И мертвая тишина. Словно миновав стену я попала в другой мир. Мир, который наполняли лишь гнилое мясо и твари, им питающиеся. Их смутные силуэты мелькали на границе зрения. Стремительные. Сильные. Опасные.
И напуганные.
Твари, по определению не ведающие страха, боялись.
Боялись Монстра, пришедшего по их души.
Меня.
Невольно улыбнулась. Иногда это все же бывает приятно…
По сознанию хлестнуло острое чувство угрозы. Ближайшая куча падали шевельнулась. Потом еще одна. И еще. Они начали шустро стекаться в одну точку посреди улицы, в нескольких метрах передо мной.
Угроза. Сильная. Очень сильная.
Я дрожу? Да.
От страха? Нет.
От волнения. От… «предвкушения».
Откуда-то из глубины сознания поднимается обжигающая волна позабытого чувства. Бой с равным. Не с монстром. Не с бессмертным. Не с богом.
Бой с «героем», равным тебе по силе.
Откуда-то сверху, с крыши одного из зданий, сорвалась хрупкая фигурка в облегающем зеленом платье. Разглядеть подробности я не успела. Не хватает восприятия.
С мерзким чпокающим звуком она нырнула в восьмиметровую гору мяса гниющей падали, что уже собралась передо мной. От «места входа» по этому безобразию пошли волны ряби, словно от упавшего в воду камня. Но они не просто прокатывались, а приносили с собой изменения. Плавили, переделывали, лепили что-то, как руки мастера лепят детскую игрушку из куска глины.
Вскоре с шуршанием и странным, едва уловимым поскрипыванием посреди улицы стояла восьмиметровая женская фигура. Вот только формы у нее были такие… слишком детские.
Внезапно возникла мысль, что мой хозяин на нее точно бы не запал. И вообще, долго бы от такого зрелища матерился…
- Я — Дау! - заявил голем, громко хлопнув себя по плоской груди. Звук вышел премерзкий, учитывая из чего состояло ее тело. Во все стороны тут же полетели ошметки плоти и костей. - И я тебя остановлю, Монстр!
Я тяжело вздохнула и покрепче стиснула меч.
«Я тебя остановлю, Монстр». Где-то в этом мире что-то явно пошло не так…
Из тела голема россыпью выстрелили костяные шипы. Чуть присев, заблокировала атаку щитом. Один шип скользнул по бедру, оставив лишь ссадину. И холод, медленно начавший растекаться по ноге.
Яд. Может быть, смертельный. Но недостаточно мощный. Или доза слишком мала. Живучесть моего организма и регенерация перекрывают его действие.
Слегка хмурюсь. Костюм и аура оказываются бесполезными. Нити и летающие клинки не могут нанести вред голему. Его тушу окружает какая-то защита. Тонкая пленка враждебной энергии.
Нехорошо.
Голем заносит руку, будто собирается хлопнуть ею по земле. Готовлюсь рывком уклониться. Чувство угрозы. Что-то не так.
Не дожидаясь удара, резко отпрыгиваю в сторону. Из земли вырываются гибкие толстые щупальца и бессильно бьют по воздуху. Прямо там, где я только что стояла.
Приземляюсь. Делаю еще один рывок. На этот раз уворачиваюсь уже от обрушившейся сверху огромной ладони. Останавливаюсь рядом с ней. Собираюсь ударить мечом… И едва успеваю прикрыться щитом — в меня опять летят костяные шипы. На этот раз от них веет более сильной угрозой. Другой яд. Более… нет, не опасный. Более «подобранный». Эффективный.
Противник анализирует меня. Ищет ключи к победе.
Снова щупальца из-под земли. Некоторые успеваю резануть мечом. Те тут же исчезают. Затягиваются в бездонную черноту клинка. А на них все та же защитная пленка, не дающая костюму атаковать нитями.
Значит, меч этого голема берет. Нужно подобраться поближе. Нанести удар. Но как? Скорее всего, она может отращивать щупальца из любой части тела. Спеленает меня, как только подойду.
Голем приседает. Разводит руки в стороны. Улыбается. Между конечностями пробегают черные молнии.
Готовит энергетическую атаку?
Не блокировать. Уклоняться. Или… Предотвратить?
Короткая команда Глитчу. Щит падает на землю. На полпути его подхватывают нити. Но мне не до этого. Вскидываю левую руку. Механический артефакт издает низкое жужжание и выстреливает одетой на него перчаткой из комплекта доспехов Бездны.
Голем почуял угрозу. В последний момент она успела прервать подготовку способности и выстрелить навстречу большой шар из гниющего мяса. Шар столкнулся с перчаткой и шлепнулся на землю вместе с ней, потеряв импульс. Начал медленно превращаться в груду черной трухи.
Похоже, выстрелить так же мечом не удастся. Она просто отделит часть и блокирует траекторию полета. А я останусь без оружия.
Нужен другой способ. Волшебная палочка? Первые две способности слишком слабы, третья еще восстанавливается, а четвертая слишком мощная.
Остается только атака в лоб.
- А ты та еще заноза, - проворчал голем, после чего… разделился.
Теперь на меня смотрели два чудовища поменьше. Четырехметровых. С восемью щупальцами-плетями вместо рук. И все с той же странной черной защитой. Скорее всего, божественной.
