Кхм…
Прежде чем я успела поднять рукав, ворот костюма чуть вытянулся и быстро привел мое лицо в порядок.
Ну… Бывает.
— Так что случилось? — продолжала настороженно смотреть на меня зеленая драконица.
— Задумалась, — коротко ответила я.
А что еще можно было сказать?
— Уху? — скептически выгнула брось Чешуйка.
— Уху, — подтвердила я.
«Так, совушки, отставить!» — раздался в голове командный голос Хозяина. — «Сейчас нужно решать, что делать, а уже потом разберемся со всеми странностями. В более спокойной обстановке».
— Что-то случилось? — тут же напряглась я, прислушиваясь к ощущениям.
Однако никакой четкой угрозы сверх обычного фона не почувствовала.
— Пока нет, — покачала головой драконица, отчего грива ее изумрудных волос коротко взметнулась в воздух. — Но скоро вполне может… Этот паренек, которого ты обработала до состояния пугливого овоща, все же официальный патрульный клана. И если он не вернется с облета, то его будут искать. А учитывая то, что папаша паренька не последняя фигура в клане, да еще и относящаяся к боевому отделению… Мне нужно продолжать?
— Нет, — ответила я, сама прекрасно понимая, что нас ждет. — Что вы решили?
«Пока ничего», — ответил Хозяин. — «Не успели — тебя пытались в чувство привести…»
— Но вариантов немного, — перебила его драконица, со вздохом садясь прямо на землю и растирая голые ступни. — Мы можем его отпустить, предварительно взяв какую-нибудь клятву. Не обязательно о верности, хватит и простого неразглашения. Но его состояние… Ты перестаралась. Сильно перестаралась. Да и мы хороши — вовремя не подумали и не остановили… В общем, сейчас даже слепой заметит, что с ним что-то не так. А более детальное обследование тут же выявит все произошедшее, после чего нам на хвост опять же упадут боевые драконы во главе с его разъяренным папашей.
— Остается только убить или оставить при себе в качестве заложника, — кивнула я, поняв к чему все идет. — Первый вариант — легче. Второй — стратегически более правильный.
«Главное, чтобы наш старина Сагара его не порешил», — хмыкнул Хозяин. — «А то он любит это дело… Чуть что, сразу всех в расход».
— Значит, плен? — уточнила Чешуйка, задумчиво постучав когтем по набалдашнику меча.
«Убить гада всегда успеем».
— А кто его будет контролировать? — уточнила я.
Ответом мне было подозрительное молчание…
Глава 236.2. И тебя вылечат…
Время тянулось медленно.
Кукурузник, которого с моей легкой руки так стала называть даже Чешуйка, полностью восстановил физические повреждения за какой-то час. Однако, урон, нанесенный артефактами Бездны его астральной составляющей был намного глубже. Бедолага так и остался сидеть в сторонке, уткнувшись носом в колени и укрывшись от ветра большими кожистыми крыльями, выросшими на его спине.
Антуанетта присела рядом со мной… Ну, вернее, рядом с Чешуйкой. Положив на колени обнаженный меч, героиня перебирала когтями перчаток по лезвию, задумчиво глядя куда-то вдаль.
Ну а мы с моей самозваной совестью устроили небольшое закрытое от героини обсуждение.
«Зеленая, сто раз уже тебе говорил, не буду я лезть к ней в душу», — устало отмахнулся от наседающей Чешуйки.
«Так и не лезь!» — согласилась дракоша. — «Просто спроси у нее, что произошло. В конце-концов, это же совсем нетипичное для нее поведение?»
«Ну… да», — тут я вынужден был признать. — «Ан обычно более… сдержанна».
«А теперь припомни, как…»
«Ну давай по пятому кругу это начинать не будем?» — я скривился как от зубной боли. — «Ты достала уже, хвостатая!»
«Так просто поговори с ней, и я отстану!»
О боги, ну кто из вас послал мне такую въедливую, наглую, пустоголовую, озабочен…
«Кхм…» — прервала мой внутренний монолог явно чужеродная мысль.
Кому она принадлежала, гадать не пришлось — голосок уж больно знакомый был, да и висела ее аватара прямо передо мной.
«Ну а тебе-то что опять понадобилось?» — застонал я, глядя на на разглаживающую складки на платье маленькую девочку.
«Напомнить тебе кое-что», — улыбнулась Мют. — «И твоей зеленой подруге тоже».
Я почесал затылок астральной проекции, пытаясь припомнить, что и когда обещал маленькой богине. Выходило так, что в данный момент я вроде бы ничего не должен. Ближайшее обязательство касалось перевода Дюсаль в ранг паладина и ее воскрешения в новом теле, но оно должно было всплыть только через пару дней, когда…
«Не о том думаешь», — поморщила носик Милосердная. — «А ты, Гарнихард? Есть идеи?»
«Перчатка», — донеслась до меня слабая, словно шепот, мысль Чешуйки.
«Какая перчатка?» — забуксовал я, окончательно потеряв нить разговора.
«Моя», — мягко, словно туповатому ребенку, улыбнулась мне Мют и растворилась в астрале.
Перчатка… Милосердия…
«Андрюш?»
«Что?»
«Мы совсем идиоты, да?»
«Угу, как в той песенке… Давай, вылавливай этот арт и пойдем чинить дракона».
