— Что. Вы. Со мной. Сделали?! — раздельно произнес я, разворачиваясь корпусом и ища глазами Лоргуса.
К сожалению, шанс найти черный мех на фоне черного же космоса был, мягко говоря, хреновый. По крайней мере, ис…
АЙ!
Что-то щелкнуло в голове, резкой болью пробив висок, а следом возникло ощущение, словно мне на мозги кипятка плеснули! В глазах потемнело, а тело скрутило судорогами…
Когда приступ боли немного поутих, я обнаружил себя все в той же пустоте, только скрючившимся так, что локти касались колен.
— Что… это было? — прохрипел по каналу связи, пытаясь разогнуться.
— Включение интерфейса, — невозмутимо ответил Лоргус. — В первый раз это всегда болезненно, а в твоем случае — так втройне. Все-таки, между установкой нейросети, ее полным подключением и загрузкой первой базы данных нужно было выждать хотя бы сутки, но… столько времени у нас нет. Но Аквотис заверил, что ты выдержишь.
«А если нет, то я их по пустоте размажу», — в раздавшемся в голове голосе Антуанетты было столько холода и угрозы, что я сам на миг завис, пытаясь совладать с задрожавшими от страха конечностями.
Глубоко вздохнув, я совладал с эмоциями и наконец принял более адекватное положение в пространстве. Вот только перед глазами продолжало рябить, да еще скакали какие-то зеленые глюки… А, нет, стоп. Это не глюки.
Постепенно поле зрения начало заполняться различными зелеными надписями и маркерами на незнакомом языке. Выглядели буквы и цифры непривычно — словно угловатые закорючки из больного сна какого-нибудь культиста-ктулхуиста. Посмотришь на такие, и сразу начинаешь искать взглядом затаившихся некроморфов…
Но, как ни странно, разум быстро начал распознавать эти каракули, словно родной «великий и могучий». Это оказались данные о состоянии ББС, маркеры-обводки окружающих объектов с пояснениями, по которым я быстро нашел Лоргуса, а также просто какая-то статистика по организму, типа сколько у меня сахара в крови, холестерина, алкоголя и прочее…
Тряхнув головой, мысленным усилием смахнул всю эту байду прочь, оставив только маркеры и общую схему-состояние скафа. А про то, что у меня организм загажен всяким говном, я и так в курсе.
— Ну что, разобрался? — опять влез Лоргус, который, кстати, был в двадцати метрах сверху. Хотя «верх» и «низ» в космосе понятие относительное.
— Более-менее, — ответил я. — Только все равно не понимаю, как это все работает.
— А тебе пока и не нужно, — хмыкнул посланец Аквотиса. — Все, цепляйтесь за меня и погнали. Вас уже ждут…
239.3. Примарх.
Управлять скафом было одновременно сложно и просто. Просто, потому что все движения он выполнял вслед за моим телом: захотел взмахнуть рукой — поднимаешь ее и скаф тут же повторяет это движение. Причем без «запаздывания» — если оно и было, то я его не замечал.
Сложности касались двух вещей: перемещения в невесомости и управления всякими встроенными устройствами и обвесом ББС. Однако тут, как оказалось, я был не таким уж и ламером — в голове буквально роился целый ворох информации об этом скафандре. Словно кто-то взял пухленький томик инструкций, страниц эдак на пятьсот, порезал на кусочки и засунул их мне прямо в мозг.
— И все же, откуда я все это знаю? — осторожно маневрируя небольшими импульсными движками на спине, спросил я Лоргуса, подлетая поближе к его черной туше.
— Оттуда же, откуда и способность мысленного управления всей этой техникой, — хмыкнул он, разворачиваясь к нам спиной. — Цепляйтесь и держитесь крепче. По дороге объясню.
Ан, в отличие от моих не слишком грациозных движений, чувствовала себя в невесомости абсолютно свободно — перемещалась так, словно была маленькой феечкой с двумя парами невидимых стрекозиных крылышек за спиной. Я же ощущал себя слоном, которого обули в валенки и вытолкнули на лед.
Но при этом зацепиться за спину Лоргуса все же сумел — там оказалось что-то вроде наспех сооруженной сбруи с перекладинами для рук и ступеньками для ног. Как только мы с Ан устроились, робот плавно развернулся и с возрастающим ускорением отправился прочь от звезды, куда-то в сторону окраины системы — об этом меня уведомили приборы скафа.
— Ты вообще представляешь себе, что такое «нейросеть», человек? — задал вопрос Лоргус.
— В общих чертах, — признался я, так как примерно догадывался, о чем он говорит. — Такая штука, которую пихают в мозг, а потом заливают туда знания и навыки…
— Ну вот, ты сам и ответил на свой вопрос, — хмыкнул Лоргус. — Ан, ты нас слышишь?
«Да», — мысленно ответила героиня, чуть нахмурившись. — «Но говорить сложно. Нужна большая концентрация… для хождения между звездами».
— Ничего, скоро привыкнешь, — обнадежил ее Лоргус, чуть корректируя курс. — Для богов это весьма простой трюк, если честно. Даже многие смертные маги им владеют.
— Ты вообще где и когда ему научилась? — не переставал удивляться я, глядя на чуть колыхающийся в вакууме подол ее платья.
«Сшихара и Кузнец показали», — ответила Антуанетта. — «Пока тебя… оперировали».
