Антуанетта устроилась на моей руке повернувшись на бок и едва не уткнувшись носом в подмышку.
- Там воняет, - автоматически заметил я, вспоминая, когда в последний раз мылся.
- Дурак, - вздохнула воительница, прикрывая глаза.
Какое-то время лежали молча. Даже «внутренние голоса» меня не тревожили.
Просто покой и тишина.
Бывает же такое…
- Ан.
- Ммм?
- Что делать будем?
- Сейчас? Или вообще?
- Вообще.
- Тебе решать, Хозяин.
- А сама что хочешь?
- Ничего. Мне и так хорошо.
- И тебя все это устраивает?
- Я путешествую рядом с тем, кому обязана жизнью. Я получаю силу. Я помогаю людям. Этого достаточно.
- Ан.
- Ммм?
- Ты простая как пять копеек.
- Может быть, да. А может быть, и нет.
- Если так пойдет и дальше, ты когда-нибудь станешь богом.
- …
- И тебе придется остаться со своей паствой.
- …
- А мне уйти дальше.
- Нет.
- Что значит «нет»?
- Не останусь.
- Тогда ты перестанешь быть богом. Станешь слабой.
- Не волнует.
Я вздохнул и погладил роскошные серебристые волосы. Она снова прикрыла глаза и, прижавшись еще теснее, закинула на меня ногу.
- Ан.
- Ммм?
- Ты тяжелая.
- Сейчас ударю.
- Я твой дорогой Хозяин. Меня бить нельзя.
- Нет.
- К чему опять твое «нет»?
- Тебя бить можно. Потому что ты Хозяин.
- Женщина, у тебя очень странная логика.
- Нет.
- Пластинка заела?
- Сейчас ударю.
- Точно зае… Ай! Блиииин… И чего меня все шпыняют? Я же добрый, милый и пушистый. Ан? Уснула. Ну и ладно…
«Чешуйка?»
«Что?»
«Меня Ан обижает».
«А я что сделаю?!»
«Давай тихонько поменяемся, и ты ей хвост наколдуешь?! И ушки!»
«Совсем дебил, да?»
«Нет, там еще есть куда прогрессировать!»
«Давай я не буду это комментировать?»
«Как скажешь… Чешуйка?»
«Что?!»
«Попросить старика снять твою Метку?»
«…»
«Эй, совесть моя самоназванная, ты тут?»
«Тут».
«Ну так что?»
«Нет».
«Бля-я-я… И ты туда же?! Что нет?!»
«Нет, не будем просить».
«Почему? Ты же тогда освободишься!»
«Нет».
«Так, я сейчас нырну в астрал и настучу кому-то по симпатичной рогатой головушке!»
«Нет».
«Гррррр».
«В смысле, не нырнешь. Тебя старик заблочил».
«Ты так и не ответила на предыдущий вопрос».
«…»
«Чешуйка?»
«Мне страшно».
«С чего вдруг?»
«Мамы нет. Папы… тоже. Все «друзья» разбежались, как только узнали о моей «судьбе». Мне некуда идти. Да и нечем — тела тоже нет».
«И что, ты собралась теперь вечно висеть у меня на шее? Пусть он снимет метку, найдем тебе подходящую чешуйчатую тушку, их тут все равно вокруг много должно порхать, я тебя по-быстрому вселю…»
«Нет».
«Слушай, я ведь правда нырну. И похрен на барьеры — порву их как Тузик грелку и доберусь до твоей чешуйчатой задницы!»
«Андрей, я не хочу возрождаться за счет жизни соплеменницы».
«Ну тогда засуну тебя в человеческую тушку!»
«Тем более нет!»
«Женщины, как же с вами сложно!!!»
«Да нет, мы с Ан как раз милые и покладистые. Это просто ты какой-то нервный неадекват».
«И все же, Метку я попрошу снять. А над тушкой будем потом думать».
«А если она появится снова? Когда я… вселюсь в другое тело?»
«Не появится. Я буду рядом».
«Обещаешь?»
«Да, женщина, обещаю!»
«Я не женщина, я девушка!»
«Тебе несколько столетий».
«Для дракона я еще очень молода!»
«А Лутецкий тогда что, совсем ребенок?!»
«Я тебе про это уже говорила».
«Бля… Ладно, пофиг. Так что?»
«Хорошо… попробуем».
«Вот и замечательно…»
38. Работаем мозгами.
Тьма. Тишина. Пустота.
- Здравствуй, Андрей.
- Угу. И тебе не хворать, - поморщился я от прокатившегося по мозгам шепота.
Огляделся.
Небольшой камушек, висящий в чернильной пустоте глубокого космоса. Я ровно в его центре.
Сел на задницу. Постучал костяшками по полу. Легкая боль в возмущенных таким обращением суставах, ощущение шершавого гранита царапающего кожу, запах пыли, пробирающий до костей холод, неестественный призрачный свет, разлитый вокруг… Все слишком реально. И нереально одновременно.
Знакомое ощущение.
- Иллюзорный мир? Только какой-то совсем крохотный…
- Твое чутье становится все острее, - ответила Бездна.
- Угу, - согласился я со вздохом. - Как только голову из задницы вытаскиваю, так сразу чую и очучаю все, что таится на свету и во тьме вселенной… И что же уважаемой Древнейшей понадобилось от меня на сей раз такого, что прям отдельную аудиенцию устроили? И может быть, как-то визуализируешься? А то такой формат слишком уж на мозги давит, а мне там еще со стариком куковать пару дней… Крыша потечет, что потом с таким овощем делать будете?
