Из окружающей темноты сконденсировалась привлекательная женская фигура.
Пышные черные волосы обрамляли прекрасное лицо, контрастируя с белой, слегка светящейся в темноте, кожей. Аккуратную грудь третьего размера едва прикрывал полупрозрачный топик, а наполненные тьмой глаза внимательно следили за происходящим из-под длинных ресниц. Точеная талия плавно перетекала в округлые изящные бедра, которые продолжались… восемью длинными щупальцами.
Лило фон Залутайло ласково улыбалась Буревестнику.
Вот только чпоканье присосок и постоянно выскакивающие и втягивающиеся из концов щупалец саблевидные когти выдавали крайнюю степень нервозности. Или раздражения…
- Привет, Кальмарочка, - вернул ей улыбку Андрей. - С чем пожаловала?
Из небольшой палатки, стоящей чуть подальше от костра, высунулись две заспанные физиономии, а на матрасе приподнялась растрепанная черная дракоша.
- Проблемы? - уточнил Сагара.
- Это кто? - подключилась Изаура.
- Ун-ню-у-у… - проворчала что-то Лут, явно недовольная исчезновением из-под бока теплой грелочки.
- Спокойно, это старая знакомая, - ответил им Вестник. - Видимо, у нее есть…
Его прервал смачный удар щупальцем по лицу.
Легкий на вид шлепок заставил тело мужчины подняться в воздух и сделать три оборота вокруг своей оси, разбрызгивая вокруг потоки крови.
- Это тебе «привет» от Химэ, - ласковым голосом сказала Лило, глядя на кое-как поднимающегося с земли Андрея. Впрочем, не успел тот принять более-менее устойчивое положение, как последовал второй стремительный удар, заставивший тело бедняги повторить номер воздушной акробатики. - А это от Нокси. Они просили передать «пару ласковых», если я обнаружу рядом с тобой очередную девку.
- Вот… бабы, - выдохнул Андрей, сплевывая кровь и кое-как поднимаясь на ноги.
Впрочем, ненадолго…
Шлеп!
- Это от малышки Ауттэ! Она сказала, сам знаешь за что.
Шлеп!
- А это от меня, - продолжала улыбаться Лило. - За то, что я полдня проторчала в Тенях, ожидая одного засранца! Уф, полегчало.
- Он там хоть жив? - поинтересовался Сагара.
- А что с этим тараканом станется, - пожала плечами Лило, глядя на бессознательную тушку Вестника. - Я же не когтями.
- Ну тогда ладно, - зевнула Изаура. - Спокойной ночи.
Сагара, подумав, скрылся в палатке следом за куклой ИскИна, а Лут, что-то пробормотав, упала обратно на топчан и свернулась клубком под пледом.
- Эм… - Кальмарочка растерянно захлопала глазами. - А кто мне его в чувства привести поможет? У меня же к нему разговор и послание от шефа! Эй? Люди? Да чтоб вас, что вы за компаньоны такие?!
15. Не хотите ли поговорить о богах?
Пришел в себя я от довольно мерзкого ощущения. Словно по лицу провели липкой, холодной и мокрой губкой, которая оставила соответствующий след.
Глаза с первого раза разлепить не получилось, пришлось помогать руками… вернее, рукой, но я в панике даже не сразу допер, почему тяну к лицу две конечности, а доходит только одна.
Наконец, отплевавшись, удалось осмотреться и оценить обстановку.
Ну, собственно и оценивать было нечего. Горел костерок, мило лыбилась Лило, из палатки нашей кибер-парочки доносилось мирное сопение, да что-то бормотала под пледиком Лут. Мозг, скорее всего, не спал, потому как с его стороны я четко ощущал направленное на меня внимание, но предпочел прикинуться поленом — Меха не шевелилась, возвышаясь над лагерем молчаливой стальной горкой.
- Пидарюгус вульгарис, подвид злоебучус, - констатировал я поведение компаньонов.
С одной стороны, их можно было понять — сам сказал, что это моя «старая знакомая», да и денек выдался не самый легкий… А с другой — хоть посочувствовали бы! Ладно, занесем в склерозник потом при случае насрать Сагаре и Изауре в тапки. С Лутецким проще — щас разберусь с Лило и пойду ее «наказывать».
Кстати о Кальмарочке…
Я посмотрел на шевелящую щупальцами сциллу и прогнал в голове несколько очень красочных картинок. Судя по ее вспыхнувшим глазам и грозно выпущенным коготкам, она продолжает читать мои мысли.
Ну и похуй — ее проблемы.
Перевел взгляд на руку, которой оттирал лицо. Вся ладонь и большая часть рукава оказались вымазаны в какой-то тягучей слизи, отдаленно напоминающей те самые «слюнки чужого», которые космический родич Кроконяшки так любил размазывать по всем поверхностям корабля.
Выглядела эта слизь премерзко. А пахла… пахла…
Я нахмурился и принюхался уже более основательно.
А пахла она… странно. Не неприятно, не хорошо, а просто… странно. Такой сладковато-кислый запах. От которого почему-то возникает странное напряжение в районе чуть ниже дяньтяня…
Вжух!
Я едва успел отклонить голову и острый коготь Кальмарочки пронесся в миллиметре от кончика носа.
- Не смей, - прошипела Лило. - Просто не думай. Забудь.
- Забыл, - кивнул я, покосившись на ушедшее глубоко в землю саблевидное костяное лезвие, в свете костра играющее слабыми фиолетовыми бликами. - Но вот избиение раненого я тебе еще припомню… Балахончик, ну-ка подь сюды.
Валяющаяся рядом с Лут артефактная тряпка пошевелилась и доверчиво скользнула к моей ноге… И тут же была схвачена и использована для оттирания слизи с руки и лица.