Чешуйка, поднявшись из медитативной позы, в которой сидела, вытянула перед собой левую руку и сосредоточенно зашептала какую-то белиберду, выплетая пальцами сложные бело-зеленые узоры.
Через несколько секунд поверх ее когтисто-чешуйчатой лапки появилась перчатка из старой тонкой кожи, с неровно обрезанными пальцами. По поверхности артефакта медленно перемещались чуть светящиеся белые символы, свидетельствующие об его активации.
— И кто будет проводить процедуру? — немного неуверенно спросила дракоша.
«Я так понимаю, слова-активаторы тут не пашут?» — уточнил я.
— Неа, — покачала головой зеленая, внимательно рассматривая перчатку. — Как и все остальное. Причем сам-то артефакт исправен, но вот как им правильно управлять…
«Мют, может, подскажешь?» — обратился я к богине, зная что эта хитрюга меня обязательно услышит.
«Сам ты… хитрюга», — раздался в сознании чужой голос. — «Нормально он работает. Приложите к голове пациента, а дальше все ручками… Единственное, я помогу подключение правильно настроить, а то еще спалите бедняге последние мозги».
— А «ручками» — это как? — осторожно интересуется Чешуйка.
«Там разберетесь, не маленькие», — фыркнула Мют и умолкла.
«Ну что, попробуем?» — я почесал астральный затылок, рассматривая перчатку глазами дракоши.
— Эм… — по отголоскам ее эмоций ясно, что юная Гарнихард уже не в восторге от этой затеи.
«Не, не, не!» — замахал я руками, опережая очередную порцию ее нытья по теме защиты прав врагов и тараканов. — «Никакого заднего хода-выхода-захода! А если придется срочно использовать перчатку на ком-то из своих? Хоть будем уже знать как и что делать!»
— А как же… — заикнулась было дракоша, но ее перебил спокойный холодный голос.
— Что вы задумали?
Чешуйка резко повернула голову, чтобы буквально нос к носу столкнуться с бесшумно подкравшейся к нам Антуанеттой. Героиня стояла всего в полушаге, внимательными серыми глазами смотря, казалось, сквозь тело и разум дракоши, прямо на меня, притаившегося в глубине астрального пространства.
Жутковатое ощущение, если честно…
— Да ничего особенного, — фыркнула Чешуйка.
А подруга-то явно трусит. Впрочем, тут ничего удивительного — Ан и до своей «смерти» давить умела, а уж теперь…
«Ветеринарами поработаем», — сказал я героине через нашу связь. — «Или живодерами? Короче, как получится. Будем на твоем пленнике ставить опыты по реанимации души».
Антуанетта перевела взгляд на задремавшего к тому моменту дракона и какое-то время стояла неподвижно, явно о чем-то раздумывая. Повернулась к нам и покачала головой.
— Опыты ставить нельзя. Плохо.
«Да ебать вас раком через пузо!» — возмутился я. — «Еще одна!»
— Нужно лечить, — нахмурилась Ан, опять странным образом глядя не на Чешуйку, а прямо на меня.
— Как и тебя, — вдруг буркнула Чешуйка.
Внимание героини тут же полностью перенеслось на зеленую, и я с удивлением отметил, как Антуанетта до легкой дрожи сжала кулаки в черных латных перчатках. Тем не менее, спустя мгновение она взяла себя в руки и расслабилась.
«Нет», — тут же поправил сам себя, прислушиваясь к доносящимся через связь эмоциям. — «Не расслабилась. Скорее… приняла решение?»
За маской спокойствия героини я сейчас ощущал настоящую бурю из целой гаммы чувств, страхов и сомнений, которые вдруг начали неестественно резко утихать, словно кто-то специально сливал весь этот коктейль. А спустя несколько томительных секунд через остатки эмоционального шторма вперед выдвинулась настоящая ледяная глыба из спокойной уверенности.
— Как и меня, — согласно кивнула Антуанетта. — Но потом.
Эм… Бля.
«Я же говорила!» — победно завопила Чешуйка.
Героиня тем временем сделала шаг в сторону, освобождая дорогу, и спокойно поинтересовалась.
— Мне его подержать?
— Нет, — мотнула изумрудной гривой дракоша. — Но рядом можешь постоять, чтоб он лишний раз не дергался.
А я тем временем набивал себе большую астральную шишку, стуча головой по созданной проекции стены.
Значит, у Ан все-таки едет крыша. Учитывая ее экипировку — скорее всего, тут дело в перенасыщенности силой Бездны. А она разум подтачивать умеет — по собственной шкуре знаю.
Как можно ее вытащить? А как вылез я сам?
Противовес. Кто-то из светлых. Хотя, нет, опыт с Сайлассом подсказывает, что от «светлого бога» крыша может двинуться еще быстрее, просто в другом направлении.
А как она до этого сохраняла рассудок? За счет того, что не пользуется силой Древнейшей напрямую, как я? Или просто за счет самоконтроля?
Бездна, ничего подсказать не хочешь? Молчишь? Ну мол…
«Сшихара», — раздался в голове пробирающий до костей шепоток, от которого сбилась с шага и испуганно задрожала даже Чешуйка. — «Древняя Паучиха».
Шепот утих. Ощущение присутствия Древнейшей пропало.
Но вот за подсказку спасибо. Хотя по мозгам прошлась так, что вон зеленая чуть не обосралась…
— Вот давай без таких намеков, — пробормотала Чешуйка, но осо