Бездна не ответила. Но стоило мне моргнуть, как окружение резко изменилось. Вместо бескрайней тьмы теперь была небольшая коробка-камера из серого камня. Ни окон, ни дверей. Передо мной — столик с лампой и двумя привинченными к полу неудобными железными стульями, расположенными друг напротив друга.
Прелестно. От агорафобии к клаустрофобии…
За столом уже сидит улыбчивая тетка лет тридцати в костюме майора советской милиции. Вот только черты лица ускользают от восприятия, словно сознание отказывается их воспринимать. В памяти остаются только глаза.
Два бездонно-черных провала с горящими в глубине угольками зрачков.
Бррр… Жуть.
- Ты сам просил… - заговорила женщина-майор.
Из углов ее негромкому мягкому голосу вторил тихий вкрадчивый шепоток, звуки которого словно наждачкой проходились по коже, грозя вот-вот содрать с меня пару слоев шкуры.
- Могла бы телефончик какой-нибудь организовать… Говорящее дерево там… Объятое огнем… Или письмо черкануть на камушках… - пробурчал я, садясь на свободный стул и откидываясь на неудобную жесткую спинку. - Или посланца скинуть.
- Прямо к Аркадию? - хохотнула Древнейшая. - Нет, спасибо, этот старый лис и так запорол кучу моих игрушек.
Я вздохнул и перевел взгляд с жуткого лица майора на два внушительных холмика, оттопыривающих служебную форму. Я бы даже сказал — две горы! Причем, какие!
- Хочешь потрогать? - поинтересовался вкрадчивый шепоток из-за спины.
- Хочу, - сглотнул я, поспешно отводя взгляд вниз. - Но не буду. Есть более приятные способы самоустраниться. Например, костер. Или кислотная ванна… Кстати, ты же Дха, да?
-Dha’t’Elle, - произнесла она со странным акцентом и какими-то почти неуловимыми для моего разума звуками. - Да, яименно эта Смотрящая.
- Ладно, дальше можешь не грузить… - я устало потер виски. - Даже не хочу знать, чем вы там друг от друга и от основной Бездны отличаетесь. И так старик мозги вынес… Зачем на ковер вызвала? Я думал, что все на том фарсе с Древними обсу… А, точно.
- Изнанка явно положительно на тебя влияет, - тихо засмеялась майор, которой вторили тени по углам. - Может быть, оставить во владениях Укура?
- Тогда у вас будет или труп вестника, или труп этого торчка. Ну или руины вместо Изнанки, тут уж как повезет. Скорее всего, конечно, первое, так что профита никакого.
- Тоже верно… - кивнула Дха. - Смотри…
Над столом развернулась голограмма. Самая настоящая, объемная. Со схематичным изображением какой-то солнечной системыснесколькимипланетами, лунами, астероидными полями на окраинах… Голограмма начала плавно уменьшать масштаб, пока не превратилась в звездную карту. И где-то с краю наней виднелось четко обозначенное красное пятно.
- Это что? - потыкал я пальцем в непонятнуюелдовину.
- Опустошитель, - ответила Дха.
- Угу. И сношаться он летит…
- С тобой.
- Очень смешно, - скривился я.
- Рада за тебя, - полыхнула глазами майор. - Но я не шучу. Это один из Стимуляторов. И его цель — стерилизация Висалафиаля.
Где-точто-то такоея уже слышал… Или нет? Не помню точно.
- А стерилизовать он будет путем уничтожения всего, что шевелится, - я даже не спрашивал, ибо моя дергающая глазом задница с точностью до запятой спрогнозировала правильный ответ. - И в этот самый счастливый для мира момент там будет находиться моя тушка.
- И не только твоя, - ответила Древнейшая. - Но и всех, кого ты знаешь…
Я ткнулся лбом в холодную поверхность стола.
- Сколько у меня времени?
- Сложно сказать, - вздохнула майор, постукивая пальчиком по столешнице. - Может быть, год, а может быть, пара дней. Стимуляторы непредсказуемы. Да и спешить ему некуда…
-Угу. Если не хочешь давать информацию — так и скажи, а не капай мне свинцом на яйца… И при чем тут мой неуважаемый дружок из мрачного черного замка с глубоким подземельем и ручным драконом?
- Особо нипри чем, - судя по шуршанию одежды и интонации, майор пожала плечами. Впрочем, сидя уткнувшись носом в стол я этого точно сказать не могу. - Главное — это его задание.
-Убить всех королей? Или…Объединить все народы под твердой рукой единого Властелина, после чего дать отпор жестокому Главному Врагу? - хмыкнул я, поднимая голову. - Что-то похоже на розовую сказку для сопливых любителей пони.
- Увы, даже обьединенных войск всего региона, в котором ты действуешь, не хватит, чтобы противостоять Опустошителю этого типа. У него армада магических кораблей и огромный десант…
-А зачем…
- Подумай, Вестник.
Я прикрыл глаза, чтобы не видеть этой улыбки.
Мозги со скрипом начали работать, складывая разрозненные кусочки мозаики.
Итак, оттолкнемся от того, что все происходящее — совсем не случайности, а целенаправленная подготовка меня и мира к встрече с этим Опетушителем. Нет, не все. Мелкие происшествия в расчет не берем, так как там большая часть— следствие влияния моего дара.
Первое — меня призвали в мир и сдали на ручки Ма Оу. Тот устроил экспресс прокачку по своему подземелью, с попутной выдачей плюшек в виде опыта, сомнительных достижений и… спутниц. Жанны, Антуанетты и арта-призывателя Химэ.