- Стой, это что, одушевленный божественный арт?! - выпучила глаза Кальмарка.
- Ну, вроде того, - кивнул я, отпуская бедный балахон, который тут же свернулся клубком и укатился куда-то в темноту.
- И ты его используешь как полотенце, - закатила глаза дамочка. - Надеюсь, хоть Иль-Сафора как открывашку не пользуешь?
- Эм… Я не самоубийца, - перед глазами тут же встала фигура мрачного Древнего Берсерка и образ того, что со мной станет, если я попрошу его открыть бутылку пивасика. Вздрогнув, присел рядом с костром и мрачно посмотрел на сциллу. - Ладно, родная, выкладывай с чем пожаловала? А то я сильно сомневаюсь, что просто затем, чтобы раздать «приветы» от девочек. Кстати, как они там?
- Не сказать, что плохо, - ответила Лило, присаживаясь напротив на хитро переплетенные щупальца. - Ауттэ попросила провести тебя через Тени, чтобы ты там не влип опять куда-нибудь. Я честно прождала полдня, после чего подумала, что ты решил добираться другим способом и сама прыгнула к твоим девицам. А когда тебя там не оказалось, мы с Нокси вызвали Ауттэ и уже втроем начали отслеживать твои перемещения. И выяснили, что один засранец нырнул в Тень и… пропал. Ты не представляешь, что началось… Нокси с Химэ пытались достучаться до Древнейшей, но та загадочно отмалчивалась. Ауттэ с остервенением прочесывала Тени, но не могла выцепить ни следа. Попробовали отследить тебя через контракт с этим мальчишкой… как его? Авалар? Так связующая нить тоже уходила в никуда. Как и связь через Метку Ауттэ. И только когда старик Тай пропесочил весь мир и прилегающую пустоту через свои права Хранителя, стало окончательно ясно, что тебя на планете нет…
Мде… То чувство, когда твое исчезновение способно вызвать даже больший переполох, чем присутствие.
- Если где-то пропал Буревестник, значит где-то он нашелся, - криво улыбнулась Лило, как обычно прочитав мои мысли. - А ваша порода, не будучи под надлежащим контролем, способна на радость Древним наломать столько дров… А ведь убирать потом кому? Нет, не богам. Это ведь прямое вмешательство и нарушение их негласных договоренностей! Убирать потом их последователям, то есть таким как я и старик Тай… В общем, не найдя твоих следов за сутки, мы начали уже настойчиво долбиться к начальству. Тай с Нокси к Древнейшей, я к Граору, а Ауттэ — к Милосердной.
- И как? - выгнул я бровь, когда Кальмарка замолчала. Мне было действительно интересно.
- Никак, - вздохнула Лило. - Смотрящая Бездны молчала, а Мют с Граором развели ручками, улыбнулись и сказали «сами ищите, если он вам так нужен». И посылки вручили, сказав передать, если мы вдруг тебя встретим. Так что вот, держи.
Сцилла щелкнула пальцами и мне на колени упали две небольших деревянных коробочки. Поколебавшись, я все же открыл посылки.
В одной лежали три склянки с подозрительно алой жидкостью, а во второй… Шутовской колпак с бубенцами.
- Приплыли, - резюмировал я, двумя пальцами доставая компрометирующую шапку. - Твой шеф ничего умнее придумать не мог?
- Это от Мют.
Гых!
Это был удар ниже пояса.
Милосердная, за что ты так? Понимаю, что я не ангел, но… бля.
В обоих коробках так же лежало по небольшому листку бумаги. Взяв тот, что был с колпаком, я быстро пробежался глазами по тексту.
«Колпак Безобидного Дурачка. Будучи одетым, снижает направленную на пользователя агрессию. Лило упорная девочка, так что надеюсь, что она доберется до тебя раньше, чем вы попадете на Остров Нетерпимости».
Тааааак! А вот поподробней нельзя? Эх, жизнь моя — кочан капусты. Червивой и подгнившей… Ладно, едем дальше.
«Зелья восстановления. Выпей, чтобы не сдохнуть».
Исчерпывающее описание. Это уж не у старика ли Граора Система своим подъебам училась?
Подумав, я откупорил одну бутылочку и осторожно понюхал. Пахло кофе со сливками и каким-то алкоголем. Сами бутыльки были с мой указательный палец величиной и, если бы не характерная форма, то их вполне можно было бы спутать с какими-нибудь пробирками.
Покосился на свою правую руку. Если учесть текущую скорость регенерации и характер раны, то конечность будет отрастать еще два — три дня как минимум. А уже завтра нам, скорее всего, придется опять лезть жопой на горячую сковородку.
Вздохнув, решительно опрокинул в себя порцию алой жидкости.
И хрипло дыша схватился за грудину.
Очучения — просто «ммммм». Не в смысле, «мммм как хорошо», а в смысле того самого «мммм», который только и может выдавить из себя человек, внезапно потерявший способность говорить и двигаться, но ощущающий как в его штаны тонкой струйкой забирается армия муравьев с транспарантами «мы твой яйцо на шаурма пускать!»
Глотку обожгло так, словно я хлебнул не глоток какой-то дряни с запахом кофе, а литр девяносто девяти процентной технической спиртяги залпом без закуски! Ну а далее эта хрень проскочила в желудок, вызвав у того стойкий позыв переварить самого себя к херам собачьим, лишь бы не ощущать этого кошмара, после чего дрянь без задержки смылась в кишечник, устроила геноцид всей микро-, макро- и акро флоры и фауны, и благополучно всосалась, побежав по венам сотней фырчащих колюч