На ходу окинул девушку критичным взглядом.
Стройная, среднего роста, с короткими пепельными волосами и строгими серыми глазами, чем-то напоминающими мне Антуанетту. Красивая, но отрешенно-холодная мордашка. Белая, наглухо застегнутая рубашка с длинными рукавами и коротким черным галстучком. Серые брюки свободного покроя. Черные сапожки.
Ну и сиськи отсутствуют как явление.
Образ чем-то сильно напоминал молодую, но неимоверно строгую училку математики или истории. Пожалуй, в школе я бы на такую либо люто залипал, либо люто же ненавидел…
— Дюсаль, — позвал я остановившись и делая как можно более серьезную морду. — Давай не будем наворачивать круги и пытаться натянуть сову на глобус. Я тебе сейчас в двух словах обрисую твое текущее положение и возможные варианты будущего, а ты просто ткнешь пальчиком в нужный номер и на этом мы с моральными терзаниями закончим. Идет?
Волшебница, тоже остановившись, обвела меня скептическим взглядом, после чего медленно кивнула. И щелчком пальцев вызвала белый столик с двумя удобными стульями и уже знакомым мне чайным сервизом из тонкого фарфора.
— Почему у меня каждый раз ощущение, что я незваный гость в собственной душе? — проворчал, опускаясь на предложенное место и наблюдая, как сероглазая девушка чинно разливает ароматный чай.
— Может быть, потому что у тебя слишком много «гостей»? — краем губ улыбнулась Дюсаль. — Боги, монстры, волшебники, драконы… Я даже не касаюсь совсем уж непонятных вещей, вроде… Дуси или Касии.
— Касия тоже монстр, — зевнул я, отхлебывая из кружки.
Ммм… Чаек иллюзорный, но вот имитация вкуса — как в тех самых фантазиях жиреющих сорокалетних геймеров о виртуальной реальности. Эх, мне бы в одну из таких. Стал бы топ-нагибатором с кучей божественных артефактов и имбалансной статой. Каким-нибудь воином-хилом-ассасином с набором бафов-дебафов и ручным драконом… Хотя, нет, драконы у меня и так есть — захочешь, не отвяжешься.
— Я жду, — напомнила о своем существовании Дюсаль, видимо, заметив мое мечтательное состояние.
— Кхм… — я поспешно вернулся к реальности. Хотя, стоп, это же не «реальность»… А, похер, не буду углубляться в дебри метафизики, и так мозги иногда кипят как пукан у госцензуры при виде бэтсигнала в форме полового органа… — Значит, так… Когда я тебя… того…
— Убил, — подсказала Дюсаль с такой ласковой улыбкой, что я невольно вздрогнул. — И заточил душу в своем астральном пространстве.
— Ну да, — кивнул, подтверждая ее слова и поспешно отхлебнул еще чая. — Так вот… В тот момент у меня был дикий дефицит энергии по причине повреждения ядра души.
— Угу, — кивнула девушка все с той же улыбкой. — Которое ты сам же и разорвал на части. Знаю, мне Шах показывала воспоминания.
— Шах? — я даже не сразу понял кого именно она имела в виду. — А, Чешуйка! Ну да, примерно так и было… Так вот, сейчас мое многострадальное ядро более-менее восстановилось, и в дополнительных батарейках острой нужды нет.
— И у тебя проснулась совесть, — тихо засмеялась волшебница. — Или просто потребовалось лишнее пространство? Или начало напрягать количество лишних душ в твоем личном пространстве?
— Ну… — я немного растерялся. — Можно сказать, что все сразу. В общем, твои варианты. Первый — я устраиваю тебе достойные похороны и отправляю душу Бездне на перерождение, как оно и должно быть по законам природы, Вселенной и вообще…
— Сразу нет, — спокойно покачала головой моя собеседница. — Увы, я слишком молода и эгоистична, чтобы вот так закончить свой путь.
— Тогда второй вариант… — я постучал пальцем по столу. — Подыскиваю тебе какую-нибудь тушку, запихиваю в нее душу и мы постараемся больше никогда не пересекаться.
— А что с хозяйкой той «тушки»? — выгнула бровь Дюсаль. — Да и «какая-нибудь» меня тоже мало устраивает. Нужна максимально близкая к этому облику. К тому же, зная твои повадки, меня вполне могут высадить в первом попавшемся городе, без средств к существованию и каких-либо перспектив… Причем, не факт, что это вообще будет город моего родного мира.
— Ну да, так тоже вполне может быть, — вынужден был согласиться я.
— Не устраивает, — покачала она головой.
— Тогда последний вариант, — пожал я плечами, ставя чашку с чаем на стол. — Ты приносишь мне клятву верности вроде той, что я взял с Лут, и мы уже в частном порядке обговариваем все твои капризы по телу и точке воскрешен…
Хрумк.
Я чуть не обосрался. Хорошо хоть астральное тело так оконфузиться не может. Но если бы в реальности у меня под ухом внезапно раздался подобный хруст, при том что никого я вблизи не ощущал… Как минимум стал бы заикой. А «хрустяшка» заработал бы пару уровней в навыке анального секса.
— Да-да, ты очень грозный, — хихикнула Мют, с хрустом откусывая голову второй печеньки в форме мультяшного хомячка.
— Древняя, — тут же почтительно подскочила на ноги Дюсаль.
— Чего тебе? — вздохнул я, даже не подумав оторвать задницу от стула.
— Грубиян, — вздохнула девочка, поправляя подол серенького платья. — А я, между прочим, с выгодным предложением.