— Тебе мы, кстати, впихнули базовую нейросеть младшего офицера Империи Ласгазо. Радуйся, это была лучшая из доступных с твоим уровнем нервной системы. Миледи, к слову, хотела влепить тебе вообще стандартную, для школьников, да отправить полетать в «консерве».
— Я ей точно хвост оторву и им же поимею, — пообещал я.
— Кстати, я ее в этом вопросе поддерживал, — хмыкнул Лоргус. — И до сих пор придерживаюсь того же мнения. Инвестировать в дикаря столь редкие импланты и оборудование, учитывая, что в своем магическом мире тебе их будет попросту некуда применять, нерационально. Но… прямой приказ сверху.
Хм… С одной стороны, он прав. Я действительно не представляю, где в Висалафиале смогу использовать ББС. Там намного проще работать клинками и магией — эффективность пониже, зато внимания поменьше. А так спустится какая-нибудь божественная сучность из мелких, настучит по башке за нарушение каких-нибудь правил, и отберет дорогую игрушку на хранение с обещанием «выдать на выходе из мира».
С другой стороны… Импланты, если это именно то, о чем я думаю — это дополнительное усиление. А оно никогда лишним не будет, с моей-то жизнью.
— Вы мне только нейросеть запихали, или еще что-то? — задумчиво спросил я, пытаясь представить способы применения нежданного подарка в реалиях моих обычных похождений, да реакцию Системы на подобный задвиг у «призванного героя».
— Еще нейролинки на затылке, руках и ногах. Без них прямое подключение к оборудованию недоступно. Разные боевые импланты… — тут я навострил ушки, — вшить тебе оказалось невозможным, — бля, облом. — Вернее, неэффективным. Твое тело и так сильно модифицировано Системой. Настолько, что любой боевой киборг от зависти удавится. Но вот пару имплантов на расширение объема цифровой памяти засунуть пришлось, а то больно здоровенный список баз данных нам выкатил Аквотис как «обязательных к загрузке».
— А вот тут поподробней можно? — попросил я.
— Незя, — тихо заржал Лоргус. — Сам потом разберешься, как нейросеть нормально распакуется. Она у тебя пока работает в урезанном аварийном режиме. Да и то его удалось запустить только благодаря твоей живучести — обычный человек от такого бы сдох или превратился в овощ.
— Мне поэтому так хреново?
— Не только, — Лоргус начал потихоньку замедляться. Пока мы болтали робот, судя по показаниям приборов скафа, успел отлететь чуть ли не на окраину системы. — Мне пришлось вбить тебе божественной дубинкой базовый курс по пилотированию ББС сразу в голову в обход нейросети.
Я припомнил, как подобный трюк с экспресс-закачкой данных мне уже прописывали небожители — действительно, приятного мало…
— Ну все, дальше сами, — сказал Ниф, окончательно останавливаясь. — Координаты аномалии я скинул тебе на скаф, да и сами уже должны были ее учуять.
— Я думал, ты нас прямо к ней прокатишь! — удивился я, отцепляясь от спины меха и отлетая чуть в сторону вместе с Ан.
— Еще чего! — возмутился Лоргус. — Я вам что, придурок, добровольно в пасть к Примарху лезть?! Почему, ты думаешь, мы тут такие шаманские пляски с доставкой ваших тушек к аномалии устраиваем? Будь это какой-нибудь космобог, мы могли бы просто подогнать «Барадур», одеть на вас легкие гермокостюмы и выпнуть «на броню» общаться! Однако в этом случае линкор уже на расстоянии в световую минуту превратится в горсть пепла со всей его божественной защитой! И это в лучшем случае!
— Но…
— Так, все, Вестник! Хватит вопросов, шевелись на рандеву! А то идея Миледи с доставкой твоей тушки с помощью торпеды начинает казаться мне все более привлекательной!
«Пошли», — потянула меня в сторону Антуанетта, взяв за руку. Ну, вернее, за перчатку скафа. Да и сама она была в своем латном артефакте…
Лоргус Ниф, махнув нам на прощание манипулятором, закрутил вокруг себя потоки божественной маны и быстро скрылся из зоны видимости, растворившись в окружающей темноте…
Слабенькие системы скафа были неспособны ловить переговоры «Барадура» на таком расстоянии самостоятельно, а сами они не спешили выходить со мной на связь. Антуанетта молчала, слишком занятая концентрацией на своем «хождении в пустоте». Чешуйка давно сбежала куда-то в глубину астрала, видимо, тоже опасаясь встречи с этим самым Примархом.
Так что… наступила тишина.
Полная, мертвая тишина, среди которой единственным звуком был лишь звук моего собственного дыхания.
И только тут я наконец до конца осознал, где нахожусь.
Пустота.
Безграничный и безразличный океан пустоты, от которого меня отделяла лишь тонкая броня скафандра.
Невольно залюбовался, глядя в это бескрайнее черное пространство.
Да, астрал выглядел похоже. Да, ночное небо тоже мало чем отличалось. Но ни в первом, ни во втором случае не было того ощущения беспомощности и ничтожности.
Пылинка на дороге? Малек в океане? Секунда в вечности? Нет, это все не то. Эти сравнения не подходят. Дороги покрываются пылью. Мальки вырастают в рыб, что питают океан. Вечность складывается из секунд.