проступать совершенно другой план бытия.
Тень.
ВотчинаDha’t’Elle и других богов, пошедших по ее стопам. Таких, как Ауттэ.
- Звал? - раздался негромкий мягкий голос, а тени напротив меня сгустились, собираясь в черную фигуру с обалденными пропорциями.
- Типа того, - улыбнулся я. - Поможешь?
- За бесплатно? - я скорее ощутил, как богиня хитренько так прищурилась, чем сумел увидеть это на подернутом туманной дымкой лице. - Наглый ты, Вестник.
- Ну, будет за мной очередной должок, - развел я руками. - Сколько там уже накопилось таких?
- Достаточно, - ответила она, скрещивая руки под аппетитной грудью. - Доставай его, привяжем. А потом уже ныряй.
Я аккуратно размотал тряпку, в которой лежалаполученная от эльфов плюшка.
Гладкая черная палка, зауженная с обоих концови чуть утолщенная посередине.
«Лук теней — артефакт неопределенного ранга».
И это все, что говорила о нем Система.
Собственно, со Старшей мы сошлись на том, что она откроет мне свой личный резервный арсенал, откуда я возьму одну вещь. Я поначалу обрадовался… пока не понял, что меня банально наебали, подсунув гору неликвидного барахла, которое имеет пафосные названия, но при этом сугубо специфичные эффекты и условия. Например, был там один костюмчик с абсолютной защитой, который подходил только девственницам в период ПМС. Или другой арт в виде картины, куда можно было засунуть душу своего врага, чтобы она вечно томилась в ее плену… с тремя десятками эльфийских красавиц.
В общем, матерился я долго, уже подумывая плюнуть на весь этот мусор и просто попросить длинноухую рабыню, когда в самом углу засек сиротливо лежащую черную палку с нечитаемым описанием. Но стоило взять его в руки, как интуиция на пару с задницей чуть ли не в голос начали вопить в оба уха «БЕРИ!»