А я для Пустоты… Ничто. Я исчезну — она этого и не заметит. Я совершу подвиг, спасу мир, звезду, да хоть всю галактику — ей плевать. Погаснут звезды, исчезнет материя, рассеется энергия — для нее ничего не изменится…
Вечная холодная бездна…
Бездна…
Океан Пустоты…
Здравствуй.
Ro-Shay-Lien.
«И тебе привет, Вестник».
«Но не смотри».
«Отвернись».
«Тебе еще рано сюда».
«Ты еще не готов».
«Свет давно мертвых звезд не будет держать твои крылья».
«Лишь сожжет их неокрепшие перья».
«А моя сестра заморозит оставшееся».
«Закрой глаза».
«Не смотри».
«Еще рано…»
«Слишком рано…»
«Но когда-нибудь…»
«Ты услышишь…»
«Голос Пустоты…»
«А пока…»
«Слушай лишь меня…»
И послушал.
Закрыл глаза.
А тело куда-то мягко тянула моя героиня…
***
«Андрей?» — раздавшийся в голове голос Антуанетты словно выдернул меня из какой-то полудремы. Или нирваны? Не знаю.
«Уже приехали?» — поинтересовался я.
«Нет», — ответила девушка. — «Но близко. Лети сам. Мне тяжело».
«Угу», — кивнул я, двумя импульсами выравнивая полет и пристраиваясь «в хвост» Ан, потому как сам в окружающем пространстве практически не ориентировался — скаф слабеньким радаром «видел» лишь на пару световых секунд вокруг, да визуально фиксировал отдаленные особо крупные объекты, вроде местной звезды и планет. Зато героиня шпарила по прямой весьма уверенно.
«Ан? Как оно?»
«Что именно?» — девушка удивленно глянула на меня через плечо.
«Ну…» — я замялся. — «Все. Полет без скафандра и та штука, к которой мы летим. Ты ведь ее видишь?»
«Вижу», — кивнула она и вновь отвернулась, вглядываясь во что-то впереди. — «Это… как водоворот в океане. Сейчас… даже если я захочу, то не смогу повернуть назад или пролететь мимо. Меня словно засасывает… и зовет…» — она помолчала немного и, когда я хотел уже задать другой вопрос, чтобы хоть как-то поддержать беседу и не остаться вновь наедине с пустотой, продолжила. — «А полет… Странный. Я словно призрак. Нет ни верха, ни низа, а перемещаюсь усилием воли, а не тела. Древние вложили мне знание этого плетения, но его непросто поддерживать. Я не маг».
Эх, кто бы мне закачал в голову все эти плет… А ну-ка погоди-ка…
А ведь мне теперь и правда можно просто «загрузить» все эти заклинания в голову! Нейросеть-то поставили, а одной из ее главных функций, если я правильно понимаю, как раз и является прямая запись знаний в мозг!
Вот только где бы еще базу данных соответствующую раздобыть — сильно сомневаюсь, что они есть у технических цивилизаций. Или есть? Нужно будет провентилировать этот вопрос. Но даже если таковой не будет или ее не удастся достать, то с этой штукой в голове обучение магии в какой-нибудь академии страны волшебных ежиков пройдет на порядок быстрее! Ведь в чем главные проблемы магической стези? В том, что нужно запоминать целую гору сложных абстрактных плетений, обладать филигранным контролем маны и солидным ее запасом. Запас маны для меня вообще не проблема — если не хватает своей, то я могу спокойно пользоваться заемной. Хоть божественной, которая на порядок мощнее, хоть смертной, получаемой от «пойманных душ». С контролем тоже все более-менее в порядке — надрочился за время баловства с силой бессмертных так, что астральная бицуха едва рубашку не рвет.
Моя главная проблема — в запоминании всех этих хитроскрученных форм, распальцовок и песнопений. И вот тут мне поможет нейросеть и ее система дополненной реальности — нужно просто разобраться как записывать на нее информацию и выводить потом виртуальные «шпаргалки» прямо перед собой в нужный момент. Самым сложным, наверное, будет потом не запутаться в том объеме данных, который со временем накопится и не вывести вместо огненного шара плетение какого-нибудь «вулканического ядрен-батонного армагеддона». А ведь зная мою «удачу», я так обязательно когда-нибудь сделаю, да еще и усилю ее маной какого-нибудь божества. Например, Граора и Бездны. Они и сами-то неслабо бабахают, а если эту взрывную мощь еще и правильно проконтролировать-усилить, то… Ваш Паникер, тебе придется поделиться своим титулом Гуманоидного Тайфуна…
«Андрей!» — отвлек меня голос Антуанетты.
«А? Прости, задумался. Что-то случилось?»
«Мы на месте».
Эм… Бля, крепко же я задумался, что не заметил такую херовину.
Расстояние в космосе — вещь весьма обманчивая и относительная. Особенно если ее определять «на глазок». Однако у меня все же были под рукой какие-никакие, но приборы скафандра. И пусть они не совсем подходили для подобных задач — все-таки ББС этот предназначался больше для абордажных операций, а руки у меня росли из жопы, но кое-какую информацию я все же собрать сумел…
Появившаяся в километре от нас штука была гигантской. Нет, не так.
ТИТАНИЧЕСКОЙ.