Один из големов начал разгон в мою сторону, выпустив из щупалец по длинному костяному клинку. С режущей кромкой, покрытой черной энергией. Второй голем наоборот, отошел назад. Наблюдает. Или выжидает. Высока вероятность, что основное тело противника именно в нем.
Нужно уничтожить первого голема. Достаточно просто вонзить в него меч. Или перчатку. После этого будет легче.
Вдох-выдох.
Атакую в лоб.
Рывок. С максимально доступным ускорением.
Свист ветра в ушах. Я могу развить чудовищную скорость. Но вот управиться с ней — уже нет. Зато эта Дау все же успела как-то среагировать. Чего я и опасалась.
Навстречу мне выстреливают шипы и щупальца с костяными лезвиями. Успеваю только прикрыться щитом. Правое плечо обжигает болью и холодом. Левое ухо глохнет. Кажется, его оторвало. В голове звон.
Но остановить рыцарский таран она не смогла.
Меч глубоко входит в тело голема. Кажется, что само пространство начинает вибрировать. Искажаться. Втягиваться в одну точку, лежащую где-то в глубине кошмарного клинка.
Миг. И страшного противника больше нет.
Лишь его «командующая половинка» стоит в стороне, пошатываясь. По поверхности голема идет рябь, словно он вот-вот распадется. Дау явно плохо. Зацепило отдачей? Возможно. Я не знаю.
Главное, что это шанс.
Меняю направление и готовлюсь броситься в еще одну самоубийственную атаку.
Ноги напрягаются. Тело сжимается пружиной. В глазах немного рябит, но это ничего. Это не страшно.
Предчувствие скорой расправы над противником вдруг сменяется обжигающим холодом. Ощущение близкой смерти. Моей смерти.
Рывок, который вот-вот должен был принести победу, использую для бегства. В противоположную от врага сторону.
Пространство на месте моей прошлой позиции вспарывается сотней молний. Неимоверно красивых черных молний с золотистыми прожилками.
Торможу, только пролетев десяток метров. Правая нога по щиколотку уходит в грунт, взрывая дорожное покрытие.
Оцениваю обстановку.
Рядом с големом, который окончательно поплыл и превратился в груду гнилого мяса, стоят пятеро.
Высокий коротко стриженный мужчина лет сорока, с холодными глазами и атлетической фигурой. Белая рубашка небрежно расстегнута на две верхние пуговицы. Синие брюки заправлены в высокие кожаные сапоги. Рядом с ним четыре девицы в вызывающе откровенных нарядах: две брюнетки, рыжая и блондинка.
Прищуриваюсь.
От мужчины к женщинам и голему тянутся толстые жгуты черной силы, сдобренной золотистыми вкраплениями. Они и создают защиту, отражающую воздействие нитей костюма и мои летающие серпы. А в самого мужчину сила бурным потоком вливается прямо из земли. Из мертвой, прогнившей земли, полной зловонных трупов и мерзкой нежити.
Божественная мана.
В голове появляется мысль, явно вложенная туда кем-то извне.
«Смертный, почти вставший на ступень Молодого Бога. Бога Смерти».
Это не тот противник, которого я могу победить. Не на «его земле». Не в окружении его «паладинов».
Наивная дура. Допрыгалась. Доигралась в благородство.
Сейчас меня будут убивать. Просто и без затей. Сколько я выдержу? Не знаю.
- Присягни мне на верность, - негромко говорит почти Бог. - И я дам тебе перерождение. Свободу от сковывающих тебя пут.
На миг прикрываю глаза, словно задумавшись.
Ощущаю, как что-то прижимается к груди. Прямо под слоями одежды. В месте, защищенном щитом, нагрудником и нитями костюма.
Открываю глаза. Улыбаюсь.
И начинаю весело напевать.
~А нам всё равно…
7.
~[А нам всё равно…]
Прижатый к груди телескопический цилиндрик едва заметно нагрелся. Зато поток хлынувшей в него маны был более чем ощутим.
Серая энергия смертного тела, перемешанная со странной стальной силой.
Интересно, от Некрополя хоть что-нибудь останется? Вряд ли.
А от этого недобога? Скорее всего, нет. Даже если он каким-то чудом переживет взрыв, то без подпитки своего святилища и последователей…
Додумать не успела.
- ОСТАНОВИТЕ ЕЕ! - взревел мужчина, тоже почувствовав активацию страшного артефакта.
~[А нам всё равно]… - успела я произнести вторую часть фразы, резким рывком уходя в сторону.
Сейчас главное - дожить. Дотянуть. Пропеть активацию. Такого Бога нельзя выпускать в этот молодой мир.
Приземляюсь. Прямо передо мной из воздуха появляется блондинка. Черты лица, фигура, костюм — ничего этого запомнить не успеваю. Только глаза. Полностью черные, монохромные, без белка и радужки. И абсолютно безразличные.
Это не фанатик-паладин. Это просто послушная кукла, которая по какой-то прихоти хозяина сохранила душу.
Удар короткого клинка пришелся на щит. Отклоняю по касательной. Даже не пытаюсь контратаковать. Разрываю дистанцию еще одним рывком. На мою прежнюю позицию тут же обрушивается огромный шипастый шар, образуя кратер в несколько метров глубиной.
Торможу, вспарывая асфальт сапогами.
~[Станем мы храбрей], - выдыхаю, тут же принимая удар на щит. От кого — не знаю. Скрытница себя даже не показала. Скорее всего, одна из брюнеток. ~[И отважней льва]!