— Выгодным для кого? — скривился я, тем не менее начиная оттаивать. Ну не могу злиться на нее, и все тут.
— Для всех, — ответила Мют, ухомячивая еще одну печеньку и странным взглядом косясь на Дюсаль, которая явно не знала, куда ей деваться. — Садись, тетенька. Не нужно напрягаться так каждый раз при моем появлении…
Сероглазая волшебница нервно вздохнула, но послушно опустилась на свое место.
— Тетенька? — скептически уточнил я.
— Угу, — кивнула Милосердная. — И, мой дорогой Буревестник, дважды подумай, прежде чем шутить на эту тему.
— Да я что? Я ничего… — пробормотал, уткнувшись в чай. — Так что там, говоришь, за предложение?
— Все просто, — девочка наполнила опустевшую кружку и щелчком пальцев восстановила запас печенек. После чего взяла одну и, покрутив, с какой-то подозрительно довольной рожей сунула ее в рот. — Кстати, ты в курсе, что все тут состоит из твоей энергии? И, технически, мы сейчас едим тебя.
От подобного «откровения» я чуть чаем не подавился.
— Серьезно?!
— Угу, — кивнула Мют, продолжая уминать выпечку.
Дюсаль после ее слов посмотрела на кружку в собственных руках. На мгновение ее лицо приняло выражение глубокой задумчивости, которое почти сразу сменилось равнодушием.
Ну да, подумаешь… Гномы-гномы, каннибалы, зарабатывают баллы…
— Касательно моего предложения… — продолжила Мют как ни в чем не бывало. — Я могу создать ей тело с нуля. Взрослое, полноценное тело, полностью идентичное ее психическому самовосприятию.
— И где подвох? — уточнил я, стараясь выкинуть из головы образ «тайной вечери» старика Да Винчи со мной в качестве центрального образа. Слишком уж жутковатые ассоциации по дальнейшей судьбе возникали…
— Никакого подвоха, — с честными глазами агента финансовой пирамиды заявила Мют. — Просто вы приносите клятву не Древнейшей, а мне. Ну и форму клятвы я немного подправлю. У меня как раз освободилось вакантное место паладина…
Я хмуро посмотрел на уплетающую печеньки с чаем девочку и перевел взгляд на задумчивую Дюсаль.
— Ну, что скажешь?
— Я? — даже как-то растерялась волшебница.
— Ну не меня же эта хитрющая лоля в паладины посвящать собралась? — пожал я плечами и покосился на Мют. — Ведь так, или я чего-то недопонял?
— Все так, — богиня забавно пошевелила носиком, как маленький кролик.
— Мне… надо подумать, — вот теперь Дюсаль проняло всерьез.
— Ей предлагает место паладина одна из самых влиятельных богинь этой галактики, а она в ответ: «надо подумать»?! — возмутилась Мют.
— Ну, решение-то ответственное, — пожал я плечами. — Тем более, что у нее такие перспективные альтернативы…
— Угу, — мгновенно поддержала меня богиня, глядя на съежившуюся волшебницу, которая в ее присутствии мгновенно теряла так усиленно демонстрируемый мне норов. — Быть убитой или выброшенной.
— Напился, гулял в Ашенвале один, — пробормотал я с ностальгией. — Проснулся, и вот ты уже паладин…
— Ох, сэр Андрэ, чтоб тебя Темный поймал… — схватилась Дюсаль за голову.
— Дык, меня за него в последнее время принимают чаще, чем хотелось бы, — оскалился я. — Ну так что решила?
— Я согласна, — махнула она рукой.
— Отлично, — с милой улыбкой потерла ладошки Мют. — Тогда я побежала готовить тело, а клятву принесешь после новоселья! Мне нужно будет… эм… Дня два-три. Как раз вернетесь из путешествия со Стальными.
— С кем? — не понял я.
— С последователями Кузнеца, — посмотрела на меня богиня как училка на двоечника, который пятый день не мог сдать ей четверостишие Пушкина. — Забыл совсем?
— Есть немного, — кивнул я, действительно припоминая этот пункт своих планов. — Слишком много всего за последнее время навалилось…
— Ты смотри у меня! — строго пригрозила богиня маленьким пальчиком, покрытым крошками от печенья. — Набрал обязательств, и забывает о них на ходу!
— Как будто мне потом про них не напомнят? — вздохнул я, глядя на испаряющуюся Милосердную. Перевел взгляд на Дюсаль. — Ну ты тогда готовься. Морально. А мне тоже пора.
— Угу, — кивнула девушка.
Сосредоточившись, я мысленно рванул вверх, к реальности…
***
«Хм… А что это вы тут делаете?»
— О, вернулся!
— Хозяин?
— Да, этот шелудивый ублюдок!
«Слышь, родная, а почем нынче драконья чешуя? А то больно много ее у тебя, колючая сильно…»
— Ага, так значит?! Как меня тут бросать, так он первый, а как выслушивать законные возмущения, так сразу чешую мне грозит повыдергивать?!!
— Хозяин… Плохой.
«Еб вашу мать! Ан, ну хоть ты не начинай!»
Девушек я, кстати, обнаружил вполне себе в безопасности, посреди обгорелого леса. Признаков той стремной полянки не было, как не было и видимых повреждений на телах и снаряжении моих спутниц. Ну, вернее, на Антуанетте и моем собственном трансформированном теле.
Бля, а если так посмотреть, то я, получается, транс. Хотя, нет, не получается — тело-то меняется вместе с сознанием, а самого себя я бабой точно не считаю! Или тут осознанность в расчет не берется, а только восприятие меня со стороны как одной личности в двух ипостасях? Бля, я запутался.