Диаметр моего родного мира, если мне не изменяет память, чуть больше десяти тысяч километров. Диаметр солнца, вокруг которого крутится Земля, больше ее раз в сто. То есть, это более миллиона километров. С огромным таким хвостиком. Просто чтобы пролететь такое расстояние фотону, движущемуся с предельной скоростью света, потребуется около двух — двух с половиной секунд.
Так вот…
Перед нами была сплошная стена какой-то серо-коричневой массы, чуть шевелящейся и мерно пульсирующей. И шла она из одного края зрения в другой, теряясь краями где-то в таких далях, для представления которых моему мозгу просто не хватало фантазии. Зато хватало сухих цифр.
Радиус этой херни, по самым приблизительным подсчетам дуэта из слабенького ИскИна моего скафа и нейросети, составлял три миллиарда километров. И это была еще самая минимальная планка.
Я издал нервный смешок.
Учитывая расчетную массу этой штуки, нас должно было уже притянуть к ее поверхности и просто раздавить в две кровавые лепешки, толщиной в пару нанометров. А следом то же самое должно было произойти с оставшейся за спиной звездной системой.
Что наводило на мысль о том, что данный объект не принадлежит этой Реальности.
Возможно, эта штука, как и мой знакомый Тайшаддэс, просто визуально появилась в этом слое бытия, оставаясь при этом на совершенно другом уровне… Интуиция подсказывала мне, что я на верном пути своих измышлений. А еще она тихим шепотом советовала не выеживаться, молчать в тряпочку и на все возможные вопросы отвечать исключительно вежливо и положительно…
И в этот момент в голове появился образ.
Приказ.
«Приблизьтесь».
И мягкое, почти ласковое касание к моему разуму, от которого в глазах мгновенно потемнело, а где-то ИскИн скафа взвыл дурниной, сообщая о разрыве глазных яблок и деформации периферической нервной системы…
239.4. Пятый страж Висаны.
Это было больно. Но к боли я привык уже давно. К тому же, плюсом к моей «естественной» живучести выступал целый коктейль из химии: на еще не до конца рассосавшиеся укольчики от Миледи наложились спешно впрыснутые аптечкой ББС обезболивающие, стимуляторы и регенераторы… Ох, бля, ну и слова же я умные выучил — нейросеть явно пошла на пользу.
Однако даже так, нервные окончания, а тем более глаза, будут восстанавливаться минимум полдня. Если не больше…
«Сколько раз объясняешь им, а все как воду на песок!» — вдруг раздался в моем сознании незнакомый голос. — «Впрочем, Сотрот тоже молодец — столько уже свои щупальца в Реальность сует, а все никак не уяснит, насколько хрупки ее обитатели… Ладно, стой и не дергайся!»
«Стою», — мысленно буркнул я, морщась от боли. И на этот раз не только физической.
Этот новый голос выносить было легче, чем Примарха, но ненамного — каждое мгновение его короткого ментального монолога словно острой вилкой царапало прямо по сознанию и душе.
Зато сразу за этим по телу прокатилась волна приятного тепла, смывшая и боль, и, словно бы, плохое настроение. Я вдруг ощутил, что не только могу снова видеть, но еще и летать! У меня буквально выросли крылья! И еще пять-шесть рук, каждая из которых обнимала просто невероятно миловидную самочку, а…
Щелк!
Тряхнув головой, сбросил нежданное наваждение.
«Прости. Кажется, я чуть перестарался», — в раздавшемся голосе слышалось смущение. — «Впрочем, ты сам сбросил эффект эйфории. Интересно, интересно… А куда же стравил лишнюю энергию? В Бездну? Нет, не похоже… Впрочем, не важно. Ну что, смертный, давай знакомиться! Я — эм… Зови меня Рух. Я пятый Страж Висаны, пятого Примарха».
Поморщившись от очередной вспышки ментальной боли, вызванной явно ненамеренно, я все же нашел взглядом парящего рядом собеседника. Заодно огляделся, оценивая обстановку.
Рух оказался белой пташкой размером с хорошую пятиэтажку и чем-то напоминающую орла с более массивным клювом и павлиньим хвостом. Сверкал этот товарищ так, что глазам было больно смотреть даже сквозь намертво затемненные светофильтры шлема ББС, что наводило на мысли о «нефизической» природе его сияния.
— Вот ведь фонарик крылатый, — пробормотал я, отворачиваясь от нестерпимого сияния и ища взглядом Антуанетту.
Вот только ее нигде не было, что мне кардинально не понравилось. Зато туша Примарха, что перекрывала собой обзор на половину космоса, обнаружилась все на том же месте.
«Ан, ты где?» — мысленно потянулся я, но… словно наткнулся на барьер.
«Не волнуйся, она у Сотрота», — вновь боолезненно раздался в голове голос Руха. — «При пробуждении артефакта выделяется слишком много энергии и обычно потенциальных стражей забирают в варп, чтобы не нарушать подобными всплесками хрупкую ткань Реальности. Изначально тебя тоже планировалось забрать для разговора с Висаной, но… Слабоват ты оказался, Вестник. Одно касание частицы Примарха и чуть не окочурился. Даже вон, от простого разговора со мной плющит и ломает… А я ведь не проявился полностью, лишь вишу тут на самой границе».
«Чего же ты такой болтливый?» — я машинально схватился за горящую огнем голову, но руки наткнулись лишь на жесткий шлем